Chapitre 4 : Chasse aux pirates dans la région ultrapériphérique
Partie 3
J’avais tendu la main vers l’une des queues de Kugi, mais elle s’était immédiatement écartée. J’avais pensé que Mimi la distrayait, mais elle avait réagi à ma main à une vitesse surhumaine.
« Mes queues sont trop…, » Kugi protesta. « Oh… mon seigneur… — Si vous le souhaitez vraiment, alors… » Elle me présentait sa queue tout en continuant à retenir Mimi.
« Oh. Non… Désolé », m’étais-je excusé. « Si ça te met mal à l’aise, je ne veux pas. » Je n’avais pas réalisé que c’était si important pour elle. Je n’aurais pas dû essayer de la toucher.
« Alors, tes oreilles et ta queue sont des parties du corps très sensibles ? »
« Sensibles ? Eh bien, oui, ils sont un peu sensibles… Ça me donne des frissons quand on les touche. »
« J’aimerais quand même essayer de les toucher un jour, si possible. Ils ont l’air si doux et si accueillants que j’ai envie de les toucher. »
« Moi aussi ! » s’exclama Mimi. « Je veux aussi les toucher ! »
« Je… si vous le souhaitez, alors, une fois que nous aurons un peu de temps libre… »
Il semblerait que Kugi me laisserait les toucher à un moment ou à un autre. C’est parfait. Mais je ne suis pas sûr qu’elle ait réalisé qu’elle avait techniquement promis de laisser Mimi le faire aussi. Ne sois pas trop déçue si elle finit par te refuser, Mimi.
« Une fois que nous aurons fini de nettoyer le champ de bataille, nous escorterons ces gens jusqu’au Dauntless », avais-je déclaré. Il était important de fournir ce type de service par la suite.
Si Tina et les autres réussissaient à récupérer des données sur les vaisseaux pirates, nous pourrions demander à Mei de les analyser. En fonction de ce qu’elle trouvera, nous n’aurions peut-être pas besoin de repartir. Nous pourrions notamment apprendre les lieux d’embuscade, les endroits où les pirates se regroupent et même les coordonnées de leur base. De telles informations nous permettraient de chasser les pirates de façon beaucoup plus efficace.
« Compris ! »
« Oui, mon seigneur ! »
Il ne semblait pas que d’autres pirates allaient apparaître à ce stade; tout ce que nous pouvions faire pour l’instant, c’était attendre. Ce serait génial si les pirates arrivaient les uns après les autres, mais malheureusement, les choses ne se passent généralement pas comme ça.
☆☆☆
Après avoir raccompagné les Screech Owls à bord du Dauntless, nous avions décidé de contacter la colonelle Serena.
Sa voix vexée résonna dans le hall d’entrée du Lotus noir.
« Pouvez-vous répéter cela… ? »
« Nous avons récupéré plusieurs caches de stockage de données sur les vaisseaux pirates que nous avons abattus, et qui semblent contenir des coordonnées menant au quartier général des pirates. Mei est encore en train de les analyser, mais si vous le souhaitez, nous pouvons vous envoyer les données que nous n’avons pas encore terminé d’analyser, ainsi que les clés de chiffrement que nous avons déjà décodées. Nous pouvons également vous remettre les caches de données dès maintenant. »
Après avoir sauvé les Screech Owls et pillé l’épave des vaisseaux pirates que nous avions vaincus, nous avions récupéré un tas d’équipements douteux et de multiples caches de données. J’avais demandé à Mei de commencer à les analyser sur le chemin du retour, et j’avais découvert par la suite ce que je venais de rapporter à Serena.
« Vous venez à peine de commencer à traquer les pirates, il n’est même pas encore midi, et vous avez déjà rapporté des informations aussi cruciales ? Travaillez-vous avec eux, par hasard ? »
« Bien sûr que non, cela n’a même pas de sens. De toute façon, je ne peux pas contrôler ce que je trouve. Ce n’est pas ma faute. »
Il était possible que ma malchance et le pouvoir mystérieux de mon destin aient provoqué cette situation, mais ce genre d’explication surnaturelle ne me satisfaisait pas. Pourtant, au vu des événements qui se produisaient autour de moi, je ne pouvais pas nier le fait que les ennuis semblaient étrangement trouver leur chemin jusqu’à moi.
