Chapitre 7 : Le pouvoir à l’état pur
Partie 2
L’armure était en mode puissance réduite, donc la visière était sombre, mais j’en avais commandé une qui brillerait en rouge une fois activée. L’armure était également conçue pour la furtivité, et la lumière de la visière pouvait donc être éteinte. L’armure pouvait être de n’importe quelle couleur, car son revêtement possédait une fonction caméléon.
Le blindage était plus fin que celui du Rikishi, mais la combinaison offrait tout de même de meilleures capacités défensives et une meilleure adaptabilité à l’environnement que les armures de combat commerciales. Bien que sa puissance de feu soit faible en raison de son manque d’armement fixe, l’armure assistée pouvait équiper des armes à feu lourdes si nécessaire, ainsi que des armes d’infanterie normales. Je pouvais manier une épée tout en portant l’armure, donc sa puissance offensive n’était pas vraiment inférieure à celle du Rikishi. La nouvelle armure était également dotée d’une fonction d’assistance qui augmentait mes capacités de combat en mêlée.
« Kugi, tiens mes épées et mon pistolet. »
« Oui, monseigneur. »
J’avais retiré mon épée et ma ceinture d’armes, puis je les lui avais tendues. Après ça, toujours vêtu de ma veste, je m’étais placé derrière l’armure assistée autoportante. Elle m’authentifia par biométrie, puis s’ouvrit pour moi. J’entrai. Lorsque j’eus franchi le seuil, l’armure se mit immédiatement en marche et afficha le monde extérieur. Non, rien d’anormal pour l’instant. Ses mouvements semblaient déjà plus agiles que ceux du Rikishi. C’est comme si je ne portais rien du tout.
« C’est confortable. »
« Cette tenue a été conçue pour s’adapter parfaitement à vous, après tout. Comme son système de rétroaction utilise les données de vos mouvements, elle devrait être encore plus confortable que si vous n’étiez pas équipé. »
« Waouh… C’est vraiment quelque chose. — Kugi, puis-je avoir mes épées et mon pistolet ? »
« Oui, monseigneur. »
J’avais attaché les épées aux points d’appui de ma hanche, de mon épaule et de mon dos, et je les dégainais et les rengainais sous tous les angles pour comparer les sensations. Oui, c’était agréable. Lorsque j’avais essayé de dégainer les épées, les points d’appui s’étaient déplacés automatiquement pour adoucir le mouvement.
« Puisque je prévois d’utiliser un camouflage optique, les points d’appui au niveau des épaules sont la meilleure option, non ? Je pourrais aussi attacher mon pistolet laser en haut d’une de mes cuisses. »
« En effet. Tant que vous n’avez pas l’intention d’y fixer des armes lourdes, je pense que les points d’appui d’épaule seront parfaits. »
Celles-ci étaient placées sur mes omoplates, mais lorsque je voulais sortir mes épées, les extensions déplaçaient les poignées vers des positions plus accessibles. C’est vraiment pratique.
Alors que j’évaluais mon armure, les oreilles de Kugi se dressèrent. « Mon seigneur, cette odeur… »
« Oh, c’est vrai… Je ne pensais pas qu’on s’en sortirait aussi facilement. Ça pourrait même être pratique. » Je venais juste de vérifier les fonctions de base de ma nouvelle armure, et le moment était donc idéal.
En entendant notre conversation, le commerçant pencha la tête. « De quelle manière ? Ça a l’air plutôt désastreux… »
« Laissez-moi vous dire ceci d’emblée : ce n’est pas de ma faute. »
À peine avais-je prononcé ces mots que le coin de la pièce avait été défoncé. Quelque chose avait surgi de l’intérieur, projetant des gravats. Les murs en béton avaient éclaté de façon si spectaculaire que cela avait créé un écran de fumée poussiéreuse, rendant difficile de voir ce qui venait d’entrer.
« Qu’est-ce que… !? »
« Quelle entrée théâtrale ! » marmonnai-je en dégainant mes deux épées. « Vos murs sont-ils si fragiles ? »
« Bien sûr que non ! Cette boutique n’est pas faite de bric et de broc ! » insista bruyamment le commerçant.
