Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 9 – Histoires courtes en prime – Partie 2

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Histoires courtes en prime

Partie 2

La table de la princesse

« Es-tu sérieux ? » demanda Lorraine, qui avait l’air d’avoir mal à la tête.

Au fond de moi, j’étais d’accord avec elle, mais tout ce que j’avais pu faire, c’est acquiescer silencieusement.

Devant nous se trouvait une vieille table usée. Elle faisait partie de la demande que j’avais acceptée et nous l’avions donc prêtée.

Il y a quelques heures, Wolf m’avait apporté un travail. Ce n’était pas tout à fait une demande officielle, mais il y avait des emplois que Wolf donnait directement à l’aventurier le plus apte. Il se trouve que cette demande était l’une d’entre elles. Il m’avait choisi parce que j’avais le plus grand nombre de connaissances à Maalt.

« Qu’est-ce que tu racontes ? » demandai-je à Wolf.

« Je veux que tu trouves l’artisan qui a fabriqué cette table. »

En suivant le regard de Wolf, j’avais vu une vieille table usée. Maintenant, tout s’explique. Je pouvais vraiment en faire autant. J’avais commencé à dresser la liste des menuisiers de la ville.

Wolf ajouta : « De toute évidence, cette table a été fabriquée il y a cinquante ans. »

« Pardon ? »

« Comme je l’ai dit, elle a cinquante ans. Le charpentier qui l’a fabriquée avait une vingtaine d’années à l’époque. »

« Cela signifierait qu’il a largement dépassé les soixante-dix ans. Il est déjà à la retraite. Trouver quelqu’un de retraité… » J’étais presque sûr que c’était impossible.

Wolf me regarda d’un air suppliant, une expression inhabituelle pour lui. « C’est exactement ça. Comme tous ceux à qui on a proposé le poste ont dit qu’ils ne pouvaient pas le faire, c’est moi qui l’ai obtenu. Je t’en prie. C’est une demande d’une princesse. C’est difficile de refuser. »

Ce n’est pas que les princesses septuagénaires n’existent pas, mais c’est tout de même difficile à imaginer.

« Elle a une vingtaine d’années », poursuit Wolf, prouvant ainsi que mon hypothèse était erronée. « Elle a hérité de la table de la propriétaire originale, sa grand-mère. Et la dernière volonté de sa grand-mère était que cette table soit rendue à son créateur. Elle a même inclus dans son testament que la princesse n’hériterait pas de ses biens si elle ne le faisait pas. »

« Oh là là, ça m’a l’air d’être un mal de tête. »

« Oui, c’est vrai. Alors s’il te plaît, fais-le pour me rendre service. »

« D’accord, d’accord », avais-je accepté.

J’avais la possibilité de refuser, mais Wolf semblait être dans l’embarras. Je m’étais dit que personne d’autre que moi n’accepterait la demande, alors j’avais décidé de l’accepter. Je m’étais également dit que je pouvais tout aussi bien demander à Lorraine de m’aider. Elle avait d’abord résisté, mais elle avait fini par céder.

« Très bien. Mais si nous faisons cela, nous devons trouver cet homme », avait-elle déclaré.

C’est ainsi qu’avait commencé notre recherche de ce charpentier.

◆◇◆◇◆

« Est-ce le bon endroit ? » demandai-je en regardant la vieille maison usée par les intempéries.

« Oui, ça devrait l’être », répondit Lorraine.

« Cela a pris moins de temps que je ne le pensais », déclara l’autre personne présente. Ses cheveux blonds dorés étaient coupés court et ses yeux brillaient d’une fierté innée. C’était une noble avec un air légèrement machiavélique, et c’était notre employeur pour ce travail.

Lorsque nous lui avions annoncé que nous avions trouvé la personne qu’elle cherchait, elle était immédiatement venue nous voir. Elle s’était montrée remarquablement rapide pour une noble.

« Il aurait peut-être mieux valu que vous attendiez que nous soyons sûrs de nous », proposa Lorraine.

La femme rit poliment. « Ma grand-mère m’a dit qu’il le nierait si on le lui demandait, alors le seul moyen d’en être certain est d’observer sa réaction lorsqu’il verra la table. »

« Est-ce pour cela que j’ai dû le porter jusqu’ici ? » demandai-je.

La table en question était attachée à mon dos. Nous l’avions apportée parce que la noble dame nous l’avait demandé.

La noble femme m’avait regardé comme si elle voulait s’excuser, mais elle continua : « Eh bien, allons-nous dire bonjour ? » Elle s’avança et ouvrit la porte de la maison.

« Eh bien, cette partie d’elle est certainement noble », avais-je raillé.

« Elles sont toutes comme ça. Mais elle est plutôt sympathique. Je dirais que c’est une bonne noble », observa Lorraine.

J’avais acquiescé. J’avais l’impression qu’elle suivait sa propre voie, mais rien n’indiquait qu’elle nous méprisait.

Nous avions ensuite suivi la femme dans la maison.

◆◇◆◇◆

« Je ne suis pas l’artisan », dit le vieil homme d’un air renfrogné, rejetant l’idée à voix basse.

La noble femme s’était tournée vers nous comme pour nous dire : « Vous voyez, je vous avais dit que cela arriverait. »

Lorraine et moi avions échangé un regard. Cela semblait être un véritable casse-tête. Je me demandais comment nous allions résoudre ce problème quand, étonnamment, la noble femme nous proposa une solution.

« Alors vous êtes d’accord pour qu’on la casse ? » demande-t-elle en regardant la table attachée à mon dos.