Serena soupira : « Très bien. Faire des progrès rapides est une bonne chose. Il n’y a rien de mal à éliminer les pirates aussi rapidement que possible. »
« Vous êtes la meilleure, colonelle. Je savais que vous comprendriez. »
« Je vais faire en sorte qu’un numéro de port vous soit relayé. Veuillez nous envoyer les caches de données. »
« Aye, aye, madame », répondis-je en saluant alors que la transmission se terminait.
Peu de temps après, j’avais reçu un numéro de port utilisé par le système de transport de marchandises, que j’avais transmis à Mei. Mei pouvait maintenant envoyer les caches de données, y compris ceux sur lesquels elle travaillait encore, à la colonelle Serena.
« Qu’est-ce qu’on fait maintenant ? »
« Nous ne devrions pas tarder à recevoir une demande d’attaque de la base des pirates », avais-je dit. « Nous pouvons donc attendre jusque-là. »
« Pouvons-nous vraiment rester assis ? Mlle Serena ne va-t-elle pas vous gronder si vous ne travaillez pas, mon seigneur ? »
« Nous avons déjà dépassé les attentes en découvrant et en transmettant ces caches de données. Nous gagnerons beaucoup d’argent grâce aux démantèlements et aux primes lors de l’attaque de la base, alors il n’est pas nécessaire de courir dans tous les sens pour l’instant. »
L’équipement que nous avions récupéré occuperait Tina et Wiska pendant un moment, et la cale du Lotus noir était également bien remplie. Les canons laser et d’autres équipements occupaient beaucoup d’espace.
« Prendre le travail au sérieux est important, mais il n’est pas nécessaire de prendre des risques inutiles. Au final, tant que nous parvenons à gagner beaucoup d’argent, c’est tout ce qui compte. »
Nous n’étions pas des héros combattant le mal, nous étions des mercenaires chassant les pirates pour toucher des primes. Ce qui comptait, c’étaient nos gains. Nous ne nous battions ni pour l’honneur, ni pour un objectif particulier, et les exploits militaires ne nous intéressaient pas non plus. J’avais déjà atteint le rang de platine, le plus élevé de la guilde des mercenaires, et il n’y avait donc rien à gagner en apportant d’autres contributions.
« Même si nous essayons d’éviter de prendre des risques, les risques viendront à nous », déclara Elma, qui venait apparemment de sortir de la douche du Lotus noir.
« Ne dis pas ça. En tout cas, bravo à tous », dis-je en lui tendant le poing.
« Oui, oui. Merci », répondit Elma en me donnant un coup de poing avant de nous rejoindre sur le canapé. Mimi était déjà assise à ma gauche et Kugi à ma droite. Elma s’était assise à côté de cette dernière.
« Cela fait un moment que tu n’as pas combattu en solo. Comment était-ce ? » lui avais-je demandé.
« Être seule dans le cockpit, c’était un peu triste, et je devais tout faire toute seule. C’est beaucoup de travail. Je me suis surprise à appeler Mimi par habitude pendant les combats. »
« Hmm… Mimi devrait-elle voler avec vous pendant un certain temps, alors ? Ce serait une bonne expérience pour elle aussi. »
« Mm… Je vais passer mon tour. Pour l’instant, je dois me réhabituer à piloter. »
« D’accord. Mais comme ce serait un bon entraînement pour Mimi, fais-moi savoir quand tu seras prête. »
Ce serait une étape nécessaire pour que Mimi s’améliore. J’avais fait semblant d’ignorer le regard d’Elma posé sur Mimi. J’avais également fait semblant de ne pas sentir le regard intense qui me transperçait depuis la gauche.
À cet instant, mon terminal reçut un appel. J’avais vu qu’il provenait des Screech Owls. Était-ce le capitaine Souls ? Nous avions échangé nos coordonnées lors de notre dernière conversation.
