Chapitre 1 : Un Nouvel Exelia
Partie 4
« Qu’est-ce qui se passe ? » demanda Rain. Air l’avait observé depuis les ombres de la pièce à son insu, ce qui impliquait qu’elle avait une sorte de lien personnel avec Kreis. Cependant, les circonstances derrière cela restaient floues. Aussi, Rain tourna-t-il son regard vers Air, qui s’était assise sur la table de Kreis, les bras croisés.
« Écoute, je ne comprends vraiment pas tout ça, » avait-il dit.
« Et tu penses que tu mérites de savoir ? Présomptueux, hein ? »
« Explique-nous juste la situation ! »
« J’ai rencontré Kreis pour la première fois il y a quarante ans, » dit Air, répondant à sa question. « Pendant la troisième guerre, pour être précis. »
« La troisième guerre… ? »
« Oui, la dernière grande guerre avant celle-ci. Je me suis nourrie des forces terrestres d’O’ltmenia à l’époque, alors que Kreis était une cadette… Je crois que cette fille avait ton âge à l’époque. Elle était l’une de mes subordonnées. C’était notre relation. »
De l’époque de la troisième guerre… ?
Air appelait Kreis, une femme d’une cinquantaine d’années, cette fille. Il était difficile de croire qu’un individu ayant l’apparence d’une adolescente comme Air puisse utiliser ce terme pour désigner quelqu’un de tellement plus âgé qu’elle. Mais compte tenu de leur relation, c’était parfaitement logique. Elles se connaissaient depuis quarante ans. À l’époque, Kreis était effectivement une jeune fille, tandis qu’Air était toujours le même.
« … Le Major général Kreis. »
« Oui ? »
« J’apprécierais que tu cesses de tourner autour du pot et que tu expliques pourquoi tu nous as convoqués. Je doute fort que tu sois ici pour évoquer des souvenirs autour d’un thé. »
« Oh ? Et moi qui pensais que tu serais un peu plus intéressé par ma relation avec Air. »
« Franchement, je le suis, mais je doute que cette connaissance change quoi que ce soit. »
« Je vois. Dans ce cas, Rain Lantz, j’ai un ordre pour vous, » dit Kreis, changeant rapidement de sujet. Elle avait finalement abordé le sujet en l’appelant un ordre… quelque chose qu’un soldat ne pouvait ignorer. Puis elle avait étalé quelques feuilles de papier sur la table et les avait présentées à Rain.
« Je veux que tu escortes un transport vers la capitale qui transporte nos Exelias de seconde génération. »
+
Les mots que Kreis venait de prononcer, Exelia de seconde génération, avaient choqué Rain. C’était une machine qui allait définir la tendance des batailles à venir.
« C’est mon ordre en tant que présidente, Rain. Puisque tu m’as aidé dans mes recherches, je ne devrais pas avoir à t’expliquer les détails. C’est l’unité que je développe depuis des décennies, » dit Kreis, puis elle se tourna vers Air. « Air, te souviens-tu d’en avoir entendu parler ? »
« J’ai entendu des rumeurs, mais je n’ai jamais vu la vraie chose, » répondit Air, puis elle leva les yeux comme si elle essayait de trouver les mots justes dans sa mémoire. « Les Exelias de deuxième génération sont de nouvelles unités qui fonctionnent selon un mécanisme entièrement différent de celui des Exelias actuels. »
« Oui, cela résume assez bien la situation, » répondit Kreis avant de tourner son regard vers Rain. « Actuellement, les Exelias utilisent des moteurs alternatifs. De nombreux aspects des machines ont évolué au cours du siècle dernier, comme la structure de leurs jambes et les nombreuses mesures prises pour réduire le poids et augmenter la maniabilité. Mais d’un autre côté, le mécanisme principal qui fait fonctionner les Exelias n’a pratiquement pas changé. Ils sont tous identiques dans le sens où ils utilisent des carburants organiques… Cependant, les Exelias de deuxième génération utilisent un mécanisme complètement différent. Le moteur à flux que j’ai mis au point utilise la chaleur de désintégration de l’alliage nucléaire Graimar comme source d’énergie, ce qui permet d’obtenir une arme plus puissante. »
La classification était assez simple. Les Exelias de première génération utilisaient des moteurs alternatifs qui consommaient de l’essence comme carburant, tandis que les Exelias de deuxième génération utilisaient un moteur à flux qui employait la chaleur de désintégration de l’alliage nucléaire Graimar.
