Chapitre 8 : Celui qui s’enfuit
Partie 3
« Je vous attendais. »
Lorsque nous avions quitté le Krishna, Lilium — l’elfe du clan Rosé qui nous avait guidés lors de notre dernière visite — nous accueillit.
« Oh. Bonjour, Lilium. »
« Vous avez l’air moins… préparé cette fois-ci », marmonna Lilium en observant attentivement mes bagages.
Lors de cette visite, je n’avais qu’un seul bagage à main contenant des choses comme des vêtements et des packs d’énergie de secours, et non un sac géant rempli d’un kit de survie et d’une réserve de nourriture non périssable.
« Eh bien, maintenant vous me faites penser que j’aurais dû être mieux préparé. »
« Assez. Vous savez, j’ai failli être rétrogradée à cause de ça. » Les doigts de Lilium firent un « X » sur sa poitrine.
Je me fiche que tu sois rétrogradée… D’accord, je m’en soucie un peu, mais ce n’est pas comme si c’était notre faute s’il y a eu un accident. J’ai l’impression d’avoir une part de responsabilité, de façon très distante et indirecte, mais je ne savais rien de mes super-pouvoirs bizarres à l’époque.
« En vous punissant, le clan Rosé aurait admis sa faute, » dit Elma. « Ce ne serait pas bénéfique. »
En entendant notre échange avec Lilium, suivi de la remarque d’Elma, Tinia prit un air inquiet. « Vu ma position, je suppose que je devrais rester silencieuse… »
Avant de s’écraser dans l’appareil du clan Grald, le clan Rosé avait fait part de ses inquiétudes quant à sa sécurité et avait suggéré que nous voyagions plutôt à bord d’un petit navire normal. Il s’est avéré qu’ils avaient raison. L’aéronef de Grald n’avait au mieux qu’un bouclier de faible puissance et des capacités de communication minimales. Il était également fragile en raison de l’importance qu’il accordait à la légèreté, ce qui donnait lieu à une méchante combinaison de problèmes lorsqu’il finissait par s’écraser.
Après la diffusion de la nouvelle du crash, le clan Rosé avait tenté une rapide opération de recherche et de sauvetage à l’aide de petits vaisseaux spatiaux. Mais le clan Grald, qui détestait farouchement la science et la technologie, avait contrecarré leurs plans. Quoi qu’il en soit, après un tas de complications, mon équipage s’était énervé et nous avait sauvés, Tinia et moi, dans le Krishna.
Leur mauvaise réaction était le vrai problème. Après tout, nous étions en route vers le territoire du clan Grald pour un traitement VIP, et c’est à ce moment-là que la partie cabine de notre vaisseau s’était écrasée et nous avait laissés en rade. Ensuite, de petites querelles d’elfes avaient retardé le sauvetage et finalement, mon équipage nous avait sauvés. Quoi qu’il en soit, c’était un problème de responsabilité.
Bien sûr, le clan Rosé avait blâmé le clan Grald après avoir insisté sur la sécurité de l’avion et le clan Minpha pour l’avoir soutenu. Pendant ce temps, les deux autres clans insistaient sur le fait que Lilium, du clan Rosé, était en tort pour nous avoir abandonnés sur le lieu du crash.
Mais ce n’était évidemment pas le cas. D’autres parties de l’avion avaient été endommagées à l’époque, et Hyshe, du clan Minpha, pilotait de toute façon. Il ne savait pas combien de temps il pourrait maintenir l’appareil en l’air, alors son seul choix était d’atterrir à la colonie du clan Grald la plus proche et de signaler l’accident.
Le clan Rosé avait vraisemblablement démenti la tentative de recherche de fautes des autres clans et déclaré que Lilium n’avait rien fait de mal. Le chef du clan Rosé n’avait donc pas pu se débarrasser d’elle, sous peine de créer un cauchemar de relations publiques. Cela signifierait que Lilium avait conservé son poste de justesse.
