Chapitre 1 : Vers le système Wyndas
Partie 1
Il fallut quelques jours avant que nous puissions enfin nous rendre au système Wyndas.
Hm ? Comment avons-nous passé ce temps ? Eh bien, nous n’avions pas grand-chose à faire, alors nous avons simplement traîné et nous nous sommes amusés à bord du Lotus noir. Après avoir dû rester sur nos gardes pendant un certain temps, nous avions profité de l’attente pour nous détendre.
Bref, passons à autre chose…
Le système Wyndas était étonnamment proche de la capitale impériale. C’était la plus grande base de construction navale de l’Empire, avec un énorme chantier naval. Le quartier général stratégique de la flotte impériale s’y trouvait, c’était donc l’un des systèmes les plus importants de l’Empire Grakkan, tant sur le plan économique que militaire.
Géographiquement — oui, je sais que nous parlons d’espace, mais soyez indulgents avec moi —, ce système stellaire contenait de nombreuses ceintures d’astéroïdes et des planètes riches en ressources. Il était également relié par portails à de nombreux autres systèmes qui produisaient des ressources minérales et des métaux rares polyvalents qui servaient de catalyseurs. De plus, il était doté de plusieurs planètes habitables. Comme il était également assez proche de la capitale impériale, son développement avait été privilégié.
Je regardais en ce moment les informations sur le système Wyndas qui s’affichaient sur l’holoécran du salon. « C’est le QG stratégique de la flotte, hein ? » murmurai-je pour moi-même.
Mimi et Elma étaient sur le canapé avec moi, la première assise et la seconde allongée. Elles souriaient ironiquement tout en discutant d’une certaine nuisance.
« Pensez-vous qu’on va encore la croiser ? »
« Étant donné le moment choisi, cela ne me surprendrait pas. »
De quelle nuisance parlaient-ils ? La lieutenant-colonel Serena, bien sûr. Le destin nous avait beaucoup rapprochés. Quelques jours plus tôt, nous avions rejoint l’opération de Serena contre Red Flag. Il ne serait pas étonnant qu’elle et sa flotte passent quelques semaines ici, dans le système de Wyndas, pour se réapprovisionner et faire de la maintenance après l’opération.
« Bon, ça ne sert à rien de s’en préoccuper maintenant. Si nous la rencontrons à nouveau, nous nous contenterons de hausser les épaules. »
« C’est vrai. Cependant, je ne pense pas qu’il s’agisse d’un “si”. »
« Je le sens venir. »
« Combien de fois avons-nous eu cet échange ? » avais-je gloussé.
Comment se fait-il que nous rencontrions Serena si souvent dans ce vaste univers ? À ce stade, je devais considérer que c’était le destin. Pourtant, nous n’étions pas assurés de la voir cette fois-ci. « Elma, ce voyage est consacré à ton nouveau vaisseau. As-tu des objectifs à lui fixer ? »
« Hmm… quelques-uns, mais ce sera ta décision à la fin, n’est-ce pas ? »
« C’est juste. J’ai une image générale en tête, mais il y a beaucoup de choses que nous ne saurons pas tant que nous n’aurons pas regardé les vaisseaux. »
« Tu n’as pas tort. Et maintenant que nous avons Tina et Wiska, je voudrai avoir leur avis quand il s’agira de l’entretien. »
« Intéressant ! » répondit Mimi. « J’étudie les navires, mais il y a encore beaucoup de choses que je ne connais pas. »
« Quand il s’agit de navires, les spécifications ne sont pas tout », lui avais-je dit. « Le poids d’un vaisseau, son centre de gravité et la position de ses propulseurs ont tous une incidence sur sa maniabilité. C’est une bonne idée d’essayer différents modèles dans le simulateur, mais une fois que tu auras acquis un peu d’expérience, tu devras piloter le vrai vaisseau, Mimi. »
Nous avions plusieurs raisons de visiter le système Wyndas, mais la principale était de choisir un nouveau vaisseau pour Elma.
J’aurais aussi aimé acheter un vaisseau pour Mimi, afin de prendre de l’avance, mais le hangar du Lotus noir ne pouvait accueillir que deux petits vaisseaux. Si nous voulions que Mimi pilote un jour un vaisseau, il nous faudrait aussi prendre un nouveau vaisseau mère. Mais ce n’est pas urgent.
« Nous ne recevons pas simplement un vaisseau, n’est-ce pas ? »
« Non. Je veux aussi une armure assistée légère avec laquelle je peux manier une épée de noble. Je préférerais ne jamais avoir à m’en servir, franchement… mais avec nous, on ne sait jamais. »
Des souvenirs d’atterrissage dans l’environnement hostile d’une planète partiellement terraformée et de combat contre d’horribles monstres biologiques avec mes deux mains m’étaient revenus à l’esprit. À l’époque, nous étions en mission contre un groupe de nobles impériaux qui avaient subi une augmentation corporelle, et notre stratégie exigeait qu’un noble également augmenté — ou quelqu’un d’autre, comme moi — les combatte.
Je n’avais vraiment pas envie de le faire, mais étant donné ma position à l’époque, je n’aurais pas pu refuser ma cliente Serena. Cela m’avait obligé à atterrir sur la planète aux côtés de l’unité de chasse aux pirates de la flotte impériale. Une fois sur place, nous avions appris que de dangereuses armes biologiques étaient en circulation et qu’une mystérieuse technologie avait transformé nos cibles en monstres biologiques encore plus puissants. Cela avait été un cauchemar, et je n’aurais jamais voulu recommencer, quelle que soit la personne qui me le demandait. Quoi qu’il arrive.
