Réincarné en mercenaire de l’espace – Tome 10 – Chapitre 11

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Chapitre 11 : Un piège

Partie 1

« Tous les vaisseaux se sont rassemblés. Toutes les demandes de synchronisation avec le Lotus noir ont été acceptées », m’informa Mimi.

« Bien reçu. Garde la sortie du générateur en mode combat. »

« Aye aye », confirma Elma. « Penses-tu qu’ils vont tenter le coup ? »

« Je ne sais pas. Il ne leur reste pas beaucoup de chances. S’ils attaquent, je pense que ce sera dans le prochain système ou celui d’après. »

Le système Eiñors qui abritait la passerelle se trouvait à cinq systèmes de distance. La sécurité est généralement très stricte jusqu’à trois systèmes d’une passerelle. Comme les passerelles permettent aux vaisseaux de parcourir instantanément des dizaines d’hyperlans, elles sont d’une importance économique et militaire vitale pour l’Empire. Il serait désastreux que la sécurité à proximité de l’une d’entre elles soit menacée.

De plus, si des groupes comme les pirates se déchaînaient là-bas, la réputation de l’Empire en pâtirait. Ils seraient la risée de tous s’ils ne parvenaient pas à sécuriser leurs passerelles. Pour faire court, les systèmes à passerelles sont généralement bien sécurisés. Si une bagarre éclatait près d’une passerelle, vous pouviez être sûr que la flotte impériale enverrait une équipe d’élite pour l’arrêter en moins d’une minute.

Les seuls endroits où la Lance cramoisie pourrait nous attaquer étaient le système Leafil, le système Milabreeze voisin et le système Holmi au-delà. Plus loin, une force d’élite de la flotte impériale viendrait, nous arrêterait tous, et on verrait les coupables lourdement punis.

« Début du compte à rebours. La propulsion FTL sera bientôt activée. »

« J’ai compris. Eh bien, tout ce qu’on peut faire, c’est tenter le coup. Ne te détends pas trop, mais ne sois pas non plus trop nerveux. »

Le compte à rebours trois-deux-un était apparu sur l’écran principal. Lorsque cela avait atteint le zéro, il y eut un grondement retentissant et les étoiles au loin se transformèrent en lignes. La vue d’un voyage en FTL n’avait jamais cessé de m’émerveiller… même si les voyages en hyperlane étaient tellement psychédéliques qu’ils me donnaient la nausée.

« Des signaux sur le détecteur d’hyperespace ? »

« Hmm… en regardant les données des capteurs du Lotus noir, je ne vois rien de spécial. »

« Penses-tu que ce navire de reconnaissance a rejoint la force principale ? »

« Aucune idée. Ils avaient quatre heures d’avance sur nous. Ce ne serait pas une surprise s’ils avaient changé de système à l’heure qu’il est. »

Même si ce vaisseau avait retrouvé la Lance cramoisie, cela n’avait pas d’importance, il était très peu probable qu’il se joigne à la bataille. Nous avions commencé à nous déplacer nous aussi, il était donc inutile de le surveiller à ce stade. Pourtant, le fait que nous ne le voyions plus signifiait qu’ils n’avaient pas besoin de nous surveiller plus longtemps. Allaient-ils vraiment attaquer ? Peut-être que les informations du navire de reconnaissance les avaient convaincus de jeter l’éponge.

Alors que nous en discutions, un message arriva de Mei. « Nous allons bientôt arriver à l’entrée de l’hyperlane et activer l’hyperpropulsion. »

En peu de temps, notre flotte se retrouva dans l’hyperlane.

« Peuvent-ils nous attaquer en premier lieu ? Nous quittons la sphère d’influence de la flotte impériale, mais la police du système stellaire ne viendrait-elle pas quand même ? Je sais qu’il existe des dispositifs qui interfèrent avec les communications, mais ce serait quand même risqué, non ? Ils ne manqueraient pas d’attirer l’attention. »

« Tu n’as pas tort. »

D’après ce que j’avais compris, les brouilleurs de communication dans Stella Online provoquaient essentiellement des interférences radio en diffusant des masses de données inutiles. Si tu en utilisais un, la flotte du système stellaire s’en apercevrait naturellement, et tu devrais donc faire ton sale boulot rapidement avant qu’ils ne viennent. J’avais engagé des mercenaires-leurres pour prolonger la bataille et éviter cela, mais…

« S’ils changent d’objectif, nous risquons d’avoir des problèmes », avais-je murmuré.

