Réincarné en mercenaire de l’espace – Tome 12 – Chapitre 6

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Chapitre 6 : Au-delà de la région ultrapériphérique

Partie 1

J’avais fini par attendre un peu moins d’une semaine, ce qui avait été une véritable épreuve pour moi. Pourquoi ? Parce que je m’ennuyais. Même lorsque j’accompagnais Kugi au laboratoire de recherche, je n’avais rien à y faire. Nous avions déjà pratiquement éliminé les pirates locaux, et je n’avais donc pas de raison de sortir dans le Krishna.

J’avais donc demandé à Mei de jouer les chaperons pendant la moitié de ces journées, pendant que je traînais avec Mimi et Elma. Parfois, nous allions faire des courses, mais la plupart du temps, nous nous reposions. Les jours où je ne me rendais pas au laboratoire, je passais les soirées et les nuits avec Tina et Wiska, et les autres jours, avec Mimi et Elma.

« Alors, oui, je pense que nous avons trouvé un moyen d’obtenir une traduction générale de ce que ces sphères se disent les unes aux autres », rapporta Tina.

« Je vois. Heureux que nous fassions des progrès. »

« Nous étions également à court de choses à faire dans la deuxième moitié de la journée, alors nous avons aidé l’équipe à faire des recherches sur ce matériau de revêtement, » déclara Wiska. « La docteure Shouko est incroyable. Elle a pris des programmes et des algorithmes conçus pour les nanomachines et les a appliqués à d’autres fins. Elle a fait preuve de créativité en les utilisant pour des choses pour lesquelles ils n’avaient même pas été conçus. »

« Nous devrions apprendre d’elle. »

Tina, Wiska et moi nous étions assis sur le canapé, Tina à droite, Wiska à gauche et moi au milieu. C’était devenu notre disposition standard chaque fois que nous passions du temps à nous reposer ensemble. Ces deux-là étaient pratiquement collées à moi et je sentais la chaleur de leur corps me réchauffer. C’est sans doute pour cette raison que Wiska et Tina avaient réglé la température de cette pièce un peu plus bas que dans les autres. C’est très attentionné.

« Comment ça se passe entre toi et Kugi, chéri ? »

« Je pourrais faire l’imbécile sur ce que tu veux dire, mais je préfère ne pas t’obliger à le dire. Hum… Eh bien, elle est trop pure, alors il est difficile de faire un geste. »

« Ah…, je vois ce que tu veux dire. Elle est vraiment pure », acquiesça Tina.

« Elle est comme une fleur qui n’est pas destinée à être cueillie… Est-ce que ça a un sens ? »

« Oui, la nuance est passée », répondit Wiska.

Je ne demandais pas à Kugi d’être aussi mature qu’Elma ou Tina, mais j’aurais voulu qu’elle soit au moins plus proche de Mimi ou de Wiska. Cependant, c’était une fille innocente qui avait grandi à l’abri de la corruption de l’univers. Chaque fois que nous nous rencontrions, sa pureté était à son comble. Elle disait des choses comme « Je remplirai mes devoirs avec tout ce que j’ai ! » et « Je ferai tout ce que vous me demanderez ». Il était donc très difficile de lui faire des avances. Je n’étais ni une adepte de l’amour libre, ni un perdant ennuyeux qui refusait les avances, mais la pureté de Kugi était un peu trop écrasante pour moi.

« Tu finiras par faire un pas vers elle », déclara Tina.

« Probablement, à un moment donné. »

« Il est difficile de dire si tu agis rapidement ou lentement… Mais tu as aussi mis pas mal de temps à nous faire des avances. »

« Il m’a effectivement fallu du temps pour m’habituer à cette idée. Pardonne-moi. »

J’avais vraiment dû prendre mon courage à deux mains avant de m’attaquer à ces deux-là, pour diverses raisons. Mais une fois que j’avais surmonté mon blocage mental, cela n’avait plus été un problème.

« Cependant, ne fais pas attendre Kugi trop longtemps. L’exclusion fait mal », dit Tina.

« Je ferai de mon mieux pour ne pas le faire », lui dis-je.

Je le dis, mais à moins qu’une opportunité ne se présente… Non, c’est ce genre de réflexion qui m’empêche d’agir. On n’attend pas les opportunités, on les crée.

