Chapitre 10 : Le Groupe malchanceux
Partie 3
Le commerçant avait levé les yeux quand nous nous étions approchés, ses yeux aigus s’étaient rétrécis. Je n’aime pas cette lueur dans tes yeux, mon gars !
« Qu’est-ce que tu veux ? » avait-il demandé sèchement.
« Hum, eh bien, je ne sais pas comment effectuer la maintenance de mon arme. Pourriez-vous m’apprendre ? » J’avais posé l’arme — toujours dans son étui — sur le comptoir devant lui.
L’homme avait jeté un regard noir, mais il avait sorti l’arme de son étui. Instantanément, ses yeux s’étaient écarquillés. « Ça vient de Mandas Corp ! Et c’est le modèle du champion flingueur ! » Il avait failli renverser sa chaise en se levant d’un bond. Ce type allait-il bien ? Il tremblait, semblant au bord de l’effondrement. « Gamin… Je veux dire, mon pote, peux-tu tirer avec ça !? »
« Huh ? Euh, ouais. Est-ce un problème ? » Je l’avais utilisé pour sauver Mimi. Elle et Elma en avaient été témoins.
« Eh bien, je suppose que cela signifie que tu es après tout le propriétaire légitime. » Il se rassit avec un lourd soupir, fermant les yeux comme si toute cette épreuve l’avait épuisé à l’infini.
« Hé, Elma ? Pourquoi est-il si surpris ? » avais-je demandé.
« Je ne sais pas, » dit-elle. « Mandas Corp ne fabrique que des armes uniques de très haute qualité. Est-ce vraiment une arme Mandas ? »
« Les détails me dépassent, » avais-je dit. « Mais il semble meilleur que ceux que l’on trouve dans n’importe quel magasin. »
« Évidemment ! » hurla l’homme. « C’est un modèle limité de Mandas Corp ! Tu ne trouveras jamais une meilleure arme que celle-ci dans toute la galaxie, mon garçon ! » Il m’avait remis mon arme dans les mains.
« Et pour l’entretien ? » avais-je demandé.
« Cette chose n’a pas besoin de maintenance ! Elle pourrait être rayée ou ébréchée, mais les nanomachines à l’intérieur la répareraient immédiatement. Vous feriez mieux de ne pas y toucher. Personne d’autre que vous ne peut tirer avec ce truc maintenant. »
« Huh, wow. »
On dirait que cette arme était encore meilleure que je ne l’imaginais. Dans Stella Online, vous ne pouviez pas l’échanger ou même le donner, mais je n’aurais jamais pu imaginer comment cela se traduirait dans cet univers. Soudain, j’avais beaucoup plus apprécié mon petit pistolet laser. Peut-être qu’il mérite un polissage de temps en temps.
Mimi avait regardé plusieurs armes différentes, mais avait finalement choisi celle que la guilde des mercenaires lui avait donnée. Au final, nous étions repartis avec quelques chiffons de nettoyage et des packs d’énergie de secours avant de nous diriger vers notre prochain arrêt.
« La prochaine étape était le magasin d’importation, non ? » avais-je demandé.
« Oui ! Ils traitent beaucoup d’aliments obscurs. » Mimi était particulièrement excitée par celui-ci. Ce qui n’était pas étonnant, vu son rêve d’essayer tous les aliments de la galaxie.
« Je suppose qu’on ne peut pas se tromper avec la nourriture, » avais-je dit.
« Ouaip. » Elma avait souri. Pourquoi était-elle si souriante ?
Je n’avais pas eu à attendre longtemps pour le découvrir.
« M-m-maître Hiro, regarde… » En tremblant, Mimi avait montré une cage d’animal. Quelque chose que je ne pouvais décrire que comme un facehugger se débattait contre les barreaux, s’enroulant autour de jambes noueuses qui ressemblaient horriblement à des doigts humains. Un appendice ressemblant à un croisement entre un tentacule et une queue de scorpion battait contre la cage. Je n’avais aucune idée de ce qu’était cette chose, mais je savais que je ne voulais jamais m’en approcher.
« C’est de la nourriture vivante que les gens riches mangent, » dit Elma. « Tu veux essayer ? »
« Je pense que je vais passer mon tour… »
« Il y a aussi une version transformée. » Elle avait montré un paquet de facehugger emballé sous vide.
« Argh ! »
Les gens mangent ce truc ? Pas du tout.
