Chapitre 3 : Dauntless, le vaisseau amiral d’approvisionnement
Partie 3
Tina avait défendu sa démarche en faisant la moue : « La nourriture ici est tellement différente. Je voulais vraiment essayer ça ! »
Elle avait commandé un bol de curry udon. Ça ne me dérange pas, mais fais attention en mangeant. Si tu en mets sur tes vêtements, ce sera un désastre. — Oh, attends, vu la qualité des machines à laver dans cet univers, ça n’a pas d’importance.
« Tina, tu devrais manger », lui dis-je. « Ce plat n’est plus aussi bon une fois que les nouilles sont détrempées. »
« Détrempé ? »
« Ils absorbent l’eau, ce qui les fait grossir et devenir trop mous. Dépêche-toi de commencer à les manger. »
« Hum… ? Tu en sais vraiment beaucoup sur cette nourriture étrange, chéri. — Oh, est-ce que tu mangeais des trucs comme ça là d’où tu viens ? »
« Je doute que ce soit exactement la même chose. Et puis, fais attention, tu ne voudrais pas tacher tes vêtements avec de la soupe. »
« Ha ha ha ! — Ce n’est pas un souci ! »
Vêtements de Tina, vous êtes condamnée. Je prie pour que vous ayez plus de chance dans votre prochaine vie.
Kugi s’était approchée de moi en me montrant sa sélection avec un sourire heureux : « Regardez, mon seigneur. Ils avaient des plats du Saint Empire de Verthalz. »
Sa nourriture ressemblait exactement à de l’inarizushi. Des inarizushi et une renarde… C’est une très belle combinaison, si je puis dire. Je suis impressionné qu’elle ait trouvé ça. Attends, les habitants de Verthalz mangent de l’inarizushi ? Le repas que Konoha a reçu du Steel Chef ressemblait également beaucoup à de la nourriture japonaise. Leur culture alimentaire serait-elle donc la même que celle du Japon ? Il se peut qu’ils apprécient la cuisine elfique.
« Ceci vient aussi du Saint Empire de Verthalz », dit Konoha en apportant quelque chose qui ressemblait à un onigiri. La couleur était un peu différente de celle à laquelle j’étais habitué, probablement parce qu’il avait été préparé par un cuiseur automatique, mais c’était bien un onigiri. Je me demande ce qu’il y a dedans.
« Ça a l’air délicieux. Les produits que Mimi et moi avons apportés ont l’air aussi d’être des valeurs sûres. »
« J’ai choisi le dwarvenyaki », dit Wiska en dégustant quelque chose qui ressemble à de l’okonomiyaki. La saveur était pratiquement la même que celle de l’okonomiyaki. Comme Kugi avait trouvé un plat de son pays d’origine, Wiska avait dû décider de faire de même.
« Je pris ça. »
« Un en-cas pour accompagner l’alcool ? »
« C’est délicieux, quel est le problème ? »
Elma avait choisi une grosse commande de quelque chose qui ressemblait à du karaage. Je n’étais pas sûr du type de viande qu’il contenait — en fait, comme il sortait d’un cuiseur automatique, ce n’était probablement pas de la vraie viande — mais cela ressemblait à du poulet. Et qu’en est-il d’une entrée ? Tu as vraiment pris tout ce karaage tout seul ? Tu pousses vraiment les choses à l’extrême.
Mei apporta une assiette sur laquelle se trouvaient sept bouteilles de boisson, une par personne. « Merci d’avoir attendu. »
Où les as-tu eues ? « Tout le monde est là, alors mettons-nous à table. Il n’y a rien de particulier à célébrer, mais je vous propose de porter un toast. »
Après que tout le monde ait pris son verre, j’avais pris les devants en levant le mien pour le toast. La première à répondre avait été Tina, avec de la couleur jaune autour de sa bouche à cause de son plat au curry de type udon. Elle est rapide quand il s’agit de ce genre de choses.
« Santé ! »
La nourriture était plutôt bonne. Personne n’avait eu de problème de goût. Pourtant, bien que les onigiri aient été très appréciés, personne, à part Kugi et moi, n’avait semblé aimer l’inarizushi.
