Chapitre 3 : Dauntless, le vaisseau amiral d’approvisionnement
Partie 2
« La police militaire est en alerte. »
« Eh bien, une énorme vague d’étrangers vient d’arriver. Il est naturel qu’ils soient sur leurs gardes. »
Les mercenaires avaient la réputation d’être colériques et de se déchaîner. Si un incident devait se produire, il se produirait très probablement dans un quartier très fréquenté comme celui-ci. Les militaires n’avaient donc pas tort de se méfier.
« Oh ! Hiro, on peut aller dans ce magasin-là ? » Wiska demanda en tirant sur la manche de ma veste. J’avais regardé et j’avais vu un magasin rempli de ferraille. Est-ce que c’était un magasin ? Que vendait-il ?
« Ça ne me dérange pas, mais quel genre de magasin est-ce censé être ? »
« Il semble vendre des artefacts rapportés par les explorateurs. »
« Des artefacts, hein ? »
Les « artefacts » récupérés par les explorateurs étaient censés être des traces de civilisations extraterrestres. Il est vrai que les joueurs explorateurs de Stella Online gagnaient de l’argent en vendant des informations de scan et des artefacts provenant de planètes inexplorées, mais je n’avais jamais expérimenté cet aspect du jeu et je n’avais jamais cherché d’informations à ce sujet. Tout ce que je savais à ce sujet était superficiel.
« Je veux bien regarder, mais je n’achète rien », prévint Elma à Wiska en lui lançant un regard désintéressé. « J’ai entendu des histoires sur des gens qui sont tombés malades à cause de restrictions de quarantaine trop lâches. »
« Vraiment ? C’est effrayant », dit Mimi, qui avait visiblement reculé.
C’est la première fois que j’entends parler de quelque chose comme ça. Les artefacts sont plutôt effrayants.
« Les choses vraiment effrayantes t’affectent mentalement plutôt que de te rendre physiquement malade », ajouta Elma. « Vous souvenez-vous du cristal chantant ? Je parle de la manière dont il résonnait directement dans votre cerveau plutôt que dans vos oreilles ? Des choses comme ça. »
« Je commence à avoir peur. »
Bien que Wiska ait évoqué l’idée de visiter le magasin, elle avait été complètement terrifiée par les avertissements d’Elma.
Les magasins de ce type étaient rares et se trouvaient uniquement proches des mondes frontaliers. Nous avions donc décidé d’y jeter un coup d’œil, au cas où nous trouverions quelque chose d’intéressant.
« Bienvenue », dit un petit homme qui se tenait derrière le comptoir de la boutique exiguë. Il avait apparemment remplacé ses yeux par des yeux cybernétiques : deux lentilles vertes faiblement lumineuses nous accueillaient à la place des globes oculaires.
Ce magasin est vraiment louche.
« La forme de cette chose est tellement étrange. Qu’est-ce que c’est ? » demanda Tina.
« Hm… je ne peux vraiment pas dire », dit Wiska. « Mais je ne peux pas imaginer que ce soit autre chose qu’un ornement. »
Elle et Tina examinaient un artefact placé dans une vitrine transparente. Suivant leur exemple, j’avais moi aussi jeté un coup d’œil à l’intérieur. Oui, je comprends ce qu’elles veulent dire. Je n’arrive vraiment pas à savoir ce que c’est censé être.
Il s’agissait apparemment d’un récipient ressemblant à un mortier, fait d’un matériau blanc brillant. Dans cet univers, il est courant de ne pas pouvoir déterminer la composition d’un objet uniquement en se basant sur son apparence, mais ce qui est étrange aujourd’hui, c’est que l’objet semble être fait de matière organique. En se basant uniquement sur son apparence, on pourrait supposer qu’il s’agit d’un morceau de poterie blanche, mais il n’est pas inorganique. C’était vraiment mystérieux.
« Wôw ! Pourquoi est-ce que ça brille ? » demanda Mimi.
« Qui sait ? » répondit Elma. « On dirait qu’une sorte de flamme verte clignote à l’intérieur. Est-ce que cette chose est sûre ? »
« L’énergie qu’il émet est assez faible », répondit Mei. « Environ l’équivalent d’un pack d’énergie. »
« C’est plutôt joli. »
Mimi et les autres observaient une magnifique gemme vert foncé posée sur un piédestal en or. Un pack d’énergie, hein ? Est-ce vraiment un artefact ou une simple contrefaçon ?
