Chapitre 2 : Querelle
Table des matières
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Chapitre 2 : Querelle
Partie 1
Rain avait rejoint la mission d’escorte des Exelias de deuxième génération. Ils allaient être envoyés en train vers une ville minière appelée Baran, qui était située à l’extrémité nord d’O’ltmenia. Il s’agissait d’un trajet simple sur une ligne de 120 miles qui s’étendait depuis le centre du pays, et la durée du voyage était estimée à six heures. Rain avait été forcé de monter dans le train à six heures du matin, sans aucune connaissance préalable de l’implication de ses camarades cadets.
« Il y a deux endroits qui sont particulièrement dangereux. »
Les cadets se tenaient dans la soute. Les six élèves envoyés avaient tous écouté attentivement une personne à la carrure imposante… Orca A. Dandalos.
« Le premier point est un endroit que nous atteindrons dans une heure, les plaines du Levant. C’est notre territoire, mais c’est une région plutôt rurale, il sera donc difficile de détecter les soldats à l’affût, ce qui en fait l’endroit parfait pour une embuscade. La seconde est la chaîne de montagnes de Lemina. C’est une zone dangereuse pour une raison très simple… Elle est reliée au territoire de l’ouest. »
C’était les deux endroits potentiels où l’Ouest pouvait attaquer. Ils avaient chargé cinq unités factices camouflées en Exelia de deuxième génération, même s’ils n’avaient aucun moyen de savoir si l’Ouest viendrait attaquer le train. Mais ils devaient être préparés à tous les scénarios possibles, puisque leur priorité était de protéger la cargaison.
En termes de personnel, ils avaient vingt-quatre soldats standards et six cadets, pour un total de trente hommes. Mais en considérant qu’ils étaient tous des mages, ils étaient plus que suffisants pour garder un train.
« Très bien, alors à propos de nos postes… Rain et Athly sont de garde, donc vous pouvez tous vous détendre et vous relaxer, » Orca les informa de manière officielle.
Comme il s’agissait d’un seul trajet de six heures, ils n’avaient pas à se relayer. Ainsi, ils avaient décidé de confier à deux cadets le rôle de surveillant. Ils avaient tiré à pile ou face pour choisir parmi eux, et Rain avait perdu après avoir choisi face quatre fois de suite. Athly, cependant, s’était portée volontaire malgré sa première place.
« Tiens, Rain. Ton émetteur-récepteur sans fil. »
« Merci. »
« Essayons d’en finir avec ces six heures. »
Il avait pris l’émetteur-récepteur d’Athly. C’était un petit modèle portable haute-fidélité à usage militaire. Après cela, les deux individus s’étaient dirigés vers leur poste.
« Whoa, c’est froid ! » Athly avait glapi.
« Eh bien, c’est une région enneigée… »
Ils étaient sortis du wagon. Au-delà de la porte, ils avaient vu un échafaudage destiné aux scouts. Il offrait une bonne vue de la zone qui les entourait, mais la température était bien en dessous de zéro. S’asseoir à l’extérieur du train était épuisant, mais ils devaient le faire pendant six heures d’affilée.
« Es-tu sûr de ça ? » demanda Rain en regardant l’émetteur-récepteur que lui tendit Athly. « Je pense que ça va être un travail assez ennuyeux. »
« Hmm, eh bien, je ne me serais pas porté volontaire si tu n’étais pas coincé ici. »
« Mais tu ne t’es pas remise de ta blessure à la tête…, » déclara Rain, inquiet.
« Ça fait quatre jours. Je vais bien, vraiment. » Athly avait balayé son inquiétude d’un revers de main.
Une heure s’était écoulée. Ils n’avaient pas trop parlé, puisqu’ils avaient essayé de se concentrer sur leur devoir. Mais ensuite…
« Tu sais, nous…, » chuchota Athly.
« Quoi ? »
« Nous n’avons pas beaucoup traîné ensemble ces derniers temps. »
Ils étaient à l’extérieur d’un train en marche, donc le bruit était assez intense. Cependant, comme ils étaient assis épaule contre épaule, Rain l’entendait clairement.