 

☆☆☆

Ce n’est pas moi, mais Kugi, qui avait créé cette opportunité. Je ne savais pas si je devais être heureux ou perplexe.

« Entraînons vos capacités psioniques, mon seigneur. »

« Les entraîner, tu dis ? »

« Oui. »

Kugi m’avait appelé dans sa chambre; nous nous faisions face, assis en position de seiza.

Verthalz avait beaucoup de similitudes culturelles avec le Japon. Il y avait même un tapis ressemblant à un tatami dans ses quartiers. Au Japon, il est interdit de porter des chaussures sur un tatami, et ce n’était pas différent ici. Un espace près de l’entrée de sa chambre était donc réservé au déchaussage.

Lorsque j’avais pénétré dans les quartiers de Kugi, j’avais vu un coussin en forme de zabuton manifestement destiné à moi, alors j’avais suivi le mouvement et je m’y étais assis. Kugi s’était assise sur l’autre zabuton, juste en face de moi.

« Qu’est-ce que tu entends exactement par “entraînement” ? Est-ce que je vais méditer ? »

« C’est une méthode efficace. La méditation consiste à se concentrer consciemment sur l’énergie qui jaillit en vous. C’est un bon moyen de développer le contrôle. Mais cela risque d’être difficile pour vous en ce moment, monseigneur. »

« Ah oui ? »

« Oui. Vous avez déjà utilisé de puissantes capacités, comme la manipulation de l’espace-temps et du destin, mais vous l’avez fait inconsciemment. Si vous voulez faire usage de ces capacités consciemment, vous devez d’abord être capable de percevoir votre propre pouvoir. »

« Je vois. »

J’avais continué à m’entraîner avec Kugi et Konoha, principalement à la télékinésie, mais aussi à créer la barrière mentale que Kugi m’avait apprise. Dans ces deux domaines, j’étais actuellement au même niveau que les autres débutants, même selon les critères de Verthalz.

Cela dit, je n’avais encore reçu aucune formation à la « troisième magie », une magie capable de manipuler l’espace-temps et le destin. Je n’avais aucune idée de la raison pour laquelle retenir ma respiration me permettait de ralentir le temps; j’avais utilisé cette capacité par pur instinct. Il était logique que je doive d’abord percevoir mon propre pouvoir avant de pouvoir affiner mes capacités. Contrôler ou pratiquer quelque chose que l’on ne peut même pas percevoir est impossible.

« Je comprends ton raisonnement, mais j’ai une question. »

« Oui, monseigneur ? »

« Comment se fait-il que tu aies préparé un futon ? »

Je voulais aussi savoir pourquoi elle était si légèrement vêtue. Le peu qu’elle portait était si fin qu’il était pratiquement transparent. En fait, je savais pourquoi. Je n’étais pas idiot et je devinais déjà où cette conversation allait nous mener. Mais je devais quand même poser la question.

« J’ai une bonne raison de le faire… »

Tu te rends donc compte que la raison n’est pas très valable. Eh bien, écoutons-la.

Son regard s’abaissant, le rouge aux joues, le coup d’œil qu’elle jeta au loin avant de se retourner finalement pour me faire face me frappèrent de plein fouet. S’il te plaît, arrête. Je commence à être gêné, moi aussi.

« Hum… vous souvenez-vous quand j’ai lié nos esprits par le toucher, mon seigneur ? »

« Bien sûr. Les expériences aussi marquantes sont rares. Je m’en souviens très bien. »

Elle parlait de notre première rencontre. Elle était apparue de nulle part, avait appuyé son front contre le mien et avait connecté nos esprits alors que j’étais encore sous le choc. Pendant que nous étions connectés, elle avait confirmé l’état de mes capacités psioniques et avait effectué un traitement d’urgence sur les parties de mon esprit qui en avaient besoin.

« Euh… Faire quelque chose comme ça est optimal pour former un lien plus profond et plus fort que celui que nous avons formé à l’époque. »

« Ça fait bizarre d’entendre quelque chose comme ça de la part d’une fille comme toi. Tu viens de me lancer une attaque directe. »

Le visage de Kugi était rouge vif, et je ne devais pas être en reste. Est-ce que sa gêne m’était transmise par télépathie ?

