Chapitre 10 : Qui a tiré sur Kirlilith ?
Trois jours s’étaient écoulés depuis la bataille de la mine Claw. Orca avait finalement été libéré de l’hôpital militaire, mais il avait entendu un bruit étrange en sortant.
« Aaaaaaaaah ! »
« Mais qu’est-ce que c’est que ça ? »
Il avait été choqué. Et en jetant un coup d’œil effrayé dans la pièce d’où provenait le bruit, il avait vu quelqu’un se faire coincer par les infirmières.
« St-stop ! Ça fait mal ! Je vais bien ! Je peux les changer tout seul ! »
« Vous, taisez-vous ! »
« La dernière fois que nous vous avons laissé vous débrouiller seul, vous avez oublié ! »
« Non, comme je n’arrête pas de vous le dire, je suis — Aaaaaaah ! »
Le cri venait de son camarade de classe Rain, qui donnait des coups de pied et criait alors que le personnel essayait de changer ses gazes et ses bandages. Il semblait piquer une crise de colère lorsque deux infirmières lui avaient maintenu les jambes à terre et lui avaient retiré de force son pantalon pour désinfecter sa blessure.
C’est peut-être un gros bonnet sur le champ de bataille, mais c’est pathétique…
Orca avait été déçu par son comportement. Rain s’était peut-être déplacé comme un démon pendant la bataille, mais il se comportait comme n’importe quel vieux gringalet en ce moment.
Une fois qu’elles avaient fini de changer les bandages de Rain, Orca était entré dans la pièce et il avait dit. « Le plus effrayant dans les brûlures, c’est de faire changer la gaze, n’est-ce pas ? »
« O-oh, Orca… Mec, si tu regardais, tu aurais pu intervenir et les arrêter, » déclara Rain.
« Laisse les pauvres infirmières te soigner en paix, imbécile, » déclara Orca.
Pendant qu’il parlait, Orca avait regardé vers Rain, et ce qu’il avait vu l’avait étonné. La base des cuisses de Rain était couverte de brûlures, et comme il venait à peine de changer sa gaze, ses fesses étaient à moitié exposées.
Il ne pouvait pas se reposer sur le dos, donc son seul choix était de rester à plat ventre, laissant ses fesses exposées à l’air froid.
C’était une vue assez… stupide, c’est sûr.
« Si tu n’es pas là pour visiter, alors pourquoi es-tu là ? » demanda Rain.
« Oh, ils me laissent sortir, alors je me suis dit que je viendrais faire un rapport sur mes conclusions, » déclara Orca.
« Tes conclusions… ? Oh, c’est vrai, la chose que je t’ai demandé d’examiner, » répondit Rain.
« Ouais. »
Orca s’était arrêté un instant et, constatant que l’expression de Rain avait un peu changé, il avait ajouté : « J’ai fait les recherches que tu as demandées, mais je n’ai rien trouvé sur une personne nommée Kirlilith. »
*
Ils étaient restés là en silence pendant un certain temps après qu’il ait dit cela.
« Es-tu sûr ? » demanda Rain.
« Oui, il y avait quelques officiers de terrain parmi les prisonniers que nous avons rassemblés, et aucun d’entre eux ne connaissait quelqu’un qui portait ce nom. J’ai mentionné que c’est une femme avec des cheveux roux d’une beauté presque anormale, mais apparemment, aucun d’entre eux ne connaissait d’officier féminin, » déclara Orca.
« Je vois. »
« Eh bien, dans une guerre aussi importante que celle-ci, les grades changent assez souvent. Donc…, » déclara Orca.
Orca avait fait une pause avant de poser la question qui lui venait à l’esprit. « Qui est cette Kirlilith ? »
« Juste quelqu’un que j’ai rencontré une fois. J’ai cru la voir l’autre jour, alors je suis devenu curieux, » répondit Rain.
« Eh bien, mon enquête a été assez bâclée, alors je vais vérifier à nouveau. Il est difficile de trouver des informations sur les troupes d’un pays ennemi, » déclara Orca.
Sur ce, Orca quitta la pièce, essayant de ne pas regarder la brûlure de la taille d’une paume que Rain avait subie lors de la dernière bataille.
*
… Alors il n’y a rien, hein ?
Rain avait regardé ses propres fesses brûlées et exposées.
