Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 9 – Chapitre 4 – Partie 5

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Chapitre 4 : La Tour et l’Académie

Partie 5

« Ah, c’est donc pour ça que tu es là, » dit Élise en soupirant. « Donc ces deux-là sont tes mentors ? »

Nous étions maintenant en train de nous détendre dans un café dans un autre quartier de Maalt. L’ancienne camarade de classe de Rina, Élise Georges, nous avait également rejoints.

Rina avait pris quelques libertés avec son explication. Plus précisément, elle avait omis de dire qu’elle était tombée sur un mystérieux squelette, qu’elle avait failli devenir un maître de donjon et qu’elle n’était plus humaine. Cependant, ce n’était pas comme si elle mentait.

« Oui, » répondit Rina. « Je suis venue de la capitale, et les choses n’allaient pas bien. Mais après que Monsieur Rentt m’ait sauvée dans le donjon, j’ai enfin appris à prendre soin de moi. Mlle Lorraine est une mage extraordinaire, et j’ai l’intention de commencer à apprendre la magie avec elle bientôt. »

Rina n’avait pas exprimé d’intérêt pour la magie auparavant, mais elle avait appris à utiliser la Division. Nous avions décidé qu’il serait bon pour elle d’en apprendre plus sur la magie et d’être capable de l’utiliser dans une certaine mesure. Si quelqu’un la voyait utiliser une capacité vampirique, elle pourrait la faire passer pour un sort. Mais pour cela, elle devait comprendre ce que la magie pouvait et ne pouvait pas faire.

La magie ne pouvait pas reproduire les effets de la Division, mais comme elle pouvait projeter des ombres et autres, c’était une excuse plausible. Si quelqu’un mentionnait ensuite qu’il n’avait pas senti de mana, elle devrait dire qu’elle était vraiment bonne pour le cacher. Ce n’était pas une grande explication, mais c’était suffisant. Rina dissimulerait ses capacités vampiriques autant que possible, mais il était bon de se préparer à cette éventualité.

« Hein. Alors vous êtes un mage, » commenta Élise. « C’est pourquoi vous étiez si imperturbable quand vous nous avez approchés. Et Noel a dit quelque chose à propos d’apprendre à reconnaître la force d’une personne… Oh, ça veut dire que vous êtes une mage très puissante, Mlle Lorraine ? »

Lorraine inclina la tête. « Non, pas vraiment. Je suis surtout une érudite. Je ne pratique la magie que pendant mon temps libre. »

J’avais envie de crier « Menteuse ! », mais c’était vrai qu’elle était d’abord une érudite et ensuite une mage. Le problème, c’était sa remarque sur le fait qu’elle n’était pas si puissante que ça. Eh bien, je suppose qu’elle était juste modeste.

En vérité, il n’était pas si facile de savoir au premier coup d’œil quelle était la force d’un mage. S’ils libéraient leur mana et le laissaient s’écouler d’eux comme une aura, je serais capable de sentir à quel point ils sont intimidants, mais personne avec une quelconque compétence ne ferait quelque chose d’aussi évident. Il arrivait parfois qu’un mage fasse cela pour effrayer son adversaire, mais la plupart des mages cachaient généralement l’étendue de leurs réserves de mana. Lorraine cachait toujours son mana. C’était beaucoup plus sûr pour elle de cette façon.

Élise savait aussi que les mages cachaient souvent leur mana, elle avait donc regardé Lorraine avec scepticisme. « Vraiment ? Mais sinon, Noel n’aurait pas dit ça. »

« Oh, oui, ce garçon. Il est clair que vous ne vous entendez pas, mais y a-t-il une cause à ce désaccord ? » demanda Lorraine, changeant immédiatement de sujet.

« Désaccord ? Ce n’est pas vraiment si grave. Nous nous battons toujours pour les meilleures notes de l’Académie. C’est juste que notre rivalité s’est intensifiée et que notre relation a fini ainsi. Malheureusement, je n’ai jamais été capable de le battre. »

« C’est donc un très bon élève malgré son âge. »

« Oui, c’est certainement vrai, mais… Il a tendance à regarder les gens de haut, juste un peu, donc les incidents comme ce qui s’est passé plus tôt sont assez réguliers. »

« Un peu » ? Je ne devais pas être le seul à vouloir intervenir. Mais Lorraine et moi étions assez matures pour nous abstenir de dire ce que nous pensions.

Rina, en revanche, n’avait pas eu de scrupules. « Ce n’était pas du tout “un petit peu” ! Il était vraiment grossier ! »

Rina avait probablement été si directe parce qu’elle était furieuse qu’il ait pris Élise de haut. Il avait donné l’impression de la narguer avec arrogance, mais selon la façon dont on interprétait sa déclaration, on avait aussi l’impression qu’il respectait à contrecœur les compétences d’Élise. Au moins, il semblait accepter qu’Élise soit la plus compétente après lui. Cependant, il y avait toujours une partie de Rina qui pouvait être un peu enfantine, donc elle était plus susceptible de se concentrer sur le revers de la médaille que sur le compliment.

