Réincarné en mercenaire de l’espace – Tome 1 – Chapitre 9

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Chapitre 9 : Elma

Partie 1

Nous avions préparé un dîner tôt ce soir-là. Elma n’avait pas pris de repas substantiel depuis quelques jours.

« C’est étrange…, » déclara Elma.

« Quoi, tu n’aimes pas ça ? » avais-je demandé. « Ce dîner est spécial, tu sais. C’est fait avec des cartouches alimentaires et de la viande artificielle. »

« Pas ça ! Je veux dire, tout est étrange ! » Elma s’était levée d’un bond de sa chaise, la renversant au passage. « Pourquoi un vaisseau de mercenaires est-il aussi luxueux ? » Elle pointa du doigt notre tout nouvel équipement de cuisine. Eh bien, c’est impoli.

« Je pense simplement qu’il est important d’avoir un espace de vie agréable, » avais-je dit. « Une bonne nourriture, une chambre bien rangée, un lit propre et bien entretenu. Cela aura un effet positif sur ta santé mentale pendant que tu vis ici. »

« Je comprends la logique, OK !? Mais c’est comme si on était dans un paquebot de luxe ou quelque chose comme ça ! »

« J’utilise juste l’argent que j’ai gagné. À mon avis, on a fait de bonnes affaires grâce à Mimi ici présente. »

« Tee hee ! » Mimi se gonfla de fierté.

« Nngh ! » Elma avait fait la moue et avait froncé les sourcils.

« Elma, » avais-je dit, en mettant un peu de force dans ma voix.

« Quoi ? »

« Oublie ce à quoi tu es habituée et habitue-toi à ça. Tu vis ici maintenant. »

« Arg. » Elle avait continué à marmonner pendant un moment (quelque chose à propos de ternir l’image d’un vrai mercenaire), mais elle avait fini par se calmer et s’était mise à manger avec Mimi et moi.

Le Steel Chef 5 était vraiment une machine impressionnante. Les cartouches alimentaires de haute qualité n’avaient pas non plus fait de mal. Même si nous mangions la même viande artificielle que j’avais préparée dans l’ancien cuiseur, elle était nettement meilleure maintenant. Le bon équipement peut vraiment faire une énorme différence.

« C’est bon, hein ? » avais-je demandé.

« C’est tellement bon que je me demande ce que j’ai mangé pendant toute ma vie, » déclara Elma.

« Je suis d’accord, » avais-je dit.

« Moi aussi, » ajouta Mimi.

Ainsi était le pouvoir du Steel Chef. Quelle machine ! Une partie de moi craignait de ne jamais pouvoir manger autre chose, comme si j’étais gâté et que je n’acceptais aucun autre steak artificiel. Tout, de l’assaisonnement aux épices en passant par la cuisson elle-même, était parfait. Comment pourrais-je encore me contenter de moins ?

Après le succulent repas, nous avions utilisé la baignoire à tour de rôle.

« Mimi, montre à Elma comment s’en servir, » avais-je dit. « Si vous voulez, vous pouvez vous baigner ensemble. »

« Hmm, vrai. On y va ? » proposa Mimi.

« Comment l’utiliser… ? Hum, bien sûr, ça ne me dérange pas. » Trois bains pouvaient finir par utiliser beaucoup d’eau, sauf que cette baignoire avait un purificateur d’eau efficace intégré, ce qui lui permettait de réutiliser l’eau et d’en gaspiller beaucoup moins. J’avais pris mon propre bain et j’avais enfilé un T-shirt et un short. J’avais retrouvé Mimi et Elma dans la salle à manger, les têtes rapprochées, alors qu’elles chuchotaient consciencieusement.

« J’ai fini, » ai-je dit. « Vous pouvez y aller. »

« Eep ! »

« Eagh !? » Elma glapit en se levant brusquement de son siège. Quel était son problème ? Elle avait l’air d’un oiseau effrayé. « C’était rapide ! »

« Pas vraiment. Hé, tu vas bien ? Tu as l’air pâle. »

« O-oui, je vais bien ! Pas de problèmes du tout ! »

« D’accord. » J’avais cherché de l’aide auprès de Mimi, mais tout ce que j’avais obtenu, c’est un vague sourire. Qu’est-ce qui se passe ici ? Un sentiment de malaise m’avait rongé. Il y a un gros malentendu ici, je le sens.

« Maître Hiro, Elma et moi allons prendre un bain. »

« Oh, oui. Amusez-vous bien. » Je les avais regardées partir, à la recherche d’indices, mais j’étais resté complètement perplexe. Pourquoi Elma avait-elle l’air si effrayée ? Même Mimi n’était pas aussi pétillante que d’habitude.

