Chapitre 3 : Les blessures que l’on porte
Partie 3
« Intéressant. »
Cinq minutes s’étaient écoulées.
« Elle ne ressemble vraiment à aucune autre unité que j’ai vue. »
Des décombres recouvraient la cargaison tombée. Le fuselage du wagon avait explosé, la réduisant à une épave en feu. Air utilisa ses balles magiques pour souffler les plus gros morceaux de débris, tandis que Deadrim utilisa la poignée de son épée comme une poignée de fortune pour déplacer les plus petites pièces.
Grondement, bruit sourd !
Grondement, bruit sourd !
Rain avait essayé d’aider, mais chaque fois qu’il avait appliqué une force quelconque, une douleur avait secoué sa poitrine et l’avait fait reculer. Finalement, Air et Deadrim avaient enlevé tous les décombres par leurs propres moyens. Et en les dégageant, ils avaient trouvé une machine des plus curieuses.
« Avez-vous déjà vu une unité comme celle-ci, Air ? » demanda Deadrim.
« Vous savez que je ne peux pas répondre à cette question. C’est une information confidentielle, » répondit Air.
C’était une énorme monstruosité mécanique, le nouveau modèle d’Exelia que Rain et les autres devaient garder. Cependant, comme Deadrim l’avait dit, il ne ressemblait en rien aux autres Exelias. Il était si différent des modèles tout usage que Rain utilisait souvent. Son extérieur avait une forme aérodynamique, et la structure de son squelette et de ses jambes semblait beaucoup plus fine. Mais il y avait quelque chose de bien plus étrange.
« Il ressemble au type de tank qu’ils utilisaient avant l’invention des Exelias…, » marmonna Rain.
L’énorme tourelle à l’avant semblait assez grande pour accueillir une personne à l’intérieur. La machine ne respectait pas la philosophie de conception de l’Exelia, qui insistait sur la légèreté du véhicule. Il avait été construit sans tenir compte des conventions de l’ère moderne.
La présence de cette unité inconnue ne pouvait signifier qu’une chose.
C’est un prototype Exelia de deuxième génération…
Un nouveau modèle qui utilisait un moteur à flux pour fournir des quantités massives d’énergie.
Je l’ai déjà vu plusieurs fois, mais…
Son concepteur était le physicien nucléaire Kreis Falman, qui avait réuni toutes les technologies de pointe de l’Est dans une machine que l’Ouest voulait voler. Tout voleur potentiel devait être éliminé par ses gardes, une règle que toutes les personnes concernées comprenaient.
Ouais, c’est le supposé nouveau visage de la guerre…
C’était un nouveau modèle conçu pour renverser le cours de la guerre. Mais dans cette situation…
« Est-ce qu’on peut au moins déplacer cette chose ? » demanda Deadrim.
« Si ce n’est pas possible, nous pouvons l’utiliser pour nous tenir chaud…, » répondit Air.
… il ne servait guère plus que de poêle.
Air avait sauté dans le siège du manipulateur et avait tourné la clé pour démarrer le moteur de flux. Pendant ce temps, Deadrim avait glissé un doigt sur les parties exposées du moteur. Aucun bruit de métal contre métal ne retentit. Et pourtant…
« Oh, ça se réchauffe ! » s’exclama Deadrim.
« Je suppose que nous n’avons pas à nous inquiéter de mourir de froid. »
… le moteur chargé à l’arrière du véhicule dégageait de la chaleur. Il avait fonctionné. Contrairement aux anciens modèles, l’accélérateur ne faisait pas aspirer de l’air au moteur. Au lieu de cela, un courant électrique commença la désintégration de l’alliage nucléaire.
Il ne produisait pas de gaz d’échappement chauds et ne disposait donc pas non plus d’une technologie de régulation de la température à l’intérieur. Heureusement, comme le moteur à flux chauffait le véhicule, ils pouvaient simplement le toucher pour aider à conserver leur température corporelle. L’Exelia de deuxième génération était devenu une source de chaleur précieuse dans ce ravin gelé.
