Que ces champs de bataille de plomb ne laissent aucune trace – Tome 2 – Chapitre 3 – Partie 2

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Chapitre 3 : Les blessures que l’on porte

Partie 2

Avec le champ de blanc qui l’entourait, elle était sinistrement belle.

« Vous tuer ici serait facile, » déclara-t-elle platement avant de faire une proposition — ou, plus précisément, d’entamer une négociation. « Honnêtement, dans toute autre situation, j’abandonnerais un soldat ennemi comme vous, mais je ne peux pas vraiment me permettre de le faire en ce moment. »

« Hein… ? »

« Regardez en haut. »

Rain leva les yeux comme demandé, mais il n’avait rien vu. Un vide blanc s’étendait devant lui. Il avait alors regardé autour de lui et avait réalisé que son champ de vision était extrêmement limité. D’abord, il y avait les arbres, et les chutes de neige ne faisaient que s’intensifier au fil du temps. La situation semblait déjà pire qu’à son réveil.

« Vous voyez le problème ? Il fait un froid glacial, et la neige ne s’arrête pas… Au train où vont les choses, même une personne en bonne santé mourra de froid dans l’heure. Et malheureusement, je n’ai pas été entraîné à survivre dans les montagnes enneigées, donc je suppose qu’un soldat actif comme vous est meilleur que moi à ce sujet. »

Essentiellement, elle voulait qu’il lui prête ses connaissances. Qu’il coopère avec elle jusqu’à ce qu’ils trouvent un moyen de quitter la montagne. En échange, elle épargnerait sa vie.

« Honnêtement, je ne m’attendais pas à ça non plus, » dit Deadrim. « J’avais prévu de simplement voler la cargaison et de m’enfuir, mais mon allié est probablement tombé en même temps, alors je dois le retrouver. »

Et donc, elle voulait que Rain l’accompagne. Bien sûr, c’était plus une menace qu’une offre. Rain ne pouvait pas se permettre de refuser. Elle aurait pu le tuer s’il avait refusé, mais ce n’était pas le seul danger auquel il faisait face. Rain était gravement blessé, et s’il était laissé seul, il mourrait de froid.

Non… Même si je l’aide… Deadrim avait toujours la possibilité de le tuer dès qu’il aurait fini de servir son objectif. Elle était une soldate qui appartenait à l’armée de la nation ennemie, après tout. La vie de Rain avait effectivement été mise en veilleuse au moment où la fille avait eu l’idée de l’utiliser pour s’échapper de la montagne enneigée.

Pourtant, je n’ai pas le choix… Pour l’instant, il devait coopérer. Vu sa blessure, Rain était inutile au combat. C’était un marché déséquilibré, où sa vie reposait entièrement entre les mains de Deadrim. Mais tant qu’il s’accrochait à la vie, il avait encore une chance de se libérer. Ainsi, sa priorité était de rester en vie.

« Alors, qu’en dites-vous ? Vous allez m’aider ? » Deadrim l’avait pressé de répondre.

Comme si je pouvais dire non…

« J’ai une idée, » déclara Rain.

« Je vous écoute. »

« Même si on descend de la montagne, on est au milieu de nulle part. Il n’y a aucune agglomération dans un rayon de vingt-cinq kilomètres. De plus, nous n’irons pas loin dans cette neige sans équipement. On peut essayer si vous voulez, mais on mourra. »

« Quoi, vous voulez attendre que la neige s’arrête ? »

« C’est aussi trop dangereux. Nous ne savons pas quand cela se produira, alors attendre sans nourriture ni équipement n’est pas une option. »

Tout était contre eux. Et après être arrivé à cette conclusion, Rain avait proposé ce qui lui semblait être la meilleure solution possible, qui lui permettait également de prolonger sa vie.

« Le wagon dans laquelle nous étions s’est probablement écrasé à proximité. Allons chercher de la nourriture et toutes les machines que nous pouvons récupérer. »

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Ils devaient longer la falaise pour la trouver, ce qui augmentait les chances de tomber sur son camarade. Rain et Deadrim avaient été éjectés, donc la voiture n’était pas tombée directement là où ils se trouvaient. Néanmoins, elle ne pouvait pas s’être écrasée trop loin de leur position, ce qui rendait leur rayon de recherche d’un mile au mieux.

La neige avait fortement réduit leur visibilité, mais pas assez pour masquer les épaves. Et donc, ils avaient commencé leur randonnée avec Rain marchant en tête.

« Cette fille qui était avec vous tout à l’heure… »

« Quelle fille ? »

« Celle du train, » chuchota Deadrim, son arme fixée sur le dos de Rain de façon menaçante. « Elle était extrêmement blanche… Non, argentée. Elle était minuscule et avait l’air assez innocente, mais elle n’a pas hésité à faire tomber tout le wagon du haut de la falaise dans cette situation. Elle a du cran, ainsi que les compétences en tir qui vont avec. Je sais qu’on est ennemies, mais je dois admettre qu’elle a du talent. Elle a utilisé ses balles magiques pour localiser l’attelage et faire exploser les voitures en toute sécurité. Voir une telle tactique sur un champ de bataille moderne m’a surprise. »

En parlant, elle avait confirmé ses soupçons qu’Air avait causés l’explosion.

