Chapitre 4 : Contact avec le Saint Empire de Verthalz
Partie 1
Dans le salon de l’hôtel que Mimi avait réservé, nous nous étions assis en face de Kugi. Je crois que c’est trompeur. Tina et Wiska étaient en réalité perchées de chaque côté d’elle.
« Alors, je suppose qu’on pourrait commencer par les présentations », dis-je. « Kugi, j’aimerais que vous nous disiez tout ce que vous pouvez sur vous. »
« Si c’est ce que vous souhaitez, mon seigneur, je ne refuserai jamais. Je m’appelle Kugi Seijou et je suis une jeune fille du sanctuaire du ministère divin du Saint Empire de Verthalz. » Elle s’était assise avec une posture parfaite et avait parlé clairement. Il semblait qu’elle n’était pas prête à cacher son identité.
« D’accord. — Pouvez-vous nous dire quel est le rôle du ministère divin et des jeunes filles du sanctuaire à Verthalz ? »
« Bien sûr. Le ministère divin régit les rituels et autres pratiques de ce genre sur le territoire de l’Empire. Comme vous le savez, ma patrie accorde une grande importance à la magie, que vous appelez technologie psionique, et le ministère divin exerce donc un grand pouvoir politique. Je travaille pour ce ministère. »
« Continuez. »
« Oui, mon seigneur. J’ai entendu dire que les gens d’ailleurs comprenaient plus facilement lorsque nous décrivions les servantes du sanctuaire comme des agents du ministère divin. Les servantes du sanctuaire consacrent leur vie à servir ceux qui viennent des mondes supérieurs, comme vous, mon seigneur. »
« Bon sang, les choses dérapent très vite. »
Bon sang… Est-ce que ma chance est en train de tourner après avoir obtenu l’Antlion si facilement ? J’avais jeté un coup d’œil de chaque côté. Mimi et Elma semblaient perplexes. Je comprenais ce qu’elles ressentaient; le fait que Kugi ait le devoir de me servir toute sa vie m’avait également fait bizarre. Tu ne peux pas imposer ça à quelqu’un comme ça.
« Euh, est-ce que j’ai dit quelque chose de déplacé ? » balbutia Kugi.
« Non, ne vous inquiétez pas pour ça. Pouvons-nous vous poser quelques questions ? »
« Oui, mon seigneur. Demandez-moi ce que vous voulez. »
« D’accord, merci. — D’abord, qu’entendez-vous par “visite des mondes supérieurs” ? »
« Exactement ce que j’ai dit. Vous connaissez vos origines mieux que quiconque, n’est-ce pas, mon seigneur ? » Kugi pencha la tête.
Waouh. D’accord, je suppose que je ne peux pas faire l’idiot indéfiniment. Elle parle de la Terre — ou de la dimension dans laquelle elle existe. Ou l’univers dans lequel elle vit.
« Oui, vous avez raison sur ce point. Mais je ne vois pas le rapport avec une jeune fille du sanctuaire qui me servirait à vie. Pourquoi est-ce votre rôle ? Votre pays a-t-il une politique pour protéger des gens comme moi ? » Et que diable Verthalz avait-il à gagner dans cette histoire ? Pour l’instant, cela n’avait aucun sens.
« Pour vous expliquer les circonstances, je vais devoir vous parler de nos devoirs, de ma patrie, et plus précisément de son origine. Elle a une histoire qui remonte à la nuit des temps. »
« Dites-la-nous en trois phrases. »
« Trois ? Euh… » Kugi gémit pour elle-même pendant un moment. Puis, déterminée, elle me regarda dans les yeux. « Il y a longtemps, l’univers est devenu instable à cause de nos actions. Des êtres plus grands sont intervenus pour nous aider à éviter la destruction, mais en guise de punition, nous devons travailler à maintenir la stabilité de cet univers. Votre arrivée résulte d’une instabilité; il est donc de mon devoir de prendre soin de vous. »
« Mei ? »
« Oui, Maître. C’était exactement trois phrases », dit Mei, le visage totalement inexpressif.
Pas mal, Kugi.
« Arrête de faire l’imbécile ! » gémit Elma. « Et arrête d’entraîner Mei dans tes bêtises. C’est votre devoir de vous occuper de lui parce qu’il vient d’ailleurs, non ? Ça ne me parle toujours pas. »
« Nos actions ont laissé cet univers criblé de trous et de fissures. De temps à autre, des êtres d’un monde supérieur tombent dans cet univers. Mon seigneur en est un exemple. »
« D’accord… »
« Une vérité choquante a été dévoilée, chéri ! » déclara Tina, sans sembler dérangée pour autant.
« Cependant, est-ce vrai ? » Wiska semblait sceptique. Personnellement, je ne doutais pas de l’affirmation de Kugi, mais elle n’était pas révélatrice. C’était tout simplement trop grandiose pour être compris.