« Comment se sont passées les relations entre les clans depuis lors ? » avais-je demandé.
« Aussi froid que les profondeurs de l’espace. Les choses ont été particulièrement… délicates avec les dirigeants du clan Grald. »
« Alors, hé, pourriez-vous ne pas nous impliquer dans des querelles intestines de clans qui n’ont rien à voir avec nous ? »
« Tout va bien », m’assura Lilium. « Je dis que les choses sont “délicates”, mais c’est en fait juste entre les dirigeants. Et même lorsqu’ils se retrouvent face à face, ils se contentent la plupart du temps de se lancer des injures en souriant. Ils ne se disputent qu’occasionnellement. »
« Ça a l’air… déjà pas mal. »
« C’est mieux que des effusions de sang ! » remarqua Tina d’un air déconcertant.
Des effusions de sang… ? Es-tu membre d’un gang ou quelque chose comme ça ?
« Il sera plus facile pour nous de travailler avec le clan Rosé, » déclara Mei. « Mademoiselle Elma partage du sang avec eux, et leurs points de vue sur la technologie s’alignent sur les nôtres. »
Des trois clans elfiques, le clan Rosé était le plus avancé, mettant l’accent sur l’utilisation active de la technologie et encourageant les voyages dans l’espace. On pourrait les qualifier de pro-Empire. Ils investissaient leurs efforts dans la diplomatie interstellaire et la défense du système Leafil. Cela les avait naturellement conduits à contrôler le commerce avec d’autres systèmes stellaires et les interactions avec l’Empire Grakkan, ce qui avait fait d’eux les plus riches des trois clans. Ils s’entendaient mal avec le clan Grald, qui chérissait les liens avec les esprits, la tradition, la magie et la foi. Leurs relations avec le clan centriste Minpha n’étaient pas non plus excellentes, car l’actuel chef Minpha penchait pour la magie.
« Oui, cela résume bien la situation », acquiesça Elma. « En termes de sensibilité, ils ressemblent le plus à tout citoyen impérial moyen. »
« Oui… Sans vouloir offenser Tinia, vous n’avez pas tort », avais-je dit. « S’entendre avec des gens qui sont allergiques à la technologie est un peu difficile. Zesh a l’air d’être bien une fois que tu le connais, mais sinon… » Je n’avais pas beaucoup interagi avec le clan Minpha, je ne pouvais donc pas les évaluer de façon concluante. Leur chef, Miriam, était étonnamment excentrique, mais son fils était un type tout à fait normal.
« J’ai préparé le transport, alors s’il vous plaît, venez avec moi. C’est un véhicule luxueux réservé aux invités de haut rang. »
« Oh ! Tu entends ça, chéri ? Le traitement VIP ! Je parie qu’on va pouvoir boire du vin dans une belle grosse limousine ! »
« Quelqu’un a regardé trop de films holo. Et aussi — quoi ? Tu essaies de te saouler tout de suite ? »
« C’est cool ! Les nains peuvent boire du vin comme du jus de raisin ! »
« Je ne pense pas que ce soit ce qu’il veut dire… » murmura Wiska.
Ce n’est absolument pas « cool » — c’est un problème ! De plus, Wiska a l’air inquiète, mais elle a l’air excitée. Elle ne peut pas me tromper, je vois ce petit sourire.
« Je voudrais des bonbons gourmands…, » soupira Mimi.
OK, Mimi, je pense que tu as un peu exagéré avec ton côté glouton ces derniers temps. Tu as l’air bien trop heureuse. Mais n’hésite pas à te goinfrer et à devenir plus pulpeuse pour moi — je suis sûr que tu peux imaginer où.
« Elles sont certainement très enthousiastes », dit Lilium en riant.
« Je suppose qu’elles ont besoin de se défouler après être restées si longtemps enfermées à bord du navire », avais-je soupiré.
