Réincarné en mercenaire de l’espace – Tome 12 – Chapitre 4

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Chapitre 4 : Chasse aux pirates dans la région ultrapériphérique

Partie 1

Le lendemain, nous avions terminé nos routines matinales habituelles, puis nous sommes partis du Dauntless.

« Je suis content que l’alcool soit sorti de ton système », avais-je dit à Kugi.

« Je vous présente mes excuses à ce sujet…, » répondit-elle.

Assise sur le siège du copilote, Kugi semblait léthargique. La veille, elle s’était jointe à une bande d’ivrognes et avait rapidement perdu connaissance. Elle avait dormi jusqu’au matin, puis avait été assaillie par une terrible gueule de bois.

Kugi était généralement la première à se lever le matin, et comme elle n’avait pas quitté sa chambre, Mimi était allée la voir. Elle l’avait trouvée allongée sur son lit, en train de gémir. Mimi l’aida à se rendre dans la cabine médicale, où elle passa le reste de la matinée.

« Je ne veux plus jamais boire d’alcool. »

« Je suis content d’avoir enfin rencontré quelqu’un d’autre avec une faible tolérance. »

Mimi ne pouvait pas non plus boire beaucoup, mais elle pouvait quand même boire normalement, alors que Kugi, comme moi, avait une tolérance extrêmement faible. C’était une excellente nouvelle, car j’avais commencé à me sentir gêné par cette caractéristique. À un moment ou à un autre, il faudrait que je trouve un moyen de l’entraîner dans le terrier du lapin des boissons gazeuses. Quant à Konoha, sa capacité à boire était apparemment la même que celle des sœurs naines. Elle avait été la première à se lever ce matin et ne montrait aucun signe de gueule de bois. C’est une dure à cuire.

Elle se trouvait actuellement sur le Lotus noir. Elle était une VIP d’une nation étrangère que nous devions protéger. Même si nous n’affrontions que des pirates de l’espace, je n’avais pas du tout voulu l’emmener avec nous à l’origine. Mais…

« En tant qu’officier militaire du Saint Empire de Verthalz, » avait-elle déclaré, « une partie de mes fonctions consiste à observer les affaires militaires des autres pays du mieux que je peux. Ne vous inquiétez pas, dans le cas improbable où des pirates de l’espace monteraient à bord de ce vaisseau, je vous aiderais. »

… Elle avait refusé de partir. Je n’étais pas en mesure de l’expulser par la force, alors je l’avais laissée tranquille.

« Alors, quel est notre plan aujourd’hui ? » demanda Elma par l’intermédiaire de mon récepteur.

J’avais déjà finalisé les plans hier avec Mimi.

« La route entre la sortie de l’hyperespace du système Tescalope et le Dauntless se trouve près de la ceinture d’astéroïdes. Nous y mettrons en place notre stratégie d’embuscade habituelle. Nous mettrons l’Antlion hors tension, puis nous le positionnerons dans l’ombre d’un astéroïde. Une fois que les pirates seront tombés dans le piège, nous lancerons le Krishna depuis le Lotus noir. Au moment opportun, je veux que tu actives le brouilleur de gravité et que tu participes à la bataille. »

« J’ai compris », répondit Elma en hochant la tête.

Le système de Tescalope est l’un des deux systèmes inexplorés voisins du système de Kensan. Il n’a pas encore été entièrement exploré, mais une planète gazeuse qui pourrait potentiellement être exploitée pour ses ressources a déjà été découverte. Les systèmes plus éloignés avaient déjà été nommés, mais ils étaient encore à l’étude.

« Maître, nous avons reçu l’autorisation de décoller. Préparez-vous tous au décollage. »

« Compris. Vole en toute sécurité. »

Il valait mieux être prudent, d’autres mercenaires partaient aussi et quelqu’un pourrait être assez maladroit pour nous croiser. Si c’était le cas, le Lotus Noir n’était pas vraiment le vaisseau qui m’inquiétait, étant donné son blindage et ses boucliers.

« Mei, je t’enverrai les coordonnées de notre destination. »

« Compris, Mlle Mimi. Merci. »

Pendant l’échange entre Mei et Mimi, j’avais initié une vérification de l’état du Krishna. Je ne doute pas du travail de Tina et de Wiska, mais je pense qu’il vaut mieux revérifier quand même. Supposer que les deux avaient fait du bon travail et qu’il n’y avait donc pas lieu de s’inquiéter pouvait conduire à des surprises.

