Chapitre 1 : Vers le système Wyndas
Partie 2
La grand-mère de Mimi était la petite sœur de l’empereur actuel. Après avoir eu quinze ans et atteint l’âge adulte, elle avait préparé un petit navire en secret et fui sa vie de membre de la famille royale. Elle avait caché son identité, s’était soustraite aux poursuites impériales et avait accompli de grands exploits en tant que mercenaire. Les romans et autres ouvrages basés sur ses expériences étaient partout, servant en quelque sorte de canon religieux pour les petites filles fugueuses — y compris un certain membre de notre équipage.
« La plupart des gens se contentent de rêver. Seule une poignée passe à l’action, comme moi. »
« Plus rare encore, tu as agi et tu as réussi. »
« Oui. Aujourd’hui encore, une ou deux jeunes filles nobles s’enfuient de la capitale chaque année. La plupart finissent par être ramenées par leur famille — ou pire. »
« Pire… » Mimi avait l’air désemparée en imaginant ce qu’Elma sous-entendait.
Je ne reproche pas à Elma d’être restée vague. Personne n’avait envie d’entendre des récits détaillés de filles nobles égarées et atterrissant dans une mauvaise situation, ou se retrouvant encore plus mal en point après que des pirates aient détruit ou capturé leurs navires.
Mais si les familles nobles des filles apprenaient ces événements, j’imagine qu’elles utiliseraient leurs énormes atouts et leur pouvoir pour faire subir aux coupables un sort bien pire. J’espère ne jamais me retrouver dans cette situation.
Pendant qu’Elma, Mimi et moi bavardions en regardant Mei piloter le vaisseau, une Tina à l’air épuisé arriva dans le salon avec Wiska à sa suite. « Aaagh... Je suis crevée. » Les jumelles étaient restées enfermées dans leur chambre pendant des jours pour rédiger des rapports, mais elles semblaient avoir fini de se creuser les méninges. Tina s’approcha et s’effondra sur mes genoux. « J’ai enfin terminé. Dorlote, — moi, chéri ! »
« Oui, oui. Bon travail. » J’avais caressé ses cheveux. Wôw, ils sont très soyeux. Je parie qu’elle vient de sortir du bain. Malgré toute cette faiblesse feinte, je suis presque sûr qu’elle a eu l’énergie de se nettoyer avant d’entrer.
« Sœurette, s’il te plaît ! »
J’avais fait signe à Wiska, qui était derrière Tina, et je l’avais caressée à mon tour. « Tu t’es bien débrouillée aussi, Wiska. »
Elle avait ri. « Merci. »
On aurait dit qu’elles venaient toutes les deux de sortir du bain — bien qu’il n’y ait aucune raison de le mentionner.
« Alors, on va où ? » demanda Tina.
« Oh, ai-je oublié de vous le dire ? Tout d’abord, nous nous rendrons à la colonie Wyndas Tertius pour passer au bureau du Space Dwergr. Waouh — “Wyndas Tertius”, c’est un peu un virelangue. »
« Oui », avait répondu Tina avec sérieux.
Si j’essayais de dire trois fois rapidement « la colonie Wyndas Tertius », je parierais que je me mordrais la langue. En tout cas, c’était la troisième colonie du système de Wyndas. Wyndas Prime était un point d’ancrage de la flotte impériale, c’était donc une colonie militaire. Wyndas Secundus collectait et distribuait le minerai extrait des ceintures d’astéroïdes dans tout le système, ainsi que des matériaux importés d’autres systèmes stellaires. Wyndas Tertius était une colonie commerciale, abritant des chantiers navals privés et d’autres entreprises.
Il y en avait aussi d’autres, Wyndas Quartus et Quintus, qui abritaient encore d’autres chantiers navals appartenant à des fabricants privés. Cependant, j’étais persuadé que nous pourrions très bien nous charger de toutes nos affaires rien que sur Tertius. Même lorsqu’il s’agirait d’acheter un navire, nous pourrions passer commande auprès de n’importe laquelle de ces colonies de Tertius. Après tout, les réseaux de communication peuvent s’étendre à l’ensemble d’un système sans effort.