La thèse de Kreis Falman était « La chaleur rayonnante de l’alliage nucléaire Graimar ». Elle avait enseigné les mathématiques, mais seulement parce qu’elles étaient liées à son véritable domaine, la physique nucléaire. Et grâce à ses années de recherche, elle avait créé le moteur à flux utilisé dans les Exelias de deuxième génération.
L’extraction d’une grande quantité d’énergie à partir d’un alliage nucléaire Graimar n’était pas une connaissance nouvelle en soi, mais elle dégageait trop de chaleur de désintégration, et personne ne connaissait le moyen de contrôler sa production, de sorte que les gens considéraient le moteur à flux comme un rêve impossible. Même si l’on construisait un tel moteur et qu’on l’équipait d’un Exelia de deuxième génération, il n’y avait aucun moyen de réguler sa production d’énergie. Ainsi, les Exelias de seconde génération n’existaient pas… jusqu’à maintenant.
« Nous n’en avons développé qu’une poignée, mais ils sont à peu près complets. Leurs performances ne sont pas vraiment idéales, cependant, et ce sont des prototypes inaptes au combat réel. Le problème est que les unités elles-mêmes sont chargées de secrets d’État, y compris le moteur de flux. Nous ne pouvons pas les laisser se faire voler, peu importe comment. »
« Pourquoi… ? » Rain avait fait face à Kreis et l’avait interrogée à ce moment-là. « Pourquoi m’avoir fait dans ce cas escorter cette unité ? »
« Permets-moi d’être directe. Je te veux aux côtés de la deuxième génération d’Exelia comme espion. Le moteur de flux est comme un enfant pour moi, et il y a même des gens du côté de l’Est qui en ont après cette technologie. Mais toi, Rain, tu es différent. »
Ainsi, elle avait fait un choix rationnel.
« Je suis au courant de ta relation avec Air. »
« … »
Le fait qu’il ait fait équipe avec un fantôme était un secret assez important à cacher, mais quelque chose d’autre inquiétait davantage Rain. Kreis était-elle au courant de l’existence de la Balle du Diable ? Cacher l’existence d’une balle qui efface complètement les autres était d’une importance capitale. Si la balle du diable était connue, ce serait la fin de Rain et d’Air. Le risque que quelqu’un d’autre soit au courant était trop grand pour être simplement ignoré.
« Malheureusement, contrairement à vous deux, je ne suis pas un mage, donc je ne peux qu’observer les batailles de loin. Qui sait quels pouvoirs spéciaux vous possédez ? »
« Tu veux dire les balles des fantômes… ? »
« Les balles des fantômes ? »
« … Ce n’est rien. »
D’après son ton, Rain avait compris que Kreis ne savait pas pour la Balle du Diable. Elle connaissait simplement l’existence mystérieuse des Fantômes et savait que Rain aidait Air. Elle a compris qu’il était étroitement lié à un Fantôme — qu’il avait une relation spéciale avec une entité capable d’influencer le cours de l’histoire.
« Je ne peux pas confier cette mission à quelqu’un qui ne sait pas garder un secret. »
Cela expliquait pourquoi Kreis avait choisi Rain. Il avait compris ça.
+
« Major général Kreis… J’aimerais refuser. »
Et c’est pour ça qu’il avait rejeté la demande.
« Tu peux développer, Rain ? » demanda Kreis, apparemment confuse.