L’écran de fumée commença finalement à se dissiper, et quelque chose de noir s’élança vers moi.
« Wôw ! »
Ma première impression avait été celle d’une nuée d’épées noires. J’avais rapidement retenu mon souffle. Dans le ralenti, j’esquivai, repoussant les lames que je ne pouvais pas éviter complètement. Mais qu’est-ce qui se passe ? Je peux les couper, mais ils sont coriaces !
« Monseigneur ! »
« Je vais bien ! Reste en arrière ! »
Le propriétaire des lames — non, des jambes — hurla tandis qu’un liquide noir suintait de la plaie. La créature avait la forme d’une araignée et brillait comme du métal noir.
« Un robot de combat ? Non. Qu’est-ce que c’est que ça ! »
À première vue, il ressemblait à un robot de combat rapproché en forme d’araignée, mais je pouvais percevoir son activité mentale. C’était en fait la source des ondes émotionnelles qui me secouaient depuis un moment déjà. Aujourd’hui encore, des vagues d’angoisse laide et primitive émanaient de l’araignée.
« Bon sang ! »
Malgré la perte de ses deux pattes, la créature se précipita sur moi, rongée par la peur. Abattre un ennemi terrifié par moi me faisait mal au cœur, mais je n’avais aucun moyen de communiquer avec lui. Me protéger et protéger mes alliés était ma seule option.
J’avais repoussé les quatre pattes-lames restantes, coupant les lames l’une après l’autre. J’avais l’impression de frapper de l’acier lourd, mais les pointes des épées ne se déformaient pas et ne se cassaient pas; elles faisaient parfaitement leur travail.
« Greeee… Greeee… »
D’autres suintements noirs s’écoulèrent de ses pattes brisées. L’araignée ne pouvait pas se déplacer facilement avec ses deux pattes postérieures restantes; elle ne pouvait que se débattre, son propre sang, semblable à de la boue, la recouvrant. Il était pitoyable de la voir s’agripper au sol avec ses deux pattes restantes pour se stabiliser.
« Hup… hup… whoop ! » Je m’approchai rapidement, mais prudemment, de l’araignée noire, et lui donnai un coup d’épée, sectionnant ses deux dernières pattes ainsi que les bases des quatre autres, que je n’avais pas tout à fait coupées.
L’araignée en métal noir poussa un cri, mais je ne savais pas par quel orifice.
« Argh ! — Tais-toi ! »
Hum ? Penses-tu que j’ai été sans pitié ? Si j’avais baissé ma garde, j’aurais pu blesser Kugi, voire pire. Je me sentais mal, mais je devais faire ce que j’avais à faire. Je n’avais aucune pitié pour les menaces actives.
« L’avez-vous neutralisé ? » demanda le commerçant.
« Maintenant qu’il n’a plus de jambes, il ne peut plus bouger. Il pourrait toutefois tirer un laser mortel ou quelque chose du genre. »
« J’apprécierais que vous vous dépêchiez de l’achever. » La demande du commerçant était légitime, mais mes épées pourraient-elles trancher le torse épais et luisant de l’araignée ? Même ses pattes grêles avaient fait preuve d’une solidité à toute épreuve. Il n’y avait qu’une seule façon de le savoir.
Alors que je levais mon épée, l’araignée poussa un cri. Kreeee !
Ce glapissement n’était pas audible. Il s’agissait plutôt d’une émotion puissante qui traversa le blindage de mon armure assistée — et peut-être même toute la colonie. À en juger par la façon dont Kugi et le commerçant s’étaient tendus, il s’agissait d’une télépathie suffisamment puissante pour que même les personnes dépourvues de pouvoirs psioniques puissent l’entendre, comme lorsque j’avais brisé le cristal chantant ou détruit le cristal mère.
Attends. Cela signifie-t-il que les formes de vie en cristal ont des pouvoirs psioniques ? C’est logique. Il est impossible que ces choses étranges soient des monstres ordinaires.
« Qu’est-ce que c’était… ? »
« Son cri de mort. C’est la fin. Quoi ? » Qu’est-ce que c’est ? Cela se rapproche. « Je ne sais pas ce qui se passe, mais ce n’est peut-être pas la fin. Vous devriez vous mettre à l’abri, tous les deux. »
« Je me joindrai à vous, mon seigneur ! » s’exclama Kugi, déterminée.
