Chapitre 1 : Le calme avant la tempête
Partie 2
« Je vais y réfléchir », avais-je répondu. « J’espérais que Mimi pilote un vaisseau de transport à un moment donné, puis qu’elle s’occupe du réapprovisionnement et du commerce. »
« Ce n’est pas une mauvaise idée pour l’avenir. Mais pour l’instant, je pense qu’il serait bon de lui donner de l’expérience et de la former à l’ingénierie ou à la navigation. Elle pourrait mettre à profit cette expérience si elle finissait par devenir capitaine d’un navire de transport. »
« Je vois. C’est vrai. »
Tant que cela profitera à la carrière de Mimi à long terme, je pense que c’est une bonne chose. Mimi pourrait toujours embaucher un pilote et être la commandante en chef de son vaisseau. En fait, c’est peut-être ce qui lui convient le mieux, compte tenu de son caractère.
« Quand tu lui annonceras la nouvelle, n’oublie pas de mentionner le fait qu’elle finira par commander un navire de transport ou de ravitaillement. En fait, je viendrai avec toi. »
« Tu me sauves la vie, Elma. On peut vraiment compter sur toi. »
« Bien sûr que c’est le cas. J’ai bien plus d’expérience que toi », se vanta Elma, l’air confiant. Permettez-moi de rectifier : suffisante.
Mais elle avait raison et je comptais sur elle, alors je ne pouvais rien dire.
« Ça ne me dérange pas que tu comptes sur moi », ajouta-t-elle. « C’est plutôt flatteur que tu sois venue me voir en premier plutôt que Mei. »
« La vois-tu comme une rivale ? »
« Ce n’est pas si grave. Je suis juste heureuse que tu comptes sur moi, c’est tout. Allons-y. Rien de tel que le présent. » Elma se leva du siège du pilote et me tendit la main.
Je la pris par la main et me levai du siège du copilote. Elle avait raison, il valait mieux s’occuper de cela au plus vite. Il est temps d’aller chercher Mimi.
☆☆☆
« Alors, qu’en penses-tu ? »
« Je vois… »
Nous étions retournés au Lotus noir et avions trouvé Mimi en train de boire du thé avec Kugi. Après lui avoir raconté ce dont j’avais parlé avec Elma, elle baissa la tête et ferma les yeux. Puis, l’expression sérieuse, elle releva la tête et demanda : « Maître Hiro, nous serons ensemble pour toujours, n’est-ce pas ? »
C’était une question difficile. Cependant, je connaissais la réponse depuis longtemps et elle ne m’avait donc pas troublé. « C’est mon plan. Tant que tu ne te lasseras pas de moi, j’ai l’intention que nous soyons ensemble pour toujours. »
« Alors, c’est très bien. Je veux faire tout ce qui me permettra de t’être le plus utile, maître Hiro. »
« Je suis heureux de t’entendre dire cela, mais tu devrais aussi penser à ton propre avenir, Mimi. »
« Je serai à tes côtés dans le futur, Maître Hiro. C’est pourquoi je veux apprendre tout ce qui me permettra de t’être le plus utile. »
Lourd. Très lourd. « — Alors très bien. Dans ce cas, commence par regarder ce qu’il faut faire pour devenir navigateur ou ingénieur, et choisis celui qui te convient le mieux. Il est sans doute plus facile de passer d’opérateur à navigateur, mais c’est à toi de décider. »
« Compris. — Ça veut dire que tu vas former Kugi comme copilote, c’est ça ? » demanda Mimi en regardant Kugi, qui nous observait à quelques pas d’elle. Nous n’essayions pas de garder notre conversation secrète, alors Kugi nous avait probablement entendus. En fait, elle avait dû l’entendre, car ses oreilles avaient commencé à bouger lorsque Mimi avait prononcé son nom. Mignon.
« C’est ce qui est prévu », avais-je répondu. « Cela servira aussi à délimiter clairement vos deux responsabilités. »
« J’ai compris. Je ferai de mon mieux », dit Mimi en affichant un sourire radieux.
