Chapitre 3 : Dauntless, le vaisseau amiral d’approvisionnement
Partie 5
« N’est-elle pas un peu trop forte ? » chuchota le colonel Serena.
Je lui avais répondu en chuchotant : « Ne l’énervez pas. Elle est assez puissante pour écraser tout le monde ici en même temps. »
« Je peux vous entendre, vous savez », dit Konoha. Elle nous regardait avec des yeux impassibles, ses grandes oreilles tressautant. Apparemment, elles n’étaient pas là juste pour faire joli et avaient des capacités à la hauteur de leur taille.
« Ha ha ha ha ! — Alors, qu’est-ce qui vous amène ici, colonelle ? N’est-ce pas un peu étrange qu’une colonelle vienne en personne faire une inspection ? » demandai-je, tentant de changer de sujet par la force.
Serena répondit avec une expression faciale inexplicable : « En plus de nous occuper des pirates de l’espace de cette région, nous devons également enquêter et nous occuper de toutes les menaces qui pèsent sur la sécurité publique. »
« Je vois. »
Bien que s’occuper des pirates soit apparemment son objectif principal, il semble que Serena ait également été chargée de régler les problèmes liés aux araignées métalliques. C’est la raison pour laquelle Konoha était venue avec nous.
« Je gagnerai largement ma vie en m’occupant des pirates, alors si possible, pourriez-vous me laisser en dehors de ce genre d’incidents ? » demandai-je.
« Oubliez ça », répondit Serena. « Tant que Dame Konoha sera avec vous, vous serez impliqué. »
« Merde. »
« Votre language, capitaine Hiro. »
Je n’avais pas pris la peine de m’excuser. Cela signifiait que mon destin avait été scellé au moment où j’avais décidé de laisser Konoha voyager avec nous. Est-il trop tard pour rendre cette fille Tanuki ? Est-ce le cas ? Mince.
Même si Konoha n’avait pas été avec nous, la colonelle Serena restait notre employeuse, ce qui lui donnait le droit de nous donner des ordres. Tant qu’elle utilisait cette autorité pour nous affecter à des missions impliquant les araignées métalliques, nous étions toujours entraînés dans des travaux liés à ces créatures. On s’est fait avoir dès le départ.
« Maître. »
« Oh, Mei. C’est bien de nous avoir soutenus. Vas-tu bien ? »
Chassant cette conclusion bouleversante de mon esprit, j’avais plutôt félicité Mei pour son soutien impeccable à distance. Elle semblait aller bien, mais vu l’intensité des attaques qu’elle avait déclenchées, elle avait dû se dépenser, ce qui m’inquiétait.
« Je vais bien. Merci de te sentir concerné. Es-tu blessé, Maître ? »
« Pas une égratignure, mais c’est suffisant pour aujourd’hui. Rentrons au vaisseau et détendons-nous. »
« Oui. »
Mei et moi nous étions regroupés avec Mimi, Elma et les autres. Konoha était en train d’inspecter l’araignée métallique qu’elle avait coupée en deux. Nous étions ensuite retournés au vaisseau. Ce n’était que notre premier jour ici, et pourtant, il s’était déjà passé tellement de choses. Je m’inquiète pour l’avenir…
☆☆☆
Nous nous étions séparés de la colonel Serena, nous étions retournés au Lotus Noir. Une fois arrivés, nous nous étions dispersés. Aujourd’hui, du moins jusqu’à 8 heures demain matin, heure du navire Dauntless, c’était du temps libre personnel.
Bien que Mei ne nous ait soutenus que de loin, elle avait tout de même participé à la bataille. Pour des raisons de sécurité, elle avait donc décidé de passer cette période dans la nacelle de maintenance située dans le cockpit, qui s’était transformée en ses quartiers personnels.
