Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 9 – Histoires courtes en prime

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Histoires courtes en prime

Partie 1

Une journée dans la vie de Lorraine Vivie

« Lorraine ! Je ne comprends pas cette partie ! »

« Mlle Lorraine ! Aidez-moi aussi ! »

« Lorraine ! »

Dans la pièce exiguë, plusieurs voix avaient appelé mon prénom. Nous étions réunis dans une salle de classe privée de la ville de Maalt. Je venais de temps en temps aider les étudiants dans leurs études, ils étaient donc assez familiers avec ma présence.

Comme il s’agissait d’une classe privée, il n’y avait pas de moyen facile de discipliner les élèves. Les enfants étant d’âges et de niveaux différents, il était difficile de donner à la classe un sentiment de cohésion. Dans cette situation, c’était un peu trop demander que tous les enfants se concentrent tranquillement sur leurs études.

Lorsque l’un des enfants dépassait les bornes, il m’arrivait de le réprimander. Mais comme il y avait aussi des enfants de trois ou quatre ans, élever la voix n’était pas la solution la plus sage. J’avais appris à trouver un juste équilibre dans le ton. En fin de compte, les élèves étaient prêts à écouter lorsqu’il s’agissait de quelque chose d’important, et ils prenaient tous leurs études au sérieux.

Mais je ne faisais rien de tout cela contre rémunération. Je faisais du bénévolat. Je l’avais fait parce que la communauté de Maalt était fondée sur l’entraide et que cela faisait partie de son mode de vie.

La plupart des élèves étaient des enfants de fermiers pauvres, qui n’avaient pas les moyens de fréquenter une école privée coûteuse. Techniquement, il y avait bien des frais de scolarité, mais ils étaient symboliques, et de nombreux parents envoyaient leurs enfants ici pour qu’ils aient un meilleur avenir.

J’avais estimé que c’était une bonne chose à faire. L’éducation est le moyen le plus efficace pour les pauvres de gravir les échelons de la société. Bien sûr, il y avait la possibilité de devenir un aventurier et de réussir par la force des armes, mais cette voie n’était accessible qu’à quelques privilégiés. D’ailleurs, des salles de classe très fréquentées comme celle-ci indiquaient que la ville se portait bien. Cela ne m’empêchait pas d’être confronté à une série de problèmes quotidiens.

« Lorraine ! »

Un enfant avait soudainement fait irruption dans la pièce et m’avait appelé par mon prénom. Il n’avait pas cours aujourd’hui, il n’avait donc aucune raison d’être là. Pourtant, il était là, l’air tendu.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? » lui avais-je demandé.

« Jad est tombé dans les égouts souterrains ! »

Jad, un autre de mes élèves, agissait généralement sans réfléchir et s’attirait constamment des ennuis. Ce n’était qu’un incident de plus dans une liste qui ne cessait de s’allonger. Cependant, les égouts souterrains étaient inquiétants. Tout le monde savait qu’il y avait maintenant un donjon sous Maalt, mais certaines parties de ce donjon étaient reliées aux égouts — ou plutôt générées par eux. Ils n’avaient pas encore trouvé tous les chemins qui les reliaient au donjon, et de puissants monstres y apparaissaient de temps à autre. D’ordinaire, des aventuriers compétents patrouillaient ou surveillaient les entrées des égouts, ce qui ne devrait pas poser de problème.

« Quelle entrée a-t-il utilisé ? » demandai-je.

« Nous en avons trouvé une nouvelle l’autre jour », déclara l’élève avec hésitation.

« Emmène-moi là-bas maintenant. Tous les autres, restez ici et tenez-vous bien. »

Les élèves de la classe avaient tous hoché la tête d’un air sérieux. Ils savaient à quel point les égouts étaient dangereux.

◆◇◆◇◆

« Oh, il y a vraiment une entrée ici », murmurai-je.

Nous étions dans un coin isolé de Maalt, dans une partie où de nombreux bâtiments s’étaient effondrés. Peu de gens passaient par là. Dans les débris, il y avait une petite ouverture à peine assez grande pour qu’un enfant puisse y passer. Je m’étais faufilée entre les décombres et j’avais lentement avancé en sautillant.