Air avait ensuite essayé de faire bouger les jambes de la machine, ce qui lui avait posé peu de problèmes.
« Il semble que cette unité s’appelle le Modèle Tourelle. »
« Modèle Tourelle ? »
« J’ai trouvé un manuel dans le compartiment des équipements, et c’est ce qu’il disait. »
Air avait trouvé de la documentation dans le siège du manipulateur. Elle indiquait qu’il s’agissait d’un Exelia Modèle Tourelle et confirmait qu’il s’agissait bien d’un prototype de deuxième génération.
Un modèle Tourelle…
Rain avait été impliqué dans le développement de la deuxième génération, il avait donc une certaine connaissance de la machine. Les Exelias de deuxième génération utilisaient le moteur à flux, ce qui leur conférait des fonctionnalités supplémentaires dont les anciens modèles étaient dépourvus.
Celui qui les précédait était le modèle Tourelle. La philosophie de conception allait à l’encontre de celle des anciens modèles Exelia, où le mage était celui qui manipulait les armes à feu. Au lieu de cela, il était avec une seule grande tourelle de char. Elle absorbait la chaleur de la décomposition avec le moteur à flux, la condensait et l’utilisait pour créer un canon thermique plus puissant que tout ce qu’un mage pourrait rassembler.
Son fonctionnement semblait assez simple. Tout ce que l’on avait à faire était d’appuyer sur l’interrupteur de direction. Et tirer avec le canon thermique de calibre 30 était tout aussi simple.
« Dois-je l’allumer une fois pour vérifier ? »
Ils décidèrent de l’activer une fois à la suggestion d’Air, car il était préférable de toujours tester les armes potentielles. Elle avait suivi les instructions pour l’attaque d’Exelia.
« Je vais essayer d’abattre un arbre, » dit Air. Puis elle avait appuyé sur la gâchette. Et au moment où elle l’avait fait, l’arbre qu’elle avait visé avait explosé dans un bruit assourdissant.
« Ah… »
L’explosion fit vibrer leurs tympans. L’arbre massif se fendit et prit feu, brûlant en bleu — cela rappelait la balle magique, Voldora.
Je vois…
La tourelle était aussi puissante qu’une balle magique, mais n’importe quelle personne entraînée pouvait l’utiliser.
Oui… Je comprends que cette arme va changer le champ de bataille.
Même les mages les plus forts étaient freinés par une endurance et un mana limités, mais une machine pouvait maintenir une séquence cohérente d’attaques. Elle pouvait se battre bien plus longtemps que n’importe quel humain. Mais avec une fonctionnalité qui imite les balles magiques — .
« Huh. Est-ce que c’est ça ? » chuchota Air. « Cet Exelia de seconde génération est plutôt ordinaire. »
Rain pensait la même chose. Bien sûr, être capable de tirer un bombardement de cette ampleur sans mage était révolutionnaire et avait des applications pratiques. Mais quand on y regardait de plus près, il était clair que cela ne faisait qu’ajouter à quelque chose qui existait déjà. Une seule unité avec cette capacité n’avait aucun espoir de changer l’état de la guerre.
« Au moins, nous avons un bon poêle chaud, » répondit Rain.
Air et Rain n’avaient pas cherché à en savoir plus et étaient passés à autre chose… mais ils ne connaissaient qu’un pour cent des véritables capacités du modèle Tourelle.
+++
Ils avaient avancé en file indienne, choisissant de ne pas rester immobiles. L’énergie du moteur de flux n’était pas illimitée. Ils devaient encore s’échapper de la montagne avant que leur source de chaleur ne s’épuise, sous peine de mourir de froid. Deadrim ne s’était pas opposée à cette décision.