Cette prière, c’était bien beau, mais se retrouver dans une situation similaire était loin d’être improbable. Alors, puisque nous avions l’argent et l’espace de rangement pour une armure assistée, j’avais décidé de trouver un ensemble léger qui me permettrait de manier une épée afin d’avoir le meilleur des deux mondes.
Cela dit, je ne savais pas si je trouverais une armure assistée adaptée à mes besoins. La plupart des aristocrates impériaux — en particulier ceux que l’on appelle communément les « suprémacistes de l’épée » — ont des augmentations bioniques et cybernétiques de haut niveau, et n’ont donc pas besoin d’armure assistée. Pour être honnête, je ne pourrais pas protester si tu disais que j’avais également la force et la mobilité nécessaires pour affronter des ennemis sans armure assistée.
Un autre problème était que le simple blindage ne pouvait pas résister aux épées à « mono-lame » utilisées par les nobles, qui se rétrécissaient jusqu’à atteindre la largeur d’une seule molécule. Les lames étaient assez tranchantes pour couper le blindage d’un navire de guerre, et les armures assistées ordinaires étaient comme du papier de soie pour eux.
« J’espère qu’ils auront quelque chose d’utile », ai-je dit, « mais je ne m’attends pas à grand-chose. »
« Tu ferais mieux de ne pas être blindé de toute façon », plaisanta Elma.
« Maître Hiro est la personne la plus susceptible d’en faire une réalité », ajouta Mimi.
« Je ne suis pas si ridicule que ça… Bon, d’accord », avais-je concédé. « Je suppose que je ne peux pas le nier. »
Après tout, j’avais le pouvoir de ralentir le temps — ou de l’accélérer, juste pour moi — lorsque je retenais mon souffle. D’après la cheffe elfe Miriam, il pourrait s’agir d’une sorte de capacité psionique, en fait un superpouvoir, mais ils n’en connaissaient pas les détails. Quant à savoir pourquoi je pouvais faire ça, je n’en avais aucune idée. D’après l’elfe, cependant, j’avais un incroyable potentiel latent pour de tels pouvoirs.
Ils avaient essayé de réveiller ces pouvoirs dormants, mais je n’avais pas senti de différence. À un moment donné, une sorte de bouclier était apparu pour dévier les lasers tirés sur le Krishna, mais je ne l’avais pas utilisé consciemment, alors je ne pouvais pas le reproduire. Mais ce serait vraiment pratique si je pouvais dévier les lasers à volonté.
Le seul changement que j’avais remarqué était que mon intuition était étrangement aiguisée ces derniers temps. Peut-être que je suis devenu plus sensible aux présences. Bientôt, je pourrais être capable d’esquiver les attaques avant qu’elles ne se produisent, comme les Newtypes du Siècle Universel.
« Maître, nous allons bientôt commencer à voyager par la passerelle », annonça Mei depuis le cockpit du Lotus noir.
« Bien reçu. Je laisse le vaisseau entre tes mains expertes. »
« Oui, Maître. Je te remercie. »
L’holoaffichage montrant des informations sur le système Wyndas affichait maintenant la porte géante. Ces choses sont tellement énormes qu’elles te font perdre le sens de l’échelle. C’était à peu près aussi grand que le cristal mère que nous avions détruit il y a quelque temps. Non, peut-être même plus grand. C’est difficile à dire. Mais il n’y a pas à dire, c’est énorme.
« Initialisation du trajet. »
La lumière se rassembla entre la paire de structures gigantesques qui formaient la passerelle. L’espace semblait se déformer. Une passerelle était apparemment une sorte de vortex artificiel contrôlé. Je ne savais pas exactement comment il fonctionnait, mais en traversant cet espace déformé, nous serions instantanément téléportés à des milliers d’années-lumière de là. Peu importe comment il fonctionne, tant que nous pouvons l’utiliser !
Le Lotus Noir entra dans le trou de ver artificiel en même temps que les autres vaisseaux qui le traversaient dans le même groupe que nous. Il était temps de visiter un monde totalement nouveau.
☆☆☆
« Wow. C’est incroyable. Regardez toutes ces énormes colonies ! » s’exclama Mimi.
« C’est d’autant plus impressionnant que ce sont tous des chantiers navals attenants », avais-je acquiescé. « Regarder le trafic grouiller autour d’eux est presque hilarant. »
« Le système de la capitale impériale avait beaucoup de trafic, mais le système Wyndas est encore plus fréquenté. » murmura Elma. Elle regarda le grand holoécran du salon, qui affichait des informations sur le système stellaire et des données que les capteurs du Lotus Noir captaient. « Ça me ramène en arrière. »
« Ça te ramène en arrière ? Tu veux dire que tu es déjà venu ici ? »
« Quand j’ai commencé à travailler comme mercenaire, c’était ma base. » Elma haussa légèrement les épaules. « Jusqu’à ce que les enquêteurs de mon frère arrivent ici, en tout cas. »
Logique. Ce système est suffisamment proche de la capitale pour qu’on puisse l’atteindre sans passer par une passerelle, et compte tenu de toutes les colonies et du trafic qui va et vient, il est facile de se fondre dans la foule. Si tu parviens à changer de nom, à trouver un nouveau vaisseau et à travailler comme mercenaire sans donner d’informations personnelles, il sera pratiquement impossible pour quiconque de te retrouver.
« Tu as été maline pour une débutante », m’étais-je dit.
« Oui. J’avais un bon plan à suivre. »
« Oh ? Tu veux dire que la grand-mère de Mimi… ? »
« Les histoires de ma grand-mère ? »
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merci pour le chapitre