Réincarné en mercenaire de l’espace – Tome 10 – Prologue

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Prologue

Je m’étais réveillé au son de la porte de ma chambre qui s’ouvrait et se fermait. Techniquement, la différence de pression de l’air entre ma chambre et le couloir provoquait ce bruit, mais je considérais essentiellement qu’il s’agissait du bruit de la porte.

Quelqu’un est probablement là pour me réveiller, ai-je pensé rêveusement.

Un puissant éclair de lumière au-delà de mes paupières brisa ma transe. Non, « puissant » n’était pas le bon mot — il était assez brillant pour brûler mes paupières et atteindre directement mes rétines.

« Gah ! Trop lumineux ! C’est quoi ton problème !? » En me levant d’un bond, la lumière éblouissante rendit ma vision déjà blafarde encore plus sombre. « Argh… mes yeux… »

Mes yeux brûlants avaient distingué la forme de quelqu’un qui titubait. J’avais tendu un bras et j’avais tiré l’intruse sur le lit avant qu’elle ne tombe.

« Vas-tu bien ? » avais-je demandé.

« O-Oui, je pense que oui. »

Au fur et à mesure que ma vision s’éclaircissait, je discernais les traits de la fille que j’avais attirée sur le lit. Des cheveux longs, brillants et d’un brun riche, de longues oreilles pointues qui dépassent de ces cheveux, des yeux noisette légèrement teintés de rose à cause des larmes qui coulaient.

C’était Tinia. Elle est, euh… essentiellement une princesse elfe. Oui, cette description couvre à peu près tout. L’exacte jolie elfe que tu imaginerais si tu en lisais un dans un roman.

« Merci… à vous !? » Tinia se redressa sur le lit et me regarda fixement. En un rien de temps, son visage sans défaut devint rouge betterave, elle apparaissait bouillante du cou jusqu’au bout des oreilles.

Oui, je dors en slip. En d’autres termes, ma moitié supérieure était nue. La lumière venait à peine de me forcer à me réveiller, de sorte que le haut de mon corps bien tonifié était entièrement exposé. Mon équipage n’aurait rien pensé en me voyant à moitié nu, mais une princesse dans tous les sens du terme avait eu la réaction inverse. La vue d’un homme à moitié nu était un peu trop forte pour Tinia.

« P-Pardonnez-moi ! »

Elle se précipita hors de ma chambre, paniquée, laissant derrière elle la graine de l’arbre sacré — la cause de tous mes ennuis — au cours du processus. Elle brillait de mille feux en signe de protestation.

« Tout est de ta faute. » J’avais frappé la graine de la taille d’un ballon de football. Elle se remit à clignoter en signe de protestation. Mec, cette chose est lumineuse. Je devrais l’envelopper dans un drap et la jeter dans un entrepôt. Je soupirais. « Bon, je ferais mieux de me lever. »

Comme Tinia avait abandonné la graine à mes soins, je l’avais enveloppée dans un drap et m’étais préparé, en me remémorant mes projets pour la journée. La graine continuait à briller obstinément, mais j’ignorais complètement cette nuisance de premier ordre.

 

☆☆☆

Récapitulons mes mésaventures. J’avais été chaleureusement accueilli sur la planète Leafil IV, que les habitants appellent Theta. J’avais failli mourir en atterrissant en catastrophe dans une forêt, j’avais campé aux côtés de la princesse elfe Tinia et j’avais regardé Mei repousser un véritable raid de pirates dans le Lotus noir. Après ces émotions, mon équipage et moi étions repartis dans l’espace, en direction de la colonie Leafil Prime. Enfin, après une bonne nuit de sommeil, j’avais été ébloui par cette nuisance de premier ordre. J’aimais bien avoir un quotidien stimulant, mais il y avait des limites, tu sais ?

Quand j’avais essayé de laisser cette satanée graine dans ma chambre, elle avait commencé à vibrer et à faire des bruits bizarres, alors j’avais abandonné et je l’avais transportée jusqu’au réfectoire.

Pour une raison que j’ignore, les yeux de tout le monde s’étaient braqués sur moi dès que j’étais entré. « Bonjour, les filles. »

Qu’est-ce qui se passe ? Je ne sais pas… Bon, d’accord, je sais ce que j’ai fait de mal. Tout le monde avait l’air d’essayer de réconforter Tinia. Et quand elle m’avait regardé tout à l’heure, elle avait rougi et avait recommencé à paniquer.

« Je crois qu’on s’est vraiment emmêlé les pinceaux, mais écoute — tout est de la faute de cette chose. » J’avais levé la graine à deux mains. Elle s’était illuminée comme si elle niait mon accusation. Tu ne supportes pas la chaleur, hein ? Je devrais te faire bouillir, t’écraser et te faire cuire à l’étouffée.