Pas la peine de gaspiller de l’énergie avec ça. Je n’allais pas résoudre ce mystère. Tout ce que je pouvais faire était d’aller de l’avant. J’avais mis la bizarrerie de côté et m’étais concentré sur la situation actuelle en retournant dans ma chambre. Après aujourd’hui, nous étions à court d’argent. Vu les dégâts qu’un vaisseau peut subir au combat, je me sentirais mieux si j’avais au moins 1 000 000 d’Ener sous la main. Je devais commencer à gagner de l’argent.

« Hmm… » J’avais hésité en faisant défiler les emplois disponibles dans la guilde. Rien de très prometteur. La plupart d’entre eux nécessitaient un vaisseau de transport, une ressource dont je ne disposais évidemment pas. C’est dommage. Il semblait que l’on pouvait gagner entre 1 000 000 et 3 000 000 Eners juste en transportant des marchandises de Tarmein Prime vers des secteurs dangereux situés à deux ou trois systèmes stellaires. Malheureusement, le Krishna ne pouvait pas transporter grand-chose. Le vaisseau n’avait tout simplement pas l’espace de chargement nécessaire pour que cette aventure en vaille la peine.

« Je suppose qu’il faut bien récolter les primes… » Au lendemain d’un raid comme celui que nous venions de mener, beaucoup de gens chercheront à profiter de la diminution de la présence policière ici, surtout les petits groupes de pirates. Les pirates n’étaient pas exactement une organisation cohérente, les opportunistes étaient sûrs d’arriver maintenant.

« Je devrais aller vers la ceinture d’astéroïdes. » C’était là que se trouvaient les ressources, donc c’était là que les pirates allaient. Demain, je pourrais y chercher des pirates avec des primes sur leurs têtes.

OK, problème suivant : quel astéroïde ? La Fédération de Belbellum avait une forte présence policière même en temps de paix, il n’y avait pas de pirates là-bas. Ici, la police était encore en train de passer en revue les vaisseaux que nous avions détruits lors de notre mission, alors je ne voulais pas non plus m’approcher de ce champ de bataille.

« Hmm, ici ? Ou là ? Ou peut-être ici ? » J’avais réduit les endroits qu’ils fréquenteraient, mais les endroits qu’ils fréquenteraient et les endroits avec une prime facile pour un pirate étaient deux choses différentes. Ils ne voulaient pas seulement un endroit où il n’y avait pas de police, ils voulaient aussi un endroit où il y avait des navires miniers qui valaient la peine d’être attaqués. Où que nous allions chasser les pirates, il devait y avoir les deux.

« C’est dur. » J’avais ouvert la carte du système Tarmein et j’avais cherché, mais j’avais eu du mal à trouver des points d’extraction utiles. Peut-être qu’une supposition à l’aveugle était ma meilleure chance. Les chances ne pouvaient pas être bien pires que celles que j’affrontais maintenant.

J’étais encore en train de me poser des questions quand la porte de ma chambre s’était ouverte en grinçant.

« Hm ? Qu’est-ce qu’il y a ? Tu pourrais au moins frapper, » avais-je dit. Elma était entrée en portant quelque chose de très décontracté — et très mince. Ouah. Avait-elle au moins des sous-vêtements ? J’étais resté bouche bée et Elma avait rougi, couvrant sa poitrine de ses bras.

« Me voilà, » avait-elle dit.

« Hein ? » J’avais plissé mon front, mais Elma avait continué à me fixer à travers la chaleur qui illuminait son visage. Non, sérieusement, qu’est-ce qui se passe ? Elle est venue ici juste pour me fixer ?

« Alors c’est ça ton plan, c’est ça ? » dit-elle.

« Umm… ? »

Elma avait poussé un soupir, était passée devant moi à mon bureau, et s’était assise sur mon lit. Le lit qui avait beaucoup de place pour moi, Mimi, et plus encore. Tu sais, je n’apprécie pas qu’elle rende ça si bizarre.

« Vas-y. Fais-le, » avait-elle ordonné.

« Bwuh ? »

« J’ai dit, fais-le ! Fais ce que tu vas me faire ! »

« Quoi ? »

« Tu as dit que tu me voulais, n’est-ce pas ! ? C’est pour ça que tu as payé 3.000.000 pour m’avoir dans ton équipe, n’est-ce pas ! ? Je savais que c’était tout ce que tu voulais ! »

***

Partie 2

« Uhhh… » Soudain, ses étranges réactions de la journée me revinrent en mémoire. D’accord, j’ai dit que je voulais Elma. Ce sont des mots qui ont été dits. Mais j’ai aussi dit que je voulais qu’elle enseigne à Mimi et me soutienne, non ? Peut-être qu’elle a pensé que je voulais dire ça d’une manière bizarre, sexuelle ?

