Chapitre 1 : Vers le système Wyndas
Partie 1
Il nous fallut quelques jours avant de pouvoir enfin nous rendre dans le système Wyndas.
Comment avons-nous occupé ce temps ? Eh bien, comme nous n’avions pas grand-chose à faire, nous avons simplement traîné et nous nous sommes amusés à bord du Lotus noir. Après avoir dû rester sur nos gardes pendant un certain temps, nous avons profité de l’attente pour nous détendre.
Bref, passons à autre chose…
Le système Wyndas était étonnamment proche de la capitale impériale. C’était la plus grande base de construction navale de l’Empire, avec un immense chantier naval. Le quartier général stratégique de la flotte impériale y était installé, ce qui en faisait l’un des systèmes les plus importants de l’Empire de Grakkan, aussi bien sur le plan économique que sur celui du militaire.
Sur le plan géographique — oui, je sais que nous parlons d’espace, mais soyez indulgents —, ce système stellaire contenait de nombreuses ceintures d’astéroïdes et des planètes riches en ressources. Il était également relié par des passerelles à de nombreux autres systèmes qui produisaient des ressources minérales et des métaux rares polyvalents servant de catalyseurs. Il était également doté de plusieurs planètes habitables. Comme il était également assez proche de la capitale impériale, son développement avait été privilégié.
Je regardais en ce moment les informations sur le système Wyndas qui s’affichaient sur l’holoécran du salon. « C’est le QG stratégique de la flotte, hein ? » murmurai-je pour moi-même.
Mimi et Elma étaient assises sur le canapé, l’une à côté de l’autre. Elles souriaient ironiquement tout en discutant d’une certaine nuisance.
« Pensez-vous qu’on va encore la croiser ? »
« Étant donné le moment choisi, cela ne me surprendrait pas. »
De quelle nuisance parlaient-elles ? La lieutenante-colonelle Serena, bien sûr. Le destin nous avait beaucoup rapprochés. Quelques jours plus tôt, nous avions rejoint l’opération de Serena contre la bande de pirates connue sous le nom de Red Flag. Il n’était pas étonnant qu’elle et sa flotte restent quelques semaines de plus dans le système de Wyndas pour se réapprovisionner et effectuer des travaux de maintenance après l’opération.
« Bon, ça ne sert à rien de s’en préoccuper maintenant. Si nous la rencontrons à nouveau, nous hausserons simplement les épaules. »
« C’est vrai. Cependant, je ne pense pas qu’il s’agisse d’un “si”. »
« Je le sens venir. »
« Combien de fois avons-nous eu cet échange ? » gloussai-je.
Comment se fait-il que nous rencontrions Serena si souvent dans cet univers si vaste ? À ce stade, je devais considérer que c’était le destin. Pourtant, nous n’étions pas assurés de la voir cette fois-ci. « Elma, ce voyage est consacré à ton nouveau vaisseau. As-tu des objectifs à lui fixer ? »
« Hum… quelques-uns, mais ce sera ta décision en final, n’est-ce pas ? »
« C’est juste. J’ai une idée générale en tête, mais nous ne saurons pas ce qu’il en est tant que nous n’aurons pas examiné les vaisseaux. »
« Tu n’as pas tort. Et maintenant que nous avons Tina et Wiska, je voudrais qu’elles donnent leur avis sur l’entretien. »
« Intéressant ! » répondit Mimi. « J’étudie les navires, mais il y a encore beaucoup de choses que je ne connais pas. »
« Quand il s’agit de navires, les spécifications ne font pas tout », lui répondis-je. « Le poids d’un vaisseau, son centre de gravité et la position de ses propulseurs ont tous une incidence sur sa maniabilité. C’est une bonne idée d’essayer différents modèles dans le simulateur, mais une fois que tu auras acquis un peu d’expérience, tu devras piloter le vrai vaisseau, Mimi. »
Nous avions plusieurs raisons de visiter le système Wyndas, mais la principale était de choisir un nouveau vaisseau pour Elma.
J’aurais également voulu acheter un vaisseau pour Mimi afin de prendre de l’avance, mais le hangar du Lotus noir ne pouvait accueillir que deux vaisseaux de petite taille. Si nous voulions que Mimi pilote un jour un vaisseau, il nous faudrait également acheter un nouveau vaisseau mère. Mais ce n’est pas urgent.
« Nous ne recherchons pas simplement un vaisseau, n’est-ce pas ? »
« Non. Je voudrais aussi une armure assistée légère pour pouvoir manier une épée de noble. Je préférerais ne jamais avoir à m’en servir, mais avec nous, on ne sait jamais. »
Des souvenirs d’atterrissage dans un environnement hostile, sur une planète partiellement terraformée, et de combat contre d’horribles monstres biologiques, avec mes deux mains, me revenaient en mémoire. À l’époque, nous étions en mission contre un groupe de nobles impériaux ayant subi une augmentation corporelle, et notre stratégie exigeait qu’un noble augmenté — ou quelqu’un d’autre, comme moi — les combatte.
Je n’avais vraiment pas envie de le faire, mais étant donné ma position à l’époque, je n’aurais pas pu refuser ça à Serena, ma cliente. Cela m’avait obligé à atterrir sur la planète aux côtés de l’unité de chasse aux pirates de la flotte impériale. Une fois sur place, nous avions appris que de dangereuses armes biologiques étaient en circulation et qu’une technologie mystérieuse avait transformé nos cibles en monstres biologiques encore plus puissants. Ce fut un cauchemar, et je n’aurais jamais voulu revivre cela, quelle que soit la personne qui me le demandait. Quoi qu’il arrive.