« Alors, euh… pourquoi avons-nous besoin de former une connexion plus profonde et plus forte ? »

« En formant un tel lien, nous pouvons percevoir plus profondément la présence de l’autre, renforcer sa magie et, si nécessaire, l’aider à la contrôler. Cela augmente considérablement le champ des possibilités. Un autre avantage est que cela vous permettra d’entraîner vos capacités psioniques beaucoup plus rapidement. »

Kugi détourna les yeux en disant tout cela, son visage toujours rouge comme une betterave et ses oreilles tressaillant sans arrêt au sommet de sa tête. Est-ce que ses oreilles s’agitaient sous l’effet de la nervosité ? Je doute que quiconque puisse rester calme dans cette situation.

« Alors, c’est ça ta raison plus ou moins valable ? »

« Euh, oui. »

Très bien, arrêtons-nous là. Faire durer les choses plus longtemps relèverait du fétichisme, et je ne peux pas m’en aller après que les choses ont dégénéré à ce point.

« Je ne te poserai plus de questions indignes d’un gentleman. »

« D’accord… Ah ! »

Je m’étais agenouillé et j’avais approché ma main de la joue de Kugi. Son visage était encore rouge vif et elle tremblait légèrement. Il fallait d’abord qu’elle se détende.

 

☆☆☆

Un nouveau matin était arrivé.

« Bonjour, mon seigneur. »

J’avais ouvert les yeux et j’avais vu Kugi me sourire dans un éclat sans précédent. Est-ce que c’est juste mon imagination, ou sa peau est-elle aussi plus lumineuse ?

« Je ne peux pas… Je retourne au lit. »

« Bon. Bonjour. Mon… — Seigneur, » répéta-t-elle d’une voix saccadée.

J’avais essayé de me cacher en tirant la couverture du futon sur moi, mais Kugi me l’avait arrachée. Bon sang, elle est forte. Si ça continuait, l’innocente couverture serait déchirée en lambeaux, alors j’avais renoncé à me cacher.

« Bonjour, Kugi. »

« Oui, bonjour. »

Kugi, souriante, était déjà correctement habillée. Je ne m’étendrai pas sur ce qui s’est passé la nuit précédente, mais j’avais l’impression de rêver. C’était comme si nos esprits et nos corps s’étaient fondu l’un dans l’autre, une expérience potentiellement addictive.

Kugi s’était rétablie très vite. Est-ce simplement parce qu’elle est en meilleure forme que moi, ou a-t-elle plus d’expérience pour ce genre de choses avec la télépathie ? Peut-être les deux.

« Vous remarquez quelque chose, mon seigneur ? »

« Qu’est-ce que tu veux dire… ? Attends… Quoi ? »

Jusqu’à ce que Kugi le souligne, je n’y avais pas prêté attention, mais soudain, j’avais pris conscience d’un sixième sens que je n’avais pas auparavant. « Un sixième sens que je n’avais pas remarqué auparavant » était probablement plus exact. J’avais clairement ressenti un nouveau sens, distinct des cinq sens normaux.

« Ma sensibilité a indéniablement augmenté », lui avais-je dit.

« Oui, je vous ai bien accordé. »

« Suis-je une sorte d’instrument ? »

***

Partie 2

Ce sixième sens transcendant était difficile à décrire, et je le ressentais même lorsque je fermais les yeux ou que j’essayais de le bloquer. Je pouvais savoir où se trouvait Kugi, mais cette capacité ne se limitait pas à elle : je pouvais aussi sentir la présence d’autres êtres vivants. La sensation provenant du plus profond de moi me permettait de détecter le souffle ou l’étincelle de la vie.

« C’est incroyable. C’est aussi un peu déroutant, il va falloir que je m’y habitue. »

« Tant que vous vous acclimatez petit à petit, vous devriez pouvoir contrôler vos capacités aussi. Mais pour l’instant, contentez-vous de vous familiariser avec cette nouvelle sensation. Si vous vous sentez anxieux, n’hésitez pas à venir me demander de l’aide. »

« J’ai compris. Pour l’instant… »

« Oui ? »

« … J’ai besoin d’une douche. »

 

☆☆☆

J’avais pris une douche rapide, puis je m’étais dirigé avec Kugi vers le salon. La plupart des autres filles étaient là. Quand j’étais entré, elles m’avaient immédiatement regardé. Mimi s’était agitée, rougissant légèrement. Elma avait également rougi et m’avait jeté un regard méprisant. Tina souriait tandis que Wiska me regardait, puis détournait immédiatement le regard. Mei et Konoha n’étaient pas là. Je pense que Konoha se cachait dans sa chambre. Je l’avais sentie. Mais je ne pouvais pas dire où se trouvait Mei, car les Maidroids ne sont pas des êtres vivants.