« Changer leur objectif ? Comment ? »

« De nous capturer pour en faire un exemple à nous massacrer sans pitié. Cela pourrait nous causer des problèmes — et j’ai un mauvais pressentiment. Ou bien… Non. Ai-je mal compris leur objectif dès le départ ? »

« C’est un mauvais pressentiment, mais le fait de nous massacrer ne les obligerait-il pas à se diriger vers nous dès le début ? »

« Non. Il y a un moyen de nous tuer sans se faire prendre », avais-je frémi. Ce sentiment était intensément mauvais. « On ne peut pas faire demi-tour dans un hyperlane, n’est-ce pas ? »

« Non… Si cela t’effraie à ce point, c’est que ça doit être vraiment grave. Maintenant, j’ai peur… » La voix de Mimi trembla.

« Quelle coïncidence — moi aussi », acquiesça Elma. « Quelle horrible chose viens-tu d’imaginer, Hiro ? »

« Je n’ai pas la preuve que c’est la stratégie de la Lance cramoisie. Mais vous l’avez tous les deux déjà vu se produire une fois… Mimi, mets-nous en communication avec Mei. »

« Compris. »

« Nous l’avons vu ? » Elma haussa les sourcils avec un air dubitatif, mais elle comprendra vite. Après tout, cette stratégie permettrait à la Lance cramoisie de nous achever sans même se salir les mains.

 

☆☆☆

Après avoir traversé les images psychédéliques de l’hyperlane, notre flotte était revenue dans l’espace normal, dirigée par le Lotus noir. Au même moment, alors que nous entamions le compte à rebours pour la propulsion FTL, quelque chose explosa devant nous. Bon sang, je le savais.

« Ah ! »

« Argh… ! »

« Argh ! Merde ! »

À ce moment-là, quelque chose qui ressemblait à un cri me traversa le cerveau. Il avait transpercé l’espace et l’extérieur, le blindage et les boucliers de notre vaisseau étanche à l’air. Ce ne pouvait être qu’un cristal chantant. Mais ce n’était pas le cri normal du cristal, c’était une sorte d’onde de choc psionique, qui nous faisait perdre la tête.

« Est-ce qu’on peut les dépasser ? » avais-je demandé à Mimi, en tenant ma tête douloureuse.

« Je ne sais pas… Non, je ne crois pas. » Elle avait l’air tendue. J’avais vérifié les signaux des capteurs. Bien sûr, les formes de vie cristalline avaient déjà déchiré l’espace et commencé à se reproduire. Il y en avait des masses. Vaincre un si grand nombre d’entre eux serait un travail épuisant pour notre force seule.

« Il n’y a pas le choix. Mei, plan B. À tous les vaisseaux, déplacez-vous pour défendre le Lotus noir ! »

« Compris. Il reste trente secondes avant que le moteur FTL ne soit chargé. »

« Roger. »

Le temps de charge du moteur FTL augmente avec la masse du vaisseau. Le Lotus Noir était bien plus gros que le Krishna, et il transportait d’autres personnes en voyage synchronisé, ce qui allongeait le temps de charge. Désynchroniser le Krishna ne raccourcirait pas beaucoup le temps de charge, et nous devions encore arrêter ces cristaux. S’ils perçaient les boucliers du Lotus noir et endommageaient son blindage et son extérieur pendant qu’il se chargeait, la charge s’éteindrait.

D’ailleurs, le plan A consistait à charger le FTL dès que possible et à avancer avant que la Lance cramoisie ne puisse tenter quoi que ce soit. Le plan B consistait à ce que le Krishna reste en arrière et retienne la flotte pendant que les autres vaisseaux escortaient le Lotus Noir, s’échappant en toute sécurité.

« C’est l’heure de la bataille tape-à-l’œil, les filles ! » J’avais désactivé la synchronisation FTL et démarré notre système d’armement. Le plan était de rendre notre premier mouvement spectaculaire, nous devions attirer l’attention de l’ennemi, après tout.

« Compris », répondit Mimi. « Occupons-nous des formes de vie cristalline sur le chemin de la flotte. »

« Les sous-systèmes sont prêts à tout moment », m’informa Elma. « Encore des formes de vie cristalline, hein ? Je serais heureuse de ne plus jamais en voir à l’avenir. »

« Ils sont comme nos meilleurs amis maintenant », avais-je plaisanté.