Hein… ?
« Comment ça ? Nous traînons ensemble tous les jours à l’académie d’Alestra, » avait-il répondu.
« Enfin, oui, mais on allait en ville en voiture ou on se faufilait dans les laboratoires pour voler de la poudre à canon, tu te souviens ? »
« Nous avons joué à des jeux assez dangereux à l’époque… »
« Les choses ont bien changé, hein ? » Athly se murmurait à elle-même, pleine de nostalgie. « Et d’ailleurs, il n’y a pas que nous. Tout ce qui nous entoure est différent maintenant. Y compris notre environnement. »
« Eh bien, ouais…, » répondit Rain en accord, tout en jetant un regard furtif dans sa direction. Athly, en revanche, ne s’était pas retournée pour le regarder pendant qu’elle parlait. Elle avait fixé son regard à l’extérieur du train, s’en tenant à son rôle d’éclaireur.
Qu’est-ce qui lui prend… ?
Quelque chose dans ses mots semblait déplacé. D’habitude, elle parlait clairement et refusait de tourner autour du pot. Elle détestait l’utilisation de sous-entendus avec une telle passion. Et pourtant, elle était extrêmement vague à ce sujet. Son regard était constamment baissé, et de temps en temps, elle commençait à parler comme si elle se souvenait soudainement de quelque chose. Elle disait quelque chose d’incohérent, puis s’arrêtait. Elle agissait de la sorte depuis qu’ils avaient quitté la gare.
Qu’est-ce qui ne va pas avec elle… ? Peut-être que c’est juste un de ces jours ?
Rain ne parlait pas non plus beaucoup, et une autre heure s’écoula dans un silence relatif. Le train n’avait rencontré aucun problème pendant les deux heures de voyage, et ils s’étaient dirigés vers les Plaines du Levant comme prévu.
Comme il en avait été informé à l’avance, il n’y avait pas une seule maison ou route pavée en vue. Les seules structures artificielles de la zone étaient les voies ferrées. Pourtant, d’après leurs renseignements, c’était l’un des deux points d’embuscade possibles. Il n’y avait aucun obstacle dans la zone, ce qui en faisait une position de choix pour les véhicules blindés et les chars.
Rain laissa Athly à son humeur étrange et se concentra sur la surveillance. La neige qui était tombée depuis l’aube s’était accumulée jusqu’à deux pouces sur le sol. Toute la zone avait été teintée en blanc. Cela rendait les Exelias particulièrement visibles, ce qui était utile, mais la visibilité restait faible à cause du mauvais temps.
Rain plissa les yeux pour mieux se concentrer sur son travail. Cependant, cela avait fait circuler des pensées inutiles dans son esprit.
« Tu devrais prendre un peu de repos pour te rafraîchir la tête. »
Les paroles d’Air de l’autre jour résonnaient en lui.
« Tu ne regardes pas la situation dans son ensemble, Rain. »
Mais même après qu’il ait pris le temps de réfléchir à ce qu’elle lui avait dit…
Merde…
… il ne regrettait pas ce qu’il avait dit. L’impatience l’avait poussé à aller de l’avant, ne laissant aucune place à autre chose. Les mots qu’elle avait dits avaient simplement roulé dans son esprit. Pire encore, ses pensées ne cessaient de tourner en rond, ce qui l’avait distrait. Si des troupes ennemies s’étaient approchées d’eux, ils auraient eu des problèmes.
« Attention, cadets. »
Rain s’était redressé d’un coup. Ces mots avaient crépité dans son émetteur-récepteur. C’était un message du commandant responsable de la mission d’escorte.
« Nous sommes presque sortis des plaines du Levant. Est-ce que quelque chose a changé de votre côté ? »
« N-non, rien. » Rain parla dans son émetteur-récepteur en regardant autour de lui avec précipitation. « Nous n’avons rien repéré qui sorte de l’ordinaire. »
« Bien. Une fois que nous aurons passé ces plaines, nous devrions être à l’abri pour un bon moment. Reposez-vous pour la seconde moitié du voyage. »
La transmission avait été coupée après qu’il ait fait cette remarque. Ils avaient reçu l’ordre de se reposer, ce qui ne serait jamais arrivé en cas d’urgence réelle. Il semblerait que le commandant ne pensait pas non plus que le train serait pris pour cible par l’Ouest.