« Kugi, Konoha, voyez-vous quelque chose d’intéressant ? »
« Non, mon seigneur. Je n’ai rien vu qui ait un fort potentiel. »
« Je ne sens pas non plus de marchandises émettant des ondes de pensée. »
« Je vois. » Cela signifiait que nous pouvions exclure que cette boutique possède quoi que ce soit qui vienne d’un autre monde, comme moi, ou qui puisse avoir des effets mentaux néfastes.
« Alors vous devriez pouvoir acheter tout ce qui vous fait envie. Moi-même, je ne déteste pas les ornements décoratifs mystérieux. »
« Maintenant que tu en parles, tu as accroché un noyau inactif d’une forme de vie cristalline en guise de décoration. »
« C’est étincelant. J’aime bien. »
L’objet en question émettait une faible lueur irisée, même dans l’obscurité totale. Il était plutôt joli. Je l’avais scellé dans un boîtier solide, protégé par un bouclier, par sécurité, car on ne sait jamais ce qui peut arriver. Je savais que le noyau était inactif, mais je ne voulais pas le toucher à mains nues.
« Hum… j’ai un peu envie de ça. Qu’en penses-tu ? » demanda Wiska en montrant quelque chose qui ressemblait à une pyramide tordue. Cela ressemblait un peu à une perceuse.
Tina la fit immédiatement taire :
« Où vas-tu mettre ça ? Prends quelque chose de plus petit. »
Qu’est-ce que c’est que ça ? L’objet était fait d’un métal noir traversé de lignes rouges luminescentes. Il avait une allure sacrilège et inquiétante, semblable à une décoration que l’on pourrait trouver dans le château d’un seigneur démoniaque.
Nous avions continué à faire du lèche-vitrine, puis nous étions partis sans rien acheter. Je m’en voulais un peu, mais nous n’avions pas l’intention d’acheter des objets inutiles, à moins qu’ils ne nous intéressent vraiment. Il semble qu’il y ait d’autres boutiques similaires, alors passons à la suivante.
☆☆☆
Après avoir parcouru les magasins d’artefacts douteux, nous nous étions dirigés vers la plus grande cafétéria du Dauntless.
« Est-ce que c’est le mess principal ? Comme c’est excitant ! » dit Mimi.
La cafétéria était incroyablement grande, presque aussi vaste qu’une aire de restauration. Des cuisinières automatiques étaient disposées le long d’un mur. Si vous vouliez manger quelque chose, vous deviez vous rendre là-bas pour commander, puis vous asseoir à l’une des tables de la salle. Le plafond était beaucoup plus haut que dans le reste du vaisseau, ce qui créait une atmosphère apaisante. Grâce aux plantes décoratives et aux terrariums disposés ici et là, on devinait que les concepteurs avaient voulu que la cafétéria contribue à réduire le stress.
« Je n’ai pas de grands espoirs pour la nourriture fournie par l’armée », annonça Elma.
« Ça ne peut pas être si mauvais que ça. Les navires de combat n’ont peut-être pas les meilleures offres, mais les vaisseaux mères de ravitaillement mettent toujours le paquet lors des longues expéditions. La qualité devrait être correcte. »
Les navires de combat ne partent en mission que pour quelques jours ou quelques semaines au maximum. Les vaisseaux mères de ravitaillement, eux, partent pour des missions qui durent plusieurs mois, voire plusieurs années. Dans cette optique, on s’attendait à ce qu’ils fassent un peu plus d’efforts pour la qualité de leur nourriture.
À y regarder de plus près, le goût et la qualité de la nourriture servie lors de ce dîner officiel étaient plutôt bons. Mais la qualité de leur nourriture habituelle était apparemment assez médiocre. Par contre, pour une raison ou une autre, leur thé était censé être toujours bon.
« On dirait qu’il n’y a pas d’alcool. »
« C’est encore l’équipe de jour. Cela dit, c’est censé être une cafétéria militaire, alors il est possible qu’ils n’en aient pas. »
« J’ai vérifié dans le guide, il y a apparemment des cafétérias et des bars pour les civils pas très loin d’ici. »
« Est-ce donc là que se trouve l’alcool ? »
« Tu apprécies vraiment l’alcool, Tina. »
« Il n’y a pas que moi, Wis l’aime aussi ! »
« Même moi, je ne commencerais pas à boire à midi. Le temps, le lieu et l’occasion, frangine. »
Les autres membres du groupe, regroupées autour de Tina et Wiska, semblaient elles aussi s’amuser. Même Konoha, qui n’était pas la plus sociable, semblait s’intégrer. Tina et Wiska avaient toujours été douées pour les relations sociales.