Avec une note de panique, le vieil homme s’exclama : « Qu’est-ce que vous dites ? N’est-ce pas un souvenir de votre grand-mère ? »

La noble femme rit. « Pas du tout. C’est mon héritage. J’en fais ce que je veux. Très bien, Rentt, préparez la masse, s’il vous plaît. »

Comme on me l’avait ordonné, j’avais sorti une masse de mon sac magique. La noble femme était plus forte qu’elle n’en avait l’air, et elle souleva le lourd outil sans effort visible. Je compris alors qu’elle savait utiliser la magie pour améliorer ses capacités physiques.

Juste avant que le marteau n’entre en contact avec la table, le vieil homme intervint.

« Attendez, s’il vous plaît ! » s’écria-t-il.

« Oh ? » dit la noble femme.

« S’il vous plaît, ne le détruisez pas. Oui, c’est moi qui l’ai fait. »

La noble posa sa masse. « Alors vous auriez dû le dire plus tôt. »

Il ne s’était rien passé de particulier par la suite. Le vieil homme avait expliqué pourquoi il avait envoyé la table à la grand-mère de la femme. Ils avaient été amants, mais la famille de cette dernière les avait forcés à se séparer. Comme il ne pouvait pas l’épouser, il avait fabriqué la table pour elle, afin qu’elle ait toujours un souvenir de lui. C’est parce qu’elle avait tenu cette promesse que nous lui avions apporté la table.

Une fois que le vieil homme eut terminé son histoire, la noble femme demanda : « Alors, comment dois-je ouvrir ceci ? »

« Qu’est-ce qu’il y a ? Personne ne vous l’a dit ? », s’étonna le vieil homme.

« C’était la dernière volonté de ma grand-mère que je vous demande directement. J’ai dû accepter cette condition lorsque j’ai hérité du titre familial. »

« Je vois. Cela lui ressemble beaucoup. Voilà, c’est comme ça qu’on l’ouvre. »

Le vieil homme déplaça les diverses protubérances situées sous la table, et le plateau s’ouvrit comme une coquille, révélant deux enveloppes à l’intérieur. L’une était adressée au vieil homme, tandis que l’autre…

« Un testament. Vous étiez donc ici pour cela ? » devina le vieil homme.

« Oui, c’est exact. Mon travail ici est terminé. Je remets la table à vos soins. »

La noble femme se tourna vers Lorraine et moi et déclara : « Venez, c’est l’heure de partir. » Puis elle quitta rapidement la maison.

Nous l’avions suivie. Lorsque je m’étais retourné pour jeter un coup d’œil derrière moi, j’avais vu le vieil homme qui pleurait en lisant la lettre qui lui était adressée.

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« Alors, étiez-vous vraiment ici pour obtenir ce testament ? » demandai-je à la noble.

Elle avait ri et demanda : « Oh ? Qu’est-ce que ça pourrait être d’autre ? »

« Si tout ce que vous vouliez, c’était le testament, vous auriez pu casser cette table. »

« Si vous comprenez cela, il n’y a pas besoin de demander, n’est-ce pas ? Lorraine, cet homme est un peu rustre, n’est-ce pas ? »

« Cela fait partie de son charme, madame. »

Les femmes échangent des rires. Je me sentais légèrement irrité par leur conversation, mais leurs visages satisfaits m’avaient fait penser que j’avais été un peu rustre de poser une telle question.

Le manoir pendant la tempête

La porte du manoir s’ouvrit avec un déclic. Le maître du manoir sourit. Il pleuvait à verse dehors, et aucun invité digne de ce nom n’arriverait par ce temps, mais le maître était content pour une raison ou une autre. C’était un spectacle étrange.

Un homme encapuchonné avait franchi la porte. « Je suis désolé pour cette intrusion. Il pleut à verse à l’extérieur. Puis-je me reposer un peu ici ? »

D’ordinaire, le maître l’aurait repoussé, le soupçonnant d’être un mendiant. Mais il avait accueilli le visiteur à bras ouverts.

« Ah, bienvenue. Je vous en prie, entrez. J’ai de la soupe chaude si vous en voulez. »

L’invité sembla un peu déconcerté par cet accueil généreux, mais il nota son appréciation et se présenta.

« Je vous remercie de votre hospitalité. Je m’appelle Rentt et je suis un aventurier. Ce masque sert à cacher une cicatrice défigurante sur mon visage. Ne le laissez pas vous déranger, s’il vous plaît. »

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Un certain temps s’était écoulé depuis que Rentt, l’aventurier, avait mangé et s’était retiré dans la chambre d’amis.

« Il doit sûrement dormir maintenant. »

Le maître du manoir se leva de sa chaise. Il était très tard. D’habitude, il aurait déjà dormi. Au lieu de cela, il se faufila discrètement dans la chambre de Rentt. Il souleva délicatement la couverture et découvrit le cou de Rentt.

« Ah, quel bonheur ! Je ne peux plus attendre ! »

Le maître s’était jeté sur sa proie…

« Oui, je me doutais bien qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas chez vous. » Rentt avait saisi le visage du maître avec une poigne d’acier.

« Quoi !? Vous êtes réveillé !? »

« Si je suis sorti de cette façon, c’est parce que les parents des personnes qui ont disparu dans la région me l’ont demandé. Combien de personnes avez-vous attaquées ? »

« Explosion ! » Le maître du manoir, conscient de sa culpabilité, chercha d’abord à s’échapper. Mais ses efforts furent vains.

« C’est ici que ça se termine pour vous », déclara Rentt. Une profonde obscurité s’étendit alors devant lui et aspira le maître.

« Qu’est-ce que vous êtes ? » s’écria le maître.

« Je suppose, une créature plus proche des ténèbres que vous. Suis-je une créature ? Quoi qu’il en soit, vous n’avez pas à vous en inquiéter. »

Sur ce, la conscience du maître s’évanouit dans l’oubli.

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