On ne pouvait pas savoir quand les Exelias de seconde génération seraient prêts à être utilisés. De plus, la probabilité que quelqu’un les vole pendant un voyage aussi court était faible. Rain se sentait justifié dans sa pensée que toute cette affaire était une perte de temps, un fait qui l’agaçait d’autant plus. Il n’avait pas de temps à perdre alors qu’il avait des champs de bataille bien plus grands et plus importants sur lesquels utiliser la Balle du Diable.
« Comme prévu, nous vous recontacterons dans vingt minutes. »
« Roger. »
Rain leva les yeux au ciel et mit fin à la transmission, toujours en proie à son irritation. Cependant, comme il n’était pas concentré sur la tâche, lorsqu’il voulut remettre l’émetteur-récepteur dans sa poche, son antenne de réception…
« Ngh... »
… avait effleuré la joue de Rain. La fine tige de métal l’avait piqué assez fort pour lui faire mal.
« Aïe…, » gémit-il, puis il pressa sa main contre la douleur de sa joue, pour y trouver du sang.
Argh…
Ça avait un peu saigné. Apparemment, l’air froid avait rendu sa peau fragile, et l’antenne avait déchiré sa joue, laissant une seule ligne claire en travers de celle-ci.
… Eh bien, merde.
Il n’avait pas eu du tout de chance. La blessure en elle-même n’était pas grave, mais elle était aussi complètement inutile et donc particulièrement frustrante.
Pourquoi maintenant… ?
Son agitation augmenta. C’était juste une mauvaise chose après l’autre. Cependant, Rain réalisa qu’il devait se concentrer sur l’arrêt la perte de sang.
J’ai besoin de quelque chose pour essuyer tout ça… Rain fouilla dans sa poche de poitrine pour en sortir un mouchoir, puis le ramena sous son visage. Mais…
Hein ?
… à ce moment précis, une sensation légèrement chaude effleura la joue de Rain. Et ce n’était pas non plus la chaleur de son propre sang. Quelque chose de chaud, humide, et vivant, l’opposé de l’antenne de tout à l’heure, l’avait touché.
Le contact qui se pressait contre lui était doux. Et lorsque Rain tourna son visage vers la gauche en signe de surprise, il trouva le visage d’Athly juste à côté du sien.
« H-huh, quoi… ? »
« Oh, hé… »
Rain avait l’air agité, mais on ne pouvait pas en dire autant d’Athly. Elle le regardait droit dans les yeux avec un liquide rouge sur les lèvres — le sang qui avait coulé de la joue de Rain.
« Rain…, » Athly avait marmonné son nom alors que ses lèvres se rapprochaient suffisamment pour qu’il puisse sentir son souffle. Ils s’étaient déjà assis assez près l’un de l’autre pour que leurs visages se touchent, alors presser ses lèvres contre sa joue était facile.
« Um, uhhh… »
Rain ne parvenait pas à comprendre pourquoi elle faisait une telle chose, alors qu’elle restait simplement silencieuse. Cependant, il comprit qu’elle essayait de transmettre quelque chose. Son visage, qui se trouvait juste devant ses yeux, semblait plein de doute et d’impatience.
***
Partie 2
Qu’est-ce que ça veut dire… ?
Rain dirigea un regard inquisiteur dans sa direction. Que souhaitait-elle lui dire ? Quoi que ce soit, ce n’était pas une décision prise sur un coup de tête. Elle voulait clairement lui dire quelque chose d’important.
Pourquoi ça, tout d’un coup… ? Non…
Ce n’était pas si soudain. Elle semblait nerveuse, mais pas agitée. Elle s’était manifestement préparée. Athly avait l’intention de dire ce qu’elle pensait depuis le moment où elle s’était portée volontaire pour le rejoindre dans sa garde.