« Le fait d’être arrivé ici signifie que vous avez perdu tous vos liens, mon seigneur. Vos aïeux, vos liens de sang, vos amitiés, votre statut, votre maison et vos biens ont disparu. Est-il si étrange que nous expiions les actes qui vous ont fait perdre des choses aussi précieuses ? » Kugi nous regarda avec des yeux purs et sans ombre.
Hum, eh bien, elle n’a pas tort, en substance. Tout ce qu’elle a énuméré, je l’ai perdu. Mais franchement, je ne vois toujours pas en quoi mon arrivée dans cet univers serait la faute de cet empire lointain.
« Je comprends votre explication », dit Mimi. « Mais si Maître Hiro dit qu’il ne veut pas de votre aide, vous devrez l’accepter, n’est-ce pas ? »
Kugi s’affaissa tristement. « B-bien… Oui, c’est vrai. »
Même si c’est elle qui se propose de me servir, c’est à moi qu’il revient de l’accepter. Si je refusais, elle ne pourrait pas me forcer à l’accepter. Ou peut-être que la politique de son pays ne se limite pas à cela ? « Attendez, si je refusais votre aide, que vous arriverait-il, Kugi ? »
« Hum… Il faudrait que je retourne dans mon pays d’origine. »
« N’essayez pas de dissimuler la vérité », lui dis-je, les yeux rétrécis.
« On se débarrassera de moi. » Ses oreilles de renard s’abaissent tristement.
« Débarrasser ? »
« Telle est la punition pour avoir manqué à mes devoirs de jeune fille du sanctuaire. Même moi, je ne sais pas comment je serai traitée dans ces circonstances. »
« Oh non… » Mimi ne savait plus où donner de la tête.
Elma s’adossa à sa chaise et soupira. Tina me regarda d’un air interrogateur, comme pour me demander ce que j’allais faire, tandis que Wiska tapotait le dos de Kugi, dépitée.
« J’avais un pressentiment », dis-je. « Mimi, ajoute-la à notre réservation. »
— Je ne peux pas. Je ne peux pas l’abandonner. Une partie de moi a l’impression qu’on profite de moi, mais je ne pourrais pas dormir la nuit si je laissais mourir quelqu’un qui avait tant de bonne volonté. Je ne peux pas sauver tout le monde, et je n’ai pas l’intention de le faire. Mais c’est une autre histoire quand la personne est déjà assise devant moi.
« Compris ! » Mimi se leva d’un bond et courut vers le hall d’entrée.
« Le voilà qui recommence », soupira Elma.
« Je laisse ma décision définitive de côté pour le moment », avais-je dit. « Je ne peux pas vous donner de réponse pour l’instant, Kugi. Mais si vous avez l’intention de vous occuper de moi, cela signifie que vous avez l’intention de vous joindre à nous, n’est-ce pas ? »
Les oreilles de Kugi se dressèrent et ses queues remuèrent.
« Oui ! Si vous le permettez, je vous accompagnerai jusqu’aux confins de l’univers. » Elle avait l’air sincèrement ravie.
Pour moi, il s’agissait toutefois d’une migraine en devenir. « Me rejoindre signifierait passer du temps avec toutes les personnes présentes à cette table. La façon dont cela se passera dépendra de la compatibilité. Plus important encore, tout le monde… euh… »
Comment dois-je présenter les choses ? Dois-je simplement dire que je sors avec elles toutes les deux ? Cela impliquerait-il qu’elles devraient s’attendre à la même chose ? Ça ne me semble pas correct, même si c’est littéralement correct.
« Mon seigneur. »
« Oui ? »
« Mon devoir est de vous donner mon corps et mon âme, de vous servir et de vous soutenir. »
« Je ne veux pas que vous pensiez que vous devez faire ça à cause de votre devoir, de votre mission ou de quoi que ce soit d’autre… Mais je crois que je suis à côté de la plaque en disant ça. » Le fait d’être avec Mei m’avait prouvé que j’étais hypocrite à cet égard. Pour être honnête, c’est Mei qui m’avait séduit. Elle était venue me voir avec cette idée en tête dès le départ. Les maidroïdes et autres machines intelligentes semblaient avoir une vision assez romantique de l’amour.
« Le fait est qu’il faudrait que nous soyons tous compatibles. Considérez donc qu’il s’agit d’une période d’essai. De plus, en me rejoignant, vous accepteriez de vivre la vie d’un mercenaire, et votre vie sera donc en danger. Vous feriez mieux d’être prête. »
« Quel que soit le danger, je veux être à vos côtés, mon seigneur. » Kugi me fixa intensément, l’air déterminé.
Qu’est-ce que le Saint Empire de Verthalz avait bien pu faire à cette fille ? Quel genre d’éducation fallait-il pour qu’une personne consacre sa vie à un étranger et l’appelle « mon seigneur » ? J’avais pensé que Kugi avait à peu près l’âge de Mimi. Ce n’était pas normal.
« D’accord. Le reste dépend de votre capacité à vous entendre avec tout le monde. »
« Oui, mon seigneur. Je suis sûre que je réussirai cette épreuve. » Kugi lui sourit gentiment.
Oui, je parie que tu t’en sortiras très bien.
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merci pour le chapitre