Tout en accélérant le vaisseau, j’avais réglé la distance de détonation de mes torpilles réactives anti-navires. En les tirant toutes, il serait impossible de s’occuper du gros cristal, mais nous pouvions laisser cela à la flotte du système stellaire qui se montrerait plus tard. Je doute que beaucoup de cristaux nous suivent cette fois-ci, alors tout ira bien si nous nous occupons du cristal de taille moyenne qui nous bloque la route.

« Bottons-leur les fesses ! » J’avais tiré deux torpilles, j’avais accéléré et j’en avais tiré deux autres. Elles étaient réglées pour exploser sur la trajectoire du Lotus noir — autrement dit, sur la voie d’évacuation de la flotte. Ma priorité était d’utiliser cette attaque à large portée pour dégager une voie d’évacuation pour tout le monde.

« Les cristaux ont commencé à bouger ! »

« Frappe en priorité ceux qui ont l’air de nous gêner. Un seul coup suffit pour attirer leur attention. »

« J’ai compris ! Je m’occupe des lasers lourds ! »

« D’accord. »

Je pilotais le vaisseau et je tirais avec les deux gros canons de DCA situés à l’avant, tandis qu’Elma s’occupait des quatre canons à laser lourd du Krishna. Les canons ont un large rayon de tir et vous pouvez les diriger individuellement. Dans une bataille classique, vous voulez concentrer votre puissance de feu, alors nous n’avons pas souvent utilisé cette fonction. Néanmoins, cela s’est avéré utile lorsque vous deviez attirer l’attention d’un grand nombre d’ennemis à la fois.

« Les torpilles réactives explosent ! »

La première torpille souffla une large bande de cristaux. Les trois autres suivirent peu après, illuminant l’espace vide. Les restes des formes de vie cristallines reflétaient la lumière, offrant un spectacle glorieux.

« C’est le début de cette charmante fête. »

« Qu’est-ce qui est charmant dans tout ça ? »

Ha ha ha ! Il faut en profiter tant que tu le peux, sinon tu vas passer à côté.

 

☆☆☆

« Qu’est-ce qui ne va pas, les filles ? Vous n’allez pas crier que c’est trop dur à gérer cette fois-ci ? »

J’avais habilement traversé les formes de vie cristalline qui nous chargeaient de toutes parts — enfin, peut-être que « traversé » n’était pas le terme le plus approprié. En fait, j’utilisais les propulseurs de contrôle d’attitude avec de brèves rafales à puissance maximale. Plutôt que de délicats « mouvements latéraux », il serait plus approprié de les appeler « fwooshes » et « whooshes ».

« La troisième fois est la bonne… »

J’étais concentré sur le combat, alors je n’avais pas pu me retourner pour regarder le teint de Mimi. D’après le ton de sa voix, elle ne se sentait pas bien. Pour être franc, je n’étais pas non plus très calme.

Dans certaines conditions, les formes de vie cristallines pouvaient causer des dommages considérables même à la flotte d’invasion d’un empire galactique. Si un petit vaisseau comme le Krishna se retrouvait nez à nez avec eux, il serait fichu. Un seul faux pas et nous ne serions même pas des débris spatiaux, nous serions assimilés aux formes de vie cristallines. La partie est terminée.

Même dans ces circonstances, le Lotus noir et son escorte de mercenaires avaient réussi à s’échapper grâce à la propulsion FTL. Nous avions anticipé un tel problème avant la sortie de distorsion et décidé à l’avance de ce qu’il fallait faire. Si nous n’avions rien prévu, nous aurions pu finir comme la flotte d’invasion de Belbellum lorsqu’elle avait attaqué le système Tarmein.

« Gah, tu bouges trop ! Je ne peux pas viser ! » aboya Elma.

Je m’étais remis à rire. « Qui s’en soucie ? Tire juste au loin, et tu toucheras probablement quelque chose ! »

« Arrête de rire et sors-nous de cette horde ! Nos cellules de bouclier ne sont pas vraiment infinies ! »

« Je fais de mon mieux. »

Elma avait raison. Maintenant que le Lotus noir n’était plus sur le champ de bataille, le Krishna n’avait plus aucune raison de rester dans les parages. S’il s’agissait d’un plus petit groupe de cristaux, j’aurais pu les massacrer et demander une forte récompense à la flotte du système stellaire local, mais il y en avait facilement plus de cinq cents de toutes tailles. C’était probablement trop pour que le Krishna puisse s’en charger seul. Je pourrais peut-être y arriver, si j’avais assez de temps, mais rester concentré pendant cinq à six heures serait bien trop fastidieux.