En y repensant, lors de son dernier combat contre un fantôme, la ville natale d’Athly avait été réduite en cendres et elle avait perdu ses parents. Elle n’avait plus rien à faire depuis. Rain pensait que sa réaction était naturelle, puisqu’elle venait de perdre sa maison et sa famille. Cependant, la façon dont Athly avait agi dans le train ne correspondait pas à cette analyse.
Qu’est-ce qu’elle… ? Qu’est-ce qu’Athly essayait de dire ? Que cachait-elle ?
Le cœur de Rain battait bruyamment dans ses oreilles. Et après quelques instants de silence mutuel, elle parla finalement.
« Euh, à propos du mois dernier… »
« Le mois dernier ? »
C’est le mois dernier que ses parents étaient morts et que les événements inhabituels entourant les fantômes avaient eu lieu.
Je le savais…
Athly voulait lui dire quelque chose à ce sujet
« S’est-il passé quelque chose à l’époque ? » demanda Rain, l’incitant à poursuivre.
« … Oui. »
Elle avait pris la peine de créer une occasion pour qu’ils puissent parler seuls, elle savait donc que rien n’avancerait si elle ne disait pas ce qu’elle pensait. Quelques instants de silence prolongé s’écoulèrent avant qu’elle n’élève à nouveau la voix.
« Je…, » murmura Athly, ses lèvres frissonnantes étant encore maculées de sang. « Je suis au courant pour toi. »
« Savoir sur moi ? Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda Rain, l’air extrêmement confus.
« À propos de toi et de cette fille, » répondit Athly avant de se taire. Elle disait cela comme si elle trouvait le sujet difficile à aborder, mais cette fille était loin d’être une information suffisante.
Rain attendait qu’elle continue et précise qui elle voulait dire. Cependant, au moment où Athly s’apprêtait à prononcer les mots fatidiques qui allaient tout changer…
« Rain, es-tu là ? »
« Ah… ! »
… quelqu’un frappa avec force sur la porte contre laquelle il était appuyé. La voix de leur préfet de classe, Orca, résonnait autour d’eux. Comme ils n’avaient pas prévu de rotation des équipes, il était probablement là pour Rain lui-même. Rain voulait lui dire de revenir plus tard, car son entretien avec Athly lui semblait bien plus important. Cependant, Orca parla avant Rain.
« Désolé, Rain. J’ai besoin d’aide. »
Malheureusement, cette interruption avait reporté sa conversation avec Athly loin dans le futur.
Rain jeta un coup d’œil par la fenêtre de la pièce et laissa échapper une réponse assez simple.
« Argh… Berk. »
Un air glacial envahissait la pièce. Rain avait eu le réflexe de reculer et de faire un pas en arrière. Orca avait conduit Rain jusqu’à la soute du septième wagon, qui contenait des marchandises plus ordinaires. Tout le fret ordinaire du train était réparti entre différents compartiments dans une formation de douze wagons, tandis qu’un seul espace de quarante pieds sur six était alloué aux cadets.
Pourquoi est-ce si tendu là-dedans… ?
L’air était comme du plomb. Du plomb chargé, en plus. Rain se demanda si quelqu’un avait répandu du poison dans la zone, même s’il savait que ce n’était pas le cas. Un autre coup d’œil par la fenêtre lui avait dit tout ce qu’il avait besoin de savoir. Ses camarades de classe étaient assis, serrant leurs genoux, et au fond de la salle…
« … »
… Rain avait repéré une fille qui semblait extrêmement ennuyée. Elle ne faisait aucun bruit, et ne se débattait pas non plus avec colère. Au lieu de cela, elle était simplement assise là avec l’expression la plus amère qu’on puisse imaginer, boudant en silence. Son doigt faisait tournoyer ses cheveux argentés tandis qu’elle polluait tranquillement la pièce avec de l’énergie négative.
C’était, bien sûr, Air. La fille fantôme avait tué l’ambiance.