Au moins, maintenant je comprenais un peu le comportement étrange d’Elma.

Je l’avais regardée de haut en bas alors qu’elle tremblait sur mon lit. Je veux dire, elle était à tous les coups belle. Une peau fine. Une forme élancée avec de petits seins vigoureux qui poussaient sur sa robe voyante. Son visage d’elfe avait des traits charmants et délicats, et ses cheveux encadraient son visage dans des mèches soyeuses. Pourtant, Elma et moi avions clairement des idées différentes sur ce qui se passait ici. Serait-il impoli de dire non ?

« Très bien, alors. Je ferai de mon mieux pour que tu ne le regrettes pas, » avais-je dit.

« Ulp ! Doucement, d’accord ? » dit-elle.

« Je ferai ce que je peux, » avais-je dit en caressant les cheveux d’Elma pour la rassurer. Puis, j’avais rejoint la jeune fille élancée dans le lit…

 

 

 

☆☆☆

 

« Bête. »

« … »

« Brute. Coureur de jupons. »

« Tu as consenti. »

« Ngh… » Elma frappa ma poitrine avec ses petites mains. Mignonne. « Je ne vaux même pas la peine d’être avec toi, n’est-ce pas ? »

« C’est absurde, » avais-je dit. « C’était incroyable. J’ai adoré. »

« Tu es une bête. »

« Je dirais que c’est la faute du lapin qui a mal compris et qui est venu s’offrir au loup… Aie ! Ne me pince pas là. »

Gonflant ses joues en s’allongeant sur ma poitrine, Elma m’avait pincé avec force.

« Je pense que c’est plus honnête de le dire ouvertement, tu ne crois pas ? » avais-je dit.

« Une personne honnête aurait dit quelque chose avant d’en arriver là, » déclara-t-elle.

« Si j’avais fait ça, je t’aurais foutu la honte. Tu voudrais vraiment ça ? »

« Tu as réponse à tout, hein ? Méchant, » dit Elma en faisant un baiser meurtrier contre ma bouche.

« Aïe ! » J’avais glapi.

« Hmph. » Tu pourrais vraiment le faire sans la morsure qui accompagne chaque baiser. Ça fait mal ! « Eh bien, ce qui est fait est fait. Il n’y a aucune raison que je sois indécise maintenant. »

« J’ai apprécié ! Sérieusement, je suis vraiment satisfait. » Je l’avais étudiée, désireux de voir si elle avait aussi apprécié.

Elle avait rougi et avait détourné le regard. « … Ce n’était pas mal. Tu étais gentil, je te l’accorde. »

« Joli. »

« Joli quoi ? » Cette fois, ses pincements vicieux avaient visé mon côté.

« Ow, ow, ouchie ! » Arrête de me faire mal, bon sang ! « Continue à me taquiner et je vais me défendre. »

« Essaie, et regarde ce qui se passe. »

« Est-ce une menace ou une invitation ? » Peut-être que toutes ces taquineries n’étaient que des préliminaires pour elle. Je pourrais aussi bien relever le défi.

 

☆☆☆

 

Je m’étais glissé hors du lit le lendemain matin, laissant Elma dormir là. Après un bain, j’avais trouvé Mimi à la table de la salle à manger.

« Bonjour, » avais-je salué.

« Bonjour. » Elle était juste assise là, immobile et les yeux vides. Oh-oh.

« … »

Mimi regardait fixement ses mains, qui étaient croisées sur ses genoux. Qu’est-ce qui se passe ? Oh, zut. Avait-elle peur d’être abandonnée à nouveau ?

« H-hey, euh…, » commença-t-elle.

« Allons, allons. » Je l’avais fait lever de sa chaise et l’avais encouragée à aller à la salle de bains. Elle avait l’air d’avoir besoin d’un peu d’amour et d’attention. On doit prendre soin des gens qu’on aime, non ?

 

☆☆☆

 

« Bête. »

« Hé, merci. Tu peux compter sur moi à tout moment. »

« Ce n’était pas un compliment ! » Elma avait crié de l’endroit où elle était assise en face de moi. Mimi était assise à côté de moi dans la salle à manger, blottie sous mon bras.

« Après tout ce qu’on a fait hier, tu es à fond sur Mimi ce matin ! Tu as du culot, mon gars ! » dit Elma.

« J’attache de l’importance à l’égalité, » avais-je dit.

« Éga — !? » Elma n’était pas dupe.

« Nous sommes tous des membres d’équipage, alors entendons-nous bien. Quel est le problème avec ça ? » avais-je demandé.

« T-tu es le seul à parler, mon pote. »

« Tu détestes Mimi, Elma ? »

« Hein !? N-non, je ne pense pas. »

« Alors je dirais que tout va bien, » avais-je dit. « De plus, tu étais au courant de ma relation avec Mimi avant de monter à bord. C’est un peu bizarre d’en faire tout un plat maintenant. »

« Mais ! Ngh, tu as raison, mais… » dit Elma.

