Chapitre 4 : Sécurité de la boîte noire
Partie 1
Il ne fallut pas longtemps pour éliminer les armes antiaériennes et les forces aériennes positionnées à l’extérieur de la base, et Serena envoya des fantassins dans la structure elle-même. Le plan initial était de la détruire, mais elle préférait la conquérir à pied. Elle avait peut-être changé d’avis parce que nous avions neutralisé ses défenses si rapidement.
Bon, je suppose que ce n’est pas plus mal que nous sauvions plus de vies et de ressources en ne détruisant pas la base elle-même.
« Je pensais que nous allions le démanteler sans hésiter », pensa Mimi.
« Peut-être que l’Empire espère que les survivants de la base fourniront des informations plus complètes. J’espère juste que les pirates ne leur donneront pas de fausses informations », avais-je répondu, en utilisant des drones de récupération pour récupérer ce qui était utilisable dans l’armement antiaérien détruit et les vaisseaux pirates qui m’avaient accueilli.
« Les pirates seraient-ils aussi intelligents ? » se demanda Elma.
« Dans un gang de cette taille, un ou deux pourraient être assez intelligents. Ce n’est pas moi qui le saurais. »
Quant à savoir s’il y avait des pirates assez loyaux pour se sacrifier plutôt que de s’échapper, j’en doutais. Pourtant, dans un immense gang comme celui-ci, on ne sait jamais. Serena avait sans doute pensé à ces possibilités, bien sûr, je n’avais pas besoin de les évoquer.
Cela n’avait pas d’importance que j’aie prévenu Serena, si elle avait le pouvoir de tirer des informations directement du cerveau des pirates. Hm ? C’est inhumain ? Dans l’Empire, les pirates n’ont pas de droits humains. Et tu as tendance à perdre de la sympathie pour eux après avoir vu les pauvres captifs qu’ils « traitent ». Par exemple, les gens à qui on enlevait des parties du corps « inutiles » et dont on jouait avec les organes jusqu’à ce qu’ils soient essentiellement transformés en meubles, ne faisant rien d’autre que de créer du matériel biologique « utile » et d’être occasionnellement « utilisés » par leur propriétaire. Le simple fait de me rappeler cela m’avait rendu malade.
« Je me demande si l’un de mes frères elfes se trouve à l’intérieur », déclara doucement Tinia.
« Aucune idée. De toute façon, mieux vaut laisser la flotte impériale s’en charger. » S’il y avait des elfes là-dedans, je ne voulais pas imaginer en quel genre de « produit » ils seraient transformés. Nous ne pouvions pas laisser Tinia voir l’un des siens dans cet état, alors je m’en remettais à l’Empire. Tinia n’essaierait sûrement pas de jeter un coup d’œil à l’intérieur.
Tandis que nous retirions les pièces utiles et autres de l’épave, la flotte impériale s’empara de la base. Notre force d’attaque avait reçu l’ordre de retourner à Leafil Prime pour le moment. Les vaisseaux pillés seront stockés dans un chantier naval temporaire — qui n’est en fait qu’un secteur vide de l’espace — près de Leafil Prime. La flotte militaire du système Leafil montera apparemment la garde pour empêcher les voleurs — les charognards, plutôt — de toucher à notre butin.
« J’ai déjà arraché les parties les plus précieuses », m’étais-je murmuré. « Juste au cas où. »
« Bien vu », déclara Tina, en tapotant sa tablette alors qu’elle passait en revue les pièces de vaisseau dépouillées que nous avions apportées à bord. « Les objets qui ne sont pas hermétiques peuvent de toute façon se détériorer dans l’espace. »
Nous avions déjà amarré le Krishna dans le hangar du Lotus noir. Elma et Mimi s’occupaient de Tinia, qui s’était enfin détendue, même si elle était épuisée après sa première bataille. Moi, j’avais l’habitude de me battre, alors cette petite bagarre ne m’avait pas du tout épuisé.
« Le châssis de la coque et le blindage mis à part, » dit Wiska, occupée à tapoter sur sa propre tablette, « vous avez surtout récupéré des armes de précision. Celles-ci sont beaucoup plus difficiles à réparer si elles se détériorent. »
Pendant que les jumelles travaillaient, des robots de maintenance et des drones se déplaçaient autour de la baie de stockage, transportant et scannant des pièces, réparant occasionnellement des choses si nécessaire.
« De quoi ça a l’air ? De haute qualité par rapport à ce que nous avons laissé dehors, n’est-ce pas ? »
« Hm, plutôt élevé », acquiesça Tina. « Je veux dire qu’ils sont d’une qualité supérieure à la moyenne et bien entretenus. Pour des trucs de pirates, en tout cas. »
« Mais ce n’est rien comparé à l’équipement des mercenaires ou des militaires, » ajouta Wiska.
