Chapitre 5 : À la recherche d’une armure assistée légère
Partie 2
Pendant que nous discutions des options, Mimi et Kugi cessèrent de bavarder et vinrent s’asseoir à côté de nous. Mimi avait fait asseoir Kugi à côté de moi, en face d’Elma, puis s’installa de l’autre côté d’elle.
« Qu’est-ce qu’il y a ? » demandai-je.
« Kugi s’est intéressée à votre conversation. »
« Oh ? Je me demande bien pourquoi. » Je regardai Kugi qui semblait un peu gênée.
Elle prit timidement la parole. « Euh, je vous ai entendu parler de chirurgie d’augmentation… Je suis désolée. Je ne voulais pas écouter aux portes. »
« Non, ne t’inquiète pas pour ça. » J’avais jeté un coup d’œil à ses grandes oreilles d’animal qui se tortillaient. Elles semblaient entendre mieux que celles d’un humain normal. Je me demande comment elles se comparent aux oreilles d’elfe d’Elma.
« Mon seigneur, Mimi m’a dit que vous souhaitiez porter une armure appelée “armure assistée” pour améliorer vos performances au combat. Est-ce vrai ? »
« Oui, c’est vrai. Je n’arrive pas à en trouver qui me plaisent, alors nous discutions pour savoir si je devais envisager une augmentation corporelle. »
« Je vois. Je ne veux pas me mêler de vos affaires, mais je ne pense pas que ce soit nécessaire. »
« Tu ne penses pas ? As-tu une raison de dire ça ? »
« Oui. Le potentiel qui se libère en vous n’est actuellement pas utilisé. Mais si vous parvenez à le contrôler, il vous protégera bien mieux que n’importe quelle “armure assistée”. »
« Euh… »
À part Kugi et Mei, tout le monde avait fait le même bruit que moi.
« Hum, ai-je dit quelque chose de bizarre ? » Kugi pencha la tête, confuse.
« Non, » répondis-je. « J’avais juste un peu abandonné cette direction générale. »
« Abandonné ? »
« Oui. Je veux dire, réfléchis-y. Si un type sans armure assistée déployait une puissance physique supérieure à celle de l’armure et déclenchait une attaque bizarre qui faisait exploser une montagne tout en déviant les lasers et les balles, les gens trouveraient ça bizarre, non ? En laissant les autres voir quelque chose d’aussi insensé, je m’attirerais des ennuis. Je pense qu’il est plus sûr d’éviter de développer ma force dans cette direction et d’utiliser plutôt une armure pour ne pas révéler mon niveau de puissance. »
Kugi hocha la tête en signe de compréhension. Après un moment de réflexion, elle répondit : « Mimi m’a un peu parlé de cette “armure assistée”. Pour autant que je puisse en juger, les gens de mon pays se battent avec une force similaire, voire supérieure, sans cet équipement. Je ne pense pas que ce soit remarquable. »
« Argh. Vraiment ? Effrayant. » La dame « Konoha » du temple est-elle si forte ? J’ai compris : ne sous-estime pas les officiers militaires de Verthalz.
« Je crois que vous pourriez exercer un pouvoir capable d’abattre des armées entières de nos soldats, mon seigneur. Si votre seul objectif est de ne pas vous faire remarquer, ne pourriez-vous pas simplement utiliser moins de puissance ? »
Sous le regard innocent et insistant de Kugi, j’avais vacillé. « Eh bien… peut-être, mais… »
Pour être juste, ce n’était pas mon genre d’abandonner une capacité potentielle et d’éviter la méthode optimale pour faire quelque chose, juste parce que j’avais peur de me démarquer. J’avais besoin d’utiliser toutes les ressources possibles. Pourtant… « Je veux dire, tu me fais passer pour un Super Saiyan ! J’ai toujours pensé que ce serait cool de voler en tirant des vagues de Kamehameha, mais ça ne veut pas dire que je veux le faire dans la vraie vie ! »
« Super saitin… ? » Kugi avait l’air perplexe.
Je sais, le fait que je fasse référence à des médias de mon monde sans prévenir est déroutant, n’est-ce pas ?