« Commandons quelque chose à manger, puis regroupons-nous. Il y a beaucoup de places libres, donc il n’est pas nécessaire d’en réserver. »
L’heure d’arrivée du Dauntless, ajoutée au temps passé à regarder les boutiques d’artefacts, nous avait fait arriver après la fin du déjeuner, si bien que la cafétéria avait encore quelques sièges vides. Ou peut-être y avait-il tout simplement beaucoup trop de tables. Beaucoup étaient complètement vides.
« Tu as raison. — Alors, passons à la commande ! » dit Mimi en m’attrapant le bras.
J’avais jeté un coup d’œil à Elma qui avait simplement répondu par un haussement d’épaules et un signe de la main dédaigneux. Je suppose que c’était un « C’est bon, va-t’en ».
Quant à l’autre groupe de mon équipe, les jumelles naines menèrent Kugi et Konoha dans une autre direction. Mei était avec elles, alors je m’étais dit qu’elles s’en sortiraient.
« Il y a tellement de cuisinières automatiques ici ! »
« Est-ce que l’un d’entre eux est produit par les fabricants de la série Steel Chef ? Je doute que nous trouvions un véritable Steel Chef ici. »
« Ils n’ont peut-être pas le modèle le plus récent, le Steel Chef 5, mais ils ont peut-être un Steel Chef 4. »
« De toute façon, nous mangeons tous les jours de la nourriture préparée par un Steel Chef. Nous pourrions aussi bien essayer quelque chose de différent pour changer. »
« Ouais ! »
Bien qu’il s’agisse de cuisinières automatiques, ces dernières n’étaient pas interchangeables. La série Steel Chef se compose de cuisinières haut de gamme dont l’objectif est de produire des aliments de qualité supérieure. Certains modèles étaient dédiés à la production de viande de haute qualité à partir de cartouches alimentaires, tandis que d’autres étaient spécialisés dans la fabrication de sucreries. Il y avait même des cuisinières qui optimisaient la quantité de nutriments contenus dans une seule bouchée. Il en existait de nombreuses variétés, des cuiseurs automatiques aux spécialités étroites à ceux qui étaient tout simplement bizarres.
« Oh, celui-là a l’air plutôt bien. Il semble spécialisé dans la restauration rapide. »
« Ça a l’air bien. Commandons chacun quelque chose de différent. »
J’avais trouvé un cuiseur automatique optimal pour les hot-dogs, les hamburgers, les tacos et les pizzas. Nous avions alors fait la queue pour acheter de la nourriture. Les cuiseurs Steel Chef ne produisent pas de fast-food, à moins que vous ne le demandiez expressément. C’est un peu étrange de le dire ainsi, mais le Steel Chef produit toujours de la « nourriture correcte ». Pour moi, il fournit généralement un plat principal et quelques entrées.
Le mode de fonctionnement du Steel Chef est mystérieux. Si tu le laisses choisir, il te fournira un repas différent en fonction de la personne qui a commandé. Il était censé analyser ton activité physique et tes ondes cérébrales pendant les repas pour te proposer un plan de repas optimal : un cuiseur automatique inutilement high-tech.
J’avais commandé ce qui ressemblait à un hot-dog, tandis que Mimi avait choisi un taco roulé. Il y avait une case « menu à partager » que tu pouvais cocher pendant la commande pour que la cuisinière coupe ton repas en tranches, ce qui le rendait plus facile à partager. C’est très gentil de leur part.
Une fois la nourriture en main, Mimi et moi avions commencé à errer dans la cafétéria à la recherche des autres. Très vite, j’avais entendu Tina nous appeler : « Hé, chéri, par ici ! »
En jetant un coup d’œil, j’avais vu qu’elle nous avait déjà réservé des places et qu’elle avait posé son repas sur la table. Je n’avais pas vu Mei, ce qui signifiait qu’elle était probablement en train de préparer des boissons pour tout le monde.
« Je te l’avais bien dit ! Hiro a commandé quelque chose qu’il pourra partager avec tout le monde ! » se plaignit Wiska.
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merci pour le chapitre