« Nous pouvons tous nous entendre et être heureux. C’est tout ce dont nous avons besoin. »

« J’ai l’impression que tu joues avec moi. »

« Pssh, pas du tout ! » Je lui avais adressé un sourire. Si Mimi et moi étions d’accord, Elma devait l’être aussi. Nous n’étions que trois à vivre ici, après tout.

« Quoi qu’il en soit, c’est assez, » ai-je dit.

« Quoi qu’il en soit ? Eh, peu importe. Je n’ai pas besoin de gaspiller ma salive à discuter avec toi. Alors quoi maintenant ? »

« J’aimerais discuter de nos projets pour l’avenir. »

« Cela semble être un sujet sérieux. »

« Si, un peu. D’abord, il faut qu’on commence à gagner de l’argent le plus vite possible. J’ai encore des économies, mais si le vaisseau est endommagé ou détruit, on est dans la merde. »

« Eh bien… » Elma commença à dire quelque chose, mais s’était vite tue. Nous savions tous que le remboursement de sa dette avait épuisé mes fonds.

« Nous avons donc deux choix, » avais-je dit. « D’abord, nous pouvons quitter ce système stellaire pour trouver un travail rentable. »

« Ne peut-on rien trouver ici ? » demanda Mimi.

« Il y a moins de travail ici avec le départ des pirates, et cet endroit sent le poisson en général. Je pense qu’il serait mieux d’essayer un autre système. »

« D’accord, » dit Elma. « Les tensions entre l’Empire et la Fédération s’aggravent ces jours-ci, donc les systèmes proches de la frontière pourraient être pris dans l’engrenage. Si nous voulons être en sécurité, alors déménager est vraiment la bonne décision. »

« Ouais. Mais voici notre autre option, » avais-je dit. « On reste dans ce système, on chasse les pirates retardataires dans la ceinture d’astéroïdes, et on attend que la guerre éclate. La demande de pirates montera en flèche pendant une guerre. Ce sera dangereux, car nous serons confrontés à une vraie flotte ennemie, mais le salaire sera énorme. »

« Il est vrai que les traînards pirates devraient être beaucoup plus actifs maintenant, puisque la police est plus laxiste après une extermination de pirates à grande échelle, » dit Elma. « Mais ils seront aussi plus difficiles à trouver et auront un meilleur équipement, ce qui signifie que leurs primes devraient être beaucoup plus importantes. Si l’on ajoute à cela la possibilité d’une guerre, cela en fait une stratégie à haut risque et à haute récompense. »

« Les deux semblent faisables, » dit Mimi. « Que devrions-nous faire ? »

« Eh bien, je pensais que nous devrions parler de ça maintenant. Mimi, qu’en penses-tu ? » avais-je dit.

Mimi avait réfléchi en silence pendant un moment. « Je pense que rester dans ce système est une bonne idée. »

« Oh ? Pourquoi ça ? »

« Avec tes compétences et les capacités du Krishna, des pirates un peu plus forts ne constitueront pas une menace. Et si nous sommes pris dans une guerre que nous ne pouvons pas gagner, nous pouvons toujours fuir. »

« Très bons points, » j’étais d’accord. « Une guerre qui commence ne signifie pas nécessairement que nous devons nous battre. » Elle avait raison, on pouvait tout à fait choisir de fuir plutôt que de se battre. Les pirates feraient des ravages pendant une guerre. Nous pourrions soit rester et les combattre, soit prendre nos jambes à notre cou et fuir.

« Je te suggère aussi de rester dans ce système, » ajouta Elma. « Tes compétences devraient nous permettre de réussir si nous partons en guerre. Les pirates n’auront même pas une chance. »

« Wow. Toi aussi, Elma ? »

« Oui. Moi aussi, » déclara Elma sans ambages. C’était agréable d’entendre une vétérante comme elle complimenter mes compétences comme ça.

« Eh bien, on dirait que c’est décidé, » avais-je dit.

« Es-tu aussi d’accord, Maître Hiro ? » dit Mimi.

« Mon point de vue est un peu différent, mais oui, » avais-je dit. « Si nous prévoyons de voyager, je préférerais d’abord avoir plus d’argent en main. On ne sait jamais ce qui peut arriver pendant un voyage longue distance, et nous n’avons même pas encore décidé où aller. »

« C’est juste. Combien as-tu maintenant ? » demanda Elma.

« Environ 300 000. »

« Ouais, c’est un peu précaire. Eh bien, allons-y et faisons de l’argent. »

Avec des hochements de tête de tous les côtés, nous nous étions préparés pour le départ.