Chapitre 1 : Vers le système Wyndas
Partie 2
La grand-mère de Mimi était la petite sœur de l’empereur en place. À l’âge de quinze ans, elle avait préparé un petit navire en secret et fui sa vie de membre de la famille royale. Elle avait caché son identité, échappé aux poursuites impériales et accompli de grandes choses en tant que mercenaire. Les romans et autres ouvrages basés sur ses expériences se trouvaient partout, servant en quelque sorte de référence pour les petites filles fugueuses — y compris pour une certaine membre de notre équipage.
« La plupart des gens se contentent de rêver. Seule une poignée passe à l’action, comme moi. »
« Tu as agi et tu as réussi, ce qui est encore plus rare. »
« Oui. Aujourd’hui encore, une ou deux jeunes filles nobles s’enfuient de la capitale chaque année. La plupart sont ramenées par leur famille — ou pire. »
« Pire… » Mimi avait l’air désemparée en imaginant ce qu’Elma sous-entendait.
Je ne reproche pas à Elma d’être restée vague. Personne n’avait envie d’entendre des récits détaillés de jeunes filles nobles égarées, se retrouvant dans une mauvaise situation, ou encore plus mal en point après que des pirates aient détruit ou capturé leurs navires.
Mais si les familles nobles apprenaient ces événements, j’imagine qu’elles utiliseraient leur immense pouvoir pour faire subir un sort bien pire aux coupables. J’espère ne jamais me retrouver dans cette situation.
Pendant que nous bavardions, Elma, Mimi et moi, en regardant Mei piloter le vaisseau, une Tina épuisée arriva dans le salon, suivie de Wiska. « Aaagh... — Je suis crevée. » Les jumelles étaient restées enfermées dans leur chambre pendant des jours pour rédiger des rapports, mais elles semblaient avoir fini de se creuser les méninges. Tina s’approcha et s’effondra sur mes genoux. « J’ai enfin terminé. — Dorlote-moi, chéri ! »
« Oui, oui. Bravo, c’est un bon travail. » J’avais caressé ses cheveux. Wouah, ils sont très soyeux. Je parie qu’elle vient de sortir du bain. Malgré toute cette faiblesse feinte, je suis presque certain qu’elle a eu la force de se laver avant d’entrer.
« Sœurette, s’il te plaît ! »
J’avais fait signe à Wiska, qui se trouvait derrière Tina, et je l’avais caressée à mon tour. « Tu t’es aussi bien débrouillée, Wiska. »
Elle avait ri : « Merci. »
On aurait dit qu’elles venaient toutes deux de sortir du bain, même s’il n’y avait aucune raison de le mentionner.
« Alors, on va où ? » demanda Tina.
« Oh, ai-je oublié de vous le dire ? Tout d’abord, nous nous rendrons à la colonie Wyndas Tertius pour passer au bureau de Space Dwergr. Waouh, “Wyndas Tertius”, c’est un peu un virelangue. »
« Oui », répondit Tina avec sérieux.
Si j’essayais de prononcer trois fois de suite « la colonie Wyndas Tertius », je parierais que je me mordrais la langue. En tout cas, c’était la troisième colonie du système de Wyndas. Wyndas Prime était un point d’ancrage de la flotte impériale; c’était donc une colonie militaire. Wyndas Secundus collectait et distribuait le minerai extrait des ceintures d’astéroïdes dans tout le système, ainsi que les matériaux importés d’autres systèmes stellaires. Wyndas Tertius était une colonie commerciale abritant des chantiers navals privés et d’autres entreprises.
Il y avait également Wyndas, Quartus et Quintus, qui abritaient d’autres chantiers navals appartenant à des fabricants privés. Cependant, j’étais persuadé que nous pouvions très bien gérer toutes nos affaires sur Tertius. Même pour acheter un navire, nous pourrions passer commande auprès de n’importe laquelle de ces colonies. Après tout, les réseaux de communication peuvent s’étendre à l’ensemble d’un système sans difficulté.