« Rain. »
« Quoi ? »
« C’est toi qui l’as mise en colère, non ? Va réparer ça, » ordonna Orca. Cependant, Rain n’avait pas la moindre idée de comment faire.
Pourquoi moi… ? Rain était perplexe. Air avait l’air contrariée, mais elle jouait normalement le rôle d’une fille gaie et adorable à l’Académie Alestra. Tout était faux, bien sûr, mais son jeu d’acteur lui avait valu des fans dévoués parmi les étudiants.
À quoi pense cet idiot… ?
Cela n’avait fait qu’accentuer le fait que son humeur s’était soudainement dégradée. La simple différence empêchait quiconque de lui tendre la main.
Rain et Air partageaient un secret que personne d’autre ne connaissait, mais ils ne cachaient pas le fait qu’ils étaient suffisamment proches pour discuter régulièrement. Ils se parlaient en cas de besoin pendant les heures de cours et se rendaient dans leurs salles de classe respectives pour s’appeler en cas d’urgence. Ils s’étaient dit qu’une attitude trop distante risquait d’éveiller les soupçons des autres et de rendre leur liberté d’action plus difficile, alors ils avaient décidé de ne pas le faire.
Malheureusement, comme ils passaient souvent du temps ensemble, tout le monde pensait que seul Rain pouvait la faire sortir de sa mauvaise humeur. Air jouait cette comédie joyeuse pour faciliter ses relations avec les autres élèves. Mais si son jeu d’acteur était assez magistral, il créait aussi une sorte de barrière autour d’elle qui la rendait difficile à approcher.
Air avait beaucoup d’amis, mais elle ne laissait personne entrer dans son cœur. C’est pourquoi personne n’osait lui parler quand elle montrait une colère inhabituelle. Au lieu de cela, ils faisaient appel à Rain pour la calmer. Personne ne connaissait la vérité derrière leur relation, mais tout le monde pensait au moins que Rain et Air étaient de vrais amis, ce qui expliquait pourquoi ils reprochaient à Rain son humeur.
« Je n’ai rien à voir avec ça. » Rain secoua la tête et nia toute implication.
« Si tu n’es pas la raison, pourquoi est-elle si contrariée ? »
« Laisse-la tranquille. Pas besoin de l’embêter. »
Rain ne comprenait pas pourquoi Air était si contrariée. Il ne le comprenait vraiment pas. Bien sûr, ils s’étaient disputés l’autre jour et n’avaient jamais mis les choses au clair, mais cela n’avait pas pu l’affecter.
Air ne serait jamais…
Dans son esprit, Air ne se mettait jamais en colère. Elle ne perdait jamais le contrôle de ses émotions comme les gens normaux. Elle était différente des autres, un fantôme qui était mort il y a un siècle. Quelqu’un comme elle n’aurait pas pu être bouleversé par une prise de bec avec un simple cadet.
Pour Rain, Air était trop spéciale, trop unique pour ça. Et donc…
« Hmm. Es-tu sûr que tu n’es pas à blâmer ? »
« Je le suis. »
… il n’avait pas réussi à la comprendre vraiment.
« Bon, d’accord. » Orca semblait convaincu par Rain, mais en hochant la tête, il se tourna vers la porte. « Alors, laisse-moi reformuler le briefing pour toi. »
« Hein ? »
« Va lui remonter le moral. Si les choses empirent là-dedans, quelqu’un va mourir. »
« Quoi ? Je viens de dire non, » argumenta Rain. Cependant, Orca avait refusé d’écouter.
« Entre ! »
« Ah… ! »
Il avait attrapé Rain par le bras, avait ouvert la porte et l’avait poussé dans la pièce. Tout était si soudain que Rain s’était retrouvé à trébucher vers la source de l’aura oppressante avant de pouvoir essayer de résister.
« … »
« … »
Air avait activement ignoré son entrée. Toutes les autres personnes présentes dans la pièce regardaient Rain avec des regards pleins d’attentes. Enfin, quelqu’un qui peut régler ce problème ! Cependant, Air n’avait pas concentré son attention sur lui, ni même posé la question évidente « Que veux-tu ? » ou quoi que ce soit de ce genre. Et cela montrait clairement qu’elle avait un compte à régler avec lui.