« Bonjour tout le monde. »

« B-Bonjour, Maître Hiro. »

« … Bonjour. »

« Bonjour, chérie. »

« Bonjour. »

Leurs réponses me semblaient décalées. J’avais jeté un coup d’œil à Kugi et l’avais vue transpirer abondamment, le visage rouge. Comment se fait-il qu’elle transpire alors qu’on vient de prendre une douche ? Qu’est-ce qui se passe ici ? Je ne pouvais m’empêcher de penser que quelque chose n’allait pas du tout. D’après les réactions des autres, je pouvais deviner, dans une certaine mesure, de quoi il s’agissait.

« Est-ce que nos pensées ont fuité, par hasard ? » avais-je demandé.

« Ils ont plus que “fuité”. C’était comme si tu nous filmais avec eux. »

« Nous avons compris la situation, puisque nous savions d’où ils venaient. Mais j’imagine que ceux qui ne le savaient pas sont extrêmement confus maintenant. »

« Kugi… ? »

« J’ai fait de mon mieux, mais vous étiez bien trop puissant pour être entièrement contenu, mon seigneur… Je ne m’attendais pourtant pas à ce que le résultat soit aussi sévère… » Son visage devenait de plus en plus rouge.

Du moins, ce serait le cas si elle n’était pas déjà rouge comme une betterave, me dis-je. Il semblerait que lorsque Kugi et moi avions uni nos corps et nos esprits hier soir, le flirt et tout le reste se soient échappés de la pièce par télépathie.

 

 

« Hé ! »

« Ah ! Oui, madame ? »

J’avais chuchoté avec Kugi près de l’entrée du salon, sans rejoindre les autres filles sur le canapé, quand Elma nous avait interrompues d’un ton énervé. Du moins, je pense que c’est de la colère. Peut-être pas, mais c’est l’impression qu’elle me donne en ce moment. Est-ce un effet secondaire du « réglage » de Kugi ?

« Nous avons dû supporter ta vague de luxure toute la nuit », déclara Elma. « Tu ne penses pas que nous méritons des excuses ? »

« Vague de luxure ? » Ha ha ha ! Le flair d’Elma pour nommer les choses est assez unique ! « Veuillez me pardonner pour le grand désagrément que je vous ai causé. »

Assis en position de seiza, je m’étais incliné vers le sol dans un dogeza complet, me rendant sans résistance.

« Les mots ne suffisent pas à montrer ta sincérité. » Elma se leva tranquillement et s’approcha de moi.

Elle avait les yeux vitreux. Bonté divine !

« Oui », acquiesce Tina.

À un moment donné — pour être honnête, je l’avais remarquée bien plus tôt —, Tina s’était glissée à côté de moi. Elle m’attrapa le bras gauche tandis qu’Elma m’attrapa le bras droit. « Ne bouge pas. » Vous êtes bien trop fortes. Je ne peux même pas vous battre en un contre un, alors à deux contre un, c’est hors de question !

« Attends ! — Calme-toi ! » lui avais-je répondu. « Nous sommes censés partir aujourd’hui, alors nous n’avons pas le temps de jouer. »

« Mimi. »

« D’accord. »

Alors que Tina et Elma m’entraînaient, Mimi s’était approchée et m’avait montré l’écran de sa tablette. Qu’est-ce que c’est que ça ? Un phénomène inconnu aurait provoqué l’apparition de comportements indécents sur tout le Dauntless.

« La police militaire du Dauntless pense qu’un artefact apporté à bord a provoqué le phénomène, et elle mène actuellement une enquête approfondie. »

Je vois. Donc l’effet ne s’est pas limité au Lotus noir — il s’est également répandu à l’extérieur.

« Aujourd’hui, ce sera probablement le chaos complet. Je doute que la colonelle Serena se mette en route aujourd’hui, alors tu devrais te préparer. »

« S’il vous plaît, allez-y doucement avec moi. »

Depuis que j’étais arrivé dans cet univers, j’entraîne mon corps tous les jours, mais il y a des limites à mon endurance. Il n’y a aucune chance que je puisse battre quatre personnes, logiquement parlant.