Gerge, le garçon qui était venu chercher mon aide, m’avait servi de guide. Il m’avait amené à ce qui était clairement une entrée d’égout, mais elle était suffisamment petite pour que personne ne l’ait encore trouvée. J’étais quelque peu impressionné que les enfants l’aient repérée, mais c’est ce qui arrive lorsque la curiosité enfantine rencontre un penchant pour les ennuis. Quoi qu’il en soit, le plus important était de retrouver Jad.

« Gerge, tu restes ici », avais-je dit.

« Hein, mais — . »

« Et si je ne reviens pas, va chercher Rentt. Est-ce compris ? »

Rentt passait aussi de temps en temps dans la salle de classe. Il était en fait très instruit à sa manière. C’était en partie parce que je l’avais forcé à apprendre certaines choses, mais c’était surtout parce qu’il reconnaissait l’importance du savoir. Il compensait ainsi ses lacunes en matière de combat et de magie. En vérité, il était un meilleur professeur pour les jeunes élèves que l’érudit moyen.

« Oui, oui. Il habite chez toi, c’est ça ? » demanda Gerge.

« Oui. Maintenant, j’y vais. »

L’air des égouts était humide, et un mince filet d’eau coulait au milieu du tunnel. Au fur et à mesure que je m’enfonçais, je sentais le mana autour de moi s’épaissir.

« J’espère qu’il n’est pas allé trop loin…, » avais-je prié.

Immédiatement après avoir murmuré cela, j’avais vu un enfant allongé face contre terre à une courte distance. Je m’étais précipitée à ses côtés. Un rapide coup d’œil m’avait confirmé qu’il s’agissait de Jad.

J’avais vérifié qu’il respirait encore et j’avais poussé un soupir de soulagement. « Il est toujours vivant. Et il n’est pas vidé, apparemment. Mais… pourquoi est-il inconscient ? »

Soudain, la réponse à ce mystère s’était matérialisée devant moi.

« Allez-vous… l’emmener ? »

Quand j’avais levé les yeux, j’avais vu la silhouette floue d’une fille en blanc. Je m’étais levée et j’avais pointé mon bâton vers l’apparition.

« J’en ai bien peur. Vous devriez partir vous aussi », avais-je suggéré.

J’avais pris soin de donner un avertissement, mais la fille en blanc avait ouvert en grand la bouche — presque de façon inhumaine — et avait crié : « Je ne vous laisserai pas faire ! Je ne vous laisserai pas faire ! JE NE VOUS LAISSERAI PAS FAIRE ! »

Sa bouche était bien plus grande que celle d’un humain, et sa gueule béante crachait des crocs qui s’élançaient vers moi. C’était une mimique, un monstre qui se faisait passer pour un humain afin de vider ses proies de leurs forces et de les dévorer. Heureusement, cette mimique semblait plutôt faible.

« Foteia Borivaas. »

J’avais lancé un seul sort de feu, qui avait consumé et incinéré la mimique. J’avais ensuite ramassé le cristal magique qui était tombé de ses restes cendrés, puis j’avais ramassé Jad et j’avais rapidement quitté les égouts. J’avais également noté mentalement de signaler cette entrée à la guilde des aventuriers.

◆◇◆◇◆

« Lorraine, tu es enfin de retour », m’accueillit Rentt lorsque j’arrivai dans la salle de classe. Bien que son masque dissimulait son visage, je pouvais dire à son attitude qu’il était fatigué.

« Oh, tu étais là, Rentt ? »

« Gerge est venu me trouver. Il était paniqué. Je me suis dit que tu allais bien, alors j’ai décidé de prendre des nouvelles des élèves. Si les choses avaient été plus sérieuses, tu aurais de toute façon trouvé un autre moyen de me contacter. »

« Je t’en suis reconnaissante. Les fruits de notre longue connaissance, hm ? »

« Alors, il va bien ? » demanda Rentt.