« Je ne sais pas ce qu’est un Kame ou un Meha, mais faire exploser une montagne entière semble inefficace », poursuit-elle. « Si vous avez l’intention de consommer du potentiel avec une attaque, je crois que neutraliser un ennemi avec une télépathie de haute intensité est bien plus efficace. »
« Wôw. Là, tu me fais peur. Qu’est-ce que la télépathie de haute intensité ? »
« Cela focalise une grande pression sur l’esprit d’une cible pour l’assommer. Selon l’intensité, il pourrait même empoisonner leur esprit. Avec votre potentiel, vous pourriez facilement affecter toute cette colonie avec une telle méthode. »
« Je déteste ça. Je ne veux pas irradier de poison. »
« Chéri, tu ne vois pas les choses sous le bon angle », dit Tina. « Quels que soient tes sentiments, Kugi n’a pas tort, n’est-ce pas ? Tu as abandonné ce genre de choses parce que tu ne voulais pas passer des mois à t’entraîner dans le système Leafil. Mais si Kugi vient avec nous, pourquoi ne pas la laisser t’apprendre au fil du temps ? »
« C’est vrai », dit Wiska. « Pourquoi ne pas acheter une armure assistée et développer ces pouvoirs ? Ce n’est pas comme si tu allais te porter moins bien en les apprenant. »
J’avais été surpris de voir que les jumelles naines, qui aiment la science, semblaient approuver le plan « fais de moi un surhomme ». Cela ne devrait-il pas entrer directement en conflit avec leurs valeurs ? Bizarre.
« Honnêtement, je suis assez curieuse de cette technologie psionique », dit Tina.
« Après tout, il s’agit d’un système totalement différent », avait convenu Wiska. « Si tu apprends à contrôler ces “superpouvoirs”, nous pourrions faire des découvertes incroyables. »
« Waouh. Vous vous laissez totalement guider par des intérêts futiles, n’est-ce pas ? Vous ne vous inquiétez pas pour moi, hein ? » avais-je pleurniché.
« Ce que je veux dire, c’est que ton corps produit déjà du “potentiel”, n’est-ce pas ? D’après Kugi, en tout cas. N’est-ce pas plus facile et mieux de ne pas avoir à t’occuper de l’augmenter et tout ça ? »
« Elle n’a pas tort », dit Elma. « Je me suis fait augmenter quand j’étais petite, mais c’est dur jusqu’à ce que ton corps s’habitue au traitement. Et ça fait très mal, tu sais. Tu ne peux pas bouger pendant au moins trois mois. En plus, c’est beaucoup plus cher qu’une armure assistée. »
J’avais gémi. Contrôler mon « potentiel » — c’est-à-dire entraîner mes capacités psioniques — et devenir ainsi plus en sécurité, c’était faire d’une pierre deux coups. Si Kugi se joignait à nous pour nos voyages, nous pourrions également nous entraîner progressivement. Elle avait raison : si j’apprenais à contrôler mes pouvoirs, je pourrais éviter de me faire remarquer. Pas de problème, n’est-ce pas ? C’est vrai ?
« Bon, d’accord. Je signe pour ce changement de plan. Non à l’augmentation, oui à l’armure assistée. C’est la stratégie pour l’instant. »
« Je pense que c’est la meilleure idée », déclara Elma.
« Dans ce cas, nous devons encore trouver une armure assistée légère qui te convienne », me rappela Mimi.
C’est là que le bât blesse. Comme aucune des armures disponibles sur le marché ne correspondait à mes besoins, ma seule option était de faire fabriquer quelque chose sur mesure. Je ne savais pas par où commencer. Devrais-je demander à un fabricant d’armures quelconque ? Ou bien pourrais-je trouver une autre solution ? Hum.
Le lendemain, j’avais passé un coup de fil pour expliquer ma situation.
« Je suppose que cela t’a conduit à moi. »
« Oui, cher beau-frère », dis-je en souriant.
Le jeune homme à l’autre bout de l’holoaffichage se renfrogna. « Je déteste franchement que tu m’appelles comme ça. »
« Allez, ne sois pas comme ça. Ton adorable petit beau-frère t’a appelé parce qu’il n’avait personne d’autre sur qui compter. »
« Tu n’es pas adorable. Pas du tout ! »
L’elfe séduisant qui fronçait les sourcils à l’autre bout de l’holoaffichage n’était autre que le grand frère d’Elma, Ernst Willrose, qui vivait dans la capitale. Le système Wyndas était relativement proche de la capitale. Comme il s’agissait d’un système industriel de haute technologie, nous pouvions contacter la capitale en temps réel par communication hyperspatiale. D’un peu plus loin, ce serait impossible : nous devrions soit payer une taxe odieuse pour utiliser le système de communication du réseau de passerelles, soit renoncer complètement à la communication en temps réel.
