Chapitre 10 : Le Groupe malchanceux
Partie 4
Le jour suivant, nous nous étions lancés dans une autre chasse. Nous avions maintenant beaucoup de ressources pour essayer de trouver un autre système stellaire si nous le voulions, mais il y avait encore beaucoup de traînards qui rôdaient autour de la ceinture d’astéroïdes de ce système, alors nous avions pensé que nous allions continuer à collecter des primes ici.
« Bizarre, » murmura Elma.
« C’est vraiment étrange, » avais-je convenu.
« Vraiment ? » Mimi pencha la tête. Nous attendions en embuscade des pirates, mais ce que nous avions trouvé, c’était un groupe de trois navires se déplaçant comme une escouade organisée. Ils ne ressemblaient pas à des pirates, et il semblait qu’ils évitaient les autres navires.
« Qu’est-ce que vous en pensez ? » avais-je demandé.
« C’est un peu vague, » dit Elma.
« Oui. »
« Hum ? »
Mimi semblait toujours confuse, mais la situation devenait déjà plus claire pour moi. Je commençais à soupçonner qu’il s’agissait d’une force de reconnaissance secrète de la Fédération de Belbellum, qui essayait peut-être de placer des traceurs pour surveiller la flotte de l’Empire Grakkan — en d’autres termes, pour surveiller la police.
« Ce n’est pas bon. » Je secouai la tête. « Si nous bougeons, ils vont nous attraper. »
« Oui, c’est sûr, » dit Elma.
« Que se passerait-il alors, à votre avis ? »
« J’imagine qu’ils viendraient nous tuer. »
« C’est vrai. Ça craint. »
« Sont-ils dangereux ? » demanda Mimi.
« Aussi dangereux que possible, Mimi, » avais-je dit. « C’est probablement Belbellum. »
« Hein !? » Elle analysa le radar, observant les blips avec un intérêt renouvelé.
« Oh, non, » dit Elma.
« On dirait qu’ils nous ont trouvés, » avais-je dit.
Les vaisseaux s’étaient déplacés, se déployant pour nous coincer. Manifestement, nous avions interrompu leur mission et maintenant ils venaient se débarrasser des témoins. Peut-être que j’aurais dû réduire la puissance de mon générateur et utiliser le refroidissement d’urgence pour fonctionner à froid ?
« Bien, c’est ça. Est-ce qu’on se bat ? » avais-je demandé.
« Tu n’as vraiment pas de chance, tu sais ça ? » dit Elma.
« Je ne veux pas entendre ça de toi, Elma. »
« Hé, » dit-elle, « Ne me mets pas ça sur le dos. Si tu veux parler de malchance, regarde Mimi. »
« Hein ? Moi !? » dit Mimi. Entre l’accident désastreux d’Elma et l’endettement vertigineux de Mimi après la perte de ses parents, la course était serrée pour savoir laquelle des deux était tombée sur des temps plus difficiles. Mais cela n’avait pas d’importance pour le moment.
« Ça suffit, » avais-je dit. « Ce n’est pas le moment d’ouvrir de vieilles blessures. »
« C-C’est vrai, » dit Mimi.
« Je suis d’accord, » dit Elma.
« Puissance maximale du générateur, » avais-je dit. « Nous allons nous battre. Mimi, demande-leur leur affiliation. »
« Compris, monsieur. »
Nous avions bondi de l’endroit où nous étions cachés derrière l’astéroïde, en nous positionnant de façon à ce que l’ennemi ne puisse pas nous encercler.
« Ici le mercenaire de rang Argent Capitaine Hiro de la guilde des mercenaires Tarmein Prime, » annonça Mimi. « Signal d’appel Krishna. Je suis son opératrice, Mimi. Aux vaisseaux non identifiés qui nous approchent, nous vous demandons de vous identifier. » Mimi avait ouvert les lignes de communication, mais ils n’avaient pas répondu. Elle avait essayé une deuxième fois, toujours sans effet. (En passant, vous avez peut-être remarqué que mon grade est passé de bronze à argent. C’est arrivé environ trois jours plus tôt, lorsque la guilde a dit qu’elle ne pouvait pas me laisser au rang de bronze après avoir fait tant de travail).
« Les vaisseaux non identifiés ont déployé leurs armes, » dit Elma.
« Je m’en doutais. Répliquons. Déploie les armes ! » avais-je dit.
« Compris, » dit-elle. « Déploiement fait. Comme d’habitude, je m’occupe des paillettes, des fusées éclairantes et de la sortie du générateur. »
« Merci. C’est parti ! » Nous nous étions précipités dans un virage serré, nous faufilant entre les astéroïdes en plongeant vers le vaisseau le plus proche.