Ils ne pouvaient que deviner, mais la faction ennemie n’allait probablement pas envoyer de renforts. Rain et Air ne pouvaient pas non plus se permettre d’attendre l’arrivée du groupe de recherche. Le blizzard réduisait les chances d’être retrouvés, ils devaient donc s’échapper par leurs propres moyens.
« Pas une seule ouverture…, » remarqua Air. Rain et elle avaient en fait une autre idée en tête. Elles n’avaient pas l’intention de s’échapper de la montagne par des méthodes conventionnelles. Ce n’était qu’un mensonge qu’elles avaient raconté à Deadrim et à son partenaire.
« Même toi, tu ne peux pas trouver une faille dans son armure ? »
« Eh bien, si j’essaie de regarder pendant un moment sans surveillance, elle va comprendre ce que je fais. »
Ils avaient un objectif… Tirer sur Deadrim avec la balle du diable et reprogrammer le monde. C’est pourquoi ils avaient choisi de coopérer avec elle et de partager un seul Exelia.
« C’est tellement serré… »
« Eh bien, évidemment. Ce siège est fait pour une personne ! »
Rain et Air avaient dû s’asseoir ensemble sur le siège du manipulateur. Le siège avant de l’Exelia était réservé au manipulateur, tandis que le siège arrière était réservé au tireur, et chacun d’eux ne pouvait accueillir qu’une seule personne. À cet égard, il n’était pas différent des anciens modèles. Il n’était prévu que pour deux personnes, mais quatre pouvaient s’y entasser si nécessaire. Ils avaient donc décidé que chaque siège serait partagé par des soldats d’un même pays.
« Rain. »
« Quoi ? »
« Tu sens le sang. Ça pue. »
« Peux-tu me lâcher un peu ? J’ai littéralement un trou dans ma poitrine… »
Comme ils partageaient un siège destiné à une seule personne, Rain devait écarter ses jambes et Air devait s’accroupir dans l’espace qui les séparait pour tenir le manche. Heureusement, son petit gabarit lui permettait de s’adapter assez bien. C’était toujours inconfortable, et la proximité rendait impossible de cacher quoi que ce soit.
La blessure de Rain était grave et ne s’était pas vraiment refermée. Il sentait le sang, ce qui veut dire…
« Tu saignes encore, » déclara Air.
Rain avait détourné son regard légèrement sous sa tête et avait regardé sa poitrine. Une tache rouge imprégnait ses vêtements. Sa blessure s’était rouverte, et du sang s’en échappait.
« … À un moment donné, nous devrions nous arrêter pour l’examiner de plus près. »
Se souvenant de la topographie de la chaîne de montagnes de Lemina depuis le briefing de la mission, ils s’étaient dirigés vers le nord-ouest. Ils ne pouvaient qu’estimer grossièrement l’endroit où ils étaient tombés, mais ils savaient qu’ils se retrouveraient dans une plaine très dégagée une fois descendue de la montagne. Le chemin le plus court pour y arriver était de voyager vers le nord-ouest le long de la falaise.
Même avec le terrain montagneux et le temps enneigé qui ralentissent l’Exelia, il ne leur faudrait qu’une dizaine d’heures pour s’échapper. Enfin, c’est ce qu’ils pensaient. Cependant…
« La neige…, » chuchota Air, et leva les yeux, où elle ne vit absolument rien. Les chutes de neige étaient de plus en plus intenses, ce qui avait pour effet d’effacer toute couleur, et le vent se renforçait au fur et à mesure que le temps passait. Alors qu’ils voyaient initialement quelques kilomètres en avant, ils avaient perdu cette visibilité.
Un voile blanc… Rain s’était rappelé le nom du phénomène. C’était l’un des dangers d’une marche dans la neige. Le blizzard remplissait la vision d’un blanc pur, rendant difficile de distinguer la neige du ciel, sans parler du terrain ou de l’orientation. Il était impossible de voir quoi que ce soit dans n’importe quelle direction.
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merci pour le chapitre