« Kugi, faisons une vérification de dernière minute avant le décollage. »

« Oui, mon seigneur. »

J’avais affiché les informations sur le navire sur l’écran principal, puis j’avais lancé le programme de la liste de contrôle. Nous avions ensuite parcouru ensemble la liste, en nous assurant que tout était en ordre. C’était une étape de la formation des copilotes. Il y avait beaucoup de choses à vérifier, mais le copilote devait accorder une attention particulière aux systèmes de paillettes, aux systèmes de capteurs, au dispositif de refroidissement d’urgence, aux cellules du bouclier et à la distribution d’énergie du générateur. Lors de la vérification des sous-systèmes, ils devaient également s’assurer que ceux-ci étaient entièrement chargés de munitions. Ils devaient également vérifier les munitions restantes des armes à projectiles et la fonctionnalité de chaque propulseur, si possible.

« Bien sûr, je vérifierai aussi, » avais-je dit, « ainsi que Tina et Wiska. Mais tu ne peux pas être paresseux pour ce genre de choses. Dans le cas improbable où il y aurait vraiment un problème avec un sous-système, un générateur ou un propulseur, ne pas le détecter à temps pourrait te coûter la vie. »

« Oui, mon seigneur. »

Si tes armes ne fonctionnent pas correctement, tu peux toujours éviter le combat tant que tes sous-systèmes et tes systèmes de propulsions sont opérationnels. En revanche, tu ne pouvais pas dire que tu survivrais à la situation inverse. Les sous-systèmes sont généralement des mécanismes de défense utilisés en cas de danger. Un sous-système qui ne s’active pas peut avoir des conséquences fatales.

J’avais expliqué ces détails à Kugi qui hocha la tête en signe de compréhension. Assise à côté d’elle, Mimi hocha également la tête. Les opérateurs comprennent trop bien ce genre de choses. Tout le monde dans le cockpit effectuait ce type de vérification du système de base encore et encore. Comme il s’agissait d’une question de vie ou de mort, le temps passé n’avait pas d’importance. Peu importait le nombre de vérifications déjà effectuées, il n’y avait pas de mal à en faire d’autres. Pendant que nous parcourions notre liste, le Lotus noir décolla avec l’Antlion — que pilotait Elma — à son bord.

« Maître, je commence maintenant à naviguer vers les coordonnées indiquées. »

« Ça marche. Comme d’habitude, règle le radar passif sur la sensibilité la plus élevée, et si tu captes des appels de détresse, donne-leur la priorité. »

« Aye, aye, monsieur. »

La forme la plus active de chasse aux pirates que j’utilisais était la « pêche », mais si quelqu’un était déjà en train de combattre des pirates, il serait plus efficace de les traquer. Nous pouvions aller à la pêche à tout moment, mais un appel de détresse rencontré par hasard était unique, il n’y avait aucune raison de le laisser passer.

 

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C’est arrivé juste au moment où nous étions sur le point d’arriver à destination.

« Maître, nous avons reçu un appel de détresse. Le nom de l’expéditeur est “Screech Owls”. Ça semble appartenir à un groupe d’explorateurs. »

« Oh, et nous venons juste d’arriver. D’accord, dirige-toi plutôt vers eux. »

« Compris. Nous arriverons dans environ 120 secondes. »

« Tu l’as entendue. — Prête ? »

« Oui, monsieur », répondit Elma. « Ce sera la première bataille de l’Antlion. Il est temps de briller. »

« Oui, mais assure-toi de ne pas briller de façon négative », lui dis-je, puis je regardais Mimi et Kugi. C’était la première vraie bataille de Kugi, et elle semblait assez nerveuse, tandis que Mimi restait calme.

« Passe les générateurs en mode combat. Active les systèmes d’armes. »

« D’accord. Les générateurs sont passés en mode combat. Activation des systèmes d’armes. »

Suivant mes instructions, Kugi commença à activer méticuleusement les sous-systèmes.

Bien. Elle ne va pas très vite, mais ses mouvements sont précis. Je ne lui demande pas d’accomplir une tâche trop complexe, mais la minutie est un atout. La vitesse viendra avec l’expérience.

« Mimi, effectue l’évaluation des risques en fonction de la puissance de feu. »

« Compris ! »

Avec l’Antlion dans les parages, il n’y avait pas lieu de s’inquiéter de voir des vaisseaux plus rapides nous échapper. Et le fait de pouvoir évaluer le niveau de menace d’un navire en fonction de sa puissance de feu rendait les choses agréables et simples.