Cette prière était bien jolie, mais se retrouver dans une situation similaire était loin d’être improbable. Comme nous avions l’argent et l’espace de rangement nécessaires, j’avais décidé de trouver une armure assistée légère qui me permettrait de manier une épée, pour avoir le meilleur des deux mondes.
Néanmoins, j’étais dans l’expectative quant à la possibilité de dénicher une armure assistée qui corresponde à mes exigences. La plupart des aristocrates impériaux, en particulier ceux que l’on appelle les « suprémacistes de l’épée », ont des augmentations bioniques et cybernétiques de haut niveau et n’ont donc pas besoin d’armure assistée. Pour être honnête, je ne pourrais pas protester si vous disiez que j’avais également la force et la mobilité nécessaires pour affronter des ennemis sans armure assistée.
Un autre problème était que le blindage ordinaire ne pouvait pas résister aux épées à « mono-lame » utilisées par les nobles, qui pouvaient se rétrécir jusqu’à n’avoir plus que la largeur d’une seule molécule. Ces lames étaient si tranchantes qu’elles pouvaient couper le blindage d’un navire de guerre, et les armures assistées ordinaires étaient pour elles comme du papier de soie.
« J’espère qu’ils auront quelque chose d’utile, mais je ne m’attends pas à grand-chose », déclarai-je.
« Tu ferais mieux de ne pas être blindé de toute façon », plaisanta Elma.
« Maître Hiro est la personne la plus susceptible de rendre ce fait possible », ajouta Mimi.
« Je ne suis pas si ridicule que ça… Bon, d’accord », avais-je concédé. « Je suppose que je ne peux pas le nier. »
Après tout, j’avais le pouvoir de ralentir ou d’accélérer le temps, juste pour moi, lorsque je retenais mon souffle. Selon la cheffe elfe Miriam, il pourrait s’agir d’une capacité psionique, voire d’un superpouvoir, mais ils n’en connaissaient pas les détails. Quant à savoir pourquoi je pouvais faire cela, je n’en avais aucune idée. Selon l’elfe, j’avais toutefois un potentiel incroyable pour développer de tels pouvoirs.
Ils avaient essayé de réveiller ces pouvoirs en latence, mais je n’avais pas senti de différence. À un moment donné, un bouclier avait dévié les lasers tirés sur le Krishna, mais je ne l’avais pas utilisé consciemment, donc je ne pouvais pas le reproduire. Mais ce serait vraiment pratique de pouvoir dévier les lasers à volonté.
Le seul changement que j’avais remarqué, c’est que mon intuition était étrangement aiguisée ces derniers temps. Peut-être étais-je devenu plus sensible aux présences. Bientôt, je pourrais être capable d’esquiver les attaques avant même qu’elles ne se produisent, à la manière des Newtypes du Siècle Universel.
« Maître, nous allons bientôt commencer à voyager par la passerelle », annonça Mei depuis le cockpit du Lotus noir.
« Bien reçu. Je laisse le vaisseau entre tes mains expertes. »
« Oui, Maître. Je te remercie. »
L’holoaffichage montrant des informations sur le système Wyndas affichait maintenant la porte géante. Ces choses sont tellement énormes qu’elles te font perdre le sens de l’échelle. C’était à peu près aussi grand que le cristal mère que nous avions détruit il y a quelque temps. Non, peut-être même plus grand. C’est difficile à dire. Mais une chose est sûre : c’est énorme.
« Initialisation du trajet. »
La lumière se rassembla entre les deux structures gigantesques qui formaient la passerelle. L’espace semblait se déformer. Une passerelle était une sorte de vortex artificiel contrôlé. Je ne savais pas exactement comment cela fonctionnait, mais en traversant cet espace déformé, nous serions instantanément téléportés à des milliers d’années-lumière d’ici. Peu importe son fonctionnement, pourvu que nous puissions l’utiliser !
Le Lotus Noir entra dans le trou de ver artificiel en même temps que les autres vaisseaux, dans le même groupe que nous. Il était temps de découvrir un monde totalement nouveau.
☆☆☆
« Waouh. C’est incroyable ! » s’exclama Mimi. « Regardez toutes ces immenses colonies ! »
« C’est d’autant plus impressionnant que ce sont tous des chantiers navals attenants », approuvai-je. « Regarder le trafic grouiller autour d’eux est presque hilarant. »
« Le système de la capitale impériale était déjà très fréquenté, mais celui de Wyndas l’est encore plus », murmura Elma. Elle regarda le grand holoécran du salon qui affichait des informations sur le système stellaire et les données captées par les capteurs du Lotus Noir. « Ça me ramène en arrière. »
« Ça te ramène en arrière ? Veux-tu dire que tu es déjà venue ici ? »
« C’était ma base quand j’ai commencé à travailler comme mercenaire. » Elma haussa légèrement les épaules. « Jusqu’à ce que les enquêteurs de mon frère arrivent ici, en tout cas. »
C’est logique. Ce système est suffisamment proche de la capitale pour qu’on puisse l’atteindre sans passer par une passerelle, et, compte tenu de toutes les colonies et du trafic qui va et vient, il est facile de se fondre dans la foule. Si tu parviens à changer de nom, à trouver un nouveau vaisseau et à travailler comme mercenaire sans donner d’informations personnelles, il sera pratiquement impossible de te retrouver.
« Tu as été maligne pour une débutante », me dis-je.
« Oui. J’avais un bon plan à suivre. »
« Oh ? Tu veux dire que la grand-mère de Mimi… ? »
« Les histoires de ma grand-mère ? »
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merci pour le chapitre