Chapitre 5 : Une réunion inattendue
Partie 4
Les chercheurs et les ingénieurs discutaient de manière très animée d’un sujet technique, tandis que Kugi, Konoha et moi-même, qui n’avions aucune expérience dans ce domaine, nous contentions d’écouter.
« Ce thé est tout à fait bon, mon seigneur », dit Kugi.
« Les cuisinières automatiques à bord des navires de la flotte impériale ne sont pas terribles dans l’ensemble, mais j’ai entendu dire qu’elles faisaient un bon thé. Je crois que les inspecteurs de notre navire en ont parlé. C’est la colonelle Serena qui l’a dit ? »
« Je vois. J’ai entendu dire que les citoyens de l’Empire accordaient une grande importance à l’heure du thé. Nous aimons aussi le thé, mais pas autant que l’Empire. »
Je n’y avais jamais prêté attention auparavant, mais Mimi et Elma buvaient du thé ou quelque chose de similaire lorsqu’elles en avaient l’occasion, tandis que Tina et Wiska n’en buvaient pas. Je m’étais dit qu’il y avait vraiment une légère différence culturelle entre l’Empire et les Nains.
« Très bien », interrompit Konoha. « Sire Hiro, avez-vous envisagé de suivre une formation ? »
« Une formation ? Voulez-vous dire pour mes capacités psioniques ? »
« Oui. Compte tenu de vos talents, si vous suivez une formation, vous devriez devenir assez puissant. »
« Ah… Pour être honnête, j’ai vécu une expérience traumatisante liée à cela. » Je jetais un coup d’œil à Kugi.
J’avais eu beaucoup de mal à apprendre à créer une barrière mentale. J’avais quand même dit que j’étais ouvert à une formation plus poussée. Je continue mon entraînement normal, ainsi que l’entraînement brutal à l’épée de Mei. Mais je suppose que l’entraînement de mes capacités psioniques n’est pas aussi pénible que celui de Mei, qui me fait littéralement cracher du sang. J’avais déjà appris à créer une barrière mentale, donc tout entraînement supplémentaire ne devrait pas être aussi douloureux ou traumatisant.
« Si vous le désirez, je vous aiderai à vous entraîner, mon seigneur. Je suis une jeune fille du Sanctuaire, membre officiel du ministère divin, et instructrice certifiée », dit Kugi en posant une main sur sa poitrine avec fierté.
J’adore la façon dont ses oreilles se dressent lorsqu’elle est fière. J’ai appris cela récemment, car elle se comportait généralement de façon servile avec moi, mais Kugi était en fait assez enjouée et enfantine par moments.
« Qu’est-ce que je dois faire exactement ? »
« Les stagiaires ont généralement besoin de faire des exercices de base pour augmenter leur capacité psionique, mais vous n’en avez pas besoin. L’étape suivante consistera à singulariser la magie pour laquelle vous avez une affinité. Mais dans votre cas, ce n’est pas non plus nécessaire. — Alors, ne devrions-nous pas passer directement à l’application pratique ? »
« Quand vous le dites comme ça, ça a l’air effrayant. »
Après quelques discussions, nous avions convenu que je m’entraînerais à la psychokinésie de base, c’est-à-dire à la télékinésie, sous la direction de Konoha. La télékinésie permet de déplacer des objets sans les toucher physiquement. Selon la façon dont on l’utilise, elle peut aussi les détruire. C’est une capacité de première magie avancée, mais apparemment, cela ne devrait pas être un problème pour moi.
Konoha avait sorti une pièce de monnaie de nulle part — c’était la première fois que je voyais une vraie pièce de monnaie dans cet univers — et nous avions commencé à nous entraîner. Après un peu d’entraînement, j’avais réussi à contrôler la pièce.
« Hé, vous trois. Il y a… Attendez, qu’est-ce que vous faites ? » demanda la docteure Shouko.
« Entraînement », répondis-je.
Sans prêter attention à sa question, je continuais à me concentrer sur le déplacement de la pièce de Konoha. Elle tournait à grande vitesse au milieu de l’espace entre mes mains.
« Maintenant que j’y pense, la réponse que vous avez faite tout à l’heure donnait l’impression que vous pouviez utiliser des capacités psioniques, Hiro », remarqua la Docteure Shouko.
