Chapitre 10 : Le Groupe malchanceux
Partie 5
Nous n’avions pas eu à attendre longtemps avant que l’appel n’arrive. La Fédération de Belbellum avait dû se sentir exposée après que les vaisseaux de reconnaissance aient été détruits par moi. Ils n’avaient pas perdu de temps pour passer à l’offensive. Je n’avais aucune idée de ce que contenaient les boîtes noires et les caches de données de ces vaisseaux, mais j’espère que cela aidait les opérations de renseignement de l’Empire Grakkan.
L’Empire avait convoqué une réunion urgente dès que l’appel était arrivé. Nous devions tous nous présenter en personne, peut-être pour garder les communications plus privées. Après notre arrivée au quartier général, un soldat nous avait conduits dans la plus énorme salle de briefing que j’aie jamais vue. Avec si peu de personnes pour la remplir, la salle ressemblait à une caverne. Les quelques personnes déjà rassemblées s’étaient retournées sur leurs chaises pour nous regarder lorsque nous étions entrés.
« Whoa, regarde ça. »
« Il a des filles. Deux, même ! »
« C’est le rang Argent, Elma, non ? Pourquoi est-elle avec lui ? »
« Elle a fait exploser son navire à cette chasse aux pirates. C’est peut-être comme ça qu’ils se sont rencontrés, hein ? »
« Meurs, espèce de crétin chanceux. Juste… explose en morceaux. »
Oups, ce sont des réactions intenses à notre apparition. Nous nous étions précipités vers un trio de chaises vides et avions pris place.
« Mimi, tu t’assieds au milieu, » avais-je dit.
« Oh ! Oui, monsieur. »
Elma semblait être en accord silencieux avec moi. Ces mercenaires n’étaient pas dignes de confiance. Aucun de nous ne voulait que Mimi soit assise à côté d’un voyou. D’autres mercenaires étaient arrivés jusqu’à ce que tous les sièges soient occupés. Ce n’est qu’alors que la lieutenante Serena était entrée avec quelques-uns de ses soldats.
« Votre attention, s’il vous plaît ! » Un quartier-maître musclé avait crié l’ordre, rendant chaque mercenaire instantanément tendu.
« Nous allons maintenant commencer la réunion concernant la défense du système Tarmein, » dit Serena. « Je suis la lieutenante Serena, et ce corps temporaire de mercenaires sera sous mon commandement. Je serai votre officier supérieur. Assurez-vous de vous adresser à moi en tant que lieutenante Serena. »
« Oui, madame ! » tout le monde l’avait dit à l’unisson.
« Bien. Maintenant, expliquons la situation actuelle. Georg ? »
« M’dame. » Le quartier-maître, Georg, avait tamisé les lumières et avait affiché une carte holographique géante du système Tarmein.
« Actuellement, les vaisseaux de la Fédération de Belbellum avancent sur ce système, » dit la Lieutenante Serena. « Comme ils sont déjà en hyperpropulsion, nous avons peu d’informations spécifiques. D’après les données obtenues indépendamment et les capteurs hyperspatiaux, la Flotte impériale pense qu’il s’agit d’une force d’attaque composée de huit cuirassés, vingt-quatre croiseurs lourds, trente-deux croiseurs légers, soixante-quatre destroyers et cent vingt-huit corvettes de guerre. »
Un murmure de choc avait parcouru la pièce. Ce n’était pas une incursion mineure. Avec une telle force, la Fédération s’apprêtait à une confrontation militaire totale.
« Pour être franche, » poursuit le lieutenant Serena, « les forces de l’ennemi sont plus nombreuses que les flottes actuellement stationnées dans ce système. Ce n’est pas une surprise. Nous avons déjà demandé des renforts. Si nous pouvons tenir bon demain, les renforts arriveront à temps. C’est pourquoi notre mission consiste spécifiquement à défendre le système pendant vingt-quatre heures à partir de demain. C’est le temps qu’il nous faut gagner. »
Eh bien, on dirait que les boîtes noires et les caches de données avaient vraiment aidé. Pas étonnant qu’ils m’aient si bien payé pour ça.