« Oui, bien sûr, » avait convenu Élise, « mais d’habitude il y a plus de logique derrière ses plaintes. C’est pourquoi j’ai été surprise qu’il hurle sur un marchand. Oh, ça me rappelle quelque chose. Que s’est-il réellement passé, Mlle Lorraine ? Je n’arrive pas à comprendre ce qui s’est passé. »

« Oh, oui, bien sûr. Quant à ça… Le marchand a déformé la magie de la robe de Noel. En conséquence, la robe était moins efficace. C’est tout ce que c’était. »

Nous le savions déjà. C’était ce que Noel avait accusé le marchand de faire en premier lieu. Ce que je voulais savoir c’était la cause.

« Mais les robes sont spécialement fabriquées à l’Académie, » ajouta Élise. « Des artisans de première classe ont tout fait, de la conception aux matériaux, en passant par les travaux d’aiguille et les enchantements. Elles ne s’abîment pas facilement. Ce serait une chose si les robes avaient affronté un monstre, mais le marchand n’a fait que rencontrer Noel. Il n’y avait rien qui semblait pouvoir faire ce genre de dégâts. »

Elle avait raison. D’ailleurs, ce n’était pas parce que le marchand faisait partie des échelons supérieurs de la guilde des marchands de l’Ariana qu’il était particulièrement habile au combat. Il n’aurait jamais pu faire autant de dégâts qu’un monstre en tombant sur Noel. De plus, Noel était un mage de l’Académie. Entre les deux, Noel et sa robe étaient plus forts.

Ce serait terrifiant si les marchands étaient aussi forts. Mais il y avait aussi les forgerons qui rassemblaient les matériaux pour fabriquer leurs propres armes, et les herboristes qui se rendaient dans des endroits dangereux pour trouver des herbes médicinales.

Alors que le marchand avait l’air d’avoir la tête sur les épaules, il n’était qu’un petit homme corpulent. Néanmoins, Lorraine prétendait que le petit homme corpulent avait endommagé la robe d’un mage de l’Académie. Mais qu’est-ce qui se passe ?

« Oui, normalement, ça n’arriverait pas. Mais… c’est différent si vous avez quelque chose comme ça. »

Lorraine récupéra un objet dans son sac et le laissa tomber, avec un bruit sourd, sur la table.

 

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Lorraine avait posé une petite dague sur la table. Elle était plus ornementale que fonctionnelle, et sa poignée était ornée de crêtes extrêmement complexes. Elle était différente de la dague que le marchand portait comme marque de son rang dans la guilde des marchands de l’Ariana.

« Ça a l’air cher, » avais-je murmuré par habitude.

Lorraine m’avait regardé avec une pointe d’exaspération. « Tu peux facilement t’offrir quelque chose comme ça maintenant. Mais… Je ne sais pas si tu pourrais t’en acheter un. D’ailleurs, ils ne sont pas vendus par ici, » avait-elle fait remarquer, ses mots étant lourds de sens.

« Qu’est-ce que ça… ? »

J’avais incliné la tête et regardé la dague. Mais lorsque j’avais essayé de la toucher, j’avais senti une sensation extrêmement désagréable remonter le long de mon bras. Je l’avais immédiatement lâchée.

« Qu’est-ce que c’est que ça ? »

Ma réaction avait piqué la curiosité d’Élise, qui avait poliment dit « Excusez-moi » et s’était approchée pour le ramasser elle-même. Lorraine avait attrapé son poignet pour l’arrêter.

« Vous ne devriez pas le toucher. »

« Hein ? Pourquoi ? »

Lorraine avait fait un geste vers moi. « Lui et moi avons développé une certaine résistance à ce genre de choses. Si quelqu’un qui n’a aucune résistance y touche, il pourrait y avoir des effets secondaires désagréables. Le marchand l’avait enveloppé dans ceci. »

Lorraine avait sorti un tissu plié de son sac.

« Je vois, » avais-je dit en hochant la tête. « Un tissu imprégné de divinité. Donc cette dague est… »

« Oui, c’est un objet maudit. C’est en fait un crime d’en apporter un à Maalt. »

Les objets maudits étaient connus sous différents noms, comme « biens maudits », « outils du démon » et « objets de l’ombre », mais ils se référaient tous à un type d’objet spécifique, comme mon masque. Techniquement, il s’agissait plutôt d’un objet divin, donc ce n’était pas vraiment la même chose, mais j’avais vraiment pensé qu’il était maudit au début. Après tout, il ne voulait pas s’enlever. Mais encore une fois, ça s’est avéré pratique. Je n’avais pas à trouver d’excuses pour ne pas me montrer.

« Un objet maudit ! ? Ceci ? C’est la première fois que j’en vois un, mais je ne peux pas le dire en le regardant, » dit Élise en fixant la dague avec des yeux écarquillés.

J’avais trouvé cela un peu surprenant.