 

☆☆☆

Le lendemain, j’avais visité le laboratoire de recherche du Lestarius, où la docteure Shouko m’avait accueilli en riant.

« Ah ah ah ! — Ouah ! Il paraît que c’est le bordel total depuis deux nuits, » déclara-t-elle.

« Ce n’est pas drôle… Attendez, vous n’avez pas été touchés, docteure Shouko ? »

« Il se trouve que nous étions en train de tester un bloqueur psionique à ce moment-là. Monsieur Wells et moi étions complètement concentrés sur nos recherches. Nous n’avions aucune idée de ce qui se passait à l’extérieur ! »

« Cela prouve au moins que l’appareil que nous avons fabriqué fonctionne comme prévu. C’est une bonne nouvelle pour nous », dit Wells en haussant les épaules.

Je ne perçois aucune déception de sa part. N’a-t-il donc aucun sentiment pour la docteure Shouko ? Elle est très belle.

Pendant que nous bavardions, d’autres invités entrèrent dans le laboratoire : la colonelle Serena et le lieutenant Robertson.

Je vois… C’est donc à cela que ressemble leur présence. Je m’en souviens. Comment se fait-il qu’une aura aussi féroce enveloppe Serena ? Non seulement j’ai l’impression qu’elle pourrait dégainer son épée à tout moment, mais en plus, ses veines frontales sont gonflées. Allez, souris un peu.

« Si vous osez dire quelque chose de stupide, je vous fourre une grenade à plasma dans la bouche et je la couds », cracha Serena.

« Aye aye, madame. » Je m’étais redressé et je l’avais saluée. Si je faisais une blague minable maintenant, elle pourrait bien mettre sa menace à exécution. Quant à la raison de sa colère, il n’y avait qu’une seule explication possible.

« Voulez-vous vous expliquer ? » demanda-t-elle. « Je vous écoute. »

« M’expliquer ? Qu’est-ce que vous voulez dire ? Si vous faites référence au chaos qui a éclaté jusqu’au matin il y a deux nuits, nous en avons été victimes également. »

Je n’avais pas menti. Deux nuits plus tôt, j’avais passé la nuit avec Kugi, puis j’avais dû satisfaire les autres filles, à l’exception de Mei et Konoha.

« Vous n’êtes pas à l’origine de cet événement… ? »

« Je ne suis pas un criminel en quête de sensations fortes. Pourquoi ferais-je exprès de faire en sorte qu’une telle chose se produise ? » avais-je répondu en gardant mon sérieux. Après tout, je ne mens pas, je masque simplement la vérité.

La colonelle Serena me dévisagea avec méfiance, puis finit par abandonner et par soupirer : « C’est un bon point. Je doute que même vous, vous alliez aussi loin. Désolée, l’événement m’a mis les nerfs en pelote. »

« Je suppose que le Lestarius, ou en fait toute l’unité de chasse aux pirates n’ont pas été épargnés. »

« Ce n’était pas… Heureusement, il ne s’est rien passé qui dépasse la classification d’“accident”. Il est certainement heureux qu’aucun des événements n’ait atteint le niveau d’un “incident” ou d’un “scandale”. Tout à fait. »

Je ne savais pas exactement ce qui déterminait si quelque chose était un « accident », un « incident » ou un « scandale ». Cela dépendait-il de l’importance de l’infraction ? S’agissait-il d’un comportement criminel ? Ou cela dépendait-il simplement de l’ampleur de l’infraction ? Quoi qu’il en soit, c’est une bonne chose d’entendre que rien de grave ne s’est produit.

Quoi qu’il arrive, je ne pouvais pas admettre que j’avais provoqué le chaos. Dans le pire des cas, j’aurais même pu être jeté en prison. Après tout, ce que j’avais provoqué équivaut à une attaque terroriste hypnotique à grande échelle. Si cela s’était limité à notre vaisseau, il n’y aurait pas eu de problème. Mais l’événement avait touché l’ensemble du Dauntless, et payer une simple amende ne suffirait pas. Je devrais probablement faire face à des accusations criminelles.

« Hm ? Qu’est-ce qu’il y a, Kugi ? Tu transpires énormément », remarqua la docteure Shouko.

« R-R-Rien », répondit Kugi, qui transpirait à grosses gouttes et avait le visage pâle.

