Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 9 – Histoire Annexe – Partie 1

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Histoire Annexe : Noel Kruege

Partie 1

Pourquoi dois-je faire face à cela après ce voyage tortueux de Vistelya jusqu’à cet endroit perdu ? Noel Kruege, le major de promotion présumé, se le demandait en vérifiant sa robe. Un marchand d’un quelconque pays étranger essayait actuellement de s’éloigner de lui.

Au moment où Noel était tombé sur ce marchand, il avait entendu un bruit assourdissant, comme si quelque chose avait perturbé la magie tissée dans sa robe. Lorsqu’il baissa les yeux pour vérifier, il remarqua que si sa robe fonctionnait toujours, les améliorations magiques étaient maintenant sévèrement affaiblies.

En tant qu’étudiant de l’Académie, Noel savait que des artisans talentueux avaient fabriqué les robes de l’école, et qu’elles n’étaient donc pas facilement endommagées. Cependant, le fait est que quelque chose l’avait endommagée. Elle était en parfait état jusqu’à son arrivée à Maalt, et la seule chose inhabituelle qui s’était produite depuis était sa brève rencontre avec le marchand. Il avait alors logiquement conclu que le marchand avait été la cause de la diminution soudaine de la puissance de sa robe.

D’habitude, Noel se serait adressé à l’un des membres de la faculté de l’Académie pour qu’ils puissent poursuivre cette affaire. Même s’il devait arrêter le marchand jusqu’à ce qu’un membre de la faculté puisse intervenir, il aimait à penser qu’il aurait pu régler cela pacifiquement. Malheureusement, cette fois, son self-control lui avait fait défaut. Il s’était disputé avec le marchand, et cela avait attiré l’attention de ceux qui étaient à proximité.

Noel avait réalisé qu’il avait mal géré les choses. On lui rappelait sans cesse qu’il avait l’air plutôt arrogant et on lui conseillait souvent de surveiller son ton. C’est pourquoi il s’était efforcé de contrôler ses actions et d’adoucir son discours en public. Malheureusement, la raison pour laquelle les choses étaient devenues incontrôlables était probablement que les derniers jours avaient été particulièrement stressants — même si ce n’était pas une excuse acceptable.

Pour l’instant, Noel avait décidé de rester sur ses positions. Il savait que le marchand était conscient de sa faute, vu la véhémence avec laquelle il s’était opposé. Une personne ordinaire, un roturier qui ne traitait avec les marchands que sur les étals des marchés ou dans les magasins, n’aurait peut-être pas remarqué la différence, mais Noel venait d’une maison noble respectable, d’un rang équivalent à celui d’un comte. L’état actuel de la famille n’avait pas de quoi être particulièrement fier, mais il s’agissait d’une famille accomplie qui, à son apogée, avait même produit des ministres d’État.

En raison de leur statut, sa famille avait fait et faisait encore beaucoup d’affaires avec les maisons de marchands. Ils négociaient personnellement avec ces marchands, et Noel assistait fréquemment à leurs réunions. Il n’avait jamais été impliqué dans aucune de ces transactions, mais en tant qu’héritier du titre, il les avait observées afin d’apprendre à traiter avec les marchands et de se familiariser avec leurs représentants.

C’est pourquoi, malgré son jeune âge, Noel connaissait un peu le comportement des marchands. Et en se basant sur ses connaissances, Noel avait décidé qu’il y avait quelque chose de particulièrement suspect chez celui-ci. Cependant, il n’avait toujours pas compris les détails. Comment le marchand avait-il endommagé les enchantements de sa robe ? Il était perdu.

Ce n’était pas son intention, mais Noel avait attiré l’ire du marchand. Noel avait espéré qu’en le narguant, il laisserait échapper quelque chose, mais le marchand était trop malin pour tomber dans un stratagème aussi évident. Au lieu de cela, ils avaient atteint une impasse.

Noel savait qu’il pouvait toujours se retirer et émettre une protestation formelle auprès de l’Académie. L’Académie avait suffisamment d’autorité pour s’occuper de cette affaire et elle accepterait ses revendications après avoir vérifié sa robe. Mais Noel avait le sentiment, peut-être l’intuition, que s’il choisissait cette voie, ils ne retrouveraient jamais le marchand.

Alors que Noel évaluait ses options, une jeune femme était soudainement apparue dans la foule. C’était Élise Georges. Après Noel, elle était l’un des étudiants les plus prometteurs de l’Académie. Sa personnalité pouvait cependant être légèrement abrasive. Elle était du genre à agir selon son propre sens du bien et du mal. Il n’irait pas jusqu’à dire qu’elle avait tort d’agir ainsi, mais dans cette situation, elle ne ferait que compliquer les choses.

Malheureusement, sa prémonition s’était réalisée. Ce qui avait été une dispute entre lui et le marchand était devenu une dispute entre lui et Élise.

Pendant qu’ils se chamaillaient, Noel avait jeté un coup d’œil au marchand. Il regardait la foule, à la recherche d’une ouverture pour s’échapper. Noel savait qu’à l’instant où il détournerait le regard, le marchand s’enfuirait.