Kirlilith…
Ses blessures n’étant pas particulièrement graves, il avait été transféré dans un petit hôpital qui avait suffisamment de lits libres. De plus, il n’avait pas vraiment été blessé au combat…
« Je n’arrive pas à croire que tu te sois assis sur le moteur d’un Exelia et que tu te sois brûlé les fesses ! »
« Ferme-la. » Rain s’était abattu sur une fille qui était assise de l’autre côté de la pièce. Il la regarda attentivement, tandis que ses cheveux argentés se déplaçaient le long de ses épaules. « Mais, euh, Air… cette position est un peu embarrassante. Pourrais-tu un peu détourner le regard ? »
« … Oui, j’avoue que je n’aime pas trop regarder le derrière des gens, » déclara Air.
La jeune fille avait détourné le regard et avait brandi son fusil.
« … Dépêche-toi. »
Il y avait un petit rougissement sur son visage. Apparemment, cela ne la dérangeait pas de montrer son corps, mais voir celui de quelqu’un d’autre était trop difficile pour elle.
*
Trois jours s’étaient écoulés depuis la bataille de la mine Claw. La plus grande explosion de mine de mémoire récente s’y était produite, mais ce fait avait été effacé des pages de l’histoire par la Reprogrammation.
« Donc, la balle du diable était impliquée. »
« Bien sûr. »
L’hôpital militaire couvrait une grande partie du territoire afin qu’ils puissent être utilisés pour la formation pratique, ce qui laissait beaucoup d’espace pour se promener. Ainsi, le mage artificiel Rain et la fille fantôme Air marchaient côte à côte.
« À l’époque, j’ai utilisé la balle du diable sur moi-même. » Air se souvient de ce moment avec force. « Je suis certaine de l’avoir fait. Mais juste avant que je sois touchée, quelqu’un d’autre a utilisé la balle du diable pour empêcher la bataille de la mine Claw d’avoir lieu, » déclara Air.
Cela s’était passé presque au même moment où Air s’était tirée dessus. Le monde s’était déformé, et quand Rain était revenu à lui, il était retourné à l’Académie Alestra.
Au début, il avait cru que c’était le résultat de la disparition d’Air. Ses actions avaient déclenché en lui une tempête complexe d’émotions, et il avait fait son deuil. Mais le même jour, Air était apparue de nulle part avec une expression d’excuse sur son visage.
« C’était assez gênant. »
« N’en parle pas, je t’en supplie. »
Air détestait parler de ce souvenir, alors Rain avait choisi de passer outre.
Après s’être réunis, les deux individus s’étaient entraînés aux manœuvres et s’étaient retrouvés dans une autre bataille, qui s’était terminée avec seulement quelques soldats blessés. Rain s’était brûlé le derrière sur le moteur d’un Exelia, mais ce n’était rien comparé aux blessures qu’il avait subies lors de l’explosion de la mine.
Quoi qu’il en soit, une Reprogrammation avait bien eu lieu, mais Air n’était pas morte, et son existence n’avait pas été effacée. Ils avaient réfléchi pendant un certain temps à la manière dont cela était possible, mais une seule conclusion s’imposait.
« Quelqu’un d’autre a utilisé la balle du diable. C’est la seule explication logique, » déclara Air.
« Est-ce même possible ? » demanda Rain.
« Oui. Après tout, presque tout le monde peut tirer une balle tant qu’il la possède. C’est comme ça que tu l’as utilisée la première fois, tu t’en souviens ? » demanda Air.
« Oui, maintenant que tu le dis…, » déclara Rain.
« La question est donc de savoir qui a tiré sur qui ? » demanda Air.
La fille qui avait prévu de mourir à la mine avait commencé à prendre un peu plus en main son propre avenir. Elle pouvait toujours disparaître d’un moment à l’autre, mais elle avait même travaillé avec diligence pour comprendre ce qui s’était passé ce jour-là.
« Je pense qu’on peut supposer sans risque que Kirlilith a été effacée, » déclara Rain.
« D’après les conclusions d’Orca, cela semble plausible, mais…, » répondit Air.
Il n’y avait aucune trace de l’existence de Kirlilith, mais Rain n’aimait toujours pas cette hypothèse. Après tout, il avait vu Kirlilith disparaître dans les flammes de ses propres yeux.
« Elle a peut-être fait semblant d’être morte ? » demanda Air.
« Avec ces blessures ? » demanda Rain.
« Je ne lui en voudrais pas. Je sais que je ne suis pas du genre à parler, mais les fantômes sont obsédés par l’idée de rester en vie. Elle a probablement juste fait un énorme spectacle pour cacher sa fuite. »
Cette idée était quelque peu décevante, car elle était partie dans un élan de gloire plutôt noble.