« C’est donc sa faute. »
« C’est à cause de lui. »
« Qu’est-ce qu’il a fait ? »
« L’a-t-il trompée avec Athly ? »
« Attends, il n’a pas trompé Athly avec elle ? »
Rain entendait les gens murmurer toutes les rumeurs absurdes qui leur venaient à l’esprit, mais il ne se donnait pas la peine d’essayer de les remettre à leur place.
Je suppose que je n’ai pas le choix… Rain accepta sa tâche avec amertume.
« Air, il faut qu’on parle. Peux-tu venir avec moi une seconde ? » demanda-t-il dans une tentative de se déplacer vers un endroit plus privé.
« Que veux-tu ? »
C’est la première chose qu’elle avait dite quand ils étaient arrivés dans le compartiment adjacent. À sa maussaderie s’ajoutait maintenant sa brusquerie habituelle.
… Bon, alors qu’est-ce que je suis censé dire ? Rain ne savait toujours pas comment l’aborder. Je suppose que je devrais d’abord m’excuser… ? Attends, non ! C’était une solution simple, mais pourquoi devrait-il faire ça alors qu’il n’avait rien fait de mal ?
Même si s’excuser va tout arranger… Dans son esprit, elle ne le méritait pas. Il avait toujours l’impression de perdre son temps avec cette mission d’escorte. Cela n’avait pas changé. Ce qui signifiait qu’il ne pouvait pas trouver quelque chose à dire à Air.
« … »
« … »
Le silence.
« … »
« … »
Les secondes s’écoulèrent. Rain devait trouver quelque chose à dire, puisqu’il l’avait rappelée, mais il n’avait rien de particulier en tête.
Que dois-je dire… ?
Finalement, Air avait rompu le silence.
« … N’es-tu pas censé être de garde ? » demanda-t-elle. Air avait probablement réalisé exactement ce à quoi il avait pensé.
« … Athly s’en occupe, alors ça devrait aller. »
« OK. »
« Nous avançons le long d’une falaise enneigée en ce moment, donc je doute que l’ennemi attaque ici. »
« C’est vrai. Nous sommes probablement en sécurité. »
« Oui.
La conversation s’était vite éteinte.
“…”
“…”
Un autre silence s’ensuivit, et une atmosphère gênante s’installa entre eux. Depuis qu’elle était entrée dans le compartiment, Air avait les bras croisés et le menton relevé dans sa version d’un geste de bouderie. Rain avait pris la peine de l’appeler, elle avait donc probablement supposé qu’il voulait s’excuser. Mais il n’avait rien dit, alors ils s’étaient contentés de s’agiter maladroitement au fur et à mesure que le temps passait.
Rain envisagea de réessayer, mais s’était rapidement ravisé.
Pourquoi le ferais-je ?
***
Partie 3
L’obstination à croire qu’il n’avait rien fait de mal lui avait permis de se taire. Air, par contre, n’avait pas essayé de cacher sa colère pure et non filtrée. Parler était inutile. Honnêtement, c’était pire là que dans l’autre pièce, puisqu’ils étaient tous seuls.
« Puis-je ouvrir la fenêtre ? » demanda Rain.
« Qu’est-ce que la fenêtre a à voir avec ça ? »
« J’ai besoin de prendre l’air. »
« Oh, bien sûr, » répondit Air d’un air distrait.
Rein ouvrit la fenêtre du compartiment, comme pour purifier physiquement l’atmosphère.
Ngh…
Il regarda à l’extérieur en se demandant ce qu’il devait faire ensuite. Le train roulait sur un rail construit contre une falaise enneigée, avec une formation rocheuse abrupte sur leur droite et la falaise sur leur gauche. La falaise faisait plus de 160 pieds de haut et il y avait une forêt en dessous. Si quelqu’un tombait du train, il n’en sortirait pas indemne.