« Cela veut dire que nous irons au bureau dès notre arrivée », dit Wiska, qui semblait réfléchir à quelque chose. Nous avions l’intention de vendre à Space Dwergr le petit vaisseau de combat à grande vitesse que nous avions construit, ce qui nécessitait que Tina et Wiska soient nos intermédiaires.
« Nous viendrons avec vous pour nous assurer qu’ils ne vous traitent pas à la légère », lui avais-je dit. « Non pas que je ne vous fasse pas confiance pour négocier, mais je doute qu’ils se retiennent juste parce qu’ils vous connaissent. »
« Je pense que tu as raison », avait convenu Mimi, notre experte en commerce. « Les marchands nains sont rusés. Nous devrons être prudents. »
Avant de quitter le système Leafil, comme d’habitude, nous avions utilisé les relations de la famille Willrose et du clan Rosé pour nous procurer des produits locaux — principalement des fruits et légumes frais, de la viande, des vêtements fabriqués à partir de matériaux naturels, de l’argent spirituel, etc. Il s’agit de produits de luxe dans l’espace, qui se vendaient très cher dans les colonies commerciales.
« Veille à ce que tu ne te fasses pas non plus avoir sur ces spécialités de Leafil », avais-je prévenu Mimi.
« Je serai très prudente. »
Je ne m’attendais pas à ce que le contenu de la soute du Lotus noir finance entièrement le nouveau vaisseau d’Elma, mais je pensais que nous pourrions couvrir notre séjour et qu’il nous resterait de l’argent. Je voulais absolument que Mimi continue à faire de son mieux avec ces affaires de commerce.
☆☆☆
Le Lotus Noir atteignit Wyndas Tertius sans problème. Après une courte attente, nous avions été autorisés à accoster.
« Superbe pilotage comme toujours, Mei. »
« Merci, Maître. » Comme d’habitude, la posture de Mei était aussi impeccable que celle de n’importe quelle servante.
Nous avions déjà pris rendez-vous avec Space Dwergr, nous avions donc prévu de descendre et d’y aller directement ensemble. Après tout, le Lotus noir n’aurait pas de place pour le nouveau vaisseau d’Elma tant que nous n’aurions pas vendu à Space Dwergr le vaisseau récupéré. Nos priorités étaient d’abord de décharger ce vaisseau chez Space Dwergr, puis d’acheter le vaisseau d’Elma, et enfin de chercher ma nouvelle armure assistée. Si nous ne pouvions pas trouver d’armure ici, cela ne me dérangeait pas de vérifier d’autres systèmes.
« N’es-tu pas fatiguée ? » avais-je demandé. « Je suppose que c’est une chose étrange à te demander. »
« Ce n’est pas le cas, mais je te remercie. J’ai de la chance d’avoir quelqu’un qui se préoccupe autant de mon bien-être. »
« Je suppose que… Je serais vraiment plus heureux si tu demandais des choses de temps en temps. »
« Je vais y réfléchir », répondit Mei avec un léger sourire.
Tina nous interrompit en grommelant : « Argh… quelle plaie ! » Elle avait clairement exprimé sa réticence à entrer dans le bureau de Space Dwergr.
« Ne sois pas comme ça. Allez, sœurette, courage. » Wiska lui donna une claque sur les fesses.
« Beurk ! » Bien que Tina semble parfaitement heureuse de faire son travail habituel, elle avait toujours détesté se rendre au bureau.
« Alors, nous allons d’abord nous rendre à Space Dwergr. Et après ? » dis-je.
« Devrions-nous chercher un navire là-bas ? » demanda Mimi.
« Non. Leurs petits vaisseaux de combat à grande vitesse sont un peu, euh… »
J’avais piloté leur prototype de combat une fois, mais même pour un prototype, il ne m’avait pas semblé prometteur. Les vaisseaux de Space Dwergr avaient généralement plus d’espace de chargement et de blindage que les autres vaisseaux de leur classe, mais ils manquent de mobilité, alors je m’éloignerais de cette compagnie pour un petit vaisseau rapide et manœuvrable. Je dois dire que Space Dwergr ne propose même pas de petit vaisseau que je considérerais comme rapide.
