Réincarné en mercenaire de l’espace – Tome 10 – Chapitre 3 – Partie 1

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Chapitre 3 : Verrouillage et nettoyage

Partie 1

Deux heures plus tard, j’étais dans le cockpit, en train de préparer le Krishna pour le lancement.

« Ne nous reste-t-il pas trente-six heures ? » me demanda Mimi.

« Oui. »

« Alors pourquoi te prépares-tu au lancement maintenant ? »

« Mimi, si tu entendais qu’un gang lourdement armé allait venir chez toi dans trente-six heures, que ferais-tu ? »

« Hein ? » Elle pencha la tête. « Hum, je fuirais dans un endroit sûr ? »

« Exactement. C’est ce que font les pirates », répondis-je en lançant le programme d’autodiagnostic du Krishna. D’accord, c’est bon. Les munitions sont pleines. Les jumelles n’ont rien raté.

« Veux-tu dire qu’ils essaieront de fuir le système Leafil ? »

« Exactement. Il est bientôt temps pour tout le monde de se mettre en mouvement. C’est pour cela que nous nous préparons. »

Elma intervint. « Le fait que Leafil Prime ait une majorité d’elfes fait qu’il est plus difficile pour les non-elfes de passer inaperçus, mais cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de hors-la-loi », expliqua-t-elle. « Certains pourraient travailler avec les pirates de l’espace, alors les pirates ont probablement entendu dire que Serena et son Unité de Chasse aux Pirates se préparent à faire quelque chose d’important. »

« Je parie que Serena veut en profiter », avais-je ajouté. « Elle va probablement commencer l’opération plus tôt que prévu pour les prendre par surprise. »

« J’ai compris, » dit Mimi. « Tu penses que les pirates vont tomber dans le panneau ? Et a-t-elle assez de navires ? »

« Je suis sûr qu’elle a tout prévu. En tout cas, je ne compte pas me lancer à l’heure qu’elle m’a annoncée. » Certaines personnes disaient que, si tu voulais tromper tes ennemis, il fallait commencer par tromper tes alliés. Ils n’avaient pas tort, on ne sait jamais où des informations peuvent fuir. Je m’étais dit que Serena essayait de tromper les pirates en laissant délibérément filtrer de fausses informations. Quelle serait l’efficacité de son stratagème ? Il faudrait que j’examine attentivement ses résultats. « De toute façon, nous sommes ici pour être payés, alors nous obéissons aux ordres du client. Mei, le Krishna est prêt à être lancé à tout moment. »

« Compris », répondit Mei à travers le communicateur. « Je suis en train d’effectuer les procédures de lancement. Dès le lancement, nous formerons un convoi avec les vaisseaux consorts et commencerons à voyager de façon synchronisée. »

« Je te laisse le plan de vol. » J’avais raccroché et je m’étais profondément incliné dans mon siège de pilote. Il était confortable, sans doute conçu pour les longs vols. « Quand on passe aux choses sérieuses, on se contente de se tenir prêts jusqu’à ce que le vrai combat commence, comme d’habitude. Alors, allez-y doucement… surtout vous. » J’avais regardé Tinia, qui était recroquevillée et grelottait sur le siège du copilote.

« Se calmer ne semble guère possible », protesta-t-elle. « Comment pouvez-vous tous être aussi calmes ? » La graine de l’arbre sacré vacillait doucement dans ses bras, comme si elle essayait de l’apaiser, mais cela ne semblait pas l’aider beaucoup.

« On s’y habitue », avais-je répondu.

Elma haussa les épaules. « En gros. »

« Et nous faisons confiance à Maître Hiro ! » ajouta Mimi.

« Vraiment… ? »

Ouah, les filles ! Tinia ne pouvait pas trouver ça utile, n’est-ce pas ? « Si c’est encore trop effrayant, vous pouvez rester sur le Lotus noir », avais-je proposé.

« Non. En tant que jeune fille de la graine, je dois rester aux côtés de son gardien, surtout au combat. »

« Je voulais dire par là que nous allons nous battre dans l’espace — vous ne pouvez rien faire pour nous aider. Nous n’allons pas nous battre avec des épées ou de la magie. »

« Néanmoins. » Tinia était restée ferme.

D’accord ! Alors elle devra juste s’adapter à cela. En fait, je ferais mieux de demander à Mimi de prendre des précautions. Il est encore temps. « Juste au cas où, Mimi, as-tu encore ces… ? Est-ce que Tinia peut en porter un ? »

« Oh. Je ne suis pas sûre. Tinia, viens avec moi. Elma, peux-tu m’aider ? »

« Si je dois… »

Mimi et Elma avaient poussé Tinia, déconcertée, hors du cockpit. Au bout d’un moment, elles étaient toutes revenues, Tinia rougissant comme une folle.

