Chapitre 8 : Celui qui s’enfuit
Partie 1
« Entrée dans l’orbite de Leafil IV », nous informa Mei depuis le cockpit du Lotus Noir.
« Notre cible d’atterrissage est le port général du territoire du clan Minpha. Lorsque nous entrerons dans l’atmosphère, soyez particulièrement attentifs aux attaques en provenance de l’orbite et au-delà », avais-je ordonné.
« Aye aye. »
J’étais resté dans le cockpit du Krishna pour que nous puissions décoller à tout moment, et j’avais profité de mon temps libre pour examiner les nombreuses données des capteurs du Lotus Noir.
Les capteurs du plus gros vaisseau avaient repéré un petit vaisseau affilié à une guilde de mercenaires qui se déplaçait à grande vitesse le long de l’orbite du satellite. En y regardant de plus près, il s’agissait d’un vaisseau de reconnaissance de la Lance cramoisie, comme je m’y attendais. Elma, Mimi et moi avons pris la parole à l’unisson.
« Ils sont ici. »
« C’est sûr. »
« Ils sont vraiment là… »
Bien sûr, le fait que nous les ayons repérés signifie que Mei les avait également repérés. En fait, le vaisseau de la Lance cramoisie n’avait montré aucun signe de dissimulation — abandonnant probablement l’idée de la furtivité, puisqu’il n’y avait nulle part où se cacher en orbite de satellite.
« Il me semble que ce soit un vaisseau de reconnaissance à grande vitesse pour la guerre électronique », avais-je dit.
Elma était d’accord. « Je pense que tu as raison, d’après la forme. »
« Vous le savez d’après la forme ? » nous demanda Mimi.
« Dans une certaine mesure. L’engin a l’air petit et léger, mais il possède deux moteurs principaux. D’autre part, il n’a pas beaucoup de propulseurs de contrôle de position, il n’est donc pas spécialisé pour le combat. Il est fait pour les voyages directs — se rendre là où il faut à grande vitesse, puis s’enfuir dès que les choses tournent mal. Vois-tu ces protubérances bizarres sur la coque ? Ce sont des capteurs supplémentaires. »
« C’est facile à identifier au premier coup d’œil », avais-je ajouté. « Les formes du radôme sont toutes les mêmes. »
Les vaisseaux spatiaux sont généralement protégés par des boucliers, mais les capteurs fragiles laissés à découvert risquent de se dégrader. Il est donc vital de les protéger avec des radômes. Mais si tu veux avoir beaucoup de capteurs, tu dois recouvrir ton vaisseau de radômes, ce qui le rend plutôt… moche.
Mimi et Tinia avaient écouté nos explications avec étonnement. C’était le genre de connaissances que l’on ne peut acquérir qu’avec beaucoup d’expérience et en voyant beaucoup de navires.
« J’ai deviné que ce navire était un leurre pour faire baisser notre garde, mais je ne vois rien de susceptible d’attaquer à proximité. »
« Non. S’ils attaquaient ici, les vaisseaux de la flotte du système stellaire en orbite géostationnaire seraient là en un rien de temps. »
« Mais s’ils voulaient nous tirer dessus et ne se souciaient pas des répercussions, ce serait une occasion, n’est-ce pas ? » demanda Mimi.
« S’ils étaient prêts à se faire tuer dans le processus, bien sûr », avais-je répondu. « Je me demande quel prétexte avait ce vaisseau pour entrer en orbite. »
« Qui sait ? » répondit Elma. « Il pourrait s’agir d’un soutien formel à la sécurité de la flotte du système stellaire. »
« Oh. Ce serait une façon de faire. »
C’était peut-être pour cela que Mary s’était rendue à la guilde des mercenaires la veille. Elle avait des navires de reconnaissance à grande vitesse spécialisés dans la guerre électronique, il était très possible qu’elle les ait proposés pour aider à défendre Leafil IV. Si elle avait proposé un essai à bas prix, la flotte du système stellaire aurait peut-être même accepté. Après avoir laissé des pirates tenter des raids de largage sur leur planète à deux reprises déjà, ils feraient tout ce qu’il faut pour éviter que cela ne se reproduise.
« Il se pourrait bien que ce soit ça, Elma. Il ne semble pas que ce vaisseau nous ait suivis depuis Leafil Prime. »
« Eh bien, quelle que soit la raison de sa présence, nous ne pouvons pas être ceux qui attaquent en premier. »
« Tout ce que nous pouvons faire, c’est les ignorer. »
Je ne savais pas à quel point la technologie de collecte d’informations du vaisseau était avancée, mais je ne pouvais rien y faire. Ni le Lotus Noir ni le Krishna ne pouvaient atterrir en mode furtif, le vaisseau de la Lance cramoisie saurait donc exactement où nous aurions atterri, même si nous déplacions le Krishna sur le territoire du Clan Rosé. Mais il n’y avait tout simplement aucun moyen pour moi de résoudre ce problème, si j’essayais, c’est nous qui aurions des ennuis.
« Maître, nous avons atteint la trajectoire d’entrée. Dans deux minutes, nous descendrons dans l’atmosphère. »
« Compris. Je pense que tout ira bien, mais au cas où, reste sur tes gardes. »
« Laisse-moi faire, s’il te plaît », répondit Mei.
Peu de temps après, le Lotus noir entra dans l’atmosphère. La chaleur de la compression adiabatique forma du plasma sur les boucliers du vaisseau, émettant une puissante lumière.