« Je lui ai donné une potion, il devrait bientôt se réveiller. Il n’était pas non plus particulièrement épuisé. Je vais quand même lui parler de l’idée d’aller dans les égouts. »

« Ah, il va donc se faire sermonner. Pauvre enfant », dit Rentt avec sympathie.

« Veux-tu assister à la discussion ? »

Je n’avais fait que plaisanter, mais Rentt avait ri sèchement. « Je suis un peu trop vieux pour ça, non ? »

Voilà à quoi ressemblait ma vie quotidienne à Maalt. Je l’apprécierais peut-être si ces jours se prolongeaient indéfiniment, mais ce n’était pas le cas jusqu’à présent. Même ce petit incident était assez dangereux. Maalt avait beaucoup à offrir, mais c’était tout de même dangereux. Je devais m’assurer que ces enfants le comprennent.

J’avais tranquillement renouvelé le serment que je m’étais fait à moi-même.

Le très admiré Isaac

« Oh, c’est Rentt. C’est peut-être le destin qui a voulu que nous nous rencontrions dans un endroit comme celui-ci. »

Je m’étais tourné vers la voix joyeuse, mais froide et j’avais vu un visage familier. Il s’agissait d’un homme élégant à la peau blanche et pâle, légèrement teintée de bleu, aux beaux cheveux argentés et aux yeux d’un charme surnaturel.

C’était Isaac le vampire, et il servait la famille Latuule en tant que majordome. C’est lui qui m’avait mis en contact avec Laura Latuule et qui m’avait appris à utiliser mes capacités vampiriques.

Il était relativement rare de croiser Isaac en pleine ville. Il était difficile à cerner, et s’il était souvent en train de faire des courses pour sa maîtresse, je ne l’avais presque jamais vu en ville. Je l’avais vu une ou deux fois depuis que je l’avais rencontré, mais je ne me souvenais pas l’avoir croisé auparavant.

Étant donné qu’Isaac se démarquait dans la foule, je me souviendrais de l’avoir vu même si je ne le connaissais pas, ce qui m’avait semblé quelque peu inhabituel. J’avais quelques idées sur la raison de ce phénomène. C’était un vieux vampire très puissant, bien plus puissant que moi dans tous les domaines imaginables. Quand on est aussi doué, il est facile de cacher sa présence à ceux qui sont plus faibles que soi. De plus, en tant que vampire, il était nocturne. Je ne doutais pas que l’art de rester invisible lui était facile.

Je me demandais si je le rattraperais un jour, mais je savais que ce jour risquait fort de ne jamais arriver.

« Je ne m’attendais pas à ce que vous croyiez au destin, Isaac », fis-je remarquer. Je pensais que les vampires n’étaient pas particulièrement religieux.

« Ha ha, quelle chose intéressante à dire. Peut-être que oui, peut-être que non », dit-il en inclinant la tête.

J’étais curieux de connaître le sens de ses paroles, mais il semblait qu’il n’allait pas me répondre. J’avais décidé de mettre fin à cette conversation fortuite et de m’extraire de la situation. De plus, j’avais déjà dit à Lorraine que je lui préparerais quelque chose de bon pour le dîner, et il me restait encore pas mal de courses à faire. Je devais rentrer à la maison et commencer à préparer la nourriture.

Lorsque j’avais essayé de m’excuser, Isaac avait soudain dit : « Ne soyez pas si pressé de partir, Rentt. Je vous en prie. »

« Pourquoi pas ? En fait, je suis pressé. »

« Ah bon ? Il doit bien y avoir un but à notre rencontre, alors je voulais que vous m’aidiez à faire quelque chose. »

Isaac m’avait regardé, l’air d’un chiot triste. Tous les vampires étaient beaux et magnifiques, et Isaac ne faisait pas exception. Cette expression de chien battu s’accordait très bien avec ses traits, mais ne le rendait pas adorable pour autant. Au contraire, ce regard avait un charme étrange et surnaturel.