« Quoi qu’il en soit, nous savons que Kirlilith a survécu à l’explosion initiale. Et même lorsque les flammes se sont rapprochées de nous, elle est restée en vie jusqu’à ce dernier moment, » déclara Air.
« Et puis quelqu’un a utilisé la balle du diable pour la tuer ? » demanda Rain.
« C’est vrai, » répondit Air. « Penses-y. La bataille de la mine a été effacée, ce qui signifie que la personne qui s’est fait tirer dessus était le cerveau de toute l’opération, n’est-ce pas ? Et quand nous l’avons examinée après le quart de travail, nous n’avons pas trouvé l’ombre d’une information sur Kirlilith. Il est évident qu’elle a été effacée là-bas. »
Mais dans ce cas, une question restait encore sans réponse.
« Alors, qui l’a fait ? » demanda Rain.
« Aucune idée, » répondit Air.
C’était un mystère total.
« Quelqu’un d’autre que nous a mis la main sur la Balle du Diable et a tiré sur Kirlilith. »
« Tu dis cela, mais où l’ont-ils obtenu ? Toi seul peux fabriquer cette balle, et moi seul peux en créer des copies, » déclara Rain.
« C’est vrai, ce qui ne laisse qu’une seule option. » Dans l’esprit d’Air, ce qui s’était passé était évident. « Quelqu’un a dû te prendre une balle, Rain. »
« … Whoa. »
Sérieusement ?
« Ou peut-être l’as-tu fait tomber quelque part. Dans tous les cas, quelqu’un t’a enlevé la balle du diable. Je te jure, tu dois surveiller tes propres affaires, » déclara Air.
Face à sa réprimande, Rain s’était trouvé à court de mots et s’était laissée aller à la déception.
« De plus, cette bataille l’a confirmé. Quelqu’un nous fait combattre intentionnellement les fantômes. En fait… peut-être ont-ils mis en scène toute cette guerre entre l’Est et l’Ouest, » déclara Air.
C’était une tournure de phrase étrangement ambiguë pour Air.
« Au début, toute cette guerre a commencé comme une bataille pour un alliage. Mais plus la guerre devenait intense, plus les pays finissaient par utiliser l’alliage. Tout cela est inutile. Tout ce qui est extrait sert à la production militaire, donc ils se battent essentiellement pour avoir le privilège de se battre davantage, et ce cycle a duré plus de cent ans. Cela n’a aucun sens. »
Cela signifie qu’il y avait quelqu’un qui orchestrait les événements en coulisses. Et tant que cette personne restait au pouvoir, la guerre ne se terminerait jamais vraiment.
…
Cette personne, quelle qu’elle soit, était leur véritable cible. Et Rain frissonna quand il pensait à eux.
« … Mais nous traverserons ce pont quand nous y arriverons, » dit Air avec mépris. « Écoute-moi, Rain… »
La fille fantôme avait récemment tenté de mettre fin à sa propre vie, mais elle avait survécu à un coup du sort — son existence était en effet instable.
« La guerre entre l’Est et l’Ouest n’est même pas proche de sa fin, » déclara Air.
Sur son dos, elle portait deux fusils tellement grands que c’était comique. Personne n’aurait jamais cru qu’une si petite fille lui avait donné le pouvoir de changer le monde.
« Peux-tu encore te battre ? »
Leurs regards s’étaient croisés.
« Nous avons de nombreuses raisons de nous battre, et beaucoup de choses nous en empêchent, mais lorsque nous aurons surmonté tous ces obstacles, nos rêves deviendront réalité. »
Pendant qu’Air parlait, elle lui avait lancé une seule balle d’argent. Elle reflétait une myriade de rayons du soleil sur elle, et pourtant, sa lueur argentée restait intacte.
« Bien sûr. Mes sentiments n’ont pas changé d’un pouce depuis le moment où j’ai pris possession de ta Balle du Diable pour la première fois, » répondit Rain.
« Je vois. »
Sa réponse avait été ferme et inflexible, ce qui avait pris la fille au dépourvu.
Je jure… Il est vraiment…
Elle avait senti un certain désarroi monter en elle en pensant à tout ce qu’il avait fait pour elle. Cependant, la conversation ne s’était pas arrêtée là.
« Écoute, Air, si on doit faire ça, je veux que tu me promettes une chose, » demanda Rain.
« Oh ? »
« Ne refais plus jamais l’un de ces tours de force suicidaires, » déclara Rain.