Kugi ? Peux-tu te contrôler un peu ? Tu pourrais nous trahir. La colonelle Serena m’avait de nouveau jeté un regard suspicieux. Non, non, non. Nous ne savons rien.

« Désolé, Kugi. Je sais que je me suis montré un peu brutal, mais je devais le faire pour laver nos noms. »

« Oui, mon seigneur. »

J’avais envoyé à Serena un regard qui disait : « C’est un sujet délicat, alors s’il vous plaît, ne cherchez pas à en savoir plus. » Cela n’avait pas l’air de lui plaire, puisqu’elle me jeta un regard noir. Mais, quel que soit son sentiment, elle n’avait pas le droit de sonder davantage ce que signifiait le fait que nous soyons des « victimes ».

Kugi était la seule à m’accompagner aujourd’hui. Les jumelles se prélassaient, car elles étaient encore épuisées par les événements de la veille, et Mimi et Elma n’avaient aucune raison de venir au laboratoire. Mei devait rester en arrière pour surveiller le vaisseau. Quant à Konoha, elle n’avait pratiquement pas quitté sa chambre depuis deux nuits; lorsqu’elle sortait, elle faisait en sorte de ne pas me croiser. J’avais décidé de respecter cette décision et de l’éviter également. Je comprenais pourquoi elle agissait ainsi.

« Très bien, alors… — Nous avons réussi à reprendre les choses en main, alors nous partirons dans douze heures, » dit Serena. « Les Screech Owls nous accompagneront en tant que guides. Soyez prêts. »

« J’ai compris. Alors nous irons nous préparer. Kugi, retournons au vaisseau. »

« Oui, mon seigneur. »

J’aurais voulu demander si l’onde de luxure que Kugi et moi avions créée avait affecté les sphères, mais j’avais raté l’occasion. Comme la docteure Shouko et Wells n’avait rien dit, on peut supposer qu’il ne s’est rien passé. Je leur poserai la question plus tard, si j’en ai l’occasion.

***

Partie 3

« Alors, nous partons enfin ? » marmonna Elma d’un air apathique. Il semblait qu’elle n’avait pas encore complètement récupéré de la journée d’hier. Sa peau brillait, elle était donc au moins en bonne condition physique.

« Hum… Pourquoi Kugi est-elle roulée en boule là-bas ? » demanda Mimi.

« Euh… eh bien, tu sais ce qui s’est passé il y a deux nuits ? »

« La vague de luxure ? »

« Est-ce qu’on peut arrêter de l’appeler comme ça ? Mais oui, cette chose. Kugi vient d’apprendre qu’elle s’étendait bien plus loin que nous ne le pensions. »

« Oh… »

« Voyez-vous, ce qui s’est passé aurait certainement été embarrassant même à Verthalz — mais comme les gens là-bas peuvent se protéger de ce genre de choses, cela n’aurait pas dégénéré au point de devenir criminel. »

« Oh… je vois », dit Elma en grimaçant. Elle avait compris ce que cela impliquait.

« Ici, cependant, il s’agissait essentiellement d’une attaque terroriste », avais-je poursuivi. « Nous avons été irréfléchis, nous avons merdé, et dans le pire des cas, cela aurait pu me valoir une incarcération. Kugi vient de l’apprendre aujourd’hui, alors elle est un peu déprimée. »

« Je vois… » dit Wiska. « C’était vraiment une attaque terroriste. »

Les oreilles de Kugi tressaillirent, car elle avait apparemment entendu Wiska.

« Ne te fais pas trop de reproches, Kugi. Il n’y a aucune preuve, et même si les gens ont des soupçons, ils seraient impossibles à prouver. Je suppose que s’ils nous torturaient avec des sondes capables de regarder à l’intérieur de nos cerveaux, cela changerait la donne, mais il n’y a aucune chance qu’ils aillent aussi loin pour de simples soupçons. »

À moins d’avoir commis des crimes graves, comme la piraterie, l’armée n’était pas censée fouiller directement dans ton esprit par le biais d’un piratage cérébral. C’est considéré comme de la torture. De plus, le Dauntless n’a pas d’équipement psionique, il ne devrait donc pas pouvoir déterminer que Kugi et moi avions commis ce crime, dont je n’étais même pas sûr qu’il puisse être qualifié de tel.