Oui, lors de ta première sortie, tu as vraiment besoin d’une couche. C’est peut-être gênant, mais tu devras t’en accommoder. Se mouiller au combat n’est pas amusant.

 

☆☆☆

« Mouvement détecté dans le secteur 3C ! » rugit Serena sur les ondes. « En avant toute ! »

« Oui, oui ! » avais-je gémi.

La situation était bien remplie d’actions. J’avais honnêtement sous-estimé à quel point nous serions surchargés. Pourquoi étions-nous si occupés ? Parce que l’espace regorgeait de pirates. Tout en rassemblant ses forces, Serena s’était apparemment préparée à anéantir le groupe Red Flag.

« Des satellites militaires de reconnaissance et des réseaux de pièges FTL », observa Elma. « Quelle répartition ! »

« Tu ne vois normalement pas d’armes comme celles-là en dehors des zones de guerre internationales », avais-je convenu. « Elle est allée jusqu’au bout. »

Laisse-moi t’expliquer la stratégie de Serena. Tout d’abord, elle a positionné des satellites de reconnaissance militaires de haute qualité dans les secteurs situés entre les bases de Red Flag et les entrées de l’hyperespace, ce qui lui permet de détecter rapidement les pirates qui tentent de s’enfuir. Parallèlement, elle a placé des pièges anti-FTL — des interdicteurs utilisés pour défendre les bases — près des entrées de l’hyperespace, empêchant ainsi les pirates de redémarrer leurs moteurs FTL. Nous, les mercenaires, ainsi que les corvettes et les destroyers de Serena, avions saisi ou détruit les pirates lorsqu’ils avaient paniqué.

« Appréhender la cible ! »

« Prêt à tout moment. »

J’avais ciblé un vaisseau qui tournait en rond, incapable de compenser ses moteurs FTL désactivés de force, et j’avais tiré avec mes quatre lasers lourds. L’explosion du vaisseau et la mort des passagers dépendront entièrement de la chance des pirates, car il est impossible de cibler et de désactiver les fonctions du vaisseau tant qu’il tourne en rond.

« Zap zap zap », avais-je marmonné. « Wôw. Celui-ci est étonnamment résistant. »

Des rayons impitoyables de lumière verte destructrice avaient frappé les boucliers du navire pirate, mais à ma grande surprise, il résista au barrage de lasers. Il était un peu trop solide pour un navire pirate typique.

Quelqu’un à bord du vaisseau hurlait quelque chose comme « Stop ! » sur les ondes.

Non pas que je sois sur le point d’écouter. « Eh bien, non. Je ne m’arrêterai pas. »

Même si le pirate se rendait, nous n’avions pas le temps de ralentir et de faire des prisonniers, et le Krishna n’avait pas de place pour eux de toute façon. Je n’avais pas d’espace de chargement pour une capsule de sauvetage, elle aurait littéralement fait la taille de mon cockpit. De plus, les pirates ne se rendaient jamais à moins d’être vraiment dans la merde. Ils savaient qu’ils feraient l’objet d’expériences ou d’autres choses s’ils étaient capturés, ce qui était un sort pire que la mort.

« Le pilote de la cible s’est éjecté », annonça Mimi.

« Wôw. C’est rare. Très bien, marque le vaisseau et la capsule de sauvetage. »

« Aye aye ! »

En les marquant, je pourrais laisser le navire pirate et sa cargaison pour plus tard, puis les réclamer comme butin. Si je laissais la capsule de sauvetage, les militaires viendraient chercher le pilote, il serait une source d’information vitale, après tout.

« Secteur 3C dégagé », avais-je dit sur les comms.

« Compris. Relocalisez-vous immédiatement dans le secteur 7 D. »

« Bien reçu. Je me relocalise dans le secteur 7 D. » J’avais activé le moteur FTL et je m’étais dirigé vers le point désigné. Naturellement, les pièges anti-FTL de Serena étaient programmés pour distinguer parfaitement les amis des ennemis. Obstruer accidentellement le FTL d’un allié aurait été plus qu’une nuisance.

« Les pièges anti-FTL sont incroyablement utiles », dit Mimi. « Ne devrions-nous pas en avoir ? »

« Euh, je ne sais pas. Je ne les ai jamais essayés. » Les pièges anti-FTL avaient existé dans Stella Online, mais je n’en savais pas grand-chose, je ne les avais jamais vus utilisés dans le jeu.

« Ils sont conçus pour les vaisseaux militaires complets. Je doute qu’ils soient compatibles avec notre vaisseau », expliqua Elma. « De plus, ils ont peut-être une plus grande portée et plus de force que les interdicteurs normaux, mais ils ne sont pas manœuvrables, donc ils ne sont pas très utiles pour les mercenaires. Tu ne peux pas utiliser leur portée au maximum si tu ne gères pas un réseau de reconnaissance ou une flotte d’observation. »

« Voilà, c’est fait, Mimi. »

« Je vois. » Mimi avait l’air étonnée par l’analyse d’Elma.