Alors pourquoi perdais-je du temps ici au lieu d’essayer de m’échapper immédiatement ? Eh bien, nous étions tellement entourés de tous côtés que j’avais du mal à m’échapper. Nous étions au milieu d’un labyrinthe d’ennemis pleins de malice — ou de faim, peut-être — pour le Krishna, et ce labyrinthe se déplaçait chaque fois qu’un cristal bougeait. Pas facile de s’échapper de là, laissez-moi vous dire.

« L’aide viendra probablement pendant que nous sommes coincés à nous occuper d’eux. Ce n’est pas la peine d’être si pressé. »

« Peut-être pas, mais cette vision est éprouvante pour les nerfs… »

J’avais entendu l’anxiété dans la voix de Mimi alors que je tirais avec les canons flaks et écrasais un groupe de petits cristaux devant nous. J’avais ensuite fait glisser le Krishna dans l’ouverture qui en résultait pour éviter une charge sur le côté.

Entre notre utilisation de torpilles réactives et le fait que les vaisseaux qui s’étaient échappés avaient probablement prévenu la flotte du système stellaire, il était certain que des renforts allaient se présenter. Après tout, la sécurité était renforcée autour des sorties de l’hyperlane. Alors que je réfléchissais à tout cela, en luttant contre les cristaux attaquants, une voix dégoulinante de sadisme collant se fit entendre sur les comms.

« On dirait que quelqu’un a des difficultés. Tu veux de l’aide, mon pote ? » Je connaissais cette voix. C’était la capitaine Mary.

« Je ne sais pas d’où tu nous regardes, mais fais attention où tu poses tes mains », lui avais-je dit. « Ou elles risquent de se brûler. »

« Ah, quelle surprise. Tu t’inquiètes pour moi maintenant ? »

« Bien sûr. J’aime bien les jolies femmes. » Un mensonge, bien sûr. Je ne voulais simplement pas qu’elle perturbe le schéma de déplacement des cristaux, ça pourrait être dangereux. Cela dit, j’aurais bien aimé qu’elle s’occupe de la moitié de la foule.

« Ha ha ha ! Ton manque de sincérité est une véritable bouffée d’air frais. »

***

Partie 2

À ce moment-là, un très mauvais pressentiment m’envahit. J’avais utilisé les propulseurs latéraux pour déplacer le Krishna directement sur le côté, n’hésitant pas à frapper des cristaux au passage. Le système de contrôle de l’inertie n’était pas assez puissant pour compenser l’accélération soudaine, et ma tête fut projetée sur le côté. Notre bouclier frappa une petite forme de vie cristalline, et le recul me fit reculer dans l’autre sens. Mais lorsque j’avais vu un éclair aux couleurs de l’arc-en-ciel traverser l’endroit où se trouvait le Krishna, j’avais su que j’avais fait le bon choix.

« Oups ! Désolée pour ça. J’essayais juste de faire un tir de couverture, mais avec tous les cristaux ici, j’ai failli te toucher par erreur. »

« Cette salope…, » avais-je marmonné.

« Qu’est-ce que c’était tout à l’heure ? » s’écria Mimi.

« Cette puissance de feu était égale aux canons principaux d’un croiseur, voire d’un cuirassé », nota Elma.

L’attaque était probablement venue d’un canon à gros calibre attaché au vaisseau cramoisi qui m’avait rappelé le Krishna. Je vois. La conception de ce navire allie manœuvrabilité et puissance de feu. Comme si quelqu’un avait pensé : « Le canon principal d’un cuirassé ne serait-il pas encore meilleur s’il avait l’agilité d’un petit navire ? »

Je ne pouvais pas connaître la force, la portée et la mobilité exactes du vaisseau de Mary, bien sûr, mais il était probablement puissant entre de bonnes mains. Pourtant, elle s’était entourée d’une flotte et de tous ces gardes du corps, alors la mobilité et les capacités de combat de son vaisseau ne devaient pas être si élevées. Non pas que cette observation m’ait été d’un grand secours dans cette situation, bon sang !

« Comment sont nos boucliers ? » avais-je demandé à Elma.

