Chapitre 5 : Un moment chargé, mais doux
Partie 2
Le lendemain matin, j’avais pris les sœurs — qui avaient du mal à se tenir debout, et encore moins à marcher — et je les avais portées jusqu’à la salle de bains, où nous avions pris un bain bienvenu tous les trois. Prendre un bain avec Mimi, Elma ou Mei, c’est être à l’étroit, mais les deux petites mécaniciennes et moi tenons très bien dans la baignoire.
« Tu as l’air de t’amuser, chéri. »
« Bien sûr que je le fais. C’est génial ! » Ça avait l’air indécent, mais une fois que je m’y étais habitué — que je l’avais acceptée, plutôt — ce n’était pas mal. Elles étaient vraiment mignonnes, après tout. Je m’étais enfoncé dans l’eau chaude, frottant l’abdomen de Wiska tandis qu’elle s’asseyait sur mes genoux.
« Wis ! Ne me dis pas que tu vas commencer à rougir maintenant ! »
« Il n’arrête pas de me frotter le ventre », protesta-t-elle d’une voix plutôt aguicheuse.
« C’est tellement doux et lisse. »
« Ça suffit, chéri, tu essaies de tout recommencer ou quoi ? »
« Il m’arrive de le faire. » Quand je prenais mon bain avec Mimi, Elma ou Mei le lendemain matin, nous commencions souvent une deuxième tournée. « Mais je ne suis pas encore à la hauteur après la nuit dernière. Je ne suis pas encore assez un monstre. »
« Je le croirai quand tu lâcheras cette main, chéri. Veux-tu que je te rappelle ce que tu m’as fait hier soir ? »
« Ne t’inquiète pas. Je ne touche à rien de sensible, n’est-ce pas ? Quant à la nuit dernière… J’ai juste suivi le courant, tu sais ? »
« Il me semble que tu nous as traité différemment toutes les deux. »
« Es-tu en train de dire que tu veux que je te fasse ce que j’ai fait à Wiska ? »
« Je… je ne dis pas… je ne dis pas que…, » cette fois, c’est Tina qui rougit et devient évasive.
Qu’est-ce qui la rend si mignonne ?
« Ah ! » Wiska, qui s’était agitée sur mes genoux, sursauta comme si elle avait remarqué quelque chose.
Wôw. Wiska, ce n’est pas ce que tu crois. Enfin, si, ça l’est, mais c’est naturel quand tu bouges autant sur mes genoux.
Remarquant la réaction de Wiska, Tina afficha un sourire provocateur, toujours en train de rougir. « Tu as peut-être pris le dessus sur nous hier soir, chéri, mais c’est notre tour la prochaine fois, compris ? »
« Pssh ! Reviens donc. Je vais te montrer la différence que fait l’expérience. »
« Nous te ferons manger ces mots ! »
Le flirt s’était poursuivi sans fin.
☆☆☆
Après un bain très relaxant, j’avais jeté Tina et Wiska sur mon lit et j’étais allé au réfectoire.
Elma m’avait accueilli avec un regard sévère. « Alors ? » demanda-t-elle. « Où sont les jumelles ? »
Ne me regarde pas comme ça. Cela va me rendre timide. « Elles prennent un jour de congé. »
La force militaire se serait regroupée aujourd’hui ou demain, mais nous n’aurions pas nécessairement procédé au lancement immédiatement après. Toute la force devait d’abord se rendre dans le système stellaire suivant, ce qui demandait beaucoup d’efforts. Bien sûr, l’Empire avait probablement préparé un plan d’attaque, et ils seraient en train de mettre les choses en place à notre destination également, alors ça ne prendrait peut-être pas autant de temps que je l’avais prévu.
Malheureusement, les troupes se déplacent naturellement plus lentement que les mercenaires libres comme moi. Rassembler une grande force était inutile si vous n’utilisiez pas vos troupes de façon synchronisée. Par exemple, une centaine de personnes ne posséderaient pas vraiment la « force du nombre » si chacune d’entre elles chargeait seule quand elle le souhaitait.
De toute façon, ce n’était pas grave si les jumelles étaient hors service pendant un jour ou deux.
« Un jour de congé ? » En entendant ma déclaration, Tinia avait rougi et s’était soudain mise à polir la graine de l’arbre sacré avec une sorte de torchon. La graine scintillait de contentement, apparemment cela lui faisait du bien. Une graine… heureuse d’être polie ? Est-ce que cette chose est vraiment une graine ?
« Quelqu’un profite de son temps libre », s’esclaffa Elma.
« La variété est le piment de la vie. »
« Est-ce que ça veut dire que nous avons aussi un jour de congé ? » demanda Mimi.
« Bien sûr, mais j’aimerais le passer avec vous deux. »
« Je suis la prochaine, d’accord ? »
« Je n’ai pas oublié notre promesse. »
Cette réponse avait valu à Mimi un large sourire. « Je suis impatiente », dit-elle en riant.