« Tu aimes piloter comme un fou, hein !? » Elma s’était raidie alors que nous évitions de justesse les obstacles.
« Je m’y suis habituée. » Mimi avait fait un sourire ironique. Cependant, ce n’était pas de la folie. Nous avions frôlé la surface des astéroïdes, émergeant de l’ombre pour arracher un morceau du flanc d’un vaisseau ennemi.
« Comment !? » cria le pilote ennemi.
J’avais tiré avec mes canons FLAK, envoyant des éclats d’obus à travers leurs boucliers et le ventre du vaisseau.
« Un de moins, » avais-je dit.
« Tes canons FLAK me terrifient toujours, » frissonna Elma.
« Ne sont-ils pas géniaux ? » avais-je dit.
« Tu es la seule personne qui utiliserait des armes bizarres comme celles-ci. »
« Mais ils sont forts ! » Bizarre ou pas, mes canons FLAK compensaient leur faible portée par d’énormes dégâts. Ils pouvaient même défier de gros vaisseaux, à condition de faire tomber les boucliers en premier.
« Le chasseur deux est abattu ! » Un pilote ennemi avait crié.
« Ce n’est pas les compétences d’un mercenaire Argent. Faites attention ! Gardez vos distances ! » dit l’autre.
« Eh bien, ouais, » dit Elma. « Typiquement, si vous voyez un canon FLAK, vous gardez vos distances, idiots. »
Les deux autres vaisseaux, terrifiés par un combat rapproché, avaient quitté la ceinture d’astéroïdes avant de faire demi-tour pour nous faire face. Oh ho ho, vous voulez une bataille en face à face ? Contre le Krishna, entre tous les vaisseaux ? Je ferais mieux de leur rendre service.
J’avais caché le vaisseau derrière un astéroïde, et seuls les quatre bras armés émergeaient pour tirer.
« Quoi ? Son vaisseau a des bras ! »
« Ces lasers sont puissants ! C’est trop ! Nous ne pouvons pas le supporter ! »
Ils avaient essayé d’esquiver et de riposter, mais l’astéroïde bloquait leurs tirs et me permettait de cibler encore plus facilement leurs vaisseaux. Les lasers étaient faciles à éviter, mais je les touchais dans 80 % des cas, ce qui était plus que suffisant pour le Krishna.
« Tch ! Il est trop fort ! »
« Retraite ! »
Les deux vaisseaux de la Fédération s’étaient retournés pour fuir, mais je n’avais pas l’intention de les laisser s’enfuir. J’avais activé les propulseurs et j’étais sorti de derrière l’astéroïde.
« Tête chercheuse ! Fox 1, Fox 1 ! » Ils avaient lancé des missiles à tête chercheuse dans une tentative désespérée de s’échapper.
« Fusées éclairantes, » avais-je dit.
« Monsieur ! » Sur mes ordres, Elma avait activé les fusées éclairantes, des sources de chaleur leurres qui mènerait les missiles sur une fausse piste et nous laisserait indemnes.
« Merddddddde ! »
Pendant ce temps, j’avais fait sauter les boucliers des vaisseaux de la Fédération avec les rayons verts de mes canons laser lourds. Leur blindage était rouge et chauffait jusqu’à fondre. Ça ne les sauvera pas maintenant.
« On ne peut pas s’échapper — Waaaargh !? » Malgré tous leurs efforts, les vaisseaux de la Fédération étaient trop déformés et trop lents pour s’échapper. Ils avaient explosé dans des gerbes de flammes.
« Et si on récupérait leurs boîtes noires et leurs caches de données et qu’on rentrait chez nous ? » avais-je dit.
« Chez nous ? » dit Mimi.
« Oui, chez nous, » ajouta Elma. « La police va payer un bon prix pour ces trucs. »
« Je vois, » dit Mimi.
« Je m’occuperai de vendre les données, » avais-je dit. « J’ai des contacts avec la police. »
« Des contacts, hein ? » Elma semblait intriguée. « Mais ne ramène pas d’ennuis avec toi. »
« Ha ha ha, je ne ferais jamais ça. Entrer et sortir. Vingt minutes maximum. »
☆☆☆
« Qu’est-ce que tu as à dire pour ta défense ? » demanda Elma.
« Désolé, » avais-je dit.
« Maître Hiro… » Mimi soupira.
