Chapitre 1 : Vers le système Wyndas
Partie 3
Assez rapidement, une femme naine vêtue d’un costume d’affaires apparut. « Merci d’avoir attendu. Par ici, s’il vous plaît. »
Je le pensais à chaque fois, mais au-delà des nains masculins barbus et costauds, le fait de voir des femmes qui ressemblaient à des élèves de primaire en costume d’affaires était tout simplement troublant. J’avais presque l’impression d’assister à un cosplay. Mais, bien que les femmes naines soient petites, on pouvait apercevoir quelques courbes attrayantes en y regardant de plus près. C’est une race très étrange. Je pense qu’on peut dire que l’un des mystères de la vie.
« Tu aimes cette tenue, chéri ? »
« Veux-tu qu’on porte des costumes d’affaires de temps en temps ? »
« Taisez-vous, vous deux ! » leur ordonnai-je. Elles chuchotaient, mais j’avais peur que quelqu’un les entende.
« Hmm ? »
« Oh. Je n’ai jamais porté quelque chose comme ça auparavant. »
Je vous entends chuchoter dans mon dos. Écoutez, il faut être sérieux. Je suis désolé d’avoir jeté un coup d’œil furtif, car je pensais que personne ne remarquerait que je regardais cette dame, mais s’il vous plaît, arrêtez maintenant.
Après quelques minutes de marche, nous étions montés dans une sorte d’ascenseur. Finalement, les nains nous avaient escortés dans une salle de réception luxueusement meublée, ou peut-être une salle de conférence.
« Pardon », annonça notre guide aux personnes présentes. « Je suis venue avec monsieur Hiro et son groupe. »
« Merci », répondit l’un des nains assis dans la pièce, vraisemblablement un employé de haut rang de Space Dwergr. « Pouvez-vous apporter des boissons pour tout le monde ? »
« Compris », répondit l’employée.
Un employé assis à la table nous fit un geste. « Veuillez vous asseoir ici, s’il vous plaît. »
J’obéis et m’assis en plein milieu, face à plusieurs membres du personnel de Space Dwergr qui se trouvaient de l’autre côté. Elma et Mimi étaient assises à ma gauche, Tina et Wiska à ma droite, et Mei se tenait derrière moi, comme d’habitude.
« Je ne suis qu’une simple servante, alors je me permets de rester debout », déclara Mei.
« Est-ce que ça va ? » me demanda un nain de l’autre côté de la table. J’avais hoché la tête en signe d’assentiment. Tout ce que Mei voulait me convenait.
Peu de temps après, la femme à qui l’on avait demandé d’apporter des boissons revint avec des verres et une cruche. Elle commença à verser des boissons pour tout le monde. Hum ? C’est de l’eau glacée avec des tranches de fruits dedans. Est-ce une sorte de jus ou de limonade ? S’ils utilisent de vrais fruits, cela doit coûter une fortune.
« Peut-on commencer ? » demandai-je. « Quand il s’agit de ce genre de choses, je préfère aller droit au but. »
« Bien sûr. Permettez-moi de vous présenter tout le monde. Je m’appelle Argatt et je représenterai Space Dwergr lors de ces négociations. Voici Theresa, du département d’ingénierie. »
Après la présentation d’Argatt, Theresa s’inclina silencieusement. Argatt était… Eh bien, je n’ai jamais réussi à déterminer l’âge des nains mâles. Sa voix donnait l’impression qu’il avait une trentaine ou une quarantaine d’années, mais cela pouvait être faux. Theresa était une femme, mais il est également difficile d’évaluer l’âge des naines. À en juger par son attitude calme, elle était probablement plus âgée que Tina et Wiska.
« Je suis enchanté de vous rencontrer. Je m’appelle Hiro et je suis mercenaire. Je me fiche de ces histoires de noblesse, alors traitez-moi comme n’importe quel autre mercenaire. »
Cela aurait pu être différent si j’avais acheté des dizaines de vaisseaux ou répondu à un grand nombre de demandes. J’avais pu acheter un vaisseau mère de pointe avec une forte réduction et fournir des données opérationnelles en échange, mais c’était tout.
« S’il vous plaît, monsieur Hiro. Vous êtes un client précieux pour nous. Grâce à vos exploits, les ventes de notre modèle de vaisseau mère ont augmenté et les données accumulées sur notre nouveau modèle ont donné lieu à un nombre étonnant de commandes. Utiliser votre vaisseau mère comme vaisseau de combat était une idée vraiment novatrice. Nous avons pour projet de créer un vaisseau de transport offensif offrant une bonne puissance de feu et une capacité de chargement correcte. »
« Hum ! » Theresa se racla la gorge pour interrompre Argatt. Apparemment, c’était quelque chose que Space Dwergr ne voulait pas que nous sachions.
Argatt s’excusa en gloussant. « Désolé. Vous vouliez passer directement aux choses sérieuses. Notre service d’ingénierie a déjà analysé les rapports fournis par Wiska et Tina. »
« Les données sont fascinantes », dit Theresa. « Vous avez mentionné que vous nous vendriez à la fois le vaisseau restauré et l’épave excédentaire ? »
« C’est le plan », avais-je répondu. « Je pense que nous avons tous les deux à y gagner. »
Nous serions heureux de nous décharger d’un vaisseau d’origine douteuse, et Space Dwergr aurait accès à une technologie qui lui échappait auparavant. Même si le fabricant du vaisseau cherchait à savoir comment Space Dwergr avait mis la main sur cette technologie, il ne pourrait rien faire d’autre que de pleurer à chaudes larmes. En prime, le logiciel du système de contrôle du vaisseau était en parfait état.