Je m’en doutais…

Les soldats ennemis n’avaient aucune raison de faire exploser le train dans cette situation. S’ils avaient voulu le faire dérailler, ils auraient pu simplement le tirer à distance. S’ils avaient chargé en personne, c’était parce qu’ils ne voulaient pas endommager la cargaison.

Air l’avait apparemment compris en quelques instants et était passée à l’action, même lorsque l’ennemi avait l’initiative. Elle avait cherché un moyen d’éloigner l’ennemi du train, avait évalué avec précision ses compétences et avait choisi de séparer sa voiture du reste du train.

À première vue, cela semblait être une solution imprudente, mais compte tenu de la présence d’un Exelia, son choix semblait rationnel. Si elle ne s’était pas débarrassée de l’agresseur à ce moment précis, le train entier aurait été en danger.

L’Ouest n’avait envoyé qu’une seule unité, ce qui signifie qu’ils étaient sûrs que cela suffisait pour mener à bien ce raid.

…

Rain avait été témoin d’une séquence d’événements plutôt étrange. L’Exelia était tombé d’en haut, mais il n’avait pas sauté. L’unité massive avait simplement atterri sur le train.

Il est apparu de nulle part…

Le phénomène était physiquement impossible. Une falaise se trouvait à l’extrémité droite du train, tandis qu’une montagne abrupte de 160 pieds se trouvait à gauche. Un Exelia n’aurait pas pu traverser ce terrain, et pourtant il était là.

Il y a quelque chose… une sorte d’astuce.

Son assaillant, Deadrim, avait fait quelque chose d’impossible. Et jusqu’à ce qu’il comprenne comment ça marche, il ne pouvait pas se permettre de prendre des décisions imprudentes.

« Arrêtez, s’il vous plaît ! » dit soudain Deadrim en se creusant la tête.

Rein s’était gelé sur place.

« Je sens la fumée, » avait-elle fait remarquer.

Et en effet, en prenant une profonde inspiration, la puanteur de la fumée avait envahi le nez de Rain. D’après la direction du vent, l’odeur venait du nord de leur position.

Les deux individus l’avaient suivi et avaient découvert l’épave carbonisée et fumante du wagon. Cependant, quelqu’un s’était placé juste devant.

« Oh… »

Deadrim attrapa les bras liés de Rain et les souleva. Le visage de Rain se déformait à cause de la tension sur sa poitrine et de la blessure qu’elle portait, mais Deadrim le tenait fermement, l’empêchant même de remuer.

« Il semblerait que nous ayons tous les deux des otages, » déclara platement Deadrim en fixant son regard vers l’avant.

« Je ne m’attendais pas à ça, » avait répondu une voix féminine.

Deux personnes se tenaient devant Rain. L’un d’eux était un soldat vêtu de l’uniforme de l’Ouest, aux cheveux légèrement écarlates. Il semblait avoir une trentaine d’années, et le sang tachait de rouge les bandages autour de sa jambe. Et juste derrière lui se tenait…

« Nous avons tous deux eu la même idée. »

… la fille argentée, Air, avec son arme pointée directement sur lui. Elle était aussi tombée de la falaise, quand la voiture avait déraillé. Sa situation reflétait celle de Deadrim, jusqu’au fait qu’elle avait fait prisonnier un soldat ennemi blessé.

« Vous êtes le mage qui a attaqué le train, » dit Air en faisant face à Deadrim.

« Et vous êtes le soldat de l’Est qui nous a fait dérailler. Votre nom ? »

« Air, » répondit-elle sèchement.

« Hmm. Eh bien, je suis Deadrim, une soldate de Harborant. Maintenant, alors, Air… » Elle marqua une pause et traîna là avant de poursuivre les négociations tendues. « … Je suis certaine que vous avez remarqué le temps qu’il fait. Se battre dans ce blizzard ne fera que nous faire mourir de froid, et je pense qu’aucun de nous ne le souhaite. Nous devrions plutôt nous concentrer sur la sécurisation de la cargaison. »

Il n’y avait aucun intérêt à se battre. Peu importe qui était le plus fort, le vainqueur rencontrerait une mort glacée. Coopérer leur donnait une meilleure chance de s’en sortir vivant.

« Je suggère que nous travaillions ensemble, » dit Deadrim. Elle avait proposé qu’ils commencent par échanger des otages.

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« Alors, très bien. » Air avait accepté l’offre de Deadrim sans poser d’autres exigences. Une seconde plus tard, elle fit avancer le soldat occidental capturé.

« Allez-y, vous aussi. » Deadrim repoussa Rain et lui donna un coup de pied dans le dos, ce qui l’incita à avancer, même si ses mains restèrent liées.