Je pourrais facilement dire non, mais Isaac était mon mentor. Je lui devais de m’avoir appris à utiliser mes capacités vampiriques. De plus, mes mentors, une fois rentrés chez eux, m’avaient impitoyablement enfoncé dans le crâne que la demande d’un mentor était comme la parole des dieux. Je n’avais pas le choix.

« D’accord, d’accord », avais-je accepté.

◆◇◆◇◆

« Hé, Rentt ! Par ici ! »

« Attendez, jeune maître ! »

Un petit garçon courait dans la cour et me donnait des ordres. Il avait peut-être dix ans et s’appelait Frahe. Plusieurs familles de cette région étaient connues comme de grands ménages, et il faisait partie de l’une d’entre elles, la famille Muze.

C’était la destination d’Isaac, et comme il devait parler aux parents de Frahe, il m’avait demandé si je pouvais garder le garçon un moment. Je m’occupais de lui depuis ce qui me semblait être une éternité maintenant.

« Bon sang, Rentt, tu n’as pas d’endurance ! Isaac peut jouer avec moi jusqu’à ce que je sois fatigué ! »

« Impressionnant. C’est une race à part entière. » Je n’arrivais pas à imaginer Isaac jouant avec un enfant, mais je savais qu’il aurait l’air cool et calme, quoi qu’il fasse.

« Oui ! Isaac est incroyable ! Tu devrais apprendre de lui ! Mais… » L’expression de Frahe était devenue triste.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? » avais-je demandé.

« Je finirai bien par hériter du titre familial. Je ne peux m’empêcher de me demander si, le moment venu, je serai capable de faire aussi bien qu’Isaac. »

Un conseil municipal composé de membres des familles les plus puissantes de la région dirigeait la ville de Maalt, et la famille Muze en faisait partie. La famille Latuule en faisait également partie, et il semblait qu’Isaac assistait souvent aux réunions du conseil en tant que représentant de Laura. Laura ne pouvait pas physiquement assister à ces réunions puisqu’elle dormait, mais même avant cela, elle s’était rarement rendue à une réunion.

En raison de la participation d’Isaac au conseil, le jeune garçon voyait en lui un modèle à suivre. Malheureusement, il se comparait à une norme absurde.

« Il n’y a pas besoin de faire des choses comme Isaac », avais-je dit à Frahe. « Ou plutôt, je ne pense pas que ce soit possible. »

« Hein ? », s’exclama-t-il.

« Il est autre chose qu’un humain ordinaire, et si vous essayez de l’imiter, l’effort finirait par vous écraser. Je doute qu’il y ait une personne au monde qui puisse faire les choses comme lui. L’important est de faire de votre mieux et de trouver la bonne façon pour vous de servir en tant que maître de cette maison. »

Frahe avait réfléchi un instant, comme si l’idée l’avait surpris, puis acquiesça. « Rentt, tu as la tête sur les épaules ! Je te laisserai peut-être devenir mon adjudant à l’avenir ! »

Frahe s’était remis à courir dans la cour et j’avais dû le poursuivre jusqu’au coucher du soleil.

◆◇◆◇◆

« Merci beaucoup pour votre aide, Rentt. Vous m’avez sauvé la vie, » dit Isaac sur le chemin du retour.

« Vraiment ? »

« Oui. Frahe avait aussi l’air d’avoir réglé quelque chose dans sa tête. On dirait qu’il s’est débattu avec quelque chose. »

« Oh, à ce propos… » J’avais expliqué à Isaac que Frahe se sentait inférieur parce qu’il se comparait à Isaac.

« Je vois. Je n’avais jamais imaginé que ce serait le cas. Néanmoins, c’était un peu affreux de votre part de dire que je n’étais pas humain. »

« Mais c’est vrai, n’est-ce pas ? »

« Oui, mais… »

Frahe n’avait probablement pas pris mes paroles au pied de la lettre, je ne pensais donc pas que cela poserait un problème.

Isaac soupira. « Il y a des moments où je ne peux pas dire si vous êtes courageux ou simplement irréfléchi, Rentt. »

« Si je n’étais pas un peu des deux, je n’en serais pas là. »

« En effet. Vous n’avez pas tort », concéda Isaac, qui se fendit d’un sourire.