« Cela signifie que nous irons au bureau dès notre arrivée », dit Wiska, qui semblait réfléchir à quelque chose. Nous avions l’intention de vendre à Space Dwergr le petit vaisseau de combat à grande vitesse que nous avions construit, ce qui nécessitait que Tina et Wiska servent d’intermédiaires.
« Nous viendrons avec vous pour nous assurer qu’ils ne vous traitent pas à la légère », lui avais-je dit. « Non pas que je ne vous fasse pas confiance pour négocier, mais je doute qu’ils se retiennent juste parce qu’ils vous connaissent. »
« Je pense que tu as raison », avait convenu Mimi, notre experte en commerce. « Les marchands nains sont rusés. Nous devrons être prudents. »
Avant de quitter le système Leafil, comme d’habitude, nous avions utilisé les relations de la famille Willrose et du clan Rosé pour nous procurer des produits locaux, principalement des fruits et légumes frais, de la viande, des vêtements fabriqués à partir de matériaux naturels, de l’argent spirituel, etc. Il s’agissait de produits de luxe dans l’espace, qui se vendaient très cher dans les colonies commerciales.
« Fais attention à ne pas te faire avoir non plus sur ces spécialités de Leafil », lui avais-je conseillé.
« Je serai très prudente. »
Je ne m’attendais pas à ce que le contenu de la soute du Lotus noir finance entièrement le nouveau vaisseau d’Elma, mais je pensais que cela suffirait à couvrir notre séjour et qu’il nous resterait de l’argent. Je voulais absolument que Mimi continue à faire de son mieux dans le domaine du commerce.
☆☆☆
Le Lotus Noir atteignit Wyndas Tertius sans encombre. Après une courte attente, nous avions reçu l’autorisation d’accoster.
« Superbe pilotage, comme toujours, Mei. »
« Merci, Maître. » Comme d’habitude, la posture de Mei était aussi impeccable que celle de n’importe quelle servante.
Nous avions déjà pris rendez-vous avec Space Dwergr. Nous allions donc nous amarrer sur la station et y aller ensemble. Après tout, le Lotus noir n’aurait pas la place nécessaire pour le nouveau vaisseau d’Elma tant que nous n’aurions pas vendu à Space Dwergr le vaisseau récupéré. Notre priorité était d’abord de décharger le vaisseau chez Space Dwergr, puis d’acheter le vaisseau d’Elma et enfin de chercher ma nouvelle armure assistée. Si nous ne trouvions pas d’armure ici, cela ne me dérangeait pas de chercher dans d’autres systèmes.
« N’es-tu pas fatiguée ? » avais-je demandé. « Je suppose que c’est une question étrange à te poser. »
« Non, ce n’est pas le cas, mais je te remercie. J’ai de la chance d’avoir quelqu’un qui se préoccupe autant de mon bien-être. »
« Je suppose que… je serais vraiment plus heureux si tu demandais des choses de temps en temps. »
« Je vais y réfléchir », répondit Mei avec un léger sourire.
Tina nous interrompit en grommelant : « Argh… quelle plaie ! » Elle avait clairement exprimé sa réticence à entrer dans le bureau de Space Dwergr.
« Ne sois pas comme ça. Allez, courage, sœurette. » Wiska lui donna une claque sur les fesses.
« Beurk ! » Bien que Tina semblait parfaitement heureuse de faire son travail habituel, elle détestait toujours se rendre au bureau.
« Alors, nous allons d’abord nous rendre à Space Dwergr. Et après ? » demandai-je.
« Devrions-nous chercher un navire là-bas ? » demanda Mimi.
« Non. Leurs petits vaisseaux de combat à grande vitesse sont un peu… »
J’avais déjà piloté leur prototype de combat, mais même pour un prototype, il ne m’avait pas semblé très prometteur. Les vaisseaux de Space Dwergr ont généralement plus d’espace de chargement et de blindage que les autres vaisseaux de leur catégorie, mais ils manquent de mobilité. Je m’éloignerais donc de cette compagnie pour trouver un petit vaisseau rapide et manœuvrable. Je dois dire que Space Dwergr ne propose même pas de petit vaisseau que je considérerais comme rapide.