Si nous voulions devenir une véritable unité de mercenaires, nous devions commencer à envisager les choses sur le long terme. Cela dit, je n’avais pas l’intention d’agrandir notre groupe, car nous nous retrouverions avec plus de personnes que je ne pourrais gérer. Je ne voulais pas non plus accueillir quelqu’un en qui nous ne pourrions pas avoir entièrement confiance.
Alors que je m’apprêtais à dire à Mimi de ne pas en faire trop, une voix forte et joyeuse retentit dans tout le réfectoire.
« Quoi de neuf, tout le monde ?! — Bon sang, je suis crevée ! Comment allez-vous, tout le monde ? »
« Soeurette, contrôle-toi un peu… » Tina et Wiska entrèrent dans la pièce dans un état d’esprit jovial, comme si le fait d’avoir quitté Space Dwergr les avait soulagées. En réalité, seule la sœur aînée, Tina, avait un comportement inhabituel. Elle ne boit pas au travail, n’est-ce pas ?
« Hein ? Vous parliez de quelque chose de sérieux ? » demanda-t-elle.
« Tout à fait », lui lançais-je.
« Désolée ? »
« Ah, très bien. Je te laisse tranquille cette fois-ci. »
« Super ! Tu es si généreux, chéri », avait applaudi Tina en levant les deux mains en l’air. Elle est vraiment très énergique. Avait-elle vraiment bu au travail ? A-t-elle bu de l’alcool ? « Tousse un peu là, s’il te plaît. »
« Elle est sobre », m’assura Wiska. « Je suis vraiment désolée pour ça. Elle a été comme ça toute la journée. »
« Assure-toi simplement qu’elle ne se blesse pas au travail. »
« D’accord. » Wiska semblait éprouver une gêne secondaire face aux agissements de sa sœur. Cette fille avait ses propres problèmes.
☆☆☆
Bon, nous avions décidé de l’orientation future de Mimi et Kugi, le vaisseau d’Elma avait été terminé et livré, et les améliorations du Lotus noir étaient également terminées. Nous n’avions pas eu l’occasion de nous balader ni de tirer sur des choses dans l’espace depuis un moment, alors si c’était possible, j’aurais vraiment aimé me remettre au travail. Malheureusement, la flotte impériale — plus précisément l’unité de chasse aux pirates de la colonelle Serena — était notre employeur actuel et nous avions reçu l’ordre de patienter jusqu’à ce que la flotte soit prête à partir. Je ne pouvais pas imaginer les conséquences d’une telle décision : nous ne nous en sortirions certainement pas avec une simple réprimande. C’est pourquoi, même si ce n’était pas ce que je préférais, j’étais coincé, sans rien faire, à attendre.
Pour être honnête, même si nous avions fait une petite excursion, le système stellaire dans lequel nous nous trouvions était essentiellement l’arrière-cour de la flotte impériale. Si je voulais chasser les pirates, il me faudrait voyager trois fois, voire cinq ou six fois en hyperespace avant d’arriver à un endroit où je pourrais gagner de l’argent. Cela prendrait plusieurs jours, sans compter le temps qu’il faudrait pour revenir. Ce n’était pas une distance que l’on pouvait parcourir en une aventure rapide de vingt minutes. Honnêtement, si je faisais une chose pareille au cours d’une opération militaire, je serais certainement considéré comme un déserteur.
« Est-ce pour cela que tu es venu ici pour nous regarder travailler ? » demanda Wiska.
« Tu ne dois vraiment rien avoir de mieux à faire, chéri », ajouta Tina.
« C’est plutôt amusant de paresser et de regarder les autres travailler. »
« Oh, es-tu là pour nous énerver ? — Amène-toi, chérie. »
Tina sortit un outil à plasma destiné à désassembler les monstres.
Je m’étais immédiatement rendu en disant : « Épargne-moi ! » Il n’y a pas de règle interdisant de pointer ces choses sur les gens ?!