« Le goût n’était pas mauvais, c’est juste que ça ne ressemblait pas vraiment à un repas. »
« Ça ne va pas vraiment bien avec l’alcool. »
« Je pense que ça irait très bien si on le mangeait tout seul. »
« Il ne s’harmonisait pas vraiment avec le reste de ce que nous avions commandé. »
L’inarizushi ne me posait aucun problème, mais les autres l’avaient dénigré, ce qui avait un peu déprimé Kugi. « J’aime beaucoup… »
« Je l’apprécie aussi », lui avais-je assuré. « Mais ça peut avoir un goût bizarre pour les gens qui n’ont pas l’habitude de manger du riz vinaigré avec du tofu sucré. »
« Comme c’est malheureux… » Les oreilles de Kugi s’étaient baissées et je m’étais senti un peu mal pour elle. Pourtant, c’était une question de goût, sur laquelle on ne pouvait pas vraiment dire quelque chose.
« Ce qui se trouve ici a un bon goût. »
« Je dirais que j’aime bien. C’est délicieux. »
« J’ai l’impression qu’ils pourraient faire un peu plus d’efforts pour ce plat. »
« La simplicité n’est-elle pas l’argument de vente ? »
Les onigiri avaient été bien accueillis, leur saveur simple avait peut-être joué en leur faveur. La garniture avait un goût similaire à celui du saumon salé, même si elle avait l’air complètement différente.
« C’est comme je le pensais. L’onigiri est le meilleur. »
« Qu’est-ce que cet air suffisant ? »
Konoha jubilait triomphalement de son choix, tandis que Kugi avait pris un coup. Dans l’ensemble, tout le monde semblait assez satisfait de la qualité de la nourriture. Quant à la tenue de Tina, comme je m’y attendais, elle avait reçu une mort honorable au combat.
☆☆☆
« Argh ! C’étaient mes meilleurs vêtements ! »
« Essayer de gommer les dégâts ne fera qu’en aggraver l’étendue, frangine. »
« Ces nouilles sont assez difficiles à manger sans se salir. »
La soupe, qui ressemblait à un curry udon, avait taché les vêtements de Tina, qui essayait maintenant de les essuyer, les larmes aux yeux. Wiska avait une expression du genre « les trucs que je dois gérer », tandis que Konoha la regardait avec pitié. Ces taches étaient vraiment difficiles à enlever, même si les machines à laver de cet univers n’auraient probablement pas de mal à les éliminer. Au pire, Tina pourrait toujours aller pleurer auprès de Mei, qui pourrait probablement faire quelque chose.
« Vu l’état des vêtements de Tina, on rentre pour la journée ? » demanda Elma.
« Hmm… — D’accord, » avais-je répondu. « Je voulais avoir une chance de voir quel genre de divertissement ils proposent ici, mais ce n’est pas la peine de se précipiter. Rentrons pour aujourd’hui. »
Nous avions appris qu’il y avait des magasins qui vendaient des choses étranges ici et nous nous étions familiarisés avec la cafétéria géante. C’était suffisant pour notre première journée. Nous prendrions naturellement connaissance des autres parties du Dauntless au fil du temps, il n’était donc pas nécessaire de se précipiter, puisque nous allions rester ici pendant un certain temps.
« J’ai pris une photo de notre dîner », dit Mimi en montrant sa tablette à Kugi.
« Oh ! » s’exclama Kugi, les yeux brillants.
Mimi avait utilisé sa tablette pour prendre en photo les aliments que nous mangions. Chaque fois qu’elle mangeait quelque chose pour la première fois, elle le photographiait et l’enregistrait dans son album. Aujourd’hui, elle avait ajouté à sa collection les photos de Tina mangeant du curry udon et de Kugi mangeant de l’inarizushi. Elle avait également pris une photo d’Elma en train de manger cette montagne de « karaage ».
« Tu n’as pas pris de photo de mon seigneur ? »
« Maître Hiro s’est contenté de manger de la nourriture rapide normale. »
Désolé. Je me suis contenté de quelque chose de sûr. La prochaine fois, je choisirai quelque chose d’intéressant.
Nous avions quitté la cafétéria et étions retournés dans le quartier commercial.
« L’atmosphère est un peu… »
« Tendu », termina Elma.
Comme elle l’avait dit, l’ambiance dans le quartier commercial était tendue. La raison en était que des marines impériaux lourdement armés étaient présents ici. Lorsque nous étions passés plus tôt, la police militaire, équipée d’armures de combat légères et de fusils laser — ou plutôt de carabines laser —, patrouillait dans la zone. Cependant, même les marines les plus légèrement équipés étaient dotés de fusils militaires standard et d’armures de combat plus adaptées au combat. De plus, plus de la moitié d’entre eux portaient des armures assistées.