« Lorsque nous nous sommes rencontrés, je ne vous l’ai pas dit, mais j’étais déjà capable d’utiliser une sorte de pouvoir étrange à l’époque. Je ne savais juste pas ce que c’était exactement. »
« Je vois… Oh, j’ai encore failli dérailler. Maintenant que j’ai parlé avec Tina et les autres, nous aimerions avoir votre avis sur quelque chose : une fois que nous aurons pénétré dans le système d’où viennent ces araignées, sera-t-il possible de les garder à bord du Lestarius dans un état éveillé ? Ne serait-ce pas dangereux ? Nous voulions votre avis. »
La question de la docteure Shouko est tout à fait pertinente. Ces créatures communiquaient clairement par télépathie; elles pourraient donc se reconnecter à leur unité de contrôle dès que le Lestarius atteindrait le système cible.
« Dans de bonnes conditions, les ondes de pensée contournent effectivement le temps et l’espace », avais-je répondu. « Je ne sais pas quelle est leur puissance maximale, mais il y a de fortes chances qu’elles puissent se rejoindre au sein d’un même système stellaire. »
« Je vois… Nous devrions donc trouver un moyen d’isoler les ondes de pensée qu’ils émettent avant d’entrer dans le système d’où ils viennent. Il faudra que je fasse un rapport à la colonelle. »
La docteure Shouko retourna nonchalamment vers Tina et les autres en disant : « Mauvaise nouvelle, mauvaise nouvelle ! »
La première solution qui m’est venue à l’esprit était plutôt vicieuse : pourquoi ne pas les rendre incapables d’envoyer des signaux en les détruisant tous ?
☆☆☆
Pendant ce temps, les chercheurs et les ingénieurs reprenaient leurs discussions techniques, et Konoha et Kugi répondaient de temps en temps aux questions qui leur étaient posées. Pour ma part, je continuais à pratiquer la psychokinèse, prenant des pauses de temps en temps tout en les observant du coin de l’œil. Ils souhaitaient apparemment ajouter de l’argent spirituel à un appareil de mesure et à un émetteur de bouclier afin de créer respectivement un outil de mesure des ondes de pensée et un bouclier perturbateur de ces mêmes ondes. Ils avaient décidé de créer un tel disrupteur plutôt que d’essayer de bloquer complètement les ondes de pensée des créatures, car Kugi leur avait dit qu’il était presque impossible de les bloquer complètement. Il était plus réaliste de contrebalancer les ondes de pensée avec une longueur d’onde inverse ou de les étouffer avec une onde plus puissante. Heureusement pour nous, les sphères utilisaient toutes la même longueur d’onde, ou des longueurs d’onde comprises dans une fourchette fixe, pour transmettre leurs pensées.
« Bon sang… », avais-je lâché.
Tina et la docteure Shouko m’avaient coupé la parole sans ménagement.
« Tu as l’air vraiment stupide en ce moment, chéri. »
« Faites-vous un numéro de stand-up ? »
Que pouvais-je faire d’autre dans cette situation ? Je ne comprends rien à ce jargon technique. J’espérais pouvoir demander à la docteure Shouko ce qu’elle faisait ici, mais elle était constamment occupée. Kugi et Konoha portaient maintenant des casques improvisés et mesuraient des ondes télépathiques, ou quelque chose du genre. J’étais donc la seule personne ici à ne pas avoir de rôle assigné.
« Hiro, quoi que tu fasses, ne t’approche pas de nous. D’accord ? » dit Wiska.
« Oui, si vous abîmez ces matériaux précieux, ce sera un désastre », ajouta Wells.
On m’avait également interdit de m’approcher de la zone où l’on moulait l’argent spirituel. On m’avait également interdit l’accès à l’endroit où l’on testait les appareils imprégnés d’argent spirituel. Je ne pouvais donc me rendre que dans l’entrée et le hall du laboratoire.
« Oh, d’accord — dois-je facturer la colonelle pour tout cet argent spirituel ? » demandai-je.
« Oui, je lui en ai déjà parlé et elle a accepté de le prendre en charge. Elle s’est cependant plainte du prix. »
« Attends, quoi ? Je ne me souviens pas avoir précisé de prix. »
« Oh, désolée, chéri, » dit Tina, « j’ai fait ça pour toi. »
Elle avait apparemment demandé cinquante mille Eners par kilogramme. Il y avait cinq lingots d’un kilo dans la valise, ce qui fait deux cent cinquante mille Eners.
« Tu lui as fait payer trop cher… » J’avais demandé avec incertitude.