« C’est très joli », fit remarqué Mimi avec désinvolture.
« V-Vraiment ? Ça me fait un peu peur. » Tinia s’était raidie de nervosité.
Ayant vu ma part de choses brûler et exploser à l’entrée atmosphérique, j’étais plus mal à l’aise qu’impressionné. Mais je ne voulais pas réfuter la sensibilité innocente de quelqu’un qui avait trouvé ça beau, alors j’avais donné une réponse symbolique.
« Mimi a parfois des sensibilités bizarres, n’est-ce pas ? »
« Hein !? »
Le commentaire sans cœur d’Elma choqua Mimi jusqu’aux larmes. Je pouvais presque entendre l’effet sonore dun-dun-duuun. Mais j’avais pensé la même chose qu’Elma, même si je ne l’avais pas dit moi-même, alors je ne pouvais pas lui en vouloir. Je vais me taire maintenant.
« Maître, l’entrée dans l’atmosphère est terminée. Décélération à mesure que nous approchons de la zone d’atterrissage cible. Environ trente minutes avant l’arrivée. »
Trente minutes entières, hein ? Les boucliers réduisaient la résistance à l’air et les mécanismes antigravité annulaient notre poids, mais tu ne peux toujours pas aller aussi vite dans l’atmosphère que dans l’espace. « J’ai compris. Merci pour le pilotage. Nous nous tiendrons prêts dans le Krishna. »
« Compris. Je vais également contacter mademoiselle Tina et mademoiselle Wiska. »
« Merci. »
Mei avait raccroché depuis le cockpit. Elle avait commencé à appeler les jumelles « Mademoiselle » à un moment donné. J’étais presque sûr qu’elle ne l’avait jamais fait auparavant, et je ne me souvenais pas quand elle avait commencé à le faire. Peut-être que lorsqu’elle avait commencé, elle était déjà certaine que les jumelles et moi finirions par avoir une relation sexuelle.
« Maintenant que j’y pense, je me suis dit que nous aurions peut-être dû commencer par renvoyer Tinia chez elle. »
« Suis-je un fardeau… ? » Tinia avait pris un air effaré, ce qui m’avait troublé.
« Non, ce n’est pas à cause de cela. J’ai juste l’impression que, si nous avons une jeune femme importante sous notre responsabilité, nous devrions donner la priorité au fait de la voir chez elle. En général. » Pas de larmes, s’il te plaît. Tu me fais passer pour un méchant.
« Il n’est pas nécessaire de précipiter les choses, » intervint Elma. « Nous ne connaissons toujours pas la situation, et nous allons tuer le temps sur Thêta pendant un moment de toute façon, n’est-ce pas ? »
« C’est le plan. »
Si cette sinistre femme au rang Or abandonnait et partait pendant que nous nous détendions sur Thêta, tant mieux. Ce serait génial d’éviter les ennuis aussi facilement. Pour l’instant, notre plan était de décoller à bord du Krishna et de nous diriger vers le territoire du clan Rosé dès l’atterrissage du Lotus noir. Nous y rencontrerions la famille Willrose. Nos horaires de vol et nos réservations d’hôtel étaient déjà pris en compte. C’était un soulagement de laisser Mimi s’occuper de tout cela.
Tina demanda à entrer depuis l’extérieur de la trappe. « Chéri, laisse-moi entrer ! »
« Oui, oui. Une seconde. » J’avais rapidement ouvert la trappe.
Lorsque je l’avais fait, Tina était entrée en trombe dans le cockpit avec un objet volumineux, en criant : « Désolée de t’avoir embêtée, chéri ! »
« Si tu veux m’embêter, alors va-t’en », avais-je dit en citant une phrase de mon pays d’origine.
Tina joua le jeu. « D’accord, au revoir ! Hé, attends une minute ! »
Wow, quelqu’un dans cet univers comprend cette blague ?
« S-Sœur, s’il te plaît, ne le dérange pas… »
« Comment connais-tu les blagues sur les nains du centre-ville, chéri ? »
« Cette blague est connue de tous. »
« Connue de tous… ? » Wiska me regarda bouche bée, complètement confuse.
Ayant compris d’où je tenais cette blague, Elma me jeta un regard noir. Oui, oui. C’est de l’humour de mon ancien monde. Je pensais que ça leur passerait au-dessus de la tête.
« Qu’est-ce que vous venez de transporter ici ? » avais-je demandé aux jumelles.
« Ceci ? C’est le sous siège à deux places. »
« Ah oui ! Ce vieux travail à la va-vite ? »
« Nous l’avons modifié pour améliorer le confort et la sécurité. »
Après avoir sorti des outils, les jumelles avaient rapidement échangé le siège secondaire actuel contre le siège à deux places pouvant accueillir une paire de naines. Il est rare qu’elles utilisent des outils directement sur quelque chose, mais elles sont douées pour le faire. Alors qu’elles eurent fini d’échanger les sièges et de ranger le siège d’origine, la voix de Mei retentit à nouveau dans les communications.
« Dans cinq minutes, nous atterrirons au port général. Veuillez vous préparer à un léger impact. »
« J’ai compris. Fais attention. »
« Oui, Maître. Tu peux en être assuré. »
Je pouvais laisser l’atterrissage à Mei sans anxiété. Pour l’instant, je n’avais qu’à m’assurer que tout le monde attache sa ceinture de sécurité.
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merci pour le chapitre