Que ces champs de bataille de plomb ne laissent aucune trace – Tome 1 – Chapitre 5 – Partie 1

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Chapitre 5 : Pacte

Partie 1

Leminus s’était développé autour de l’Académie Alestra. La capitale d’O’ltmenia n’avait pas de place pour accueillir une académie d’officiers, alors on en avait construit une à proximité, et cela avait attiré toutes sortes de gens.

Sa population représentait environ un tiers de celle de la capitale, mais la ville avait continué à prospérer, se développant grâce au commerce extérieur et intérieur de ferronnerie et d’autres produits locaux, ce qui lui avait valu le surnom de la « Cité de fer ».

En raison de sa proximité avec l’Académie d’Alestra, de nombreux étudiants avaient utilisé la ville pour se réapprovisionner. Et ce jour-là, Rain, ainsi qu’une douzaine d’autres étudiants, s’était changé en tenue décontractée pour aller visiter la ville.

« On se retrouve ici à midi, compris ? » Orca l’avait ordonné.

Et ainsi, les étudiants s’étaient dispersés dans toute la ville. Comme les étudiants de l’Académie d’Alestra connaissaient des secrets d’État, ils devaient demander le privilège de visiter Leminus. En tant que telles, leurs sorties plutôt peu fréquentes étaient presque des vacances.

Les cadets manquaient souvent de temps libre, et ils se précipitèrent ainsi dans les magasins de bricolage et les restaurants, avec Orca en tête. Rain, cependant, se glissa dans le flot des camarades de classe et se dirigea vers une librairie d’antiquités.

Hmm…

Les livres étaient empilés au hasard sur les étagères du magasin, mais il y avait aussi une assez grande collection de vieux documents. Et Rain s’était donné pour mission de parcourir tous ceux d’il y a un siècle.

« Je n’attendais pas grand-chose, mais quand même…, » déclara Rain.

En parcourant la grande collection de vieux journaux, qui étaient enfermés dans du verre fin pour éviter toute dégradation, il avait trouvé ce qu’il cherchait.

« … En plein dans le mille. »

*

Grande bataille entre les cadets et les militaires de Lenox.

Un grand pas en avant. Le quartier général militaire réfléchit à l’avantage de fabriquer plus d’armes.

*

« Je suppose que ce n’était pas un mensonge… »

Air lui avait dit la vérité. Il y a cent ans, à la fin de la première guerre, un groupe de cadets avait sauvé l’Est. Mais à un moment donné, les rapports sur leurs réalisations avaient soudainement cessé, ce qui prouvait amplement que les militaires supprimaient ces informations.

Cela ne prouvait pas que l’Air ait dirigé l’unité, mais cela avait donné à Rain un sentiment de confiance. Il était convaincu que la fille qui s’était appelée « Fantôme » était en fait quelqu’un d’il y a cent ans.

Après en être arrivé à cette conclusion, Rain avait commandé des copies de quelques articles de cette période, puis il était retourné en ville.

*

« Oh, Rain. »

Rain avait remarqué Athly alors qu’il regardait l’étalage d’un magasin de fruits. Elle était prête à quitter la place de la ville, mais elle s’était arrêtée et s’était retournée pour lui faire face lorsqu’elle s’était approchée.

« As-tu terminé tes achats ? » demanda Rain.

« Oui, j’ai pris quelques magazines et quelques compresses froides. Au fait, Rain…, » déclara Athly.

« Quoi ? » demanda Rain.

« Aujourd’hui, c’est en fait mon anniversaire, » répondit Athly.

« Oh…, » s’exclama Rain.

« Tu n’as pas à avoir l’air si ennuyé ! » déclara Athly.

« Non, ce n’est pas ça, vraiment ! » déclara Rain.

Rain voulait faire la fête avec elle, mais ce voyage était sa chance d’en apprendre plus sur Air, ainsi que sur les fantômes en général. L’Académie d’Alestra n’avait qu’un nombre limité de disques mémoires, qu’il avait déjà consultés, et les magasins de Leminus étaient sa seule autre option.

Je suppose que j’ai du temps libre.

Il avait remarqué qu’Athly avait été en proie à des angoisses sur le champ de bataille ces derniers temps, il avait donc hésité à la repousser. Depuis qu’il avait gagné la balle du diable, il avait forcé Athly à se battre dans toute une série de batailles épuisantes, lui aboyant sans cesse des ordres.