« Le prix courant de l’argent spirituel est tout simplement très élevé », expliqua-t-elle. « Leafil n’en exporte pas beaucoup, alors le coût ne cesse d’augmenter. La valeur marchande est actuellement de trente-neuf mille Eners par kilogramme. Comme nous sommes dans une région ultrapériphérique, j’ai ajouté un supplément de 30 %, puis j’ai arrondi à cinquante mille. »
« Un supplément de 30 % ? C’est une forte augmentation de prix », commenta la docteure Shouko en ricanant.
Tina s’était contentée de hausser les épaules, impassible.
« Je pense que j’aurais dû vous faire payer plus cher. S’ils n’avaient pas eu d’argent spirituel sous la main, ils auraient été complètement coincés. Nous n’avons pas non plus facturé de frais de transport. Si vous y réfléchissez, le prix que nous demandons n’est pas très élevé. Compte tenu de ce que coûte le fonctionnement de cette flotte pour une seule journée, ils nous en doivent une. »
« Je vois… » Avais-je dit : « Tina, je n’ai jamais été aussi impressionné par toi. »
« Il faudra qu’on en parle plus tard, chéri… »
Il y a des choses qu’on n’oublie jamais, n’est-ce pas ? Bien que Tina et Wiska vivent ensemble aujourd’hui, elles avaient été élevées dans des environnements différents. Tina avait grandi dans un quartier plutôt désagréable, c’est là qu’elle avait acquis ses talents de négociatrice.
« Vous avez une équipe très compétente entre les mains, Hiro. »
« C’est le cas. Tout ce que je sais faire, c’est me battre, alors je dois compter sur les autres pour tout le reste. Ah oui, il nous manque encore un médecin. Êtes-vous intéressée ? Nous avons maintenant un vaisseau mère avec beaucoup d’espace, nous pourrions donc préparer une clinique et un laboratoire de recherche pour vous. »
« Vous ne devriez pas inviter quelqu’un avec autant de désinvolture. Ils pourraient vous prendre au sérieux. »
« Vous pouvez vous joindre à nous à tout moment, docteure Shouko. Vous connaissez déjà un peu ma situation, après tout. »
« Je vais y réfléchir. » Sa bouche s’était incurvée en un sourire en coin.
Plus sérieusement, c’était une excellente médecin et une experte en technologie des nanomachines. Elle pourrait vraiment être un atout pour nous.
Et contrairement à la première fois où je l’avais rencontrée, j’avais désormais le Lotus noir, qui aurait suffisamment d’espace pour abriter ses quartiers, un laboratoire de recherche et une clinique si nécessaire. Beaucoup de choses avaient changé depuis l’époque où je parcourais la galaxie à bord du seul Krishna. Mon équipage était entièrement composé de femmes; avoir un médecin à bord qui pourrait surveiller leur état physique et leur offrir un soutien psychologique serait extrêmement utile. Je bénéficierais également de ses services.
« J’ai entendu votre discussion ! Si vous embauchez, pourquoi pas moi ? »
Wells s’était faufilé à un moment donné et maintenant, il se faisait entendre d’une voix forte. J’avais remarqué qu’il approchait, mais la docteure Shouko et Tina ne l’avaient pas vu venir et avaient sursauté à son apparition soudaine. C’est mignon qu’elles aient réagi exactement de la même façon.
« Quels services pourriez-vous rendre à notre équipage, Monsieur Wells ? »
« Hum… Je pourrais peut-être améliorer le blindage de vos vaisseaux si nous découvrons un nouveau matériau. »
« Je pense que nos deux mécaniciennes peuvent déjà s’en charger, Monsieur Wells, mais je vous souhaite bonne chance dans vos futures entreprises. »
« S’il vous plaît, n’utilisez pas cette phrase. Mon cœur n’en peut plus. »
La morosité se lisait sur le visage de Wells lorsqu’il se mit à se lamenter sur les malheurs d’un chercheur en sciences des matériaux. Il se plaignait beaucoup de la corruption du marché du travail. Comment se fait-il que Wells, qui a les compétences nécessaires pour avoir été choisi pour une opération militaire top secrète, ait tant de mal à trouver un emploi ? J’avais décidé de lui poser la question.
« Eh bien, ce n’est pas vraiment une façon flatteuse de le dire, mais je suis ici grâce à des relations », avait-il admis. « Mon ami — enfin, mon ami d’enfance — est assez haut placé dans l’armée. Mais même si j’ai été embauché grâce à des relations, je ne suis pas une sangsue inutile. »
Les autres avaient acquiescé, ce qui signifie que ses compétences étaient réelles.
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merci pour le chapitre