Lorraine aussi, car elle avait déclaré : « Je me serais attendue à ce que l’Académie les ait par douzaine dans ses stocks. »

L’Académie était un établissement d’enseignement, mais aussi un centre de recherche. Leurs études allaient des sujets académiques standards à tous les sujets impliquant la magie. Cela incluait les objets maudits, il devait donc y avoir des spécialistes dans ce domaine. Techniquement, ils tombaient sous la rubrique des objets magiques, mais leurs effets ignoraient complètement les lois de la magie. Analyser et comprendre leur fonctionnement était un champ d’étude important.

« Même pour l’Académie, les objets maudits puissants sont généralement considérés comme précieux, » expliqua Élise. « Ils ne traînent pas par terre pour que tout le monde les trouve. J’ai entendu dire que la Tour en possède un certain nombre, mais ils sont censés être stockés sous haute surveillance. Un simple étudiant ne pourrait pas y avoir accès. »

« C’est donc comme ça que ça se passe à l’Académie de Yaaran. Je vois. Alors, dans ce cas, ce serait une expérience précieuse pour vous. Puisque vous êtes là, voulez-vous le toucher ? »

« Lorraine, ne viens-tu pas de lui dire de ne pas y toucher ? Es-tu sûre ? » avais-je demandé.

« C’est bien, mais pas à l’intérieur de la ville, car je ne sais pas ce qui pourrait se passer. Je ne propose certainement pas qu’elle le touche ici. Mais Élise sera à Maalt pendant un certain temps. Si nos emplois du temps le permettent, je serai heureuse de lui fournir un endroit et une occasion de le faire. Qu’en dites-vous ? »

La proposition avait l’air effrayante, mais puisque Lorraine l’avait proposée, il n’y avait probablement pas beaucoup de danger. Je veux dire, il y avait une grande variété d’objets maudits. Ceux comme mon masque, sans possibilité d’annuler leurs effets, étaient minoritaires, et la plupart étaient assez faibles pour que les saints de l’église puissent les purifier. Certains pays avaient même traité les plus faibles comme des objets magiques ordinaires. Cette dague devait être de ce niveau, sinon Lorraine ne l’aurait pas suggérée. Quoi qu’il en soit, elle était assez faible pour qu’un tissu infusé de divinité serve de bouclier.

Élise réfléchit un instant à la proposition de Lorraine, mais sa nature d’élève de l’Académie l’emporta. Avec un regard déterminé, elle déclara : « J’aimerais beaucoup avoir cette opportunité. En ce qui concerne mon emploi du temps, je ne connaîtrai pas les détails avant d’avoir vérifié, mais dès que j’en serai certaine, je vous contacterai. » Elle n’allait pas laisser une telle opportunité d’apprentissage se perdre.

Lorraine avait acquiescé et avait donné à Élise ses coordonnées.

D’après Élise, les étudiants de l’Académie louaient une grande auberge ici à Maalt. Les gens de la Tour se joindraient à eux, mais bon, ils ne lésinaient pas sur les moyens, n’est-ce pas ? Une auberge dans une ville paumée ne coûtait pas cher à louer.

Au moment de se séparer, Élise et Rina s’étaient prises dans leur bras et s’étaient promis de sortir de temps en temps pour manger pendant qu’Élise était en ville.

Pendant que nous observions leur échange, j’avais demandé à Lorraine : « Alors, peut-on supposer que c’est la dague qui a endommagé la robes ? » Bien qu’elle me donne toujours un frisson désagréable quand je la tiens, je m’y suis habitué.

« Oui. Il perturbe probablement le flux de mana dans les objets proches. Les objets magiques ont généralement un bouclier pour éviter cela, mais celui-ci est assez puissant pour le contourner. Il n’est pas facile de recréer cet effet avec notre technologie actuelle. »

« Mais ce n’est pas impossible ? »

« Bien sûr que non. Je peux penser à plusieurs méthodes potentielles. Les robes de l’Académie ont été conçues pour résister à ces méthodes existantes, pourtant elles n’ont rien fait contre cette dague. C’est ce qui fait qu’un objet maudit est un objet maudit. Si j’arrive à comprendre comment ça marche, ça vaudrait une petite fortune, mais ça ne semble pas prometteur. »

Lorraine avait un œil magique, il n’était donc pas difficile pour elle de comprendre le mécanisme d’un objet magique ordinaire. Les objets maudits étaient cependant dans une catégorie à part.

« Alors pourquoi toi et moi pouvons nous tenir cela et ne pas être affectés ? » avais-je demandé.

« Nous avons été bénis par le dieu du sanctuaire que tu as restauré. C’est essentiellement la même chose que de le tenir avec ce tissu. Rina pourrait être bonne si elle emprunte également ta divinité, mais je ne pouvais pas le divulguer pendant notre conversation. »

C’est logique. Si nous l’avions mentionné devant Élise, cela aurait soulevé la question de savoir où Rina avait acquis la divinité. Je devrais dire à Rina certaines choses sur cette dague plus tard.

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