Chapitre 4 : Chasse aux pirates dans la région ultrapériphérique
Partie 9
J’avais essayé de refuser l’invitation. Je ne voulais pas en faire une affaire d’État et je pensais qu’une célébration limitée à mon équipage suffirait. Mais la colonelle Serena avait dit que son prestige en souffrirait si le mercenaire ayant le plus contribué n’était pas présent. Comme elle m’avait pratiquement supplié, il m’était difficile de lui refuser. J’avais cédé, et me voilà donc là, mais je ne pouvais m’empêcher de penser que Serena n’était pas tout à fait normale.
« Pourquoi a-t-on l’impression que vous vous méfiez de moi ? » ajouta-t-elle.
« Vraiment ? » demandai-je en buvant du (faux) thé sucré avec une paille. Mmm… C’est un peu comme ce « thé sucré », n’est-ce pas ? Ce goût de citron ou d’agrume est assez agréable. Ce n’est pas que de vrais fruits aient été utilisés.
« Mes subordonnés sont également présents aujourd’hui. Il ne se passera rien », insista Serena. « Vous n’avez pas besoin de vous inquiéter. »
« C’est logique, mais je crois que ce type de situation est le plus risqué. Qu’est-ce que vous manigancez ? »
« Je ne complote rien du tout. N’êtes-vous pas un peu paranoïaque ? »
Tu es sûre de toi ? J’ai l’impression que tu mens. Utiliser son autorité pour me forcer à faire ce qu’elle veut ne fonctionnera plus. Cela dit, alors que la colonelle Serena semblait être du genre stratège, elle était en fait plus portée sur la force brute. Si je ne jouais pas bien mes cartes, je la voyais bien me forcer la main pour obtenir ce qu’elle voulait.
« D’accord, très bien. Ayons un entretien à cœur ouvert. Je ne mentirai pas, colonelle, et vous non plus. Nous jouerons franc jeu. »
« Est-ce que vous m’écoutez au moins ? »
« Je vous écoute, mais vous êtes certainement en train de comploter quelque chose. Je ne veux pas mourir et j’ai une responsabilité envers mon équipage. »
« Eh bien, avant de parler de ce que je veux savoir, j’ai l’impression que nous devrions discuter de la façon dont vous me voyez. »
« Nous ferons cela une autre fois. — Alors, c’est quoi votre problème ? » demandai-je en attrapant un nugget de poulet (faux). Comme il s’agissait de la colonelle, cela devait certainement avoir un rapport avec les pirates ou ces sphères.
« À ce stade, c’est du réchauffé, mais dès que vous vous impliquez dans quelque chose, ça a tendance à s’aggraver rapidement », me répondit Serena. « Vous n’êtes pas en train de tout organiser en coulisses, n’est-ce pas ? »
« Les pirates présents ici étaient dans la région bien avant que je n’entre en scène, et les explorateurs ont ramené ces sphères de régions inexplorées. Comment aurais-je pu arranger tout cela ? »
« C’est vrai. Je comprends. Mais il fallait quand même que je demande. C’est justement le genre d’effet que vous avez. »
« D’après Kugi, c’est un de mes talents. »
« Oh, vous parlez de cette histoire ridicule de la dernière fois ? Il est vrai que vous êtes un personnage unique. » La colonelle Serena me dévisagea. « Eh bien… mettons cela de côté pour l’instant. J’aimerais vous poser une question à propos des sphères. Savez-vous quelque chose ? »
« Est-ce que je devrais savoir quelque chose à leur sujet ? La première fois que j’en ai vu une, elle m’a soudainement attaqué alors que j’allais chercher mon armure assistée. Je n’en sais pas plus que ce que j’ai appris en les combattant. En fait, vous en savez probablement plus que moi, vous les avez analysés, non ? »
Pourquoi pensait-elle que je savais quelque chose à leur sujet ? Parce que je lui ai donné des informations sur le cristal mère ? Elle doit se douter que j’ai des informations clés d’origine inconnue.
« Contrairement au cristal mère, cette fois-ci, je ne sais vraiment rien. Je suis tombé sur l’un d’entre eux par pur hasard. »
« Une coïncidence, dites-vous… » La colonelle Serena me jeta un regard suspicieux.
Lors de l’incident avec le cristal mère, j’avais fourni des informations qui semblaient provenir de nulle part et que personne dans cet univers ne connaissait. Il était donc naturel que la colonelle Serena soupçonne que je comprenne quelque chose à propos de ces sphères mystérieuses qui se transforment en machines meurtrières.
« Je dis la vérité. — Oh… Mais je connais quelques personnes qui pourraient en savoir plus. Hé, Kugi et Konoha, venez ici une seconde. »
Lorsque j’avais appelé Kugi et Konoha, la colonelle Serena s’était visiblement crispée. Je suppose qu’en tant que soldat de l’armée impériale, elle ne peut pas faire entièrement confiance aux gens des autres empires.
« Oui, mon seigneur. — Salutations, Votre Excellence. »
« Très bien, Sire Hiro. Je vous remercie de m’avoir invité à ce banquet, colonelle Serena. C’est vraiment un honneur. »
Kugi et Konoha s’étaient approchées de nous et avaient salué Serena en s’inclinant. En les regardant, elle s’était couvert la bouche d’une main. Vraiment ? Leurs oreilles sont si mignonnes. Je souriais aussi.