La balle du diable avait la capacité d’effacer complètement l’existence d’une personne, mais ce fait devait rester secret. C’est pourquoi il l’avait caché à Athly. Tous ces facteurs s’étaient conjugués pour créer un sentiment de culpabilité extrême.

« Dans ce cas, as-tu quelque chose en tête ? » demanda Rain.

« C’est sûr ! » répondit Athly.

*

« En fait, j’ai déjà choisi quelque chose. C’est par ici ! » déclara Athly.

« … Tu as choisi quelque chose ? » demanda Rain.

Athly avait traîné Rain dans une bijouterie, puis lui avait demandé de lui acheter l’un des objets exposés. Il s’agissait d’une épingle à cheveux avec une étiquette de prix assez élevé.

« Argh… »

C’est très cher.

Il coûtait 100 000 zels. Même Rain avait dû admettre que l’épingle bleue était mignonne, et Athly l’arrosait de remerciements, mais…

« Le veux-tu vraiment à ce point ? » demanda Rain.

Le prix était scandaleux. Le propriétaire du magasin était un homme d’âge moyen qui s’était rendu compte qu’il s’agissait de cadets et avait essayé de leur présenter des pièces moins chères, mais Athly s’en était tenue à ses principes. Et finalement, Rain avait cédé et lui avait acheté ce qu’elle voulait.

Cependant, pour une raison étrange, Athly avait refusé de faire emballer l’épingle à cheveux, et elle s’était mise à se coiffer au milieu du magasin.

« Vas-tu le mettre ici ? » demanda Rain.

« Combien de fois ai-je reçu des cadeaux ? Je ne veux pas attendre d’être chez moi, » déclara Athly.

En tirant ses cheveux, elle les avait rassemblés en une queue de cheval. Et après avoir ajouté l’épingle, elle avait demandé. « De quoi ai-je l’air ? »

« Ouah… »

Elle ressemblait au genre de fille attirante que Rain voyait souvent en ville.

« Tu es sacrément mignonne quand tu te comportes comme une fille normale, tu sais ça ? » déclara Rain.

« Ce n’est pas un acte. Je suis une fille normale ! » déclara Athly.

« Le crois-tu sérieusement ? » demanda Rain.

« Bien sûr que je le crois. Alors, je le laisserai comme ça quand je rentrerai chez moi, » déclara Athly.

« Chez toi… » Rain s’était soudainement souvenu de quelque chose. « Ta famille vit ici à Leminus, n’est-ce pas ? »

« Ouais…, » répondit Athly.

Chez moi… L’expression d’Athly s’était assombrie en disant cela.

 

 

« Je me suis inscrite à l’Académie Alestra contre la volonté de mes parents… alors je me suis dit que je devrais rentrer chez moi de temps en temps pour les rassurer. Leur montrer que je vais bien, » déclara-t-elle.

« … Oui, c’est probablement mieux de ne pas les inquiéter, » répondit Rain.

« Mm-hmm... Mais quoi qu’il arrive, je n’ai pas l’intention d’y retourner définitivement. Beaucoup de mes proches ont été tués par l’Occident. Si je ne les mets pas en sécurité, maman et papa pourraient être les prochains, » répondit Athly.

C’est la raison pour laquelle Athly Magmet s’était engagée dans l’armée. Et c’était en plus une raison extrêmement simple et courante. Ses proches avaient été consumés par les feux de la guerre… et ses parents étaient les seuls survivants.

« Merci, Rain. Je te verrai plus tard, » déclara Athly en finissant de corriger sa tenue, puis elle quitta aussitôt le magasin.

Rain avait attendu qu’elle soit hors de portée des oreilles, puis s’était tourné vers le propriétaire de la bijouterie et avait commencé à lui parler.

« Écoutez… »

« Hmm ? »

« Pouvez-vous réduire le prix de cette épingle à cheveux ? » demanda Rain.

« Vous êtes un garçon pathétique… »

Cent mille zels, c’est trop cher !

« Je vous en prie. Je voulais juste frimer devant elle ! » déclara Rain.

« On dit que l’honnêteté est une vertu, mais… euh, très bien. J’enlève dix mille pour vous, » déclara le vendeur.

« Wôw, vraiment ? » demanda Rain.

Il avait seulement demandé parce qu’il n’avait rien à perdre, donc cette réponse était inattendue.

« Vous êtes des étudiants de l’Académie Alestra, n’est-ce pas ? Considérez que c’est ma façon de vous remercier. Vous mettez vos vies en danger à un si jeune âge, alors je vous en dois une. En plus, c’est votre petite amie, n’est-ce pas ? »

« … C’est en fait plutôt un béguin, » déclara Rain.