Noel s’était senti dans son bon droit. Il est clair que le marchand se sentait gêné par quelque chose. Mais qu’est-ce que c’était, exactement ? Noel soupçonnait que cela avait quelque chose à voir avec les dommages causés à sa robe, mais il n’avait pas plus de détails que cela. Sa dispute avec Élise lui avait donné le temps de réfléchir à ce que le marchand cachait, mais à ce rythme…

C’est alors qu’une autre personne s’était frayé un chemin dans la foule et avait rapidement mis fin à la querelle entre Noel et Élise.

Qui est-elle ? s’était demandé Noel. Sans aucun doute, Élise pensait la même chose.

Même si Noel ne connaissait pas la femme, il pouvait dire en un coup d’œil qu’elle était une puissante magicienne. Son mana était très raffiné, et sa magie était propre et efficace. Noel était encore un apprenti à l’Académie, donc ses compétences étaient équivalentes à celles d’un mage moyen, ou peut-être en dessous de la moyenne. Un mage moyen n’aurait peut-être pas compris ce qu’il voyait, mais Noel pouvait dire qu’elle avait des sorts prêts à être lancés à tout moment. Cependant, la seule raison pour laquelle il savait qu’elle était exceptionnellement compétente était qu’elle avait un air similaire à celui de son ancien tuteur.

Avant de rejoindre l’Académie, Noel avait étudié avec un mage de haut rang de l’empire. Chaque fois que Noel essayait de sauter une leçon, le vieil homme prenait ce même air et intimidait Noel. Si Noel continuait à résister, il riait et lançait négligemment un sort sur lui. Les seuls sorts qui le touchaient étaient des sorts d’eau qui laissaient tout au plus un bleu, tout le reste se dissipait avant de l’atteindre ou le manquait complètement. Mais Noel se souvenait encore de la peur qu’il avait ressentie. Il savait que le vieil homme aurait pu facilement l’éteindre comme une bougie s’il l’avait voulu.

Noel n’avait pas particulièrement envie de se souvenir de cette sensation, mais malheureusement pour lui, cette femme avait exactement la même aura que ce vieil homme. Il n’avait pas pu bouger un muscle ou même protester quand elle avait empiété sur son espace personnel et avait attrapé sa robe.

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Ce développement inattendu avait fini par jouer en faveur de Noel. La femme qui était apparue de nulle part avait remarqué les dégâts sur sa robe après une brève inspection et avait obligé le marchand à admettre sa culpabilité. Elle avait accompli avec aisance tout ce que Noel espérait obtenir.

Noel avait pensé que Maalt était une ville frontière primitive et qu’elle manquerait donc de notables, mais il semblait que sa supposition était fausse. Il avait une liste de questions qu’il voulait poser à la mage, mais les mages en général étaient secrets. Il se doutait que s’il demandait, il n’apprendrait rien de valable dans un espace aussi public.

De plus, puisque la mage venait de lui demander si l’affaire était réglée, il décida qu’il valait mieux en rester là. Plus vite ils auront résolu le problème, plus vite la foule se dispersera, laissant peu de traces de ce qui s’était passé. Il avait eu sa part de querelles publiques à l’Académie, il le savait par expérience. Il n’avait jamais critiqué injustement qui que ce soit, mais à cause de son ton, de son titre et de ses notes, il avait souvent l’air en faute. Une fois qu’il s’en était rendu compte, il avait pris soin d’éviter tout conflit en général, mais il avait fait une erreur cette fois-ci.

La mage avait ensuite demandé à Élise si elle pensait que l’affaire était réglée. Élise avait simplement hoché la tête, puis s’était immédiatement excusée. Elle avait insisté sur le fait qu’elle allait se rattraper auprès de lui. C’était parfaitement dans son caractère étant donné son sens des responsabilités.

Noel comprenait pourquoi Élise avait été sceptique quant à ses accusations contre le marchand. Comme elle l’avait noté, le doyen de l’Académie les avait avertis de ne pas déshonorer l’école par leur comportement. Noel ne pensait pas avoir fait quelque chose de mal, mais il comprenait comment la dispute avait dû paraître à Élise.

Noel décida d’accepter ses excuses, mais il insista sur le fait qu’elle n’avait rien à se faire pardonner. Il ouvrit la bouche pour dire cela, mais il réalisa qu’il était encore immature et qu’il avait encore beaucoup à apprendre. Au lieu de cela, les mots qui sortaient de sa bouche empestaient le sarcasme, et il pouvait voir à l’expression d’Élise qu’il l’irritait.

La salvatrice présumée était assez intelligente pour reconnaître qu’elle était en faute, elle n’avait donc pas répondu à son incitation et s’était contentée de lui lancer un regard un peu vif.

Si Noel devait interpréter le message derrière ce regard, ça aurait été quelque chose comme « Je te le montrerai un jour. » ou quelque chose de similaire. Bien sûr, le facteur décisif n’était pas un duel magique à mort, mais une course pour obtenir les meilleures notes de l’Académie. C’était une rivalité parfaitement saine pour les étudiants.

Il va sans dire que Noel n’avait pas l’intention de perdre, mais il reconnaissait que les récents progrès scolaires d’Élise étaient impressionnants. Il avait eu un avantage parce qu’il avait étudié avec un tuteur avant de commencer à l’Académie, mais Élise avait rapidement comblé cet écart. Il devait rester concentré ou elle pourrait le dépasser. Et il avait des choses à faire à Maalt pour maintenir son avance.

En pensant au travail à venir, Noel s’était rendu à l’auberge que l’Académie avait louée.

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