« C’est Hiro. S’est-il passé quelque chose ? »
« Souls. Non. J’emmène juste mes gars manger un morceau. Voulez-vous nous accompagner ? Nous devons une fière chandelle à votre équipage pour nous avoir sauvés, alors laissez-nous vous régaler. »
« Bien sûr. Cela dit, ça vous coûtera cher. Je ne tiens pas l’alcool, donc je ne bois pas, mais nous avons trois — non, quatre — ivrognes à bord. »
« C’est bon. Le simple fait de vendre les affaires que nous avons récupérées auprès des pirates suffira amplement à le couvrir. Nous ne sommes pas rentrés bredouilles de nos explorations. »
Les Screech Owls ont-elles ramené quelque chose du système inexploré ? J’ai un mauvais pressentiment à ce sujet. J’espère que je me fais juste des idées. Mon instinct me disait de tenir les chouettes Screech Owls de la cargaison qu’elles avaient récupérée.
« Alors très bien. Nous acceptons votre générosité. Nous sommes huit — non, sept personnes. L’une d’entre elles ne mange pas. »
« Ne mange pas ? D’accord. Je vous enverrai le lieu de rendez-vous. »
Souls avait relayé des informations sur l’un des restaurants du Dauntless sur mon terminal. Hum. Le restaurant en lui-même semble sûr. Cela dit, il vaut mieux rester sur ses gardes. Il est possible que les explorateurs ne soient pas aussi amicaux qu’ils le prétendent et qu’ils complotent quelque chose. En tant que capitaine, il était de ma responsabilité de garantir la sécurité de mon équipage.
« D’accord, nous vous rejoindrons là-bas. Nous partirons dès que nous serons prêts, ce qui peut prendre un peu de temps. »
« J’ai compris. Que pensez-vous d’un rendez-vous dans une heure ? »
« D’accord. » Après avoir parlé à Souls, j’avais parlé à mon équipe : « Alors, tout le monde… Comme vous l’avez entendu, nous allons manger avec les Screech Owls. »
Mimi semblait réticente. « Ça m’inquiète un peu. »
« Oui, leur opérateur t’a vraiment draguée, n’est-ce pas ? Reste près de moi et tout ira bien. »
« Si c’est le cas, il est sans doute préférable pour nous toutes de rester près de Hiro », dit Elma.
« Alors, restons groupés ! » a déclaré Mimi. « Super proche ! Toi aussi, Kugi ! »
« Super proche ? Comme ça ? »
Mimi et Kugi se pressèrent contre moi, l’une à gauche, l’autre à droite. Oui, elles en font vraiment trop. Je ne peux pas dire que ça ne me plaît pas, mais si nous restons aussi proches, les gens vont nous dévisager.
« Tu as du pain sur la planche, Hiro. Il va falloir que tu t’occupes de moi, de Tina et de Wiska pendant que tu es coincé comme ça. — Oh, puisque tu parles de huit personnes, est-ce que Konoha vient aussi ? Ça va rendre les choses encore plus difficiles pour toi. »
« Je sais que vous voulez boire, mais faites attention à vous aussi, d’accord ? » Contrôlez-vous… Je m’inquiète déjà à cause du mauvais pressentiment que j’ai à propos de la cargaison des explorateurs, alors s’il vous plaît, n’ajoutez rien qui puisse m’inquiéter. S’il vous plaît.
☆☆☆
« Yo. C’est la première fois que nous nous rencontrons en personne. Je dois dire que vous avez un sacré caractère. »
En me rencontrant, ou plutôt en nous rencontrant, face à face, et non à travers un affichage holographique, le visage du capitaine Souls s’était raidi. Comme prévu, Mimi et Kugi s’étaient accrochées à l’un de mes bras et s’étaient collées à moi comme de la colle. Elma marchait à côté de moi sans se soucier de rien, tandis que Tina, Wiska, Konoha et Mei se déplaçaient également à nos côtés.
« Vous avez accompli le rêve d’un homme, hein ? » déclara Souls. « Impressionnant. Vous êtes un mercenaire de rang platine. »
— Hein ? Je ne me souviens pas avoir partagé mon rang avec les explorateurs, mais je suppose qu’il n’est pas difficile de trouver cette information. Il y a une guilde de mercenaires sur le Dauntless.
« Alors, je suis Souls », poursuit le capitaine des explorateurs. « Enchanté de vous rencontrer, vous et vos dames. »
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merci pour le chapitre