« Nous ne les avons pas tous perdus. Mais nous avons fait sauter une cellule du bouclier. »

« Merde… »

Les cellules de bouclier sont des sous-systèmes qui rechargent rapidement les boucliers qui s’épuisent. Vous devez les utiliser avant qu’un bouclier ne soit complètement détruit, de sorte qu’un mauvais timing peut toujours anéantir vos boucliers. Les cellules sont des consommables, évidemment, et il y a une limite au nombre de cellules que vous pouvez installer en même temps. J’avais jeté un coup d’œil au nombre restant — il n’en restait plus que trois.

« Oh — mais cette attaque a ouvert une brèche dans leur encerclement ! » déclara Mimi avec espoir.

« Non. Si nous volons par là, elle nous cueillera. »

Je n’avais pas reçu d’alerte de verrouillage, ce qui signifiait que Mary nous visait probablement manuellement. Merde. Si elle ne se verrouille pas, il n’y aura aucune preuve qu’elle nous ait tiré dessus. Si elle nous touche, elle pourra dire que c’était un tir accidentel.

Pire, nos capteurs fonctionnaient mal entourés de cristaux. Même si je connaissais la direction générale de Mary, je ne pouvais pas la localiser, ni juger de la distance à laquelle elle tirait. Tu sais, tu es une mauvaise personne. Qui tire sur quelqu’un qui est déjà pris dans un essaim de cristaux qui essaient de le tuer ?

« Hmm… que faire maintenant ? » se demanda Marie. « J’aimerais bien te couvrir, mais imagine ce qui se passerait si je te touchais ! Et cette horde de cristaux fait des ravages sur tes capteurs, n’est-ce pas ? »

« Tu n’as pas froid aux yeux. »

« Hehe hehe... D’accord, je vais faire un tir de couverture maintenant », déclara Mary. « Fais attention à ne pas te faire toucher ! » Elle n’avait pas fait la moindre tentative pour cacher son sadisme.

Un horrible picotement m’avait parcouru l’échine. Bon sang ! Nous sommes vraiment dans la gueule du loup.

 

☆☆☆

« C’est troublant. »

Mon tir avait encore raté. C’était la huitième fois — la huitième. Je l’avais poursuivi jusqu’à la zone d’abattage idéale et j’avais limité ses mouvements en lançant les cristaux sur lui, et pourtant je l’avais raté huit fois.

« Ce n’est pas possible que ce soit raté, n’est-ce pas ? » Je n’avais jamais manqué mon coup comme ça. À l’instant où j’appuyais sur la gâchette, j’étais absolument certaine de le toucher. Mais, bizarrement, il avait une façon de s’esquiver au dernier moment.

L’arme dont était équipé mon vaisseau andal, le Rainbow, ne ressemblait à aucune autre. Elle avait une portée extrêmement longue et une puissance immense. Il était un peu plus lent que les canons laser, qui frappent à la vitesse de la lumière, mais ses tirs se propageaient assez rapidement et avaient une puissance de perforation bien supérieure à celle des lasers. Les lasers normaux vaporisent la surface d’une cible, provoquant des explosions et des ondes de choc, mais mon Rainbow brûle simplement la cible sans qu’il y ait besoin d’explosions. Sa puissance brute n’est pas suffisante, mais sa grande capacité de perforation peut détruire un vaisseau en un seul tir s’il traverse le moteur, le cockpit, les propulseurs principaux, la soute à munitions ou une autre zone vitale.

« C’est comme s’il sentait mon intention et qu’il esquivait…, » avais-je pensé. « Comme si. Ce n’est pas le médium de ce vieil anime. »

J’avais eu un petit rire ironique en me souvenant des éclairs qui couraient sur le front de ce personnage. Je préférais ne pas m’imaginer avoir affaire à une sorte de protagoniste d’anime capable de sentir et d’esquiver les choses juste avant qu’elles ne le frappent.

« Tch ! Ne pense plus à rien. »

Neuf. J’ai encore raté mon coup. Non, il a évité mon tir. Le pilote de cet engin — le Krishna, c’est ça ? — était-il vraiment un médium ? L’hypothèse ne faisait que devenir plus convaincante.

Un ou deux tirs manquant leur cible seraient une chose. Je n’avais pas une vue parfaite sur lui, et la distance qui nous séparait entrait aussi en ligne de compte.

Les troisième et quatrième tirs… Je pourrais dire qu’ils n’ont pas eu de chance. Je n’étais qu’un être humain, et cela signifiait que je faisais des erreurs. Parfois, j’ai eu des jours sans.