« Asseyez-vous », leur dis-je. « La colonelle Serena m’a demandé de partager toutes les informations que j’ai sur ces sphères. Désolé pour le dérangement, mais pourriez-vous lui dire ce que vous savez ? »
« Oui, mon seigneur », dit Kugi. « Tout ce que je peux dire avec certitude, c’est que ces choses sont bel et bien des êtres vivants et qu’elles communiquent entre elles par télépathie. Cependant, elles n’utilisent pas le langage pour le faire. Elles communiquent plutôt par des signaux de danger et des émotions telles que la peur. Pardonnez mes propos dépréciatifs, mais il est peu probable que ces sphères soient dotées d’une intelligence supérieure. »
« Vous parlez de télépathie comme si c’était la chose la plus normale au monde… Tous les citoyens du Saint Empire Verthalz sont-ils capables de lire dans l’esprit des autres ? » demanda la colonelle Selena. Semblant inhabituellement secouée, elle s’éloigna légèrement de Kugi.
— Hein ? Tu caches quelque chose ? Eh bien, je suppose que la plupart des gens ont au moins une ou deux choses qu’ils préféreraient que les autres ignorent.
« Non, lire les pensées de quelqu’un d’autre est une action délibérée. Il faut soit briser les barrières mentales de l’autre, soit trouver un moyen de se faufiler pour entrer directement en contact avec sa psyché. Même à Verthalz, seule une poignée de personnes peut faire une telle chose sans alerter l’autre partie ou la toucher directement. »
« Je vois… »
La colonelle Serena ne semblait pas satisfaite de l’explication de Kugi. Après tout, Kugi n’avait dit que très peu de gens pouvaient le faire, pas qu’elle n’en était pas capable. Même moi, je l’avais remarqué, alors Serena devait l’avoir remarqué aussi.
« Bien sûr, je n’ai pas non plus ce genre de pouvoir, sauf si j’entre en contact direct avec le sujet ou s’il m’ouvre son esprit », clarifia Kugi avec un sourire éblouissant.
Oui, je la crois, bien sûr, mais cela ne veut pas dire que la colonelle Serena la croit.
« Je pense que nous nous éloignons du sujet », interrompit Konoha.
« Uh-huh. Nous sommes ici pour parler de ces sphères. Savez-vous quelque chose, Konoha ? »
« Pour l’instant, non. À en juger par leur état, ils doivent être assez anciens. Il s’agit probablement de reliques d’une civilisation douée pour la magie. Ce n’est pas exactement la même chose, mais j’ai lu dans des documents conservés à Verthalz qu’une ancienne civilisation utilisait des terminaux vivants similaires. »
« Oh… ? Une “ancienne civilisation” ? Comment en est-on arrivé à l’appeler ainsi ? » demandai-je.
Konoha secoua la tête : « Nous n’avons jamais trouvé de preuves, alors nous ne pouvons pas affirmer grand-chose avec certitude. Cependant, comme aucun cadavre de cette civilisation n’a été découvert, nous pouvons en déduire qu’ils ont probablement eu des problèmes avec une existence de niveau supérieur. »
« Des problèmes avec une existence de niveau supérieur ? » La colonelle Serena semblait clairement confuse.
J’éprouvais de la sympathie, mais de nombreuses sous-cultures sur Terre avaient envisagé un tel concept, et cette idée ne m’était donc pas totalement étrangère. J’avais vu de mes propres yeux des hyperlanes et des capacités psioniques utilisées dans ce monde, il m’était donc difficile de rejeter simplement ce dont Kugi et Konoha parlaient.
« Êtes-vous en train de dire que vous pensez que cette existence de niveau supérieur a anéanti toute la civilisation ? » demandai-je.
« Oui », répondit Konoha. « La théorie est que la civilisation en question a passé un contrat avec ladite existence. Ou bien ils ont capturé cette existence ou lui ont fait quelque chose, et ont ainsi obtenu une quantité écrasante d’énergie. »
« Vous suggérez donc que leur civilisation a été détruite soit après avoir rompu ce contrat, soit lorsque ce qu’ils avaient capturé a réussi à s’échapper et à se venger ? » demanda la colonelle Serena.
Konoha hocha la tête en réponse à Serena, qui m’avait ensuite regardé.
« Vous voulez dire que, dans le pire des cas, nous pourrions nous-mêmes tomber sur quelque chose de ce genre ? » demanda-t-elle.
« Seulement dans le pire des scénarios », avais-je répondu. « Cela n’arrivera probablement pas à moins que nous ayons vraiment une série de malchances infernales. »
« Puisque vous êtes impliqué, un tel résultat ne semble pas si invraisemblable… » Elle m’avait frappé à mon point faible, parce qu’elle avait raison. J’avais effectivement tendance à attirer ce genre de problèmes.
« Si quelque chose comme ça se présentait vraiment, nous pourrions simplement l’abattre avec des ogives réactives et des lasers géants. »
« … Je commence à avoir mal à la tête », répondit Serena en se tenant la tête.
Je peux comprendre. On lui avait soudain dit qu’en cas d’erreur lors de l’interaction avec les reliques de ces mystérieuses formes de vie extraterrestres, elle risquait d’anéantir l’Empire tout entier. J’aurais probablement réagi de la même façon à sa place.
« Quoi qu’il en soit, » poursuit Konoha, « ce sur quoi nous devrions nous concentrer pour l’instant, c’est l’être qui contrôle ces sphères. Cet être est probablement autonome et doté d’une intelligence supérieure; il serait donc considéré comme une forme de vie intelligente selon la loi galactique actuelle. »
« S’il vous plaît, arrêtez… j’ai déjà assez à penser. » Serena baissa les yeux vers la table et laissa échapper un soupir aussi lourd qu’un trou noir.
J’avais entendu dire qu’en cas de découverte d’une forme de vie intelligente dans un système stellaire inexploré, le chaos pouvait rapidement s’installer. Buvez, colonelle, vous pourrez au moins oublier temporairement vos soucis.
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merci pour le chapitre