Lorsqu’il ouvrit la fenêtre rouillée, une brise neigeuse souffla dans la pièce. Ils voyageaient à 60 km/h par mauvais temps, alors il faisait plutôt froid. Pourtant, Rain ne l’avait pas fermée tout de suite, car dès qu’il leva les yeux…
Hein… ?
… il repéra quelque chose. Il était apparu au-dessus de la falaise enneigée.
Sérieusement ?
Il ne l’avait vu qu’un bref instant, mais il pensait l’avoir vu se cacher dans un trou dans la neige.
Qu’est-ce que c’est que ça… ?
Il ne l’avait pas non plus imaginé. Rain avait à coup sûr vu une ombre noire.
… Sommes-nous en danger ?
Un objet étranger se cachait dans la neige. Cependant, la falaise était bien trop abrupte pour qu’un humain puisse s’y tenir, et encore moins une machine. La neige s’était aussi accumulée jusqu’à la hauteur de ses genoux, donc personne n’aurait pu se cacher à tout moment.
Peut-être que je vois des choses parce qu’Air me stresse en ce moment… Cependant, au moment où il commença à envisager sérieusement cette option, sa vision s’assombrit. La neige blanche et pure avait disparu, comme si quelqu’un avait éteint la lumière.
« Hein… ? »
Cependant, ce n’était pas ce qui avait troublé Rain.
Une armure d’argent était apparue sous ses yeux — mais c’était impossible.
C’est quoi ce bordel… !?
Une masse artificielle et inanimée à quatre pattes est apparue au-dessus du train.
Pas possible !
Un Exelia avait soudainement surgi de nulle part et plongé vers le bas, ne leur laissant pas le temps de réagir.
« Ah… ! »
L’instant suivant, une intense onde de choc traversa le compartiment. Et le grand souffle du vent suivi.
L’Exelia qui était apparu de nulle part avait atterri sur le toit du train.
Mais qu’est-ce qu’un Exelia fait ici !?
Ce n’était tout simplement pas possible. Un tank qui devait se déplacer sur un terrain plat n’aurait pas pu sauter dans un train en marche. Et pourtant, l’Exelia argenté était apparu dans les airs et avait utilisé la gravité pour percer le toit du train.
Des débris volèrent dans toutes les directions, et un nuage de neige et de poussière minérale bloqua la vision de Rain.
« Oups » dit une voix qui n’appartenait ni à Rain ni à Air.
Et même avec le bruit d’un train lancé à quarante miles à l’heure, le murmure de cette fille parvenait trop clairement aux oreilles de Rain.
« Je pensais avoir choisi une voiture inoccupée, mais je me suis trompée. »
Elle était habillée tout en noir.
« C’est dommage, je l’admets. »
Elle était assise au sommet d’un AT3 occidental. Cependant, elle n’était pas simplement une soldate ennemie qui avait plongé pour une attaque-surprise. Il y avait quelque chose de terriblement étrange à son sujet.
Quoi… ? Qu’est-ce qu’elle est ?
Le mot noir ne rendait pas justice à ses vêtements. Ils étaient plus sombres que du goudron, une nuance qui ne reflétait pas du tout la lumière. C’était très différent du noir pâle des soldats o'ltméniens comme Rain.
Les cheveux longs de la femme n’avaient fait qu’ajouter à son apparence étrange. Sa tenue et ses accessoires inhabituels n’avaient fait qu’ajouter à son impression distincte de noir de jais.
Cependant, ce qui ressortait le plus était l’épée qu’elle tenait dans sa main gauche.
… Une épée ? C’est quoi ce bordel ? Pourquoi ?
Les épées à la courbe unique étaient effectivement utilisées comme armes de service par les Occidentaux, mais Rain n’avait jamais vu personne les porter sur les champs de bataille où les balles magiques régnaient en maître. Elles étaient surtout réservées aux tenues de cérémonie lors des festivités et des rites officiels.
Les épées n’avaient aucune utilité face aux balles magiques. Et pourtant, cette fille des ténèbres en portait une comme si c’était son arme principale.