« Que vas-tu faire, maître Hiro ? »
« Moi ? Je pensais regarder la carte du système Kensan pour planifier la stratégie de demain. »
« Regarde-toi, toujours aussi travailleur. — Je vais boire. »
« Je me joins à toi ! »
« Il fait encore jour, frangine. »
« On s’en fout ! Nous serons occupés demain ! »
« Quand on a du temps libre, il vaut mieux se détendre au maximum », dit Elma.
« Veux-tu te joindre à nous, Wiska ? Je vais sortir quelque chose que j’ai mis de côté. »
Les deux ivrognes avaient commencé à cajoler Wiska pour qu’elle se joigne à elles. Comme elles étaient deux contre une, Wiska ne tiendrait pas longtemps. Le trio d’ivrognes se reformait.
« Quels sont tes projets, Mimi ? »
« Hum… Puis-je me joindre à vous, maître Hiro ? »
« Bien sûr. Et toi, Kugi ? »
« Kugi est avec nous », déclara Elma.
« Oui, rejoins-nous ! Toi aussi, Konohon ! »
« Hein ? — J’ai d’autres projets. Comment es-tu si forte ?! »
« Hé, ne force pas les gens à boire s’ils ne le veulent pas. »
Finalement, les ivrognes avaient entraîné Kugi et Konoha avec elles. Kugi a-t-elle seulement le droit de boire ? Espérons qu’elles ne feront rien de trop fou… Les naines sont donc assez fortes pour dominer Konoha ? C’est inattendu. Sa force provient-elle d’une capacité psionique ?
« Mei, désolé de t’interrompre alors que tu es en pleine maintenance, mais pourrais-tu les surveiller de loin ? »
« Oui, maître. »
Même pendant la maintenance, Mei pouvait surveiller le reste du Lotus noir. Tant que Mei veillera sur elle, Kugi s’en sortira.
« Commençons », avais-je dit à Mimi.
« D’accord ! » répondit-elle.
Nous nous étions assis sur le canapé du salon et avions activé l’affichage holographique.
« Dans les systèmes normaux, tu regarderais où se trouvent les colonies, tu trouverais des astéroïdes derrière lesquels il est facile de se cacher, puis tu observerais les routes suivies par les navires marchands et les prospecteurs. Mais les mondes périphériques sont un peu plus simples que cela. »
« Je vois. »
J’avais marqué la position du Dauntless. « Voici le Dauntless. Et les entrées hyperspatiales du système Kensan sont ici, ici et ici. »
« D’accord. »
L’une d’entre elles était reliée à la région frontalière de l’empire de Grakkan, les deux autres à des systèmes stellaires inexplorés.
« Ces trois routes sont les principales », ai-je dit en traçant des lignes sur la carte du système pour relier le Dauntless aux trois entrées de l’hyperespace. « Les navires marchands voyagent généralement sur la ligne reliée à l’entrée hyperspatiale de la région frontalière. À bord du Dauntless, les aventuriers et les explorateurs déchargent ce qu’ils ont trouvé dans les systèmes inexplorés. Comme il n’y a pas d’autres avant-postes de type colonie dans le système, c’est le seul endroit où les marchands peuvent s’approvisionner ou décharger leurs marchandises. »
« Les explorateurs utilisent les routes menant aux systèmes inexplorés pour se rendre “au travail”. Ils se rendent dans des systèmes inexplorés, puis ramènent des données cartographiques et des informations sur les ressources qu’ils avaient découvertes, que l’Empire de Grakkan achetait. Certains atterrissent sur une planète et explorent la surface à la recherche d’artefacts et d’autres choses intéressantes. Bien que les gens appellent les objets qu’ils trouvent des “artefacts”, la plupart d’entre eux ne sont rien d’autre que des rochers de forme étrange ou d’autres choses sans grande valeur pratique. »
« Les véritables reliques de civilisations extraterrestres créées par des technologies extraterrestres sont rares. J’ai entendu dire qu’un tel objet se vendrait à un prix ridicule. »
« Les pirates attaquent-ils les explorateurs ? » demanda Mimi.