« Je pensais que Red Flag aurait besoin de meilleures choses », dit Tina. « N’ont-ils pas capturé des tonnes de navires privés et d’équipements de garde du corps ? »
« C’est étrange, non ? »
« Oh, je comprends ce que ça veut dire », avais-je lâché. « Les hauts responsables reçoivent généralement ce matériel avant tout le monde. Les pirates de l’espace ordinaires ne le voient jamais. »
« Hunh. Cependant, je me pose une autre question. » Tina avait posé sa tablette et leva les yeux vers moi. « Comment se fait-il qu’il y ait autant de pirates ? Les navires ne sont pas bon marché, et les mercenaires et les militaires les traquent toujours. C’est bizarre qu’ils ne soient jamais, tu sais, anéantis. »
« Beaucoup sont d’anciens colonisateurs. Des hors-la-loi, des gens au bas de la classe inférieure, et d’autres choses du même genre. »
Il y avait peu de corruption dans la politique de Grakkan, grâce à l’implication de l’intelligence artificielle, mais il y avait encore beaucoup de gens pauvres et privés de leurs droits. Tarmein Prime, le premier endroit de cet univers que j’avais visité et où j’avais rencontré Mimi et Elma, contenait des bidonvilles habités par des gens comme ça. Les gens qui vivaient là — forcés de vivre là, plutôt — n’avaient pas un avenir radieux. Une fois que vous êtes tombé à ce niveau, il est difficile de remonter la pente. Ces personnes se rassemblaient et commettaient des méfaits pour gagner ce qu’elles pouvaient. Devenir des pirates de l’espace était un aboutissement naturel.
« Tu as beau te débattre, tu es coincé en bas », m’étais-je dit. « Ils décident donc d’être des voleurs plutôt que des victimes. Les pirates existants s’en rendent compte, alors ils donnent de l’argent à ces gens en échange d’informations sur les colonies. Et quand ils trouvent quelqu’un dont ils pensent qu’il sera utile, ils le plument. Tout le monde se fiche qu’un criminel ou un habitant des bas quartiers disparaisse, après tout. »
« Oh… C’est logique. Tu sais, il y avait des gens comme ça là où j’habitais », se souvint Tina. « Des gens qui disaient être en bons termes avec les pirates de l’espace, et qui un jour ont simplement disparu. »
« Je suppose qu’ils ont été recrutés pour la piraterie. Ou peut-être que les pirates les ont piégés et les ont vendus comme esclaves. »
« L’un ou l’autre a l’air terrible », déclara Wiska avec tristesse.
« Devenir des pirates pourrait être un résultat relativement bon pour eux. Comme tu le sais, les pirates capturent des navires et les piégent, leurs navires sont essentiellement des navires privés glorifiés, et tout ce qu’ils possèdent était plus ou moins gratuit. »
Les pirates gagnaient de l’argent avec la cargaison des navires qu’ils volaient, puis utilisaient ces navires pour piller encore plus. La plupart des pièces qu’ils utilisaient pour les modifications et les réparations provenaient probablement aussi de navires pillés. J’avais entendu dire que certaines colonies pénitentiaires travaillaient même en secret avec les pirates, simulant la mort des criminels et les remettant aux équipages des pirates. Dans de rares cas, les gens l’apprenaient et la corruption de l’établissement était corrigée.
« Quoi qu’il en soit, c’est en gros ça », avais-je conclu. « Tant que nous ne vivrons pas dans une utopie — ou une dystopie — qui gère tout le monde à la perfection et ne laisse jamais personne de côté, les pirates existeront toujours. Même s’ils sont temporairement exterminés, d’autres viendront occuper leur territoire. Je t’accorde cependant une chose : il est presque étrange de constater que le nombre de pirates ne semble jamais diminuer. D’où viennent-ils, je me le demande ? » Ils ne pouvaient pas se reproduire à l’infini comme les monstres des jeux vidéo, mais il y en avait tellement que j’y croyais presque.
« C’est un problème profondément enraciné, n’est-ce pas ? » déclara Wiska.
« Sans blague », acquiesça Tina. « Oh, j’ai une autre question. »
« Et c’est quoi maintenant ? »
« Le Krishna a-t-il un système de bouclier spécial ? Nous ne nous souvenons pas avoir vu quelque chose de ce genre. »
« Est-elle cachée par la sécurité de la boîte noire du générateur ? » demanda Wiska.