« Je ne suis pas fait pour une mission d’escorte. Il y a des champs de bataille plus importants pour moi, alors je refuse. Je pense simplement que nous n’avons pas de temps à perdre vu l’état de la guerre. »
« … Dis-tu que transporter des Exelias de seconde génération en toute sécurité est une perte de temps ? »
« Franchement, oui, » répondit Rain d’un ton sec, mais sans aucune émotion dans sa réponse. Il avait pris sa décision après mûre réflexion. Il comprenait après tout la vérité mieux que quiconque. Il avait aidé Kreis dans ses recherches ces deux dernières années, et en tant qu’ingénieur, il connaissait l’importance de la seconde génération d’Exelia. Il savait à quel point c’était viable et important… ou plutôt, à quel point c’était non viable et sans importance.
« Je ne doute pas que la technologie des Exelias de seconde génération soit importante, mais parce que nous avons privilégié la théorie à l’avancement de la technologie, elle est inutilisable. Je ne vois pas en quoi l’escorter influencera la guerre. »
« Peut-être n’aura-t-il pas d’effet immédiat, mais nous sommes sur le point de le perfectionner. Ne peux-tu pas prendre cela en considération et réaliser l’importance de cette tâche ? »
« D’ici là, la guerre sera terminée. »
« … »
« En ce moment même, l’Est vacille au bord de la défaite. Et il y a des champs de bataille sur lesquels nous devons nous battre, des issues que nous devons changer, juste sous nos yeux. Si nous nous concentrons sur la protection de la deuxième génération d’Exelia, ce pays mourra. »
Aux yeux de Rain, tout était une question de priorités.
« Nous devons gagner les prochaines batailles. C’est plus important que tout le reste. »
Rain ne niait pas le fait que le développement de nouvelles technologies était important. Comment le pourrait-il alors que les avantages technologiques avaient aidé l’Ouest à prendre le contrôle de la guerre ? Cependant, à ce stade, ils n’avaient pas de temps à perdre. S’ils se concentraient sur le développement de nouvelles technologies, le pays perdrait définitivement la guerre avant que ces recherches ne portent leurs fruits. Les choses étaient simplement si mauvaises.
Cela faisait quatre ans que la quatrième guerre avait commencé, mais la fin approchait déjà. Les deux pays avaient subi des dommages considérables, mais l’Occident avait pris le dessus et avait orienté la guerre vers sa victoire. Ils ne laisseraient pas passer une telle chance.
Le temps des préparatifs était passé depuis longtemps. Si l’Est ne se battait pas, le pays mourrait. Compte tenu de cela, escorter une unité prototype n’était pas une priorité. Surtout pour Rain, qui possédait la Balle du Diable et avait le plus grand potentiel pour renverser le cours des choses. Une mission d’escorte n’était tout simplement pas sa place.
C’était son point de vue honnête sur la question.
« Envoie-moi plutôt sur le prochain grand champ de bataille, » conseilla Rain. Cela semblait être le plan d’action idéal après avoir analysé la situation. Mais alors…
« Pourquoi es-tu si impatient ? »
… une voix froide l’avait réprimandé. Et cela ne venait pas non plus de Kreis.
« Air… »
« Tu es libre de t’enfuir et de mourir si c’est ce que tu veux vraiment, mais aie un peu de pitié pour les vies que tu vas emporter avec toi, » dit la fille d’argent, la posture parfaitement détendue.
« Qu’est-ce que tu dis ? » demanda Rain en déplaçant son regard vers Air, qui sirotait le thé de Kreis avec une expression exaspérée.
« As-tu la moindre idée de ce que tu as été ces derniers temps ? »
« J’en suis conscient. »
« Alors pourquoi continues-tu à perdre des batailles ? »
« C’est… »
Il n’aurait rien pu faire. Il voulait dire à Air que ces batailles étaient sans espoir, mais cela ressemblait tellement à une excuse qu’il ne pouvait se résoudre à le dire.
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merci pour le chapitre