« Je suis tellement, tellement désolé. »
Deux heures plus tard, j’étais à genoux sur le sol de la salle à manger du Krishna. Ne vous méprenez pas : j’avais bien exécuté ma mission. J’avais réussi ! C’est juste que… pendant qu’Elma et Mimi s’occupaient de la maintenance et du réapprovisionnement, je m’étais rendu au quartier général de la police galactique. La lieutenante Serena elle-même m’avait rencontré et avait accepté les boîtes noires et les caches que nous avions récupérées. Puis j’avais eu ma récompense. Un travail parfait, non ?
Faux. Apparemment, notre implication accidentelle nous avait fait entrer dans la guerre. En remettant notre rapport à la guilde, nous avions officiellement enrôlé le Krishna et son équipage.
Pas exactement la chaîne d’événements que j’avais prévue. Mais la lieutenante Serena avait insisté sur le fait que nous serions un atout précieux dans l’effort de guerre. Même quand je lui avais dit que je n’étais qu’un mercenaire quelconque, elle avait insisté. J’avais essayé d’expliquer, en lui assurant qu’elle me flattait beaucoup trop et que je n’étais pas le genre de mercenaire qu’elle recherchait, mais elle m’avait fait comprendre que je n’avais pas mon mot à dire.
« Et cela nous amène à l’état actuel des choses, » avais-je dit.
« On dirait qu’elle t’a fait danser dans sa paume, » dit Elma.
« Maître Hiro…, » déclara Mimi.
« Je ne peux pas m’excuser assez. » J’avais fléchi sous leurs reproches. J’avais baissé la tête presque jusqu’au sol, mais ça ne m’avait pas absous de ça.
« Eh bien, peu importe. » Elma poussa un soupir. « C’est toi le capitaine. Tu peux accepter des missions sans nous consulter. »
« Elle a raison. Tu es notre capitaine, » dit Mimi.
« Merci pour votre pardon ! » avais-je dit, en m’inclinant à nouveau.
« Mais tu pourrais te rattraper, » dit Elma. « Personne ne t’en voudrait si, par exemple, tu nous donnais une prime. »
« Une prime ? Mais je suis déjà bien trop payée, » protesta Mimi.
« Chut ! » Elma siffla. « Il faut prendre ce qu’on peut avoir quand on peut l’avoir. Capitaine, montre-nous à quel point tu peux être ingénieux. »
« Je vais y réfléchir longuement et sérieusement, » avais-je promis.
« Voilà, Mimi, » dit Elma. « Il est totalement d’accord. »
« Es-tu sûre… ? » Mimi semblait toujours mal à l’aise avec cette idée. Malgré cela, je me sentais mal. Peut-être que je pourrais trouver de la nourriture et de l’alcool extraspéciaux au Oishii Mart pour essayer de me racheter.
« Donc, » poursuivit Elma, « nous sommes coincés en attente jusqu’à ce que quelque chose se passe ? »
« À peu près ça, » avais-je dit. « Elle m’a dit de ne pas me battre pour le moment. »
« Ils vont nous payer des frais d’attente, non ? »
« J’ai négocié tout ça, ne t’inquiète pas. C’est 50 000 Eners par jour. »
« Cinquante mille justes pour attendre ? C’est incroyable. » Mimi était restée bouche bée devant cette somme.
Elma avait haussé les épaules. « Ça me semble correct. »
Comparés aux 200 000 qu’on gagnait avec la chasse aux primes, 50 000 n’étaient pas grand-chose. Mais bon, gagner une belle somme d’argent sans se mettre en danger, c’était plutôt confortable. C’était suffisant pour nous inciter à accepter la demande de l’Empire et à nous mettre en veille.
« Elle veut que nous évitions de boire pendant que nous attendons, » avais-je noté.
« Nooon ! » Elma hurla, mais j’étais plutôt d’accord. On ne savait jamais quand ils nous enverraient au combat. Si nous étions ivres au moment de l’appel, nous serions condamnés.
« Cela fait 1 500 Eners par jour rien que pour s’abstenir d’alcool, Elma » fit remarquer Mimi.
« Oui, oui… »
« Penses-y de cette façon : chaque jour où tu ne bois pas te permet d’économiser 1 500 Eners pour de futures boissons ! » avait essayé Mimi.
« Ouais ! » Les longues oreilles de la pauvre petite elfe de l’espace frémissaient d’excitation. Économiser 150 000 yens d’alcool par jour, c’était une sacrée somme si on en avait envie.
« Mimi, tu es une génie ! » dit Elma.
« Tee hee ! »
Peut-être que Mimi avait un talent pour remonter le moral des gens ? Non, pas peut-être — elle l’avait absolument. Être avec elle me remontait le moral tous les jours.
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.
merci pour le chapitre
Je ne m’attendais pas à ces répliques sur les économies de boissons alcoolisées 😅