« Sœurette, il manque de respect à notre employeur ! »
« On ne peut pas lui en vouloir. Nous savons que Space Dwergr n’est pas doué pour ce genre de choses. »
« L’entretien est important aussi », leur dis-je. « Alors, quand il faudra faire un choix, nous aurons besoin de votre avis. »
« Sournois. »
« Si l’entreprise l’apprenait, nous nous ferions engueuler, voire renvoyer. »
Les deux naines firent la grimace. C’est normal : leurs patrons leur reprocheraient probablement de manquer de confiance en leurs propres produits.
« D’accord, nous sommes tous prêts. Allons-y ! »
« Je t’ai trouvé ! »
« Hein ? » Une voix résonna soudain dans mon esprit. Qu’est-ce que c’est ? Est-ce que je ressens de la joie ? Oui, c’est de la joie, à coup sûr. Pourquoi mon esprit est-il soudainement joyeux ?
« Quelque chose ne va pas ? » Mimi me regarda avec inquiétude. Tous les autres me regardaient aussi, l’air confus.
« Je ne sais pas. J’ai l’impression d’avoir entendu une voix bizarre. Est-ce que je l’ai imaginée ? »
« Euh, ça va, Hiro ? As-tu suffisamment dormi ? » Elma avait l’air vraiment inquiète. Au lieu de supposer que je plaisantais, elle semblait penser que j’avais un problème mental.
« Je dois simplement l’avoir imaginé. Si cela se reproduit, je me reposerai ou je consulterai un médecin. »
« Es-tu sûr ? — D’accord, alors… » Elma s’était gentiment arrêtée là.
Juste à ce moment-là, j’avais senti une aura intimidante derrière moi. Non, ce n’était pas tant une intimidation qu’une pression physique. Mais c’était doux et gentil.
« D’accord, Mei, » avais-je dit, « calme-toi. Je vais bien, d’accord ? Écoute, notre rendez-vous approche. »
« J’ai compris. » La pression sur mon dos s’arrêta. J’avais compris qu’il ne m’en avait manqué que peu pour que je subisse l’étreinte de l’ours par-derrière.
J’avais dit à tout le monde que j’allais bien, mais cette sensation de joie avait été anormale. Il semblait certain que des ennuis attendaient cette colonie.
Quoi qu’il en soit, il était temps de se dépêcher de rejoindre Space Dwergr. Comme je l’avais dit à Mei, notre rendez-vous approchait à grands pas.
☆☆☆
« C’est un plaisir de vous rencontrer. Je suis Wiska, celle qui vous a contactés. »
« Je m’appelle Tina. Voici ma carte d’identité. »
« Merci. »
Lorsque nous avions visité la succursale du système Wyndas de Space Dwergr, elle portait la même enseigne minable que la dernière succursale que j’avais vue. Nous étions restés en retrait et avions observé Tina et Wiska se diriger vers la réception. Regarder deux femmes qui ressemblaient à des petites filles tenir une conversation aussi formelle avec le petit homme massif qui se trouvait au comptoir était plutôt amusant. Ils étaient bel et bien des adultes, mais ils avaient l’air d’enfants qui jouaient aux grands.
« Est-ce que c’est le propriétaire du navire ? »
« Exact, » répondit Tina. « Il appartient à mon homme, le capitaine Hiro. Il est de rang platine et a reçu une médaille appelée Étoile dorée, décernée directement par la famille impériale. C’est un mercenaire en devenir et un héros de l’Empire. »
« Il a aussi un titre de noblesse », ajouta Wiska. « Alors, s’il vous plaît, soyez respectueux. »
« Bien sûr. J’ai cru comprendre que vous nous rendiez visite aujourd’hui pour négocier. » Le nain de la réception me jeta un regard. Space Dwergr savait déjà pourquoi nous étions là, car Tina et Wiska les avaient contactés à l’avance.
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merci pour le chapitre