J’avais hoché la tête à leurs questions. Pour autant que je sache, il n’y avait rien de tel. Pourtant, une partie de moi avait deviné ce qu’elles voulaient savoir. « Je ne pense pas, mais Elma a dit quelque chose de bizarre au milieu de la bataille. Les boucliers tenaient apparemment très bien ou se rechargeaient très vite. Avez-vous eu des relevés bizarres pendant la bataille ? »
« Oublie tes “relevés”. Nous avons vu des tirs antiaériens qui tournaient autour de toi ! »
« Tourner ? » Tournait autour de nous ?
« Juste les tirs de laser, je pense. Mais il a semblé faire une embardée pour éviter le Krishna », expliqua Wiska. « As-tu installé des boucliers de déviation laser ou quelque chose comme ça ? »
« Je n’ai aucune idée de ce que c’est… Ça me fait flipper. »
« Tu ne connais pas les défenses de ton propre vaisseau !? »
« Aïe ! » Bon sang, Tina, cette plainte m’a fait mal. Qu’est-ce que tu feras si tu me divises en deux ? « Si j’avais su ça, je l’aurais utilisé avant ! »
« Je… Oui, je suppose que tu as raison », murmura Wiska.
« Hm. Je me demande ce que c’était », soupira Tina. « Je parie que c’est lié à la sécurité de la boîte noire. Mais pourquoi s’est-il mis à fonctionner plus tôt ? »
« Ma seule idée, c’est cette graine », dis-je. « Elle a apparemment aspiré quelque chose en moi pendant la bataille. »
« Aspiré ? Aspiré quoi ? »
« Ne me demande pas. Quelque chose en rapport avec le pouvoir psionique, peut-être. »
« Cela signifie que le bouclier réfractaire au laser est une technologie psionique », nota Tina. « Autre chose ? »
« La puissance de notre générateur a augmenté. D’après Elma, en tout cas. » Elle avait aussi dit que les boucliers se rechargeaient plus vite.
« Hmm… Je vois. » Wiska y réfléchit. « Ce n’est qu’une théorie, mais le Krishna pourrait-il avoir une technologie qui exploite tes capacités psioniques pour améliorer ses performances ? »
« Peut-être, mais je n’en saurais rien. J’ai obtenu le vaisseau par hasard, après tout. »
« Et d’ailleurs, où l’as-tu trouvé ? »
« C’est une très longue histoire. » Je l’avais obtenu lors d’une quête aléatoire de haute difficulté dans Stella Online. Cependant, je doutais que le fait de dire aux jumelles que j’avais obtenu le Krishna dans un jeu vidéo d’un autre monde puisse expliquer quoi que ce soit. « En tout cas, c’était ça, une coïncidence. Et quand je suis arrivé dans cet univers, il s’est simplement pointé avec moi. Je suppose que, connaissant ce contexte, on peut dire que c’est un peu surnaturel. D’autant plus que je ne sais même pas comment je suis arrivé ici. »
« Quand j’y pense, tu es une véritable boule de mystères, chéri. Alors… le Krishna ressemble à un vaisseau spatial ordinaire au premier coup d’œil, mais en dessous, c’est un vaisseau dont on ne sait que faire. »
« D’une certaine manière, c’est un concentré de technologies inconnues », déclara Wiska. « Et si nous l’examinions à nouveau de fond en comble ? »
« Ça m’a l’air bien. Ça te dérange si on va y jeter un coup d’œil pendant qu’on fait la maintenance, chéri ? » me demanda Tina.
« Non, ça ne me dérange pas. Mais ne le démolissez pas. Nous devons être prêts à décoller à tout moment. »
« Laisse-nous faire ! »
« Merci beaucoup. »
Sur ce, les jumelles se dirigèrent vers le hangar où le Krishna était amarré.
Caractéristiques inconnues, boucliers à déviation laser… S’agissait-il vraiment de suppositions de bon sens ? Je veux dire que les lasers courbés qui vaporisent instantanément la matière étaient déjà loin du sens commun. Mais pourrions-nous expliquer ces nouvelles caractéristiques d’un point de vue strictement scientifique ?
Qu’est-ce qu’ils auraient pu être d’autre ? Peut-être… quelque chose qui annule les tirs du vaisseau, de sorte qu’on dirait que les tirs laser plient ? Dans ce cas, qu’est-ce que cette chose pourrait bien contrôler ? Les probabilités ? Le destin ? Non. Peut-être qu’elle déforme simplement l’espace.
« Tout simplement. » Qu’est-ce que « simplement » signifie vraiment ? Voilà une question philosophique.
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merci pour le chapitre