En voyant cela, Elma me regarda comme si elle disait : et moi ?
J’avais répondu par un signe de tête. « Je trouverai tout le temps que je pourrai. Je suis désolé de vous faire faire tout un emploi du temps, mais essayez de me partager équitablement, d’accord ? Nous en avons deux de plus au bercail maintenant. » J’avais fait de mon mieux pour ne pas m’emporter, mais à ce stade, j’étais l’un de ces types avec un harem sur les bras. Peut-être que cela convenait à un mercenaire dans cet univers, mais j’avais l’impression d’avoir franchi une limite.
« D’accord. On va se débrouiller. Ce serait peut-être une bonne idée de laisser Mei gérer notre emploi du temps », proposa Elma.
« Oui ! Je serais heureuse de le lui confier », acquiesça Mimi. Elles semblaient accorder une confiance inhabituelle à Mei. Qu’est-ce qu’elles ont bien pu faire à l’abri des regards indiscrets ? En fait, il vaut peut-être mieux que je ne sache pas. J’ai l’impression que je pourrais être blessé en m’intéressant à des choses que je ne devrais pas.
« Alors, quel est le plan pour aujourd’hui ? »
« Nous nous tenons prêts jusqu’à ce que nous recevions des ordres », avais-je répondu. « Soyons prêts à agir à tout moment. Même si je doute que nous ayons quelque chose à faire si tôt. »
« Une force de cette taille devrait prendre un certain temps à s’organiser, après tout », déclara Elma.
« Dans ce cas, ce pourrait vraiment être une journée libre », nota Mimi. « Et puis, je parie que Serena peut faire avancer les choses en un rien de temps. »
« Tu crois ? Tu as peut-être raison », avais-je accepté. Serena était une femme rusée. Elle avait gravi les échelons si rapidement, et à un si jeune âge. Je n’aurais pas été surpris qu’elle ait déjà tracé une voie pour exterminer les pirates dans les systèmes au-delà. « Quoi qu’il en soit, tout ce que nous pouvons faire, c’est attendre. Pas de lancement par nous-mêmes pour le plaisir. »
« C’est assez juste. Bon, je vais laisser les jumelles t’avoir aujourd’hui. Prends soin d’elles. »
« S’il te plaît ! Nous t’appellerons si on a besoin de quoi que ce soit. Prends ton temps et amuse-toi bien ! »
« Je ne sais pas pourquoi vous l’avez dit comme ça, mais d’accord… Je vais vous prendre au mot et m’assurer qu’on s’occupe d’elles. »
Les jumelles n’avaient pas pris de petit déjeuner, elles étaient donc sûrement affamées. Comme je les avais encore une fois immobilisées, c’est à moi qu’il revenait de m’occuper d’elles.
Qu’est-ce que c’est que ça ? Tu ne penses pas qu’on aurait dû se détendre alors qu’on venait de se battre avec des pirates ? Écoute, nous devions faire en sorte que chaque jour compte à cause du danger. Une vie paisible et épanouie est importante pour avoir une mentalité saine.
En tout cas, Tinia continua à essuyer cette graine, tout en rougissant et en marmonnant : « Prends soin d’elles… Prendre soin d’elles ? »
Peut-être que la conversation était trop importante pour la pauvre elfe innocente.
☆☆☆
J’avais apporté aux jumelles épuisées le petit déjeuner et j’avais fait de mon mieux pour les choyer. Allongés dans mon lit, nous avions regardé des catalogues de vaisseaux, discutés d’ingénierie, nous nous étions détendus, nous nous étions assoupis ensemble et nous avions profité d’une journée de repos vraiment sublime. La flotte impériale avait avancé plus vite que je ne l’avais prévu. En peu de temps, nous avions reçu l’ordre d’embarquer pour notre prochaine destination.
« Tu travailles trop, chéri », se plaignit Tina.
« Il n’y a rien que nous puissions faire, frangine. » Wiska se tourne vers moi. « Es-tu sûr que nous pouvons nous reposer ici ? »
« Vous avez fini d’entretenir le Krishna et le Lotus noir, n’est-ce pas ? Alors il n’y a presque plus rien à gérer pour vous en ce moment. »
Les jumelles avaient travaillé dur pour finir la maintenance pendant que nous dînions avec Serena hier. Il semblerait qu’il y ait encore du travail — trier les objets récupérés dans la base et les navires des pirates, restaurer des choses, etc.
Bien sûr, comme Mei traçait notre itinéraire, je n’avais pas non plus grand-chose à faire. Nous devions simplement suivre l’unité de chasse aux pirates de Serena jusqu’au prochain champ de bataille. Si ses forces travaillaient aussi rapidement, nous pourrions nous lancer dans la bataille dès que nous atteindrions notre système cible. Une fois que nous serions entrés dans l’hyperlane, je voulais être dans le Krishna et prêt à me battre.