Lorsque j’étais rentré, Lorraine était furieuse que je sois sorti si tard. Ce n’était pas parce qu’elle s’inquiétait pour moi, mais plutôt parce que le dîner avait été retardé. Cependant, une fois que j’avais préparé notre repas avec les divers ingrédients coûteux que j’avais reçus de la famille Muze, Lorraine m’avait dit : « Assure-toi d’aller aider Isaac de temps en temps. Cela compense largement les efforts fournis. » Elle avait ensuite commencé à savourer son repas avec bonheur.

***

Partie 2

La table de la princesse

« Es-tu sérieux ? » demanda Lorraine, qui avait l’air d’avoir mal à la tête.

Au fond de moi, j’étais d’accord avec elle, mais tout ce que j’avais pu faire, c’est acquiescer silencieusement.

Devant nous se trouvait une vieille table usée. Elle faisait partie de la demande que j’avais acceptée et nous l’avions donc prêtée.

Il y a quelques heures, Wolf m’avait apporté un travail. Ce n’était pas tout à fait une demande officielle, mais il y avait des emplois que Wolf donnait directement à l’aventurier le plus apte. Il se trouve que cette demande était l’une d’entre elles. Il m’avait choisi parce que j’avais le plus grand nombre de connaissances à Maalt.

« Qu’est-ce que tu racontes ? » demandai-je à Wolf.

« Je veux que tu trouves l’artisan qui a fabriqué cette table. »

En suivant le regard de Wolf, j’avais vu une vieille table usée. Maintenant, tout s’explique. Je pouvais vraiment en faire autant. J’avais commencé à dresser la liste des menuisiers de la ville.

Wolf ajouta : « De toute évidence, cette table a été fabriquée il y a cinquante ans. »

« Pardon ? »

« Comme je l’ai dit, elle a cinquante ans. Le charpentier qui l’a fabriquée avait une vingtaine d’années à l’époque. »

« Cela signifierait qu’il a largement dépassé les soixante-dix ans. Il est déjà à la retraite. Trouver quelqu’un de retraité… » J’étais presque sûr que c’était impossible.

Wolf me regarda d’un air suppliant, une expression inhabituelle pour lui. « C’est exactement ça. Comme tous ceux à qui on a proposé le poste ont dit qu’ils ne pouvaient pas le faire, c’est moi qui l’ai obtenu. Je t’en prie. C’est une demande d’une princesse. C’est difficile de refuser. »

Ce n’est pas que les princesses septuagénaires n’existent pas, mais c’est tout de même difficile à imaginer.

« Elle a une vingtaine d’années », poursuit Wolf, prouvant ainsi que mon hypothèse était erronée. « Elle a hérité de la table de la propriétaire originale, sa grand-mère. Et la dernière volonté de sa grand-mère était que cette table soit rendue à son créateur. Elle a même inclus dans son testament que la princesse n’hériterait pas de ses biens si elle ne le faisait pas. »

« Oh là là, ça m’a l’air d’être un mal de tête. »

« Oui, c’est vrai. Alors s’il te plaît, fais-le pour me rendre service. »

« D’accord, d’accord », avais-je accepté.

J’avais la possibilité de refuser, mais Wolf semblait être dans l’embarras. Je m’étais dit que personne d’autre que moi n’accepterait la demande, alors j’avais décidé de l’accepter. Je m’étais également dit que je pouvais tout aussi bien demander à Lorraine de m’aider. Elle avait d’abord résisté, mais elle avait fini par céder.

« Très bien. Mais si nous faisons cela, nous devons trouver cet homme », avait-elle déclaré.

C’est ainsi qu’avait commencé notre recherche de ce charpentier.

◆◇◆◇◆

« Est-ce le bon endroit ? » demandai-je en regardant la vieille maison usée par les intempéries.

« Oui, ça devrait l’être », répondit Lorraine.