« C’est… »
« Un artilleur recherche bien plus qu’une simple confiance mutuelle lorsqu’il choisit un partenaire d’Exelia. Il doit faire preuve de résilience. Il doit éviter la mort et s’accrocher à la vie, même si cela signifie se mettre à quatre pattes et manger de la boue et de la poussière. Les artilleurs mettent leur vie entre les mains de leurs manipulateurs pour cette raison. Et cela signifie qu’à partir de maintenant, tu ne peux plus jamais renoncer à la vie, » déclara Rain.
C’était la seule et unique demande de Rain.
« Tant que tu me promets cela, je serai même ton esclave, » déclara Rain.
« … Mais un esclave n’est pas ce que je veux, » déclara Air.
Air avait penché sa tête sur le côté.
« Je suppose qu’un partenaire fera très bien l’affaire, » déclara Air.
*
Et puis la fille fantôme Air avait regardé dans sa direction et avait souri.
*
« Ah… »
L’expression de son visage était quelque chose que Rain n’avait jamais vu auparavant. Ce n’était pas un sourire moqueur ou un sourire ironique. C’était un sourire pur, adorable… honnêtement adorable. Il pouvait dire qu’elle se sentait timide… et juste un peu heureuse.
Ouais…
Son sourire était extrêmement mignon.
Oui, c’est…
Rain pouvait dire qu’elle exprimait ses vrais sentiments. Cela n’avait rien à voir avec les fantômes, les balles mystérieuses ou les divinités anormales. Pour la première fois, il avait réussi à voir une partie de son vrai moi.
« … Mettons cela de côté pour l’instant. »
« Oui, nous devons élaborer une stratégie pour la prochaine bataille. »
Pour l’instant, c’était leur priorité absolue. Ils devaient encore trouver la personne qui avait volé la balle du diable manquante, et même en dehors de cela, il y avait encore beaucoup à faire. Ils avaient donc commencé à discuter de ce qu’ils feraient après la libération de Rain.
Lentement, et avec beaucoup de loisirs, ils avancèrent tous les deux… ensemble.
*
En attendant…
Orca était entré dans le hangar d’Exelia et, après une rapide recherche, avait trouvé la fille qu’il avait prévu d’y rencontrer.
« Athly. »
« Ouais… ? » Athly avait répondu en quittant son Exelia des yeux. « Oh, je t’ai appelé ? »
« Tu m’as demandé de me pencher sur cette question ! » déclara Orca.
Il semblait qu’elle avait complètement oublié. Tout le monde avait toujours pensé qu’elle était une personne responsable, mais en fait, elle était souvent une tête de linotte.
« … Bon, peu importe. Voici l’information que tu voulais, » déclara Orca.
« Merci. »
Orca avait remis à Athly la liasse de documents qu’elle avait demandée. Et il avait ajouté. « Franchement… tu parles de coïncidences bizarres. »
« Des coïncidences bizarres ? » demanda Athly.
« Hmm… Tu m’as demandé séparément, alors j’allais garder le secret… »
Orca semblait en conflit sur la question, ne sachant pas s’il devait dire quoi que ce soit.
« Eh bien, je suppose que cela n’a probablement pas d’importance. »
Mais finalement, il avait balayé ses hésitations et avait décidé de continuer à parler.
« Vous m’avez tous les deux demandé de me pencher sur cette Kirlilith, alors où est le mal, n’est-ce pas ? » déclara Orca.
« Les deux… ? Tu veux dire que quelqu’un d’autre a demandé de ses nouvelles ? » demanda Athly.
« Oui. Rain, » répondit Orca.
À ce moment-là, Orca avait enfin pu voir la fille qui se tenait devant lui. Et alors qu’il le faisait, il avait remarqué qu’elle avait l’air plutôt maigre et maladive.
« Tu as posé des questions à son sujet il y a trois jours. Quoi, c’est une célébrité que je ne connais pas ? »
« … Une célébrité, hein ? » Athly avait posé l’outil de calibrage de l’Exelia à côté d’elle.
Elle s’était occupée de l’unité qu’elle avait utilisée sur d’innombrables champs de bataille pour qu’elle reste fonctionnelle. C’était une procédure standard, et les balles et les armes d’un mage avaient besoin d’un entretien similaire.
« Peut-être, en quelque sorte. »
Athly, la jeune fille qui avait perdu ses parents dans l’attaque de Lemino, avait mis la main dans sa poche de poitrine et en avait sorti une seule douille. Ses couleurs vives s’étaient estompées, mais il s’agissait toujours de la douille d’une balle en argent sur laquelle étaient gravées les lettres du nom d’une personne :
« Mais elle est partie maintenant. »
Kirlilith Lambert.
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