« C’est ce que tu dis, mais si des épisodes comme celui-ci nous suivent partout, les gens vont le remarquer », fit remarquer Tina.

« Cela ne se reproduira pas. Du moins, je ne pense pas que cela se reproduira. »

Depuis que Kugi m’a… « accordé », ou quelque chose comme ça, je peux facilement contrôler mes pouvoirs psioniques. Il n’y aurait plus de tels événements, à moins que je ne les provoque délibérément.

« De toute façon, nous ne tarderons pas à nous mettre en route. Occupez-vous des préparatifs de dernière minute. »

« Oui… Comment es-tu si énergique ? »

« Je n’en suis pas sûr. Mais je me sens plutôt bien en ce moment. »

Elma, Mimi, Tina et Wiska étaient encore épuisées par les événements de la veille, mais pour une raison inconnue, je me sentais mieux que jamais. Je me demande bien pourquoi. Est-ce que le fait de contrôler mes capacités psioniques a amélioré mon endurance ?

« Nous n’avons pas besoin de préparer grand-chose, puisque nous nous sommes déjà réapprovisionnés et que nous avons effectué nos vérifications de maintenance. Si tu as encore de l’énergie, tu devrais la consacrer à consoler Kugi, à prendre des nouvelles de Konoha ou à t’occuper de Mei. — Nous allons nous préparer. »

« D’accord. » Konoha, hein ? Je ne sais toujours pas comment interagir avec elle.

Elle était officière militaire dans le Saint Empire de Verthalz, alors la fuite de l’onde de luxure n’avait probablement pas été un problème pour elle. Pourtant, pour une raison ou une autre, elle m’évitait. Ne me dis pas qu’elle a été directement touchée par cette fuite et qu’elle s’est retrouvée dans une situation indescriptible ? Je devrais peut-être demander à Mei, puisqu’elle l’avait probablement surveillée. D’un autre côté, je m’étais dit que je devais au moins me renseigner moi-même sur Konoha avant de franchir une limite et de violer sa vie privée. J’avais d’abord décidé de consoler Kugi, puis d’aller voir comment se sentait Mei.

 

☆☆☆

L’unité de chasse aux pirates se déplaça rapidement après le départ, faisant ainsi honneur à son nom. Si elle prenait son temps pour se mettre en route, les pirates auraient eu le temps de s’enfuir avant l’arrivée de la flotte. L’unité avait donc pris à cœur l’importance de mener des opérations rapides et efficaces.

Mimi et Elma se trouvaient dans le salon du Lotus noir et discutaient sans but précis.

« J’ai toujours pensé que les mondes périphériques étaient extrêmement dangereux, mais ils n’ont vraiment rien de spécial. »

« Eh bien, non. Si c’étaient des zones infernales où les pirates et les monstres de l’espace t’attaquaient sans relâche dès que tu quittes le Dauntless, même les explorateurs n’oseraient pas s’y rendre. »

Non loin de là, je profitais d’un « coussin » de Mei. Aujourd’hui, c’était la « Journée d’appréciation de Mei », alors je la laissais me dorloter autant qu’elle le voulait. Lorsque nous travaillions avec l’unité de chasse aux pirates, nous avancions principalement en pilote automatique, suivant simplement leurs ordres, ce qui laissait Mei libre de passer autant de temps qu’elle le souhaitait avec moi.

Le Krishna se trouvait dans le hangar et l’Antlion était amarré au Lotus noir, si bien qu’aucun d’entre nous n’avait besoin de les piloter. Aucun pirate de l’espace n’oserait attaquer cette flotte, et même si des monstres de l’espace se présentaient, je n’aurais probablement pas besoin d’intervenir, étant donné la puissance de la flotte.

« Est-ce vraiment bien de se prélasser comme ça… ? » Konoha me demanda avec un mépris visible.

« C’est bon. Courir partout à la recherche d’un travail ne changera rien à ce stade. » J’avais balayé ses inquiétudes d’un revers de la main.

Nous avions vérifié notre équipement, et tout était en parfait état. De toute façon, nous n’étions pas la principale force de combat cette fois-ci. Nous étions là en tant que conseillers importants en matière de capacités psioniques, et comme renforts pouvant intervenir en cas de besoin. Même si quelque chose se produisait, le plan actuel ne prévoyait pas que nous nous salissions les mains, que ce soit lors d’un combat spatial ou à la surface d’une planète inexplorée. Je n’avais pas l’intention de me battre à l’épée contre ces dangereuses araignées métalliques, et le Krishna ne nous demanderait qu’un soutien de tir rapproché, tout au plus.