« Cela a pris moins de temps que je ne le pensais », déclara l’autre personne présente. Ses cheveux blonds dorés étaient coupés court et ses yeux brillaient d’une fierté innée. C’était une noble avec un air légèrement machiavélique, et c’était notre employeur pour ce travail.

Lorsque nous lui avions annoncé que nous avions trouvé la personne qu’elle cherchait, elle était immédiatement venue nous voir. Elle s’était montrée remarquablement rapide pour une noble.

« Il aurait peut-être mieux valu que vous attendiez que nous soyons sûrs de nous », proposa Lorraine.

La femme rit poliment. « Ma grand-mère m’a dit qu’il le nierait si on le lui demandait, alors le seul moyen d’en être certain est d’observer sa réaction lorsqu’il verra la table. »

« Est-ce pour cela que j’ai dû le porter jusqu’ici ? » demandai-je.

La table en question était attachée à mon dos. Nous l’avions apportée parce que la noble dame nous l’avait demandé.

La noble femme m’avait regardé comme si elle voulait s’excuser, mais elle continua : « Eh bien, allons-nous dire bonjour ? » Elle s’avança et ouvrit la porte de la maison.

« Eh bien, cette partie d’elle est certainement noble », avais-je raillé.

« Elles sont toutes comme ça. Mais elle est plutôt sympathique. Je dirais que c’est une bonne noble », observa Lorraine.

J’avais acquiescé. J’avais l’impression qu’elle suivait sa propre voie, mais rien n’indiquait qu’elle nous méprisait.

Nous avions ensuite suivi la femme dans la maison.

◆◇◆◇◆

« Je ne suis pas l’artisan », dit le vieil homme d’un air renfrogné, rejetant l’idée à voix basse.

La noble femme s’était tournée vers nous comme pour nous dire : « Vous voyez, je vous avais dit que cela arriverait. »

Lorraine et moi avions échangé un regard. Cela semblait être un véritable casse-tête. Je me demandais comment nous allions résoudre ce problème quand, étonnamment, la noble femme nous proposa une solution.

« Alors vous êtes d’accord pour qu’on la casse ? » demande-t-elle en regardant la table attachée à mon dos.

Avec une note de panique, le vieil homme s’exclama : « Qu’est-ce que vous dites ? N’est-ce pas un souvenir de votre grand-mère ? »

La noble femme rit. « Pas du tout. C’est mon héritage. J’en fais ce que je veux. Très bien, Rentt, préparez la masse, s’il vous plaît. »

Comme on me l’avait ordonné, j’avais sorti une masse de mon sac magique. La noble femme était plus forte qu’elle n’en avait l’air, et elle souleva le lourd outil sans effort visible. Je compris alors qu’elle savait utiliser la magie pour améliorer ses capacités physiques.

Juste avant que le marteau n’entre en contact avec la table, le vieil homme intervint.

« Attendez, s’il vous plaît ! » s’écria-t-il.

« Oh ? » dit la noble femme.

« S’il vous plaît, ne le détruisez pas. Oui, c’est moi qui l’ai fait. »

La noble posa sa masse. « Alors vous auriez dû le dire plus tôt. »

Il ne s’était rien passé de particulier par la suite. Le vieil homme avait expliqué pourquoi il avait envoyé la table à la grand-mère de la femme. Ils avaient été amants, mais la famille de cette dernière les avait forcés à se séparer. Comme il ne pouvait pas l’épouser, il avait fabriqué la table pour elle, afin qu’elle ait toujours un souvenir de lui. C’est parce qu’elle avait tenu cette promesse que nous lui avions apporté la table.

Une fois que le vieil homme eut terminé son histoire, la noble femme demanda : « Alors, comment dois-je ouvrir ceci ? »

« Qu’est-ce qu’il y a ? Personne ne vous l’a dit ? », s’étonna le vieil homme.