« Votre travail de mercenaires consiste à vous cacher dans la ceinture d’astéroïdes et à lancer des frappes de type guérilla contre tous les vaisseaux de la Fédération qui tentent de passer. Le plus souvent, vous devrez combattre leurs destroyers et leurs corvettes. Mais si vous parvenez à abattre un croiseur ou un cuirassé, vous pouvez espérer une belle récompense. » La lieutenante Serena sourit tandis que les mercenaires gloussèrent. Descendre un croiseur ou un plus gros vaisseau était une bonne idée en théorie, mais les mercenaires pilotent généralement des vaisseaux de petite ou moyenne taille. La lieutenante Serena pouvait offrir toutes les récompenses qu’elle voulait, mais nous n’étions pas susceptibles d’abattre un croiseur ou un cuirassé, nous ne pourrions probablement même pas traverser leurs boucliers avec nos armes.
J’avais dit « nous », mais je voulais dire « ils ». Ils ne passeraient pas. Mon Krishna, par contre, avait un atout secret.
« Accomplissez la mission par tous les moyens nécessaire, » dit la lieutenante Serena. « La fin justifie tous les moyens nécessaires dans ce cas. »
Oh ho, un moyen ? Dois-je annoncer mon atout secret ? Hmm… Non, je ne peux pas encore le faire. J’avais fait des recherches. C’était carrément tabou dans cet univers. Mieux vaut le laisser dans mes zones de cargaison non scannables pour le moment.
Dans ce cas… Hmm. Je peux toujours le faire ? Il n’y a pas grand-chose à perdre.
« Permission de parler, lieutenante Serena ? » avais-je demandé.
« Oh, vous êtes… Ce n’est pas grave. Permission accordée. » La lieutenante Serena avait accédé à la demande, mais avait froncé les sourcils en regardant Mimi et Elma à côté de moi. Pourquoi, je me le demande ? Oh, bien. On ne peut pas s’en inquiéter pour l’instant.
« Nous avons peut-être un plan secret… ou, en fait, une combine en tête. Avons-nous la permission de l’exécuter de notre côté, en solo ? » avais-je dit.
« Une combine, dites-vous ? Pouvez-vous nous en dire plus ? »
« Oui, m’dame. Je dis “plan”, mais c’est assez simple, » avais-je dit. « Quand ils sortiront de l’hyperpropulsion, notre vaisseau ira seul, détruira leur vaisseau amiral, et s’échappera. Une simple opération d’attaque puis de fuite. »
Le visage de la lieutenante Serena était resté figé, indéchiffrable, et les mercenaires s’étaient mis à hurler. Mimi m’avait jeté un regard inquiet, tandis que la bouche d’Elma était restée grande ouverte.
« As-tu perdu la tête ? » Elma avait sifflé. Les mots « c’est une mission suicide, abruti » étaient écrits sur son visage.
« Je crois qu’on peut le faire, » avais-je dit. « Et si nous échouons, vous aurez un idiot de moins sur les bras, lieutenante Serena. »
« Vous avez fait preuve d’une compétence irréprochable lors de la mission précédente et en nettoyant les traînards pour nous, » dit la lieutenante Serena. « Nous ne voulons certainement pas perdre un atout aussi précieux à cause d’un plan imprudent. »
« Pas besoin de s’inquiéter, madame. Nous nous occupons de ça. »
Bien que je n’aie pas vraiment l’intention de me battre à la loyale. La lieutenante Serena avait soutenu mon regard, toujours pas convaincu. Peut-être qu’elle avait vu à travers mes vagues promesses et avait réalisé que j’avais quelque chose dans ma manche. Mais elle avait fini par soupirer et hausser les épaules.
« Très bien, » avait-elle concédé. « Si c’est vraiment ce que vous voulez faire, alors j’attends avec impatience la fin de votre travail. Si vous réussissez, attendez-vous à un gros bonus. »
« Merci, madame. » Je ne pouvais pas empêcher un sourire de se répandre sur mon visage. Victoire.
J’avais entendu quelques murmures de « fou » et « idiot » parmi les mercenaires rassemblés, mais ils ne connaissaient pas mon atout. Bientôt, tout le monde le saura.
☆☆☆
« Stupide ! Stupide, idiot, grosse tête ! Es-tu fou !? »
« Mimi, Elma est méchante. »
« Elma, tu es impolie. Pffbt ! »
« Ne me tire pas la langue ! » dit Elma. « Se lancer seul dans la flotte de la Fédération n’est pas seulement fou, c’est carrément idiot ! Je ne veux pas mourir à cause de ton plan stupide ! » Elma avait rétréci ses yeux sur moi. Ses cris avaient résonné dans la soute.
