Chapitre 9 : Thêta revisité
Partie 4
Deux semaines s’étaient écoulées depuis que nous avions atterri sur Leafil IV. Au cours de cette période, nous avions recueilli des informations sur les mouvements sur Leafil Prime, nous avions traîné avec les Willrose, nous avions eu affaire à Miriam, la chef des Minpha, lorsqu’elle s’était précipitée pour nous saluer à nouveau, et nous avions aidé Tinia à repousser les médias. C’était deux semaines bien remplies, mais très enrichissantes. Après cela, nous avions dit au revoir aux Willroes et quitté notre hôtel, prêts à partir pour notre prochaine destination.
« J’arrive aussi ! » Devant nous apparut une minuscule fille elfe portant une tenue de mercenaire et armée de ce qui ressemblait à un pistolet laser miniature dans un étui de hanche. Il s’agissait, bien sûr, de Salma.
« Ça n’arrivera pas », avais-je décliné.
« Refusé à brûle-pourpoint !? Tu ne vas pas y réfléchir un peu !? »
« Non. Ça ne m’intéresse pas. Tous les autres problèmes d’âge mis à part, je ne mettrai pas quelqu’un qui n’est même pas encore adulte dans mon équipage. »
« Hmph ! M-Mon potentiel est illimité ! »
« Bien sûr, peut-être. Mais nous ne cherchons pas d’apprentis équipiers. »
Nous aurions peut-être eu le temps d’enseigner à Salma quelques techniques d’équipage, mais nous n’avions pas besoin de sang neuf. Peut-être que cela changerait une fois qu’Elma aurait son propre vaisseau, mais si Mimi et Mei partageaient les informations stratégiques par liaison de données, nous n’aurions pas besoin d’assigner un opérateur au vaisseau d’Elma. En tout cas, ce serait une bien piètre raison de faire venir Salma.
« Mais Mimi est plus jeune que moi. »
Entraînée dans notre dispute, Mimi se troubla. « C’est vrai, mais… »
Il est vrai que Mimi était la cadette de Salma. Et malgré la définition impériale de l’âge adulte, il n’était pas anormal que les gens la traitent comme une enfant. Son corps n’avait pas non plus complètement grandi, même si elle était devenue plus grande et plus musclée depuis notre rencontre. D’un point de vue musculaire, je veux dire. Bien sûr, d’autres parties d’elle grandissaient aussi.
« Cela ne change rien au fait que tu es une enfant, Salma. J’espère bien que tu as la permission de l’oncle Neusch pour venir nous embêter. »
« Je… » Salma détourna les yeux.
Oui, c’est évident. Si elle avait la permission, Neusch ou sa femme seraient là pour la soutenir. Comme ils ne le sont pas, elle agit de son propre chef.
« As-tu peur de ce qui va se passer si tu l’emmènes avec nous, chéri ? »
« Et si tu te taisais une minute, Tina ? » J’avais souri et j’avais ébouriffé fermement les cheveux de Tina. Extrêmement fermement.
« Aïe ! »
Il est vrai que j’avais couché avec Tina et Wiska. Je doutais que je tente quoi que ce soit avec Salma, mais vous connaissez mes antécédents, alors j’avais peur de la laisser monter à bord. J’étais terrifié, sérieusement, quelles que soient les lois impériales. « Quoi qu’il en soit, ta demande est rejetée. Dans ton état actuel, je ne peux pas te laisser intégrer l’équipage. »
« Argh… Alors comment puis-je me qualifier ? »
« Hmm… Tu dois être assez forte pour te défendre au combat. Acquérir des compétences utiles pour le travail de mercenaire et en tant que membre de l’équipage d’un navire à un niveau pratique. Je ne bougerai pas d’un iota sur ces points. »
Parmi notre équipage actuel, seules Elma et Mei remplissaient ces critères. Pourtant, je voulais les retrouver chez tous les nouveaux arrivants, même si je pouvais faire des exceptions pour des spécialistes comme Tina et Wiska.
« Hum, et si les rôles des gens se chevauchent ? » demanda Wiska.