« Sœurette, il manque de respect à notre employeur ! »
« On ne peut pas lui en vouloir. Nous savons que Space Dwergr n’est pas doué pour ce genre de choses. »
« L’entretien est important aussi », avais-je dit aux jumelles. « Alors, quand il faudra choisir, nous aurons besoin de votre avis. »
« Sournois. »
« Si l’entreprise l’apprenait, nous nous ferions engueuler, voire renvoyer. »
Les deux naines firent la grimace. C’est normal — leurs patrons leur reprocheraient probablement de manquer de confiance dans leurs propres produits.
« Ok, on dirait que nous sommes tous prêts. Allons-y — ! »
Je t’ai trouvé !
« Hein ? » Une voix résonna soudainement dans mon esprit. Qu’est-ce que c’est ? Est-ce que je ressens… de la joie ? Oui, c’est à coup sûr de la joie. Pourquoi exactement mon esprit est-il soudainement joyeux ?
« Quelque chose ne va pas ? » Mimi me regarda avec inquiétude. Tous les autres regardaient aussi, apparemment confus.
« Je ne sais pas. J’ai l’impression que je viens d’entendre… une voix bizarre. Est-ce que je l’ai imaginée ? »
« Euh, ça va, Hiro ? As-tu suffisamment dormi ? » Elma avait l’air vraiment inquiète. Plutôt que de supposer que je plaisantais, elle semblait penser que quelque chose n’allait vraiment pas mentalement chez moi.
« Je dois simplement l’avoir imaginé. Si cela se reproduit, je me reposerai ou je trouverai un médecin. »
« Es-tu sûr ? D’accord, alors… » Elma s’était gentiment arrêtée là.
Juste à ce moment-là, j’avais senti une aura intimidante derrière moi. Non, ce n’est pas tant une intimidation qu’une pression physique. Mais c’est doux et gentil.
« D’accord, Mei, » avais-je dit, « Calme-toi. Je vais bien, d’accord ? Écoute, c’est bientôt l’heure de notre rendez-vous. »
« … J’ai compris. » La pression sur mon dos s’arrêta. J’avais compris qu’il s’en était fallu de peu pour que je me subisse l’étreinte de l’ours par-derrière.
J’avais dit à tout le monde que j’allais bien, mais cette sensation de joie avait clairement été anormale. Il semblait certain que des ennuis attendaient cette colonie.
Quoi qu’il en soit, il était temps de se dépêcher de rejoindre Space Dwergr. Comme je l’avais dit à Mei, notre rendez-vous approchait à grands pas.
☆☆☆
« C’est un plaisir de vous rencontrer. Je suis Wiska, celle qui vous a contacté. »
« Je m’appelle Tina. Voici ma carte d’identité. »
« Merci. »
Lorsque nous avons visité la succursale du système Wyndas de Space Dwergr, elle portait la même enseigne minable que la dernière succursale que j’avais vue. Nous étions restés en retrait et avions observé Tina et Wiska se rendre à la réception. Regarder deux femmes qui ressemblaient à des petites filles avoir une conversation aussi… formelle… avec le petit type massif qui se trouvait au comptoir était plutôt amusant. Ils étaient tous bel et bien des adultes, mais ils avaient l’air d’enfants qui jouaient aux adultes.
« Est-ce que c’est le propriétaire du navire ? »
« Exacte, » dit Tina. « Il appartient à mon homme, le capitaine Hiro. Ce type est de rang platine et une médaille folle appelée Étoile dorée, décernée directement par la famille impériale. C’est un mercenaire en devenir et un héros de l’Empire. »
« Il a aussi un titre de noblesse », ajouta Wiska. « Alors, s’il vous plaît, soyez respectueux. »
« Bien sûr. Et j’ai cru comprendre que vous nous rendiez visite aujourd’hui pour des négociations ? » Le nain de la réception me jeta un regard. Space Dwergr savait déjà pour quel motif nous étions ici, puisque Tina et Wiska les avaient contactés à l’avance.
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merci pour le chapitre