Elle n’avait pas arrêté de délirer depuis le briefing. Je ne pouvais pas la blâmer, j’aurais ressenti la même chose si quelqu’un m’avait dit que nous allions plonger dans deux cents vaisseaux ennemis avec zéro information.
« Calme-toi, » avais-je dit. « Je ne vais pas foncer tête baissée. J’ai un bon plan. »
« Alors, écoutons-la. »
J’avais sorti du ruban adhésif de notre boîte à outils. « Ce que nous allons faire est simple. Nous allons sortir du voyage FTL quand ils sortiront de l’hyperespace, afin de nous cacher parmi leurs réactions de sortie de distorsion. Avec ça, ils ne nous remarqueront pas. »
« OK, bien jusqu’ici. Que se passe-t-il ensuite ? » dit Elma.
« Une fois que nous quittons le voyage FTL, nous activons immédiatement le refroidissement d’urgence pour pouvoir fonctionner à froid. Nous nous cachons parmi les débris spatiaux et nous approchons de leur vaisseau amiral. »
« Ne vont-ils pas comprendre ? Et s’ils décident d’abattre les débris, hein ? »
« Avec les boucliers et l’accélération de ce vaisseau, nous pouvons forcer le passage même s’ils nous repèrent, » avais-je dit. « Une fois que nous serons assez près, nous lancerons deux torpilles réactives antinavires sur le vaisseau amiral. Et une fois que nous aurons fait ça, ils vont devenir fous. »
« Torpilles réactives antinavires ? En as-tu sur ce vaisseau !? »
« Ouaip ! Je déteste juste les utiliser, car elles sont ridiculement chères. »
« Excusez-moi ? Qu’est-ce qu’une torpille réactive, antinavire ? » Il était logique que Mimi n’ait jamais entendu parler d’une telle arme.
« Ce sont des armes conçues pour infliger des dégâts importants aux vaisseaux dotés de gros boucliers, » dis-je. « L’extrémité de chacune d’elles porte un dispositif de saturation de bouclier et des explosifs. Même les plus gros, les plus méchants cuirassés de la galaxie exploseraient face à deux de ces mauvais garçons. »
« C’est incroyable. Pourquoi tout le monde ne les utilise-t-il pas s’ils sont si puissants ? » dit Mimi.
« Ils sont chers, » dit Elma. « Un seul d’entre eux coûte 500 000 Ener les bons jours. Vous gaspillez votre argent à moins que vous ne vous battiez contre quelque chose d’énorme. Je n’arrive pas à croire qu’un mercenaire en possède un seul. »
« Cinq cent mille Eners… » Mimi avait cligné des yeux, incrédule.
« En tout cas, je comprends le plan jusqu’à présent, » dit Elma. « J’ai l’impression que c’est un trop gros pari, mais je suppose que c’est la vie de mercenaire. Si tu penses que c’est faisable, je suppose que je te crois. Mais comment allons-nous repartir après tout ça ? »
« Une fois que le vaisseau amiral aura explosé, le leadership de la Fédération sera ébranlé, » avais-je dit. « Le Krishna va être encerclé. Si nous essayons de nous échapper au mauvais moment, ils vont nous abattre. »
« Donc tu sais que c’est un suicide. » Dans des circonstances normales, elle aurait eu raison. Même le Krishna serait sans défense s’il était encerclé de tous les côtés comme ça. Même si l’ennemi utilisait des armes plus faibles par peur des tirs amis, on ne tiendrait pas longtemps.
Sauf.
« C’est pour ça qu’on va mettre ce bébé sur une des torpilles. » J’avais repoussé sur le côté la bâche qui cachait la plus grande de mes marchandises de contrebande : le cristal chantant. Une lumière pâle émanait de son récipient en verre, son chant était encore faiblement audible. En détruisant cette chose, une horde de formes de vie cristallines apparaîtra. Personne ne savait pourquoi, mais les raisons n’avaient pas d’importance pour le moment. Tout ce qui comptait, c’était que nous avions le pouvoir de déchaîner une cascade de bêtes de l’espace sur la flotte ennemie.
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.
merci pour le chapitre