« Pas de souci de ce côté-là. La redondance n’est pas forcément mauvaise, que ce soit au niveau des pilotes, des opérateurs ou des mécaniciens. Bien sûr, c’est mieux si nous n’avons pas besoin de compter sur cette redondance. »
« Je suppose que c’est juste, » dit-elle en comprenant. Nos mécaniciennes avaient été particulièrement surchargées de travail ces derniers temps. En embaucher un ou deux de plus ne serait pas une mauvaise idée.
« Voilà, c’est fait. Abandonne, petite. »
« Mmgh… Alors tu dis que, si je peux faire ces choses, tu m’emmèneras ? »
« Ces choses-là, plus le consentement des parents, et j’y réfléchirai. »
« On dirait ce que déclarerait un méchant homme ! », cria Salma en me fonçant dessus.
« C’est la réponse la plus sincère que je puisse te donner ! Nous ne savons pas ce qui peut arriver, alors je ne peux rien te promettre. » Je la retins d’un simple coup de doigt sur le front, en gloussant pour moi-même. Fais au moins quelque chose pour ton attitude avant d’essayer de rejoindre mon équipage. « De toute façon, c’est le fond du problème, alors laisse tomber pour l’instant. Nous ne pouvons pas t’emmener, mais nous serions heureux que tu nous raccompagnes. »
Les femmes Willrose devaient venir à l’aéroport où nous avions garé le Krishna pour nous regarder partir. Je m’étais dit que nous pourrions tout aussi bien prendre Salma et la redonner là-bas.
☆☆☆
« Oh, tu emmènes aussi Salma ? »
« Il se déplace rapidement. »
« Je ne l’emmène pas avec nous, compris ? Je le jure devant Dieu. »
Après cet échange avec les femmes des Willrose, nous avions remis Salma, embarqué sur le Krishna et volé jusqu’au port général où le Lotus noir était amarré. J’avais l’impression que si je disais que nous l’emmenions, les femmes seraient peut-être d’accord, alors j’avais poliment refusé. Imagine que j’aie dit en plaisantant que j’allais l’emmener… à ce moment-là, elles m’auraient probablement forcé à le faire.
« Es-tu sûr de ne pas vouloir l’emmener ? » demanda Mimi.
« Salma n’est pas mal, mais je ne vais pas faire du baby-sitting sur ce navire. »
« C’est vrai, » Elma était d’accord.
« Et nous sommes en quelque sorte au milieu d’un désordre. »
« Ne penses-tu pas que la Lance cramoisie a abandonné et est maintenant partie ? » suggéra Wiska.
« Malheureusement, non. » Mei avait rapidement et catégoriquement démenti ce vœu pieux. Elle avait recueilli des informations sur Leafil Prime, elle était donc au courant des activités de la Lance cramoisie.
« Eh bien, tout ce que nous pouvons faire maintenant, c’est déguerpir », avais-je réfléchi. « Mais je crains qu’ils ne restent pas les bras croisés à nous regarder partir. »
« Hum, es-tu sûr qu’ils vont attaquer ? »
« Je suis désolé que la seule base pour cela soit mon intuition, plutôt que quelque chose de concret, mais je pense que la probabilité d’une attaque est presque de cent pour cent. »
« J’espère simplement que cette hypothèse se révélera fausse », déclara Mimi.
« Tu le connais pourtant », soupira Tina.
« Son intuition, c’est autre chose », reconnut Wiska.
« Fascinant, » déclara Mei.
Seules Mimi — qui avait le plus de bon sens de nous tous — et Mei avaient douté de mon intuition. D’après Mei, il serait trop risqué de m’attaquer à bord du Krishna ou de l’attaquer à bord du Lotus noir. Malgré la puissance de combat de la Lance cramoisie, ils perdraient probablement plus de la moitié de leurs vaisseaux avant d’abattre le Lotus Noir, même s’ils nous prenaient par surprise. De plus, le Krishna s’échapperait probablement. Mei avait affirmé que le risque était bien trop élevé pour le rendement.
Son analyse de la bataille n’était pas à dédaigner, et j’aurais pleinement soutenu ses affirmations si je n’avais pas eu un sentiment étrange. Mais c’était trop intense pour que je l’ignore.