« On dit que les militaires d’autres systèmes les utilisent comme rations, » dit Elma. « Vous pouvez les manger en entier, de haut en bas. »
« Est-ce que c’est… bon ? » avais-je dit.
« Qui sait ? Je n’ai jamais essayé, mais c’est très nutritif. » Elma avait haussé les épaules. J’avais cherché l’aide de Mimi, mais elle avait juste secoué la tête. Bien vu, Mimi. Moi non plus, je ne pourrais pas gérer ça. De manière horrible, Elma avait continué. « Si vous voulez manger tout ce qu’il y a dans la galaxie, c’est, comme, la base. »
« Nous sommes des débutants, d’accord ? Commençons doucement et progressons, » avais-je dit.
« O-oui, je suis d’accord ! » dit Mimi. « Oh, Maître Hiro, ils vendent de la viande très appétissante là-bas ! »
« Ooh, jetons un coup d’œil ! »
Nous avions fui Elma alors qu’elle se rapprochait de nous avec la monstruosité sous vide. On ne s’enfuit pas. Nous chargeons juste vers un objectif différent, je le jure !
« Est-ce de la viande de dessin animé ? » J’étais en admiration. L’énorme cylindre de viande posé sur un seul gros os ressemblait vraiment à quelque chose tiré d’un dessin animé. « Environ trois kilos chacun pour soixante-seize Eners. C’est déjà cuit, vous pouvez donc l’avaler d’un coup sec. Pas mal. »
« L’emballage indique que c’est fumé, » avait ajouté Mimi.
« OK, on l’achète. J’en veux bien. »
« Oui, monsieur ! »
7600 yens pour de la viande de dessin animé. Pas bon marché, mais je n’avais pas pu résister ! Je ne savais même pas quelle sorte de viande c’était, mais je m’en soucierais plus tard. C’était probablement juste de la viande artificielle, de toute façon.
« Je l’achèterai avec mon propre salaire, » dit Mimi.
« Non. Si tout le monde en mange, j’en achète, » avais-je dit. « Ce n’est que justice. »
« Monsieur, je veux en faire mon premier achat avec mon premier salaire. Je suis heureuse de partager. » Mimi m’avait supplié avec ses yeux. On aurait dit qu’elle était vraiment sérieuse à ce sujet.
« Très bien. Merci d’en partager avec moi, » avais-je dit.
« Oui, Monsieur ! Merci ! » Mimi avait fièrement placé la viande de dessin animé emballée sous vide dans notre panier.
Quant à Elma… son panier contenait surtout de l’alcool.
« Je suppose que je vais aussi jeter un coup d’œil. » Je m’étais senti en sécurité en laissant Mimi derrière moi et en me promenant tout seul. Ce magasin avait tout, des vers vivants comestibles nauséabonds au vrai bœuf de Kobe. Attends, du bœuf de Kobe ! Pourquoi ils ont du bœuf de Kobe ? Le magasin n’indiquait pas de source, mais il semblait que le bœuf de Kobe existait partout dans cette galaxie. Cette qualité avait un prix élevé : 1 000 Ener par 100 grammes, les meilleurs morceaux coûtants encore plus chers Ouf. J’aimerais bien en avoir, mais ce prix est un peu trop élevé pour moi.
Elma m’avait surpris en train de reluquer le bœuf. « Tu sais, tu as de l’argent pour te faire plaisir. »
« Trois cents grammes de ça coûteraient autant que ce que j’ai gagné en abattant un navire pirate. Je ne peux pas manger ça tous les jours… Attends. Je peux ? »
« Avec la vitesse à laquelle tu gagnes, oui, tu peux, » dit Elma.
« Non, non, non. Le luxe est l’ennemi ! Il y a plein de trucs moins chers qui ont le même goût. Je me contenterais de la viande artificielle. » À titre de comparaison, le steak artificiel coûte généralement cinq Eners les cent grammes. Le bœuf de Kobe coûtait au moins deux cents fois plus cher ! Je n’avais aucun moyen de le justifier.
« C’est vrai, » dit Elma. « Plus cher ne signifie pas forcément meilleur. » Elle avait haussé les épaules et s’était détournée. Attends. Est-ce qu’il y avait un de ces trucs emballés sous vide dans son panier ? L’ai-je imaginé ? J’avais frissonné et m’étais résolu à faire comme si je n’avais rien vu.