« Personne ne te fait de reproches, Hiro. Mais Tinia a mené une vie protégée. Essaie d’être prévenant », dit Elma avec un regard agacé. Ses longues oreilles la désignaient comme une elfe, tout comme Tinia. C’était aussi une mercenaire chevronnée qui avait certainement plus d’action à son actif que n’importe qui d’autre dans l’équipage. Ses cheveux argentés et soyeux s’arrêtaient au niveau de ses épaules, de longues oreilles dépassaient de chaque côté, et comme la plupart des elfes, Elma était d’une beauté à couper le souffle. Mais elle n’était pas stéréotypée « elfique » les jours de congé, elle se prélassait sur le navire dans des vêtements décontractés, s’enivrant d’alcool bon marché. Personnellement, je trouvais ce côté mignon.

« Comment étais-je censé être “prévenant” ? Tu sais comment je dors. »

Mimi gloussa. « J’aurais aimé être là. » En souriant, elle posa sa main sur le dos de Tinia pour la réconforter. Mimi avait été la première à rejoindre mon équipage, et aujourd’hui, elle était une opératrice hors pair.

C’était une pile courte, si tu vois ce que je veux dire. Si tu ne le sais pas, c’est très bien. Mais bon sang. En tout cas, c’était une simple humaine comme moi, et elle était aussi jeune qu’elle en avait l’air. Pourtant, c’était une adulte — ne t’inquiète pas. (Nous avions récemment découvert que Mimi était issue d’une lignée impériale, mais nous avions réussi à la garder dans notre équipe comme la bonne vieille Mimi que nous connaissions et que nous aimions.

Deux jeunes femmes — bien qu’elles aient pu ressembler à des adolescentes — m’avaient ensuite salué.

« Bon matin ! »

« Oui, bonjour… euh, chéri. »

« Hé. Bonjour, vous deux. »

Les filles avaient respectivement des cheveux d’un roux intense et des cheveux bleus. La rousse s’appelait Tina, tandis que la fille aux cheveux bleus s’appelait Wiska. Elles étaient jumelles et pratiquement identiques. Bien qu’elles soient des adultes du même âge que moi, elles avaient l’air d’adolescentes, si tu te demandes pourquoi, c’était juste un trait racial. C’était l’apparence des femmes naines. Dans certaines histoires, elles se laissaient pousser la barbe comme les nains mâles ou ressemblaient à de vieilles dames au nez en bouton. Dans ce monde, cependant, elles ressemblaient à de jeunes filles.

D’ailleurs, bien qu’elles aient l’air jeunes, elles étaient incroyablement fortes. Je n’aurais pas pu me mesurer à elles dans un simple concours de force brute.

Alors que je m’asseyais et que je jetais la graine d’arbre sacré sur la table, Mei apparut, m’apportant le petit déjeuner pile à l’heure.

« Bonjour, Maître. »

« Bonjour, Mei. »

Mei était une Maidroïde — une androïde maid — que j’avais achetée, une intelligence artificielle avec un cerveau positronique. Je vais sauter cette question, car il faudrait une éternité pour l’expliquer. En gros, Mei était un robot qui pensait et se sentait comme un humain. Je l’avais conçue de A à Z, de son apparence à ses caractéristiques technologiques. Toutes ses pièces étaient de haute qualité, elle était ma Maidroïde idéale.

Mei n’était pas seulement une servante parfaite capable d’accomplir toutes les tâches ménagères dont une servante doit s’occuper. C’était une servante exceptionnelle qui pouvait piloter un navire, se battre au corps à corps, servir de garde du corps, enseigner des compétences et même mener une guerre numérique.

Je ne l’avais pas vue quand j’étais entré dans le réfectoire, mais il aurait été inutile d’essayer de savoir quand elle était arrivée. Sortir de nulle part, c’était juste quelque chose qu’elle faisait.

« Hmm, » dis-je en creusant. « Délicieux comme toujours. »

Le petit déjeuner d’aujourd’hui était une sorte de repas au saumon. Comme il provenait d’un cuiseur automatique, la couleur était un peu différente, mais les odeurs et les goûts étaient identiques à ceux du saumon salé, du riz blanc et de la soupe miso. Je m’étais vraiment habitué aux aliments synthétiques du cuiseur automatique.

« Désolée de te déranger pendant que tu savoures ton petit déjeuner, » dit Elma, « mais connais-tu nos projets pour la journée ? »

« Ne me le rappelle pas. Penser à eux gâche la saveur de la nourriture. »

« Tu as l’air vraiment morose à leur sujet, chéri », Tina fronça les sourcils.

Wiska pencha la tête. « Est-ce que rencontrer le lieutenant-colonel te dérange tant que ça ? »

La lieutenant-colonel impériale Serena Holz était une beauté froide, blonde et aux yeux rouges qui avait fière allure dans un uniforme blanc d’officier impérial. Bien qu’elle soit encore jeune, elle avait rapidement gravi les échelons, devenant une soldate d’élite en devenir. Aujourd’hui, elle dirigeait une flotte appelée l’Unité de chasse aux pirates.