« S’ils ne trouvent pas d’autres proies ou si celles-ci sont trop difficiles à attaquer, alors ils s’en prendront aux explorateurs. Mais les explorateurs ont tendance à utiliser des navires beaucoup plus lourdement armés que les navires de transport des marchands; il est donc généralement risqué pour les pirates de les attaquer. Les explorateurs fréquentent des régions qui ne sont pas protégées par la flotte impériale ou par une armée du système; ils sont donc prêts à se défendre. »
Ils devaient parfois même combattre des monstres de l’espace et de nombreux explorateurs étaient mieux équipés et plus habiles que les mercenaires débutants.
« Il y a tout de même des pirates dans les régions ultrapériphériques qui ciblent les explorateurs pour voler leur équipement. Le calibre des pirates des régions ultrapériphériques est nettement plus élevé que celui des pirates que nous avons combattus, alors nous devons être prudents. »
« C’est logique. Tu as aussi dit que nous devions faire attention aux renforts ennemis, n’est-ce pas ? »
« Oh, tu t’en souviens ? C’est vrai. Même si un combat s’éternise, il est peu probable que la flotte impériale ou l’armée du système viennent vous aider. C’est pourquoi, lorsque les pirates d’ici rencontrent un ennemi puissant, ils appellent parfois à l’aide et utilisent leur nombre pour abattre leur proie. »
Dans les systèmes stellaires où le niveau de sécurité est élevé, la flotte impériale et l’armée du système interviennent rapidement et éliminent tous les pirates. Mais ce n’est pas le cas dans les régions les plus éloignées.
« Cela rend le combat contre les pirates ici beaucoup plus dangereux, n’est-ce pas ? »
« Si nous étions les seuls ici, ce serait le cas. Mais nous sommes venus avec l’unité de chasse aux pirates de la colonelle Serena et tous ces autres mercenaires, alors nous n’avons pas vraiment à nous inquiéter d’être submergés par le nombre. »
« Je vois. En gardant cela à l’esprit, comment devrions-nous opérer ? »
« D’habitude, nous campons près de la ceinture d’astéroïdes et nous utilisons le Lotus noir comme appât, mais je pense qu’installer un filet près de l’une des entrées de l’hyperespace pourrait fonctionner ici », avais-je dit. J’avais marqué une zone à l’une des entrées de l’hyperespace menant à un système inexploré. « Nous pouvons prétendre que nous avons eu un problème avec notre hyperpropulsion, ce qui incitera les pirates à nous attaquer. Dès qu’ils se montreront, nous nous déploierons depuis le Lotus noir et nous les éliminerons. »
« La stratégie du coup d’œil. »
« J’aime bien ça. Oui, la stratégie du coup d’œil. S’ils essaient de s’enfuir, nous avons l’Antlion pour les arrêter. »
Cependant, si une grande vague de renforts pirates arrivait avant que le soutien des alliés ne se manifeste, cette rencontre risquerait d’être compromise. Toutefois, étant donné la puissance de feu du Krishna et du Lotus Noir, cela devrait fonctionner d’une manière ou d’une autre. Cela dit, si les pirates transportent des torpilles réactives antinavires, celles-ci constitueraient un véritable risque pour le Lotus Noir. Je vais devoir demander à Mei de rester sur ses gardes. Mais même s’ils étaient meilleurs dans ce système que dans d’autres, il était peu probable qu’ils puissent atteindre le Lotus noir avec une torpille lors d’un assaut frontal.
« Que ferais-tu, Mimi ? »
« Moi ? Hum… » Elle posa sa main sur sa joue et s’enfonça dans ses pensées.
Passer du temps à réfléchir à la façon de vaincre les pirates était nécessaire pour progresser en tant qu’opérateur et en tant que mercenaire en général. C’était une bonne occasion pour Mimi d’acquérir de l’expérience. J’avais passé le reste de la journée à scruter la carte du système avec elle, tandis qu’Elma et les autres s’amusaient dans l’autre pièce.
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merci pour le chapitre