À la place, j’avais porté mon attention sur les boissons. Beaucoup de saveurs, mais un manque total de la seule chose que j’espérais vraiment voir. Du soda, les gars ! Où est le soda ?
« Attends, c’est quoi ça ? »
J’avais trouvé une bouteille étiquetée Koke qui contenait un liquide sombre. Est-ce que ça pourrait être ça ? Mon soda préféré pourrait-il se trouver ici, sous mes yeux ? Ma quête était-elle déjà terminée ?
J’avais saisi la bouteille et m’étais précipité vers la caisse. L’employé avait un peu reculé devant mon approche agressive, mais j’avais poursuivi mon achat et m’étais précipité dehors. Au moment où j’avais ouvert la bouteille, une odeur familière avait envahi mon nez. Mon cœur s’était gonflé lorsque j’avais levé la bouteille et pris une gorgée.
« … Ouaip. Trop beau pour être vrai. » La douceur et l’acidité avaient frappé ma langue. Cette odeur se répandait dans ma tête. Mais une chose cruciale était absente : la carbonatation ! Une fois de plus, j’avais été contrarié. Bien sûr, ça avait le goût du soda, et c’était une petite consolation, mais ce n’était pas tout à fait la même chose.
Pourtant, dès que j’avais eu fini, j’étais retourné dans le magasin et j’avais demandé à l’employé. « Combien avez-vous de ces produits ? »
« E-err… Nous avons sept bouteilles à l’avant et sept autres caisses dans l’arrière-boutique. »
« Je vais tout prendre. » L’employé avait cligné des yeux en signe de choc. « Tout. Tout. Tout, » j’avais insisté.
« Mais bien sûr, monsieur ! »
Ce n’était pas du vrai cola, mais c’en était très proche. J’avais payé pour le transport et j’avais tout envoyé sur le navire. Ce soda non gazeux servirait de remplacement et de rappel jusqu’au jour glorieux où je trouverai un vrai soda quelque part par ici.
Pendant que j’attendais Mimi et Elma, je tapotais sur mon terminal, essayant de rechercher si quelqu’un avait résolu le problème de la carbonatation dans cet univers. Cela semblait impossible, mais mes recherches n’avaient rien donné. Comment un univers avec une technologie aussi avancée pouvait-il manquer de cette chose cruciale ? Je suppose que je vais devoir moi-même résoudre ce problème.
« M-maître Hiro ? » déclara Mimi.
« Il a l’air un peu fou, » dit Elma.
« Ne vous inquiétez pas pour moi, » avais-je dit. « Je ne faisais qu’abandonner mes espoirs et mes rêves. »
Je m’étais dit qu’aucun objectif digne de ce nom n’est facile à atteindre, n’est-ce pas ? Je devais juste affronter cet obstacle de front. Allez-y !
Nos achats terminés, nous étions retournés au navire pour nous délecter de notre butin. La viande de cartoon, en particulier, s’était avérée spectaculaire : rassasiante, magnifiquement assaisonnée et d’une texture parfaite. J’aurais aimé pouvoir en manger plus, mais deux kilos, c’était un repas lourd, beaucoup trop pour une seule personne. C’est triste. J’avais un peu envie d’engloutir tout ça comme un homme des cavernes. Mais bon.
Et, bien sûr, Elma avait acheté cet horrible facehugger. J’avais pensé qu’elle était folle, mais une fois que j’avais eu le courage de prendre une bouchée, c’était étonnamment… pas mauvais. Il s’est avéré être beaucoup plus tendre qu’il n’y paraissait, presque comme du crabe. L’intérieur, doux et crémeux, jaillissait à chaque bouchée. Le tout ressemblait presque à une croquette frite.
« C’est vraiment bien, » avais-je dit.
« C’est une honte que ça ait l’air horrible, » dit Elma.
La pauvre Mimi nous avait regardés, bouche bée, pendant qu’on mangeait dans le Facehugger. Quant à mon soda, j’avais laissé les filles y goûter.
« Beurk, je n’aime pas ça, » grommela Elma. « Ça a un goût de médicament. »
« C’est assez sucré… » Mimi était plus douce, mais il était clair qu’elle n’aimait pas trop le soda. Peu importe. Ça voulait dire plus pour moi ! Un jour, je m’étais juré de trouver du soda gazeux et de les faire changer d’avis.
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.