Je secouai la tête. « Non. Si l’une de ces choses se produisait, je ne pourrais peut-être pas te protéger. — Monsieur, pouvez-vous vous occuper d’elle pour moi ? »
« Oui, bien sûr. Nous devrions être en sécurité dans l’atelier — ses murs sont conçus pour résister aux explosions. »
« Merci. Si vous le pouvez, appelez Mei, mon Maïdroïde, et expliquez-lui ce qui se passe. »
Mei m’avait dit que mon armure assistée était terminée et, si je me souviens bien, je l’avais désignée comme mon contact pour la boutique. Le commerçant devrait pouvoir l’appeler sans difficulté.
Pendant ce temps, le grondement se rapprochait de plus en plus. Je ne savais pas de quoi il s’agissait, mais mes sens aiguisés me disaient qu’il approchait. Ce « cri de mort » était-il en fait le monstre qui appelait à l’aide ?
« Bon sang ! » avais-je crié. Au même moment, trois autres orbes noirs entrèrent par l’énorme trou dans le mur.
Wôw, wôw, wôw. Trois ? Tu t’attends à ce que je survive à trois de ces choses ?
☆☆☆
Les orbes noirs étaient manifestement des araignées métalliques noires. C’était impressionnant de les voir se déployer, mais je ne pouvais pas perdre de temps à les regarder alors qu’elles se préparaient à m’attaquer simultanément.
« Wôw ! »
J’avais esquivé le bond de la première, puis utilisé la mobilité de mon armure assistée légère sur mesure — pardon, je l’appellerai simplement « armure de ninja » pour faire court — pour sauter au-dessus de la deuxième, tirer mon grappin du bras gauche dans le mur et voler au-dessus de la troisième alors qu’elle essayait de deviner mon point d’atterrissage.
« Greeeeee ! »
Pourquoi est-ce que des monstres horribles m’attaquent à chaque fois que je mets une armure assistée ? Est-ce qu’un MJ regardait et se disait : « Oh, il a mis une armure assistée ? Génial, on va faire ça ! » ? Si c’est le cas, j’aimerais bien lui lancer une réplique.
« Pas encore d’équipe de sécurité, hein… ? »
Il n’est pas certain que l’équipe de sécurité puisse nous aider lorsqu’elle arrivera, car les pistolets laser ne semblent pas fonctionner sur ces créatures. Moi-même, je m’étais dit qu’il était trop risqué de combattre les trois araignées à bout portant. J’avais donc essayé de me déplacer pour garder mes distances, puis de les frapper à l’aide de lasers. Mais les lasers ne semblaient pas endommager ces carapaces noires, quoi que je fasse.
Les pistolets laser de cet univers vaporisaient la surface de la cible, provoquant des explosions, mais ils ne lançaient pas de rayons qui transperçaient quoi que ce soit. Lorsque j’avais tiré sur les araignées, ces explosions ne s’étaient pas produites. En d’autres termes, les lasers n’avaient pas pu vaporiser leur surface. Si les lasers à puissance létale ne fonctionnaient pas, je n’étais pas certain que les armes à plasma seraient plus efficaces. Mais de quoi était faite leur armure ?
« Bon, maintenant, qu’est-ce que je fais ? »
J’avais libéré le grappin, atterri et fait face aux trois araignées qui s’étaient également tournées vers moi. Il n’y avait personne aux alentours, probablement parce que la colonie avait déclenché des alarmes et évacué les habitants vers des abris. Mais si la situation durait trop longtemps, les araignées risquaient de se déplacer vers des quartiers qui n’avaient pas encore été évacués.
Si je continuais à gagner du temps, Mei ou l’équipe de sécurité de la colonie accourrait certainement. Si l’équipe de sécurité ne parvenait pas à arrêter les araignées, les marines de la flotte impériale les suivraient sûrement. Tourner autour d’elles jusqu’à ce moment-là serait peut-être plus efficace que de me forcer à abattre les trois araignées.
« Hé ! Par ici, bande de bâtards à six pattes ! »
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merci pour le chapitre