« Nous avons préparé nos tablettes », déclara Tina. « Nous pouvons récupérer le butin et faire fonctionner les robots et les drones si nécessaire. Même au lit, nous avons de quoi faire, alors ne t’inquiète pas pour nous. Laisse Tina s’occuper de tout ! »
« Et moi aussi. Fais attention à toi. » Wiska me serra dans ses bras et m’embrassa sur la joue. Je lui avais rendu la pareille.
« Ah, ce n’est pas juste ! Moi aussi, je veux un petit bisou ! »
« D’accord, d’accord. Merci, Tina. » En riant de ses plaintes, je l’avais serrée dans mes bras et je l’avais embrassée. Ce genre de séparation émotionnelle serait un signe de mort dans un manga ou un anime, mais il était un peu tard pour s’en préoccuper. Tout ce que je pouvais faire, c’était m’efforcer de ne pas mourir.
☆☆☆
Après avoir reçu l’ordre de voyager, la flotte s’était divisée en unités de blocage du système stellaire et en unités offensives, puis s’était mise en route. Lorsque nous arriverions dans le système Sinoskia voisin du système Leafil, nous rejoindrions la force d’attaque et nous nous dirigerions vers la base des pirates.
« Je me demande comment celle-ci va se dérouler », demanda Mimi.
« Aucune idée, mais je doute qu’ils se battent beaucoup. »
« Tu ne crois pas ? », dit-elle en hochant la tête. « Maintenant, ils doivent savoir ce qui s’est passé dans le système Leafil. Il se peut qu’ils soient prêts et qu’ils attendent. »
« Moi, je pense qu’ils auront abandonné les bases. Qu’en penses-tu, Elma ? » Je l’avais regardée.
« Hmm, » marmonna-t-elle pour elle-même, réfléchissant un instant. « Je doute que le système soit entièrement abandonné, mais je pense que leur résistance sera moindre. »
« Vous êtes tous les deux d’accord ? » demanda Mimi.
« Red Flag est un gang de pirates important, » avais-je expliqué, « Mais il n’est pas assez grand pour tenir tête à une armée complète. S’ils savent que nous sommes en route pour les combattre, ils se démèneront pour ramasser tout ce qu’ils peuvent et se barrer. »
« Je vois. Alors ce sera encore une victoire facile ? »
« Je n’ai pas dit ça », avais-je réfuté. « Si j’étais un pirate, je ferais quelque chose de méchant. »
« Méchant ? Comme quoi ? » Mimi avait de nouveau penché la tête. Tinia, qui avait écouté en silence jusqu’à présent, avait l’air intéressée elle aussi.
Je me suis dit que les pirates avaient un cerveau, aussi petit soit-il. S’ils savaient que l’ennemi allait frapper à leurs portes, ils feraient de petits tours de passe-passe. « Ils pourraient faire en sorte que leur base s’autodétruise lorsque l’armée entre, » avais-je pensé. « Ou poser des tonnes de mines terrestres sur notre route. Mais peut-être pas dans un système stellaire aussi proche. »
« Tu as raison », acquiesça Elma. « Même s’ils élaboraient des plans rapides, ils n’auraient ni le personnel ni les ressources nécessaires pour faire quelque chose de ce genre. Ils ne pourront nous harceler qu’avec ce qui est immédiatement disponible. »
« Qu’est-ce qui est immédiatement disponible… ? » répéta Mimi.
« Les bases des pirates sont toujours approvisionnées en marchandises illégales, Mimi, » dis-je. « Certains d’entre eux sont dangereux. »
« Oh. J’ai un mauvais pressentiment à ce sujet. »
« S’ils ont quelque chose d’aussi rare qu’un cristal chantant, je serai surpris, mais on ne peut pas savoir sur quoi on pourrait voler. »
J’avais eu pitié de l’équipe d’infiltration. Rien qu’avec Stella Online, je connaissais beaucoup trop de menaces pour les énumérer, et il était très possible qu’il y en ait de pires dont je n’avais pas la moindre idée. Les armes chimiques et biologiques standard sont une chose, mais cet univers est rempli de choses bien pires que celles-là.
Si tu te demandes quelles sortes de « choses bien pires » ont existé, voici un exemple. Il y avait des formes de vie basées sur l’énergie qui s’attachaient aux cadavres d’humains et d’autres formes de vie intelligentes, les modifiaient de façon grotesque, puis les utilisaient pour se multiplier rapidement. En gros, c’est ce que font les zombies dans les films — tu dirais que c’est plutôt mauvais, non ? Stella Online avait probablement introduit les « zombies » en hommage à un célèbre jeu vidéo, mais les joueurs avaient renoncé à combattre face à face les ennemis incroyablement difficiles à tuer. Ils s’étaient finalement contentés d’anéantir le grand vaisseau minier dont les zombies s’étaient emparés.
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merci pour le chapitre