Pendant ce temps, Elma et les mécaniciennes me soutenaient… ou, plus exactement, avaient pratiquement abandonné. C’était plus comme si elles acceptaient passivement que j’attire les ennuis que comme si elles me soutenaient de façon proactive. C’est bien d’avoir confiance… mais pas comme ça.
Après une courte discussion, nous avions rejoint le port général. Grâce au Krishna, même les longues distances n’étaient qu’à un saut de puce. Nous avons utilisé la télécommande pour ouvrir la trappe du hangar du Lotus Noir et nous avions ainsi pu y garer le Krishna.
Après avoir débarqué du Lotus noir, nous avons trouvé Tinia, le chef Grald Zesh, le chef Minpha Miriam et plusieurs autres elfes importants qui nous attendaient.
« Désolé. On vous a fait attendre ? »
« Non, vous êtes pile à l’heure. Nous venons d’arriver nous-mêmes. » Zesh s’était approché de moi pour me serrer la main. « Vous avez été d’une grande aide, Sir Hiro, malgré tous les ennuis que nous vous avons causés. En tant que chef, je me dois de vous remercier. Et aussi en tant que père de Tinia. »
« De l’eau qui a coulé sous les ponts. » Je lui avais fait un sourire en coin. « La prochaine fois que nous atterrirons sur Thêta, essayez peut-être de ne pas créer d’ennuis. »
L’hospitalité et les cadeaux du clan Grald avaient été formidables. Pourtant, nous avions failli mourir dans un accident d’avion, une bande de technophobes avait retardé notre sauvetage, on nous avait crié dessus au lieu de s’excuser, nous avions eu affaire à la graine de l’arbre sacré, nous avions dû amener Tinia pour combattre Red Flag… Cette partie du voyage n’avait pas été de tout repos.
« Es-tu sûr que ce n’était pas uniquement ta malchance, chéri ? »
« Ferme-la. » Ce n’est pas ma faute ! Du moins, ce n’est pas comme si je me laissais entraîner dans ces histoires parce que je le veux !
« Je prie pour que vous voyagiez en toute sécurité. N’oubliez pas d’entraîner vos capacités psioniques », me rappela Miriam.
« D’accord. Je ne sais pas vraiment comment… mais, euh, je suis sûr que je trouverai un moyen. » La seule capacité que je pouvais utiliser intentionnellement était celle qui ralentissait le temps, et en abuser mettait mon corps à rude épreuve. Malgré tout, je pourrais essayer des choses comme la méditation ou des stratégies de concentration.
« N’hésitez pas à revenir nous voir. J’espère que vous prendrez en charge vos frais de voyage la prochaine fois », plaisanta le baron Nazarus.
« Bien sûr. » Je lui avais également serré la main. Nous n’avions pas beaucoup interagi, mais j’avais sincèrement apprécié qu’il ait envoyé Lilium pour nous guider et qu’il ait payé pour notre séjour.
Tinia me regarda de loin. Nous n’avions pas échangé de mots, mais nous nous étions souri et nous nous étions fait des signes. Je ne savais pas si elle gardait ses distances pour des raisons politiques ou quoi, mais bizarrement, cela ne m’avait pas fait me sentir mal.
Quelle était cette étrange sensation… ? Il n’y a rien de mal à ne pas se sentir mal, mais je ne peux pas m’empêcher de penser qu’il s’agit d’une graine de nuisance de premier ordre.
« Maître, j’ai fini de charger nos bagages. »
« Merci, Mei. Très bien… Désolé de vous avoir tous dérangés. »
« Je ne pense pas que ce soit vraiment de ta faute, Hiro, » marmonna Elma. Non. Je n’ai pas fait exprès de causer des problèmes, j’ai été entraîné là-dedans contre mon gré. Mais je ne sais pas comment les elfes de Thêta voient les choses.
« Nous avons traversé beaucoup d’épreuves, » continuai-je, « Mais je n’oublierai pas la gentillesse des gens de Thêta. Si l’occasion se présente, je serai heureux de vous rencontrer tous à nouveau. »
Avec cet au revoir, nous avions laissé Leafil IV derrière nous. J’aimerais beaucoup me remémorer notre long séjour là-bas. D’autres ennuis nous attendaient dans l’espace, mais le travail ne cessait jamais pour nous.
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merci pour le chapitre