Ses connaissances m’avaient aussi impressionné, honnêtement. L’expérience et la sagesse d’Elma étaient très utiles dans des moments comme celui-ci. Même si je connaissais bien Stella Online, il y avait beaucoup de choses en dehors du jeu que je ne connaissais pas.

« La technologie de l’Interdicteur a apparemment été développée par des chercheurs qui essayaient de créer des armes beaucoup plus destructrices. Je pense qu’ils voulaient l’appeler quelque chose comme un souffle de gravité, ou un canon à super-graviton. »

« Attention, Elma ! Tu pourrais enfreindre le droit d’auteur ! »

« Euh… quoi ? »

« Rien. Désolé. »

Je n’avais pas pu m’empêcher de parler. Ces noms… Eh bien, les interdicteurs ont été créés à partir d’une technologie qui contrôlait la gravité, l’inertie, la masse ou autre. Peut-être que le fait de transformer la gravité en arme avait naturellement conduit à des noms qui sonnent comme étant soumis à des droits d’auteur.

« Si je peux continuer, » dit Elma, « Au fur et à mesure que les chercheurs amélioraient la portée de l’appareil, sa force destructrice s’atténuait au point qu’il ne pouvait plus servir d’arme. Mais ses fonctions de base pouvaient inhiber les voyages FTL sur une large zone. »

« Intéressant », avais-je dit.

Pendant que nous écoutions les connaissances infinies d’Elma, nous avions atteint le secteur cible. En coupant notre moteur FTL, j’avais découvert un autre vaisseau pirate en train d’échapper à tout contrôle.

« Appréhension et destruction de la cible », avais-je annoncé.

« Aye aye ! »

Pour autant que je puisse en juger, la stratégie de Serena se déroulait sans problème. Nous avions déjà éliminé tellement de pirates que le nettoyage du système Leafil devrait être facile.

Dans trente heures, le reste de nos forces arriverait, et l’opération battrait son plein. La seule question était de savoir combien d’ennemis supplémentaires nous allions capturer tout de suite.

 

☆☆☆

« Dans des moments comme celui-ci, je suis heureux que nous ayons rendu le Krishna si agréable à vivre », avais-je songé.

« Absolument d’accord », dit Elma. « Mimi sait vraiment comment planifier. »

« Vous le croyez vraiment ? » Mimi gloussa, souriant timidement à l’éloge que nous lui avons fait.

Nous en étions à environ six heures du blocus du système stellaire, qui avait commencé avant l’heure d’arrivée prévue de la force complète. Le flot de pirates s’étant ralenti au goutte-à-goutte, nous profitions d’une courte pause dans la salle à manger du Krishna. Les mercenaires mobilisés pour ce travail étaient autorisés à s’amarrer à un vaisseau plus grand de la flotte impériale pour se reposer s’ils le souhaitaient, mais le Krishna n’en avait pas besoin.

« Est-ce que c’était assez facile pour vous, Tinia ? » avais-je demandé.

« Oui. Ce n’était pas aussi effrayant que je m’y attendais. »

« Grâce aux pièges FTL, c’était comme tirer sur des poissons dans un tonneau », déclara Elma.

Après tout, nous n’avions eu qu’à abattre les vaisseaux pris et immobilisés dans le piège du FTL. Nous n’avions pas non plus été attaqués, comme si les vaisseaux qui pouvaient encore bouger étaient trop démoralisés pour se battre. La couche de Tinia n’avait pas été souillée.

Pour une raison ou une autre, Mimi avait commencé à montrer avec suffisance son expérience à Tinia. « Nous ne faisons que commencer. La vraie bataille est devant nous ! »

Tinia prit Mimi au sérieux, ce qui n’avait fait que la rendre plus drôle. « C’est vrai. Je vais me préparer. »

« Es-tu sûr qu’on n’a pas besoin de maintenance ? » demanda Tina avec inquiétude depuis l’autre bout de l’holoaffichage. Comme nous faisions tous une pause en ce moment, elle et moi avions lancé un appel vidéo.

« Ne t’inquiète pas. Nous n’avons pas utilisé de munitions physiques, et nous avons surtout tiré sur des cibles immobiles. »

Elma m’avait soutenu. « Concentre-toi sur ton travail. J’ai lancé des autodiagnostics au cas où — comme l’a dit Hiro, il n’y a rien d’anormal. »

« Non ? Je suppose que c’est très bien dans ce cas. »

« Toi et Wiska, soyez prudentes. »

« Aye aye. »

Après la réponse étonnamment indifférente de Tina, l’appel s’interrompit brusquement. Les jumelles étaient probablement très occupées à trier le butin, nous avions passé la première heure de notre temps libre à piller les vaisseaux que nous avions étiquetés.

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