Mais le cinquième et le sixième ? À ce moment-là, il y avait anguille sous roche, car il n’est pas exagéré de dire que j’avais fait mon chemin dans cet univers grâce à mes capacités de tireur d’élite à longue portée.

En fait, j’avais été jeté dans cet univers de nulle part, et je n’avais survécu que grâce aux connaissances, aux compétences et à l’expérience que j’avais cultivées dans Space Piracy Online. J’en tire une certaine fierté.

Sept, huit, neuf. Le doute s’était transformé en certitude.

« C’est presque comme s’il te trompait… »

« Mademoiselle ? C’est bientôt l’heure. »

« Argh ! Bon sang… Très bien. Fais comme si nous étions des copains venus pour t’aider. »

J’étais trop vieille pour que mes forces continuent à m’appeler Mademoiselle, mais je n’avais pas pris la peine de les en empêcher. Je ne me sentais pas assez vieille, pour être appelée « Milady », et « Boss » semblait trop évident. « Mademoiselle » était malheureusement la meilleure option.

« Oui, mademoiselle. »

Si nous ne pouvions pas le tuer à ce stade, nous devrions abandonner pour l’instant. J’aurais aimé lui rendre la monnaie de sa pièce, mais nous devrions repenser les choses maintenant que ce plan avait échoué. Il serait trop dangereux d’essayer à nouveau contre quelqu’un qui a esquivé mes coups à neuf reprises. Je commençais à douter de pouvoir gagner une bataille directe. Et même si j’y parvenais, nous subirions de lourdes pertes. Perdre une grande partie de ma flotte pour abattre un seul vaisseau serait une mauvaise affaire.

« Son intuition est forte. Il est peut-être plus sage de garder mes distances. »

En y repensant, il s’était ridiculement méfié de moi depuis notre première rencontre, au cours de laquelle il avait apparemment déjà compris qui j’étais. Si je lui posais trop de questions, on ne pouvait pas savoir ce qu’il ferait pour m’attraper.

Pendant que je réfléchissais à cela, une grande force sous la bannière de la flotte de police du système stellaire local arriva dans le secteur. Entendre le grondement collectif des vaisseaux militaires qui sortent du FTL m’avait rendu anxieuse, mais nous n’avions rien à craindre ici.

« Ils sont ici. On ne peut rien faire de plus. Tout le monde, travaillez avec les flics pour briser ces cristaux. »

« Aye aye ! »

 

☆☆☆

« Bon sang ! »

« Eyaaah ! »

« Wôw ! »

J’avais tiré à fond sur les propulseurs latéraux et les propulseurs de contrôle d’attitude, encaissant pleinement les forces G de mes mouvements imprudents tout en esquivant les tirs à longue distance de cette connasse de Mary. Le Krishna était doté d’un système de contrôle d’inertie très performant, mais il était tout de même limité. Mais sans ce dispositif, j’aurais probablement perdu connaissance ou même subi des dommages aux organes internes ou aux os.

« Cellules de bouclier ! » avais-je rugi.

« Nous n’en avons plus que deux ! » répondit Elma en criant.

« Les secours ne sont pas encore là ? » hurla Mimi.

Cette dernière esquive nous avait fait frôler un cristal de taille moyenne. Je veux dire littéralement, nous l’avons frôlé, et heureusement, ce sont nos boucliers qui l’ont fait, et non le vaisseau lui-même. Nos boucliers s’en étaient trouvés fortement atténués, transformant plusieurs couches en une seule. Si nous n’utilisions pas immédiatement une cellule de bouclier, nous aurions de gros problèmes, car il leur faudrait du temps pour se rétablir.

« C’est bon ! Je te jure que je vais faire payer cette salope ! »

« Sa précision s’améliore à chaque fois ! »

« Celui-là nous a glissé dessus. Je suis choquée que tu puisses les esquiver. »

« Quand tu sais ce que l’ennemi pense, il est facile de prédire où il va tirer ! »

Pourtant, je ne pouvais pas dire avec certitude que j’esquiverais le prochain, je ne savais pas à quelle distance se trouvait Mary. Pourtant, dès le deuxième coup, je pouvais savoir de quel angle elle tirait. Au-delà de l’angle, il suffisait de connaître le timing, ce qui était évident : elle tirait toujours au moment le plus inopportun pour moi. Tant que j’en étais conscient, je pouvais esquiver quand ces moments arrivaient.