« … » Rain s’était avancé en silence. Après avoir marché une trentaine de pieds, il croisa le chemin du soldat qu’Air avait capturé. Il était difficile de dire à quoi il ressemblait à travers la neige, mais comme Rain le soupçonnait, l’homme était un officier. Il avait un certain air frêle et timide qui rendait difficile de croire qu’il avait organisé un raid.

Ouais, comme je le pensais… Le raid était probablement l’idée de la fille d’ébène.

« Bonjour. » Le salut brutal venait, bien sûr, d’Air. Elle fit face à Rain, qui avait fait tout ce chemin vers elle sans même s’en rendre compte. « Montre-moi ta blessure. »

Et c’est ce qu’elle avait choisi pour commencer. Il l’écouta et déplaça ses vêtements déchirés dès qu’elle libéra ses mains. En regardant sa blessure fermée, Air avait immédiatement réalisé sa gravité.

« … L’hémorragie s’est arrêtée, mais c’est tout, » avait-elle murmuré sans ambages. « La blessure elle-même n’a pas du tout guéri. Elle est assez profonde. » Les actions égoïstes de Rain avaient causé toutes sortes de problèmes, mais il n’y avait aucune colère dans sa voix. Elle avait calmement et rationnellement analysé la situation. « Nous devrions coopérer avec eux pendant un moment. »

Apparemment, elle avait compris sa question silencieuse. « Et maintenant ? »

« Es-tu sûre que c’est une bonne idée de travailler avec des soldats ennemis ? » Rain s’interrogeait sur sa décision. Bien sûr, il avait déjà travaillé avec Deadrim, mais seulement sous la menace d’une arme.

« Ce n’est probablement pas le cas, mais nous n’avons pas vraiment le choix. Avant que vous n’arriviez, j’ai regardé par là et j’ai trouvé le wagon de train, » avait remarqué Air en pointant vers le nord. « Et il y a un Exelia à l’intérieur. »

« … Pas question. »

« Un Exelia de deuxième génération, pour être précis. Un prototype se trouve à l’intérieur de cette voiture. »

Deadrim et son partenaire avaient proposé de travailler avec eux, mais ils avaient définitivement prévu de les trahir à un moment ou à un autre. Rain en était sûr. Après tout, Deadrim ne l’avait épargné que parce qu’elle avait besoin de lui. Prendre un soldat ennemi en captivité n’apportait que des ennuis, elle avait donc prévu de s’en débarrasser après qu’il ait rempli sa mission.

Même maintenant, ils ne coopéraient qu’extérieurement. À l’intérieur, Deadrim cherchait désespérément une occasion de leur tirer dans le cœur.

« Ce n’est pas que nous soyons différents, » fit remarquer Air. « Nous sommes dans une situation désespérée ici. »

Cela allait sans dire. Ils avaient été mis sur la touche dès que le wagon avait déraillé. Au lieu d’être plus nombreux que l’ennemi dans le train, ils s’étaient retrouvés en tête-à-tête dans la montagne, ce qui les avait désavantagés.

Normalement, le passage irréversible d’une position supérieure à un scénario catastrophe aurait été lamentable. Tout mage ordinaire aurait dû travailler pour améliorer lentement sa situation. Heureusement, ils n’étaient pas normaux du tout.

« Nous avons encore un moyen de nous en sortir. »

Même face à l’impossible, ils avaient une option. Le même pouvoir qui les avait aidés à revenir des champs de bataille les plus périlleux résidait toujours en eux.

« Heureusement que nous avons notre as dans le trou. »

Ils avaient une dernière option que personne d’autre n’avait. Un choix qui avait le pouvoir de renverser le scénario, de changer l’histoire établie en effaçant la cause première…

« Nous pouvons utiliser la balle du diable. »

Air avait fouillé dans sa poche de poitrine et en avait sorti une balle en argent. Elle brillait faiblement, rien à voir avec les munitions standard. La balle contenait un grand pouvoir qui lui permettait de renverser n’importe quel avantage, de changer le tissu même de l’histoire.

« Penses-y. Qui a monté ce raid ? Qui était au centre de cette opération ? Quelle absence nous serait la plus bénéfique dans ce scénario ? »

Deux soldats ennemis avaient attaqué le train, mais le rouquin blessé n’était évidemment pas leur cible. Il n’était qu’un mage ordinaire, donc il n’était sûrement pas responsable de cette opération. La bonne réponse était — .

« Deadrim. C’est comme ça que cette mage se fait appeler, » répondit Rain.

Air avait ensuite tourné son regard vers leur cible et avait murmuré. « Se sortir de cette situation est assez simple. Nous devons effacer complètement la personne responsable du raid. Sans elle, nous aurions terminé la mission d’escorte en toute sécurité. Alors, faisons de ce scénario idéal une réalité. »

Le vent s’était levé pendant qu’elle parlait, mais il n’avait pas étouffé la voix d’Air.

« Nous allons effacer l’existence de Deadrim avec la balle du diable. C’est notre objectif durant ce partenariat superficiel. L’assassiner devrait nous permettre de nous en sortir. »

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