« Mmm… Eh bien, n’abandonnez pas le combat. La prochaine fois que vous viendrez me voir, vous devez venir pour une alliance, » déclara-t-il.

Ils avaient poursuivi cette vague conversation pendant quelques minutes encore, car le propriétaire avait tendance à divaguer. Mais il s’était retrouvé avec une remise de quinze mille zel, donc tout cela en valait la peine.

Rain avait quitté le magasin une bonne vingtaine de minutes après Athly. Et puis c’est arrivé.

« Hein ? »

Rain n’en croyait pas ses yeux.

*

Un Exelia se tenait devant lui.

*

Il avait reconnu le véhicule blindé en alliage nucléaire Graimar, une formidable arme de guerre. Le bourdonnement de la machine de combat était particulièrement terrifiant ici, dans une ville aussi paisible. Et ce n’était pas non plus une des unités d’O’ltmenia. C’était un modèle AT3 plus récent, venu de l’Ouest.

« Pas possible… »

C’était une unité ennemie. Au moment où Rain s’en était rendu compte, il avait remarqué le bouleversement de la ville autour de lui. Les gens paniquaient, se précipitant dans des directions aléatoires pour échapper au chaos.

L’Exelia s’était déplacé sous les yeux de Rain. Son artilleur avait visé les masses en fuite et avait tiré une certaine balle en l’air.

Attendez, c’est…

La balle noire avait la forme d’un petit tube métallique très fin. Le tir était si lent que le fait de le regarder pouvait déformer toute la notion du temps. Mais finalement, le tube noir avait éclaté, déclenchant une énorme vague de chaleur.

« Merde ! »

Leminus, la Cité de fer, avait été engloutie par les flammes.

*

Il fait chaud…

Quelque chose semblait incroyablement lourd.

U-ugh...

Sa conscience brumeuse s’était peu à peu éclaircie, mais son odorat s’était rétabli bien avant qu’il ne le voie.

« Urk, ack... ! »

Les miasmes s’étaient infiltrés dans les narines de Rain — l’odeur de quelque chose qui brûle. Les pensées sombres de Rain avaient poussé son corps à l’action, mais peu importe combien de fois il avait essayé de bouger, il n’avait pas réussi à se lever.

Quand il avait essayé de bouger son dos, il avait réalisé que quelque chose était au-dessus de lui… Un cadavre brûlé.

Putain…

La taille et la forme suggèrent qu’il s’agissait des restes du propriétaire de la bijouterie. Quelqu’un à qui il avait parlé il y a quelques instants était mort. L’homme n’était pas un mage, donc il n’avait pas pu utiliser de magie défensive pour se protéger. Il avait été réduit à un état méconnaissable par la chaleur.

Ugh, merde…

La vue macabre du cadavre fondu avait rendu malade Rain. Mais il savait que s’il ne bougeait pas, il serait le prochain. Il avait donc résisté à la nausée écrasante et avait rampé pour sortir de dessous, faisant le point sur la situation.

Mais qu’est-ce que… bon sang… !?

Un nombre ridiculement important de cadavres se trouvaient parmi les décombres. Des centaines et des centaines de corps calcinés et brûlés étaient éparpillés à perte de vue. Et le feu faisait rage sans cesse, alimenté par le sang des innocents. Mais ce qui était pire encore pour Rain, c’était que l’odeur de la chair brûlée et l’odeur de la poudre à canon rendaient impossible le fait de respirer. L’air nocif était beaucoup trop épais, il n’avait donc aucune chance de reprendre son souffle.

Avec un bruit sourd, un Exelia ennemi débarqua devant lui. Son fuselage était couvert de suie et de sang, montrant le massacre qu’il avait commis.

Si je ne fuis pas maintenant, ils vont me tuer… pensa Rain alors que son cœur battait dans sa poitrine.

Il le savait, mais son corps refusait de bouger. Son tremblement incontrôlable l’avait laissé enraciné sur place. Il avait alors réalisé à quel point il avait peur.

Il avait combattu sur plusieurs champs de bataille, mais même ainsi, il avait très rarement ressenti la présence imminente de la mort. Il ne pouvait pas s’échapper. Les Exelias étaient le sommet de la technologie militaire, donc son corps mortel ne pouvait rien faire.

L’artilleur de l’unité ennemie s’était tourné pour viser sur Rain, signalant la fin de sa vie.

« Que… ? »

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