« Peut-être bien. Quoi qu’il en soit, nous ferions mieux de ne pas faire attendre le clan trop longtemps, vous ne croyez pas ? »
« C’est vrai. Allons-y, Mei. »
« Oui, Maître. »
Nous avions fait de notre mieux pour presser Mimi, Tina et Wiska, toutes excitées, à quitter l’aéroport. Je n’avais aucune expérience des voyages longue distance dans un véhicule de surface classique — je n’avais utilisé que le Krishna et le train à grande vitesse dans la capitale — et j’étais donc moi-même un peu excité.
☆☆☆
« C’est à ça que ressemble le transport de surface, hein ? » m’étais-je dit.
Nous étions montés à bord de ce que l’on pourrait appeler un aéroglisseur. Il avait à peu près la taille d’un gros camion, un peu plus petit que le Krishna. Mais son intérieur était super cossu, comme le salon d’un hôtel de luxe. Il contenait des sièges confortables en forme de L qui pouvaient accueillir trois d’entre nous dans une rangée, ainsi qu’un bar qui servait des boissons, des collations et des fruits frais. Il semblait être totalement autoguidé.
« Monter dans l’un d’entre eux est une expérience rare, » confirma Elma. « J’ai entendu dire que les gens se déplaçaient souvent en ville avec, pourtant. »
« Et en dehors de la ville ? » demanda Mimi.
« Dans les régions dépourvues de systèmes de conduite automatisée, nous conduisons généralement des véhicules manuels avec des sièges pilotes comme ceux des vaisseaux spatiaux », déclara Lilium. « Des véhicules qui traversent à la fois la terre et l’air, la plupart du temps. »
« Je vois. » J’acquiesçai à l’explication de Lilium et je goûtai aux sucreries que Mimi m’avait recommandées. Oh — que faisaient les jumelles ? Elles avaient déjà commencé à boire les bouteilles de vin du bar de l’aéroglisseur. Je vais les laisser faire.
« Maître ? »
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Qu’est-ce que tu comptes faire à ce sujet ? » Mei regarda le fauteur de troubles de premier ordre — la graine d’arbre sacré.
« Le rendre aux elfes, bien sûr. Pourquoi pas ? »
« Je vois. Si c’est ton jugement, je suis sûr que c’est pour le mieux. »
« Avais-tu autre chose en tête ? »
« Oui. Je crois que la présence de la graine renforce et amplifie tes pouvoirs psioniques. La garder en ta possession est une possibilité. Cependant, je crains que cela n’entraîne une profonde rupture entre les elfes du système Leafil. »
Hunh. Maintenant qu’elle le disait, garder la graine plus longtemps renforcerait probablement mes pouvoirs mystérieux. « Absolument pas », avais-je décidé. « Il n’y a aucune chance que cela se termine bien. Nous rendons cette chose aux elfes, ainsi que Tinia. »
« Nous préférerions certainement cela », marmonna Lilium, qui avait écouté notre conversation, en poussant un soupir de soulagement. Si je décidais de prendre cette graine et de ne jamais revenir, ce serait un énorme problème pour les elfes du système Leafil, surtout pour ceux qui vénèrent les esprits.
Le clan Rosé semblait accorder moins d’importance au culte des esprits, mais celui-ci faisait toujours partie de la colonne vertébrale de leur culture. Si un étranger comme moi et une fille du clan Rosé leur enlevaient le symbole même de la foi des elfes, le clan Rosé — et surtout la famille Willrose — serait ruiné. En aucun cas, cette graine ne valait le risque.
« Nous sommes presque arrivés à la salle d’assemblée du clan, » déclara Lilium.
« D’accord. Les filles, il est grand temps de ranger les boissons. » J’avais arraché une bouteille de vin des mains de Tina, qui se plaignait, et je m’étais préparé à sortir de la voiture. Bon, tout d’abord, nous allions saluer les Willrose… Attends. A-t-elle dit « salle de réunion » ?
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merci pour le chapitre