« C’était la dernière volonté de ma grand-mère que je vous demande directement. J’ai dû accepter cette condition lorsque j’ai hérité du titre familial. »

« Je vois. Cela lui ressemble beaucoup. Voilà, c’est comme ça qu’on l’ouvre. »

Le vieil homme déplaça les diverses protubérances situées sous la table, et le plateau s’ouvrit comme une coquille, révélant deux enveloppes à l’intérieur. L’une était adressée au vieil homme, tandis que l’autre…

« Un testament. Vous étiez donc ici pour cela ? » devina le vieil homme.

« Oui, c’est exact. Mon travail ici est terminé. Je remets la table à vos soins. »

La noble femme se tourna vers Lorraine et moi et déclara : « Venez, c’est l’heure de partir. » Puis elle quitta rapidement la maison.

Nous l’avions suivie. Lorsque je m’étais retourné pour jeter un coup d’œil derrière moi, j’avais vu le vieil homme qui pleurait en lisant la lettre qui lui était adressée.

◆◇◆◇◆

« Alors, étiez-vous vraiment ici pour obtenir ce testament ? » demandai-je à la noble.

Elle avait ri et demanda : « Oh ? Qu’est-ce que ça pourrait être d’autre ? »

« Si tout ce que vous vouliez, c’était le testament, vous auriez pu casser cette table. »

« Si vous comprenez cela, il n’y a pas besoin de demander, n’est-ce pas ? Lorraine, cet homme est un peu rustre, n’est-ce pas ? »

« Cela fait partie de son charme, madame. »

Les femmes échangent des rires. Je me sentais légèrement irrité par leur conversation, mais leurs visages satisfaits m’avaient fait penser que j’avais été un peu rustre de poser une telle question.

Le manoir pendant la tempête

La porte du manoir s’ouvrit avec un déclic. Le maître du manoir sourit. Il pleuvait à verse dehors, et aucun invité digne de ce nom n’arriverait par ce temps, mais le maître était content pour une raison ou une autre. C’était un spectacle étrange.

Un homme encapuchonné avait franchi la porte. « Je suis désolé pour cette intrusion. Il pleut à verse à l’extérieur. Puis-je me reposer un peu ici ? »

D’ordinaire, le maître l’aurait repoussé, le soupçonnant d’être un mendiant. Mais il avait accueilli le visiteur à bras ouverts.

« Ah, bienvenue. Je vous en prie, entrez. J’ai de la soupe chaude si vous en voulez. »

L’invité sembla un peu déconcerté par cet accueil généreux, mais il nota son appréciation et se présenta.

« Je vous remercie de votre hospitalité. Je m’appelle Rentt et je suis un aventurier. Ce masque sert à cacher une cicatrice défigurante sur mon visage. Ne le laissez pas vous déranger, s’il vous plaît. »

◆◇◆◇◆

Un certain temps s’était écoulé depuis que Rentt, l’aventurier, avait mangé et s’était retiré dans la chambre d’amis.

« Il doit sûrement dormir maintenant. »

Le maître du manoir se leva de sa chaise. Il était très tard. D’habitude, il aurait déjà dormi. Au lieu de cela, il se faufila discrètement dans la chambre de Rentt. Il souleva délicatement la couverture et découvrit le cou de Rentt.

« Ah, quel bonheur ! Je ne peux plus attendre ! »

Le maître s’était jeté sur sa proie…

« Oui, je me doutais bien qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas chez vous. » Rentt avait saisi le visage du maître avec une poigne d’acier.

« Quoi !? Vous êtes réveillé !? »

« Si je suis sorti de cette façon, c’est parce que les parents des personnes qui ont disparu dans la région me l’ont demandé. Combien de personnes avez-vous attaquées ? »

« Explosion ! » Le maître du manoir, conscient de sa culpabilité, chercha d’abord à s’échapper. Mais ses efforts furent vains.

« C’est ici que ça se termine pour vous », déclara Rentt. Une profonde obscurité s’étendit alors devant lui et aspira le maître.

« Qu’est-ce que vous êtes ? » s’écria le maître.

« Je suppose, une créature plus proche des ténèbres que vous. Suis-je une créature ? Quoi qu’il en soit, vous n’avez pas à vous en inquiéter. »

Sur ce, la conscience du maître s’évanouit dans l’oubli.