Si tu n’es pas décidé à communiquer en temps réel, tu peux utiliser un relais de communication hyperspatiale pour transmettre des holomessages ou envoyer des paquets de données par le biais d’un bon vieux support physique. La communication interstellaire est un véritable défi.
« Cela dit, je suis prêt à aider si cela permet à Elma d’être plus en sécurité. D’ailleurs, je suis sûr qu’elle serait malheureuse si tu mourais. »
« Ah, merci, beau-frère. Tu me comprends. »
« Arrête de m’appeler comme ça… Argh, oublie ça. Oui, il y a un fabricant d’armures assistées qui sert la noblesse de l’épée. »
« Sympa ! C’est une excellente nouvelle. »
Les nobles, appelés « suprématistes de l’épée », croyaient fondamentalement au « bon vieux temps » et idéalisaient ainsi les puissants aristocrates de l’époque. Les épées étaient la marque de fabrique de la noblesse grakkane, et qu’est-ce qui complétait une épée ? C’est exact — l’armure.
Ici, dans l’empire de Grakkan, les épées symbolisent l’autorité, tandis que les armures symbolisent la richesse. Sur Terre, j’avais lu que les armures des chevaliers et des aristocrates médiévaux étaient très chères.
« Les clients qui viennent pour la première fois sont généralement rejetés », poursuit-il. « Et ils ne traitent pas avec des gens ordinaires. »
« Pour moi, ça ressemble à un plan d’affaires merdique. »
« Si tu es de la noblesse et que tu as une lettre d’introduction, cela change les choses. »
« Est-ce que ça ira si je ne suis qu’une noblesse honorifique ? »
« Très probablement. Tu as un titre et tu as fait tes preuves lors du tournoi. Puisque Sa Majesté elle-même connaît ton visage, je doute qu’ils te rejettent. »
Mon cher beau-frère m’avait alors envoyé un paquet de données — sa lettre d’introduction, apparemment. Il avait également envoyé des données cartographiques indiquant l’emplacement du magasin. Malgré son attitude, c’était un homme sympathique. J’étais pratiquement en train de tomber amoureux.
« Le bureau principal se trouve dans la capitale, mais il y a aussi une succursale dans le système de Wyndas. Après tout, un certain nombre de nobles militaires sont stationnés là-bas. »
« Beaucoup de nobles militaires portent-ils une armure au combat ? »
« Même parmi les suprémacistes de l’épée, il y a des réalistes. Il y a une limite au nombre de fois où l’on peut esquiver des lasers mortels, et si l’un d’entre eux frappe, on est assuré d’avoir au moins une mauvaise blessure. La capacité du bouclier personnel est également limitée et tous les nobles n’ont pas envie de transporter un lourd générateur sur le champ de bataille. La solution naturelle consiste donc à porter une armure assistée avec un générateur intégré, n’est-ce pas ? »
« Je suppose que oui… » Une partie de moi se demandait pourquoi ces « suprématistes de l’épée » ne renonçaient pas tout simplement à se battre à l’épée. Mais pour être juste, les épées pouvaient être plus efficaces que les pistolets laser ou les fusils dans certaines situations.
« En tout cas, tu pourras discuter des détails là-bas. Je suis un homme très occupé, je dois donc y aller. »
« Merci, cher beau-frère. Je t’en dois une. »
Il renifla : « Dans ce cas, passe à la capitale avec Elma de temps en temps. Père et mère seront aussi heureux de la voir. »
« Je vais y réfléchir. » J’avais salué brusquement.
Grand frère Ernst soupira et raccrocha. Il n’était pas nécessaire de pousser ce soupir à la fin ! Mais il a raison. Nous devrions nous arrêter à la capitale de temps en temps. Ce salaud d’empereur nous obligera probablement à aller le voir, mais nous franchirons ce pont quand nous y serons. Après tout, je suis un bon gars qui sait rendre la pareille aux autres.
« D’accord », marmonnai-je. « Il est temps d’appeler le groupe. »
J’étais seul à l’hôtel. Les filles étaient parties acheter des articles du quotidien pour Kugi, qu’elles n’avaient pas pu se procurer la veille. Il y a en effet des choses qu’on ne peut pas vraiment acheter sans la personne en question — comme les sous-vêtements.
Bon, toutes les filles ne faisaient pas de shopping, car les jumelles mécaniciennes étaient au travail. Être un adulte salarié, c’est dur.
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