« C’est un peu plus ennuyeux que ce à quoi je m’attendais. »
« À quoi t’attendais-tu ? » demande Tina. « Le Krishna, le Lotus noir et l’Antlion sont tous en parfait état. »
« Nous n’avons pas grand-chose à faire pour l’instant, à part préparer des pièces de rechange pour les pièces qui s’usent rapidement ou qui prennent du temps à être dupliquées », ajouta Wiska. « Mais nous sommes en train de régler les robots de maintenance et de combat, et je suppose que nous pourrions faire de même pour certains de nos outils et installations. »
« Je vois… »
Les deux filles étaient entourées de robots d’entretien de différentes formes. Seuls quelques-uns sont humanoïdes; la plupart sont des robots robustes à plusieurs pattes dotés d’un seul bras puissant ou des robots de travail conçus pour effectuer plusieurs tâches. Certains ressemblent également à des drones. Ces derniers étaient probablement utilisés pour travailler sur des zones surélevées. Ils flottaient dans l’air grâce à la même technologie de contrôle de la gravité que celle utilisée pour les porte-boissons high-tech inutiles.
« Cela dit, les robots d’entretien sont désormais capables de se maintenir les uns les autres », expliqua Wiska. « Et les robots de combat militaires sont livrés avec un système d’entretien automatisé personnalisé. Ils n’ont donc pas besoin de beaucoup d’entretien. »
« Nous consacrons la majeure partie de notre temps de maintenance aux outils que nous utilisons », ajouta Tina.
« Est-ce qu’il vous arrive de devoir vous occuper vous-mêmes de l’entretien ? » leur avais-je demandé.
Avec autant de robots d’entretien, j’avais supposé qu’il était peu probable qu’elles aient un jour à utiliser leurs outils.
« Pas quand nous travaillons sur le Krishna, le Lotus Noir ou l’Antlion », répondit Tina. « Mais quand nous récupérons des pièces sur des navires pirates ou que nous les démontons et les reconstruisons, nous devons faire le travail nous-mêmes. »
« Oh. C’est logique. »
« Au début, nous avons dû maintenir le Krishna manuellement », ajouta Wiska. « Il n’y avait pas de modèles à partir desquels nous pouvions travailler. »
« C’est vrai. »
Le Lotus noir avait été conçu par Space Dwergr, tandis que l’Antlion avait été conçu par Ideal Starways. Le Krishna, lui, était apparu en même temps que moi lorsque je m’étais retrouvé dans cet univers. La personne qui l’avait construit était un mystère, et certaines de ses parties constituaient une véritable « boîte noire ». Heureusement, il présentait des similitudes avec les vaisseaux de cet univers, ce qui permettait de le réparer. Cependant, si l’une des pièces de la « boîte noire » était endommagée, il y avait de fortes chances qu’elle soit irréparable. Le Krishna est en fait le vaisseau le plus problématique de notre unité, n’est-ce pas ?
« Nous progressons lentement », dit Tina. « Nous avons établi un modèle de travail pour les réparations de base, donc tant que le Krishna ne subit pas de dommages extrêmes, nous devrions pouvoir le réparer. »
« Nous avons donné la priorité aux sections les plus sujettes à l’usure, comme les propulseurs et les étuis d’armes de type bras rétractable », ajouta Wiska. « Nous avons bien progressé dans l’analyse des autres pièces pour pouvoir les réparer également. Tout ce qui concerne le générateur reste cependant un mystère complet. »
« Vu que c’est toi, chéri, je n’ai pas besoin de te le dire, mais évite tout coup direct sur le générateur, d’accord ? »
« S’il se cassait, nous serions de toute façon fichus. »
C’était une évidence : le générateur était le composant le plus important d’un vaisseau spatial, mais aussi sa plus grande faiblesse. En cas de dommage direct, les boucliers et le blindage seraient percés et les parties vitales du vaisseau criblées de trous. Dans ces circonstances, les personnes à bord du vaisseau se retrouveraient également en grande difficulté. Ils auraient eu de la chance de pouvoir s’éjecter avant l’explosion du vaisseau.
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merci pour le chapitre