« Oui, bien sûr. » J’avais poussé un soupir. « Je sais déjà ce qu’elle veut. »

Nous n’étions dans le système mère des elfes que depuis quelques jours, mais les elfes étaient attaqués par une bande de pirates depuis avant notre arrivée. Ce n’étaient que des pirates de l’espace, mais certaines flottes de pirates à grande échelle étaient trop difficiles à gérer pour la police locale du système stellaire. Malheureusement, une telle bande de pirates — Red Flag, une bande particulièrement importante — attaquait le système Leafil. Ils s’étaient attaqués à la planète mère Leafil IV, pillant au passage et kidnappant un certain nombre d’elfes.

La flotte du système stellaire ne s’était pas contentée de s’asseoir sur ses lauriers. Elle avait poursuivi les attaquants avec acharnement, abattant la plupart d’entre eux. Nous avions repéré le dernier grand vaisseau pirate sur notre radar, nous l’avions capturé et nous l’avions abordé. Après cela, Red Flag avait tenté une nouvelle attaque sur Leafil IV, mais la flotte du système stellaire et le Lotus Noir — piloté par Mei — les avaient repoussés.

La flotte du système n’était pas incompétente. Dès qu’ils avaient réalisé qu’une bande de pirates dépassant leurs capacités avait jeté son dévolu sur Leafil, ils avaient naturellement envoyé une demande d’aide à la flotte impériale.

Quelle force impériale serait choisie pour répondre à cette demande ? Eh bien, je pense que l’unité de chasse aux pirates de Serena était le choix évident, alors peut-être que j’avais été idiot de ne pas m’en être rendu compte plus tôt.

Serena elle-même était du genre à utiliser toutes les ressources. Si des forces pratiques comme moi et mon équipage étaient disponibles sur le site où elle était dépêchée, elle nous enrôlait. Je ne lui en veux pas. Je l’aurais fait à sa place, après tout.

Cela dit, alors que je n’avais rien contre elle, elle n’avait aucun scrupule à exiger l’impossible, elle était sûre de le faire encore cette fois. Je détestais avoir les compétences et le talent nécessaires pour accepter de telles exigences.

« Je suis étonnée que nous la rencontrions si souvent dans l’immensité de l’espace, » s’étonna Elma.

« Eh bien, nous aimons travailler sur le territoire de l’Empire, et nos tâches impliquent généralement des pirates. » Mimi haussa les épaules. « C’est logique que nous nous croisions assez souvent. »

« Peut-être. Mais nous ne sommes même pas venus pour chasser les pirates cette fois-ci ! »

On pourrait avoir des soupçons lorsqu’un énorme gang de pirates attaque un système stellaire que j’ai visité pour faire du tourisme, et que le lieutenant-colonel Serena arrive pour s’occuper d’eux. Mais c’est peut-être parce que je suis un aimant à problèmes.

« Même si ce n’est pas surprenant », dit Tina en riant, « c’est fou comme vous êtes attirés l’un par l’autre. »

« Tu as dit que vos chemins se croisaient constamment depuis que vous vous êtes rencontrés dans le système Tarmein, n’est-ce pas ? » ajouta Wiska.

« Oui. » Rétrospectivement, Serena était la personne de cet univers avec laquelle j’avais le plus d’histoire, sans compter Mimi et Elma. Non pas que j’étais prêt à être son subordonné ou quoi que ce soit d’autre à cause de ça.

« C’est presque comme si vous étiez destinés à être ensemble », déclara Wiska.

J’avais frémi. « Ne plaisante pas avec ça, s’il te plaît. Tu me fais peur. » Je ne voulais pas que le destin nous associe, Serena et moi, de quelque manière que ce soit, c’était terrifiant. Mais maintenant que j’étais de rang platine avec une étoile d’or et que j’avais gagné le tournoi de l’Empereur, il ne serait pas surprenant que Serena jette son dévolu sur moi à l’avenir.

« Pourquoi la détestes-tu à ce point ? Elle est vraiment jolie. »

« On ne peut pas discuter là-dessus. Elle est jolie, c’est vrai. Et j’apprécie la façon dont elle baisse sa garde en privé ou quand elle est ivre. Mais c’est la fille d’un marquis. Et, contrairement à Elma, elle a des liens étroits avec sa famille. Je n’aime pas le danger qu’il y a à être proche d’elle. Et surtout…, » j’avais jeté un coup d’œil sur les visages présents dans la pièce. « J’aime la vie de mercenaire et la liberté qui en découle. Cela ne m’intéresse pas d’être un militaire lié par les règles et par la bureaucratie. »

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