« Un coup d’État ne va pas avoir lieu juste après notre arrivée, n’est-ce pas ? » avais-je demandé.
« Garde ta bouche fermée, chéri. »
« C’est grossier. Heureusement, ça n’a pas l’air d’être le cas. »
Bien que les Marines soient lourdement armés, leur comportement n’était pas ouvertement hostile, ce qui signifie qu’aucun combat n’avait éclaté. Qu’est-ce qui se passe alors ?
« Maître, je crois qu’il serait sage de passer le plus rapidement possible. »
« Ouais. Partons d’ici. Restez groupés, je ne veux pas que quelqu’un se sépare du groupe. »
J’avais ouvert la marche dans l’intention de me frayer un chemin, mais l’un des soldats m’avait tout de suite repéré.
« Excusez-moi. — Êtes-vous le capitaine Hiro ? »
« Oh… Oui. »
Dès que je m’étais arrêté, c’était fini. Clang. Clang. J’avais immédiatement été entouré par une bande de machos en armure assistée. En fait, ce sont peut-être des filles. Comme elles portent des armures assistées, je pouvais le dire. Attends, qu’est-ce que ces choses noires et brillantes sont censées être ?
Les marines portaient des objets contondants semblables à des massues attachés à leur taille. Ces outils semblaient avoir été fabriqués à la hâte, mais ils donnaient tout de même une impression de menace chez ces soldats. Avec la force physique que confère l’armure assistée, un seul coup de ces armes transformerait probablement un humain en pâte.
« Me cherchiez-vous ? » demandai-je. « Je ne me souviens pas avoir fait quoi que ce soit qui justifie ce genre de comportement. »
« Vous vous êtes présenté à un moment très opportun. »
Avant que je puisse terminer ma phrase, la colonelle Serena apparut. J’ai envie de m’enfuir… Ce n’est vraiment pas quelque chose dans lequel j’ai envie de m’impliquer.
« Alors, qu’est-ce que vous avez à me reprocher ? »
« Nous procédons actuellement à une fouille. Nous voulons nous assurer qu’aucun artefact dangereux n’est dissimulé dans ce quartier. »
« Je vois. Je vous présente mes condoléances. Faites de vos mieux. »
« Par artefacts dangereux, je fais référence au type de choses qui sont apparues sur Wyndas Tertius. Vous savez où je veux en venir, n’est-ce pas ? »
J’espérais écourter la conversation et partir, mais Serena avait parlé en regardant ma tête en souriant. Je savais exactement où elle voulait en venir. J’avais regardé Konoha qui m’avait rendu mon regard. Cela la concernait aussi, après tout.
« Laissez-moi maintenant vous dire ceci : je préfère ne pas me battre contre l’une de ces choses sans l’équipement adéquat », avais-je dit à Serena.
« J’imagine bien ça. À quoi ressemble un combat contre eux ? J’ai examiné les dossiers fournis à ce sujet, mais je veux entendre le témoignage de quelqu’un qui en a combattu un pour de vrai. »
« Me demandez-vous ce que ça fait d’essayer de les trancher ? Ils sont assez résistants, mais pas autant que les métaux superlourds. J’ai eu l’impression que leur blindage était un peu moins résistant que celui d’un cuirassé. Ils résistent incroyablement bien aux armes laser et à plasma, il vaut donc sans doute mieux utiliser des moyens physiques pour les détruire. J’ai déjà raconté tout cela aux soldats présents sur Wyndas Tertius. »
« Je vois… Pensez-vous que ces objets seront utiles ? » demanda Serena en désignant les masses grossières dont les soldats en armure assistée sont équipés.
« Je pense que vous pourriez transformer à peu près n’importe quoi en ferraille si vous parvenez à ce qu’un groupe de soldats équipés d’armures assistées l’entoure et se mette à le secouer. Et d’ailleurs, où avez-vous trouvé ces armes ? »
« Après l’analyse des restes de ces choses, celles-ci nous ont été fournies comme l’une des contre-mesures immédiatement disponibles, car leur résistance physique est plus faible que leur résistance aux armes à laser ou à plasma. À l’ère des voyages spatiaux intergalactiques, je ne m’attendais pas à devoir équiper mes subordonnés de bâtons métalliques… »
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merci pour le chapitre