Elle est… Rain savait intuitivement que c’était l’ombre qu’il avait vue sur la montagne enneigée. Ainsi, son identité n’avait pas d’importance. S’il ne l’éliminait pas tout de suite, elle condamnerait les occupants du train. Sa Qualia lui avait sonné comme une alarme. Elle était extrêmement dangereuse.
Ah… ! Un frisson parcourut l’échine de Rain. Son corps tremblait de peur. Mais il mit simplement ces émotions de côté et passa à l’action. Un soldat ennemi avait lancé une attaque-surprise contre eux, il n’avait donc pas d’autre choix. La capturer vivante ou l’épargner était trop risqué. Il devait mettre fin à sa vie ici et maintenant.
Je dois la tuer ! Rain sortit son arme de poing et la dirigea sur l’étrange fille d’ébène qui se tenait sur le fond blanc.
« Attends ! » Une voix cria à Rain de s’arrêter. « Rain, ne fais pas ça ! Éloigne-toi d’elle ! »
Cela venait d’Air, et elle semblait paniquée. Elle avait dû se rendre compte de la puissance de la fille d’ébène.
Tais-toi… Malheureusement, Rain avait décidé d’ignorer son conseil. L’autre jour, elle lui avait dit de ne pas se battre, de rejeter sa raison de vivre. L’entendre le répéter avait stimulé son esprit immature et rebelle.
Rain pointa le canon de son arme sur la fille d’ébène et tira une balle en argent pour effacer son existence.
Disparais. Je vais t’effacer, ici et maintenant ! Il ignora l’avertissement d’Air et attaqua, sans se rendre compte à quel point il était dépassé.
Ah… !
Un frisson glacial frappa Rain. Quelque chose… Quelque chose lui semblait terriblement, et inexplicablement problématique. Les Mages possédaient la Qualia, un sixième sens qui leur permettait de prévoir l’avenir immédiat afin de détecter les dangers. Grâce à cette capacité, ils évitaient souvent les menaces d’un seul pas. Et pourtant, Rain avait fait un pas en avant par réflexe.
C’était une action totalement inconsciente. Même Rain ne comprenait pas pourquoi il l’avait fait.
« … Tu viens de réagir, » dit une voix juste derrière lui.
« Quoi… ? »
« Tu n’es pas un mage ordinaire. »
La personne qui parlait était assez proche pour le toucher. Le pilote de l’Exelia devant lui était soudainement apparu derrière lui avec son épée…
« J’ai essayé de poignarder ton cœur, mais j’ai raté. »
… une arme qui n’aurait jamais dû être utilisée dans une bataille…
« Gaaah, aaah... »
… avait été enfoncé directement dans la poitrine gauche de Rain, traversant son poumon et ses côtes.
« Aaah, gaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah ! »
Au moment où Rain avait réalisé ce qui s’était passé, la douleur avait parcouru son corps. Elle avait manqué son cœur, mais elle avait quand même percé son poumon et son abdomen. La douleur qu’il avait ressentie à ce moment-là était pire que toutes les blessures qu’il avait subies réunie.
Qu’est-ce que… !?
Qu’est-ce qui vient de se passer ?
Je ne peux pas dire… Qu’est-ce qu’elle a fait ?
Ses pensées avaient disparu dans une mer de rouge. La confusion l’avait envahi. Rien n’avait de sens. Ni le moment où il avait été poignardé, ni la logique de ce qui avait pu se passer, ni la méthode avec laquelle la fille était soudainement apparue derrière lui. Tout cela était totalement incompréhensible.
« C’est dommage que je doive te tuer ici. Mais à la guerre, les jeunes soldats talentueux disparaissent toujours comme des bulles dans l’océan, alors… si tu dois en vouloir à quelque chose, en vouloir à cette terrible époque dans laquelle nous vivons. Garde ta rage pour ce conflit… »
Sur ce, la jeune fille resserra sa prise sur la poignée de l’épée. Une simple torsion suffisait à enfoncer la lame dans le cœur de Rain. Cependant, au moment où elle se préparait à porter le coup fatal…
« Ah… ! »
… une explosion secoua le train, et un torrent de flammes avait jailli du sol sous eux.
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