Le problème, c’est que j’étais entouré de formes de vie cristalline. Faire des efforts pour m’échapper signifiait entrer en collision avec elles, et c’était là un vrai danger. Quoi, je ne suis pas cohérent maintenant ? Fais avec.

« Ah ! »

« Hein ? »

« Les voilà ! La flotte du système stellaire ! »

« Putain ouais ! On gagne ! »

Les capteurs du Krishna avaient capté les signaux des vaisseaux de la flotte du système stellaire, les vaisseaux arrivaient dans ce secteur les uns après les autres. Nous avions reçu une communication du Lotus noir, qui avait quitté le FTL en même temps que les vaisseaux de la flotte.

« Maître, je vais t’ouvrir un chemin maintenant. »

« Hmm ? »

Attends. Ouvrir un chemin ? Tu ne veux pas dire que tu vas diriger le canon électromagnétique du Lotus noir par là, n’est-ce pas ? Mei ? Mei, tu m’entends ?

« Calcul de la trajectoire terminé », poursuit Mei, sans tenir compte de ma confusion. « Envoi des données maintenant. »

« Attends… ! »

L’écran principal du Krishna affichait une traînée de bombardement rouge vif en ligne droite depuis le Lotus noir. Mei est vraiment en train de tirer de cette façon !?

« Tirer. »

Dans l’espace noir visible entre les cristaux, il y eut un seul éclair rouge. Oui, c’est bien le Lotus noir. Il n’y a aucun doute à ce sujet.

« Voilà EML ! » déclara Mimi.

« Au moins, elle a été assez gentille pour nous envoyer la trajectoire », gémit Elma.

« Excuse-moi de ne pas être reconnaissant ! » Nous sommes toujours en train d’essuyer des tirs ! Si ça nous touche, on est foutus ! Mais contrairement aux tirs de Mary, l’EML a une large zone de dégâts. Il laissera un plus grand trou dans les cristaux pour que nous puissions nous échapper.

« Le voilà ! »

« Ne nous tire pas dessus… » avais-je murmuré.

Je doutais que Mary continue à nous tirer dessus maintenant que la flotte était là, mais je restais prudent en pilotant le Krishna à travers le trou laissé par l’EML. Pendant ce temps, les militaires avaient commencé à bombarder la zone, éliminant rapidement les formes de vie cristallines. Ils avaient semblé s’échauffer au cours du processus, car beaucoup moins de cristaux avaient continué à cibler le Krishna.

« Je n’arrive pas à croire que nous ayons réussi », avais-je soupiré, soulagé.

« Maître Hiro, on dirait que la flotte de Mary se joint à l’attaque des cristaux. »

« Cette salope n’a pas froid aux yeux… »

« Je n’ai jamais vu Hiro aussi furieux », commenta Elma.

Je voyais bien que mes sourcils étaient froncés comme jamais. Malheureusement, il était toujours impossible de dénoncer Mary. Sans preuve qu’elle ait utilisé un cristal chantant ou qu’elle m’ait malicieusement attaqué, je n’avais pas de chance. Le Krishna n’avait pas échangé de coups de feu avec elle directement, il n’y avait donc pas d’enregistrement de combat. Je pouvais essayer de fournir les journaux de mes capteurs et insister sur le fait que Mary était allée trop loin pour qualifier ses tirs de tirs de couverture… mais je serais surpris que la guilde fasse autre chose que de la laisser partir avec un avertissement. Les balles perdues ont tendance à toucher les gens lorsque vous tirez dans une mêlée entre un « ami » et un ennemi.

Le Krishna s’était déplacé de façon erratique à travers la horde de cristaux tout à l’heure, et il aurait été difficile pour Mary de voir notre position exacte avec ses capteurs. Si elle disait qu’elle avait tiré sur les cristaux sans me viser malicieusement, ce serait la fin de l’histoire.

Et maintenant que la flotte du système stellaire était là, je ne pouvais pas vraiment me venger en la frappant avec mes propres « égarés ».

« On dirait qu’il va craquer », déclara Elma.

« Ouais. Il est plus en colère que jamais… »

« Je ressens la même chose, Hiro, mais nous ne pouvons rien y faire. Il suffit d’abandonner. »

Bon sang de bonsoir. Je te jure que je vais faire pleurer cette dame un jour.