« Notre travail cette fois-ci est plutôt ennuyeux », déclara Tina.

« Il n’y aura rien à faire pour nous », ajouta Wiska.

« Eh bien, même si nous trouvions quelque chose, vous demander à vous deux de vous occuper des artefacts d’une civilisation extraterrestre serait un peu trop. »

Tina et Wiska étaient spécialisées dans les vaisseaux et la technologie qui s’y rapportait. Si nous avions acquis une technologie extraterrestre mystérieuse, elles ne seraient pas en mesure d’en tirer des conclusions.

« Je garde toujours l’espoir que nous trouverons un moyen d’obtenir un peu ce nouveau matériau dont sont faites ces sphères », dit Tina. « Ce truc est plutôt cool. »

« Espérons qu’ils trouveront un moyen de le produire en masse… mais je pense qu’il sera trop cher pour être utilisable. »

« Remplacer le blindage est super cher », fit remarquer Elma.

« Oui. »

Le blindage est la partie la plus chère d’un navire. Le matériau de la plus basse qualité était très bon marché, mais chaque amélioration de la qualité augmentait le coût du blindage d’un ordre de grandeur. Équiper même un petit navire comme le Krishna avec le meilleur blindage militaire plutôt qu’avec un blindage standard augmenterait le coût du composant de plusieurs dizaines de milliers de dollars. Je ne pouvais même pas imaginer le coût du remplacement du blindage d’un navire par le matériau développé à partir de l’enveloppe — ou de la carapace — de ces sphères.

« Notre destination est à deux systèmes stellaires d’ici, n’est-ce pas ? »

« Oui, le système de Riche. Un système situé à deux hyperlanes du système de Kensan, où le Dauntless est stationné. »

« Des informations sur le système sont-elles disponibles ? »

« J’ai jeté un coup d’œil tout à l’heure, mais il n’y a presque rien. C’est une étoile de type B de la séquence principale avec quatre planètes. Il y a une ceinture d’astéroïdes avec des roches et des morceaux de glace dans la région extérieure, et les quatre planètes sont rocheuses. »

« Y a-t-il de la glace dans la ceinture d’astéroïdes ? Elle servira de terreau aux pirates. »

Il était possible d’extraire l’eau de la glace, ce qui signifiait que, tant qu’ils avaient assez d’énergie, les pirates pouvaient rester autosuffisants en termes de nourriture et d’eau. Il leur serait donc plus facile d’établir une base à proximité. Cela permet également à l’empire de Grakkan de créer plus facilement une colonie.

« La question est de savoir si les pirates se sont déjà installés là-bas. On n’a pas encore signalé la présence de monstres de l’espace dans la région, il est donc tout à fait possible qu’ils aient déjà créé une base intermédiaire à proximité. »

« Même si c’est le cas, cela ne nous affectera pas. Ce ne sera un vrai problème que lorsque l’Empire revendiquera cette zone comme son territoire et commencera à la coloniser. »

Même s’il y avait une base de pirates dans le système de Riche, il était peu probable qu’ils tentent quoi que ce soit contre l’unité de chasse aux pirates. Ils feraient probablement tout leur possible pour se cacher.

« On ne va pas aller les chasser ? » demande Wiska.

« Cela dépend de la colonelle Serena. Elle pourrait décider de ne pas gaspiller de ressources, car notre objectif principal lors de cette expédition est de nous occuper de ces sphères. Nous ne savons même pas si les pirates sont là », répondis-je avec lassitude.

La ceinture d’astéroïdes glacés rendait plus probable l’établissement d’une base par des pirates, mais cela ne signifiait pas pour autant qu’ils l’avaient réellement fait.

« Nous allons bientôt entrer dans le dernier hyperlane avant notre destination. »

« Combien de temps y resterons-nous ? »

« Environ une heure et demie. »

« Alors, nous pouvons encore paresser une heure. »

« Oui. »

Mei me caressa la tête et le ventre alors que j’étais allongé sur ses genoux. Bien qu’elle soit mécanique, elle était encore chaude et douce au toucher. Quel mystère ! Orient Industries est incroyable.