« Nous allons bientôt entrer en combat », rapporta Mei. « J’ai l’intention de lancer le Krishna immédiatement. C’est ce que tu veux, n’est-ce pas ? »

« Bien sûr », répondis-je à Mei, alors que le Lotus noir retournait dans l’espace normal, un bruit de tonnerre lui faisant écho.

« Ouverture de la trappe arrière. Activation de la catapulte. Lancement. »

« D’accord, on y va ! »

« Oui, monsieur ! »

Au moment même où Mimi et Kugi avaient répondu, la catapulte électromagnétique s’activa, propulsant le Krishna hors du hangar du Lotus noir. Ça fait un moment que j’ai envie d’appuyer sur la gâchette. Il est temps de se lâcher.

 

☆☆☆

« Ici le Krishna de la Guilde des mercenaires. Nous sommes là pour vous aider. Tenez bon. »

« Vous êtes notre sauveur ! » avait été la réponse. « Bon sang ! Ces types sont tenaces ! »

Dès que nous avions quitté le hangar, j’avais pris les commandes et m’étais dirigé vers la zone de combat. À vue d’œil, le groupe attaqué se composait de deux vaisseaux de taille moyenne et… trois ou quatre petits vaisseaux ? Le combat s’était transformé en pugilat, il était donc difficile de le déterminer.

« Maître Hiro, j’ai reçu des signaux permettant de distinguer l’ami de l’ennemi. Je vais les afficher à l’écran. »

« J’ai compris. »

À ce moment-là, des cadres verts avaient commencé à mettre en évidence les vaisseaux appartenant au groupe d’explorateurs, indiquant qu’ils étaient alliés. Des cadres rouges avaient mis en évidence tous les autres vaisseaux, indiquant qu’ils étaient ennemis.

« Réduisons un peu le nombre d’ennemis et attirons-en quelques-uns vers nous. Elma, apporte-nous ton soutien. Je te laisse le soin de timer l’utilisation du brouilleur de gravité. Si tu remarques des vaisseaux que tu peux abattre, n’hésite pas. Nous sommes à peu près assurés de faire des bénéfices, et nous n’avons pas à nous soucier du réapprovisionnement, alors pas besoin de se retenir. »

« Aye, aye, monsieur. J’attendais ça ! » Elma avait répondu en s’éloignant du Krishna. J’avais prévu d’attaquer directement, mais il semblait qu’elle avait décidé de faire le tour. Elle avait probablement l’intention d’abattre les pirates qui commenceraient à fuir le champ de bataille en voyant la puissance de feu du Krishna.

« Il y a beaucoup de petits gars », avais-je noté.

« Lotus noir, rejoint l’attaque. Fais attention aux vaisseaux qui manient des torpilles. »

« Oui, maître. »

Le Lotus noir avait une puissance de feu nettement supérieure à celle du Krishna. Cela ne signifie pas qu’il puisse affronter un vaisseau de combat de même rang, mais il peut tout de même dominer les petits vaisseaux d’un rang inférieur. Dans ce genre de situation, il est préférable que le Lotus noir participe à la bataille pour éliminer l’ennemi plus rapidement.

« Nous entrons dans la zone de combat, mon seigneur. »

Il faudrait encore attendre un peu avant que l’Antlion ou le Lotus noir puissent participer. Il était donc temps pour le Krishna de faire son show.

« D’accord. — On se positionne tout de suite ! »

Je m’étais précipité sur le champ de bataille, où les petits vaisseaux des deux camps s’affrontaient. J’avais rapidement remarqué qu’un des petits navires des explorateurs était en mauvaise posture. Trois navires pirates l’avaient encerclé et il était la cible de tirs concentrés. Il risquait d’être détruit à tout moment, alors j’avais décidé de l’aider en priorité.

« Hah ! »

« Wôw ! »

« Hein ? »

« Eep ! »

« Wah ! »

Sans ralentir, j’avais foncé avec le Krishna dans l’un des trois petits vaisseaux qui tiraient avec des canons laser sur l’arrière du vaisseau explorateur. J’avais alors tiré sur un autre vaisseau avec mes canons laser lourds et mes canons flaks. J’avais pris les pirates, mais aussi Mimi et Kugi, par surprise, et elles avaient commencé à crier. En y réfléchissant, c’est peut-être la première fois que je fais quelque chose d’aussi agressif en leur présence.

« Active une cellule de bouclier, Kugi. Mimi, concentre-toi. »

« O-Oui ! » glapit Mimi.

« J’ai compris ! » répondit Kugi.