Bien sûr, le fabricant avait mis en place plusieurs couches de sécurité pour empêcher l’analyse facile de la technologie, mais un vaisseau volé par Red Flag avait déjà été déverrouillé par les pirates. Un conseiller en intelligence artificielle pourrait rapidement le décrypter, ce qui permettrait à Space Dwergr de faire des bonds en avant dans ses recherches sur les petits vaisseaux à grande vitesse. Comme je l’ai dit, c’est une bonne affaire pour les deux parties.
« Parlons du prix », dis-je.
« Eh bien, nous aimerions d’abord entendre votre offre. »
« Je vous demande combien le navire et l’épave valent pour vous. Faire l’offre de départ serait avantageux pour vous, non ? »
« Je crains que cela ne dépende de beaucoup de choses. Pourquoi ne pas proposer un prix en même temps ? Si notre offre est plus élevée, nous achèterons le navire immédiatement. Si la vôtre est plus élevée, nous pourrons négocier à partir de là. »
« Êtes-vous sûr ? J’ai l’impression que c’est l’occasion de vous soutirer tout ce que vous avez », avais-je répondu en plaisantant.
« Ha ha ha ! C’est encore plus effrayant venant de vous. » De la sueur perlait sur le front d’Argatt.
Quoi ? Pourriez-vous arrêter de faire comme si m’énerver était la pire chose au monde ? Je ne pense pas être un râleur invétéré ou un client difficile. C’est de votre faute si j’ai été touché par la balle rapide de Wiska dans le système Vlad. Il en va de même pour l’attroupement des médias dans la capitale.
« D’accord. — Alors, vous voulez fixer un prix en même temps ? » avais-je accepté.
« Volontiers. — Maintenant… » Argatt leva trois doigts. Il en rabattit un vers le bas, puis un autre.
« Sept millions et demi. »
« Douze millions. »
La première offre était la mienne, tandis qu’Argatt avait fait la dernière suggestion. Wôw, c’est beaucoup plus que ce à quoi je m’attendais. « Je suis un peu surpris », dis-je. « Mais si c’est votre offre, je suis heureux de l’accepter. »
« C’est le cas. Voilà, c’est conclu. Oh, et nous aimerions que Wiska et Tina restent quelques jours pendant la transmission des informations. Est-ce acceptable ? »
« Ça ne me dérange pas, mais je vous conseille de limiter leur temps de travail à une journée de huit heures. La dernière fois que nous les avons confiées à Space Dwergr, vous les avez fait travailler jusqu’à l’épuisement. Cela a affecté leur travail pour nous. » Chaque fois que nous avions vu les jumelles après leur visite chez Space Dwergr, elles avaient l’air pâles et hagardes. Je ne voulais pas que cela se reproduise. « Elles sont peut-être techniquement des employées ici, mais ce sont mes amies. Si quelque chose leur arrive, vous comprenez ce que je veux dire, n’est-ce pas ? »
« Ha ha ha… Bien sûr. »
« Je ne vous demande pas de leur accorder un traitement spécial, mais je les considère comme faisant partie de mon équipage. Je veux que vous gardiez cela à l’esprit. » J’avais lourdement sous-entendu la coutume quelque peu grossière de cet univers. Pour être juste, il était vrai que les jumelles et moi entretenions une relation sexuelle. — Oh. « Je vais ajouter une dernière chose. Au fait, les filles, comme nous vendons le vaisseau pour douze millions, votre part est de 3,6 millions. Partagez ça équitablement. »
« Hein !? » Trois personnes avaient sursauté en même temps. Deux d’entre elles étaient Tina et Wiska, et la troisième, Theresa.
« Hum, avez-vous dit… 3,6 millions ? » demanda Theresa.
« Oui. Après tout, je leur avais promis trente pour cent des recettes. » J’avais haussé les épaules.
La mâchoire d’Argatt s’était tellement décrochée qu’elle semblait prête à tomber. Il avait dû être vraiment déconcerté. Quant à Tina et Wiska… Oui, je vois ces regards ébahis.
« Chéri, fallait-il que tu dises ça tout haut ? »
« L’argent, c’est le pouvoir, les filles. Si quelque chose tourne mal, nous aurons le pouvoir d’achat de notre côté. Et puis, cela montre clairement à quel point je tiens à ce que Space Dwergr vous traite bien toutes les deux, n’est-ce pas ? »
« Eh bien… Je suppose que c’est vrai… » Wiska poussa un soupir.
« Ne t’inquiète pas, nous n’aurons affaire à la branche du système Wyndas que pendant quelques jours. Tu seras peut-être un peu moins à l’aise ici, mais nous leur avons au moins donné l’impression que te maltraiter serait dangereux.
« D’accord », avais-je dit. « Vous pourrez discuter du transport du vaisseau pendant que les jumelles seront avec vous, d’accord ? »
« Oui… »
Nous avions réglé les détails avec Argatt, même s’il avait l’air d’avoir perdu toute joie de vivre. Nous avions l’impression d’avoir réglé les choses avec Space Dwergr pour le moment. Je m’étais demandé pourquoi ils étaient prêts à mettre un prix aussi élevé sur le vaisseau, mais cela ne me dérangeait pas : nous n’en tirions que des avantages. J’étais ravi à l’idée d’utiliser tout cet argent pour acheter un vaisseau à Elma.
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merci pour le chapitre