Chapitre 4 : La Tour et l’Académie
Partie 3
Sincèrement, j’espérais qu’elle se débatte assez pour oublier de me tuer dans mon sommeil. Cependant, je ne pouvais pas vraiment dire ça à voix haute.
« C’est vraiment une chose normale à dire. Ça ne te ressemble pas particulièrement, mais je suppose que c’est juste par politesse. Pas besoin de s’inquiéter. La seule chose qui pourrait me déprimer, c’est qu’il n’y ait plus de vampires à tuer. »
« Uh-huh. »
On aurait presque dit qu’elle disait que ça n’arriverait pas avant ma mort, mais… Non, j’étais comme un vampire, mais je n’en étais pas vraiment un. Ou alors j’avais essayé de me convaincre.
Nive et Myullias avaient salué en montant dans leur calèche, et elles étaient parties avec si peu de fanfare qu’il était facile d’oublier la tempête qu’elles avaient déclenchée pendant leur séjour à Maalt.
« Je suppose que c’est un poids en moins sur nos épaules, » avait murmuré Lorraine en les regardant s’éloigner.
« Je ne sais pas. La prédiction de Nive, sa prophétie, suggère qu’il va y avoir des problèmes. »
« Malheureusement, elle a probablement raison. La Tour, l’Académie et un donjon sont tous réunis en un seul endroit. Avec tous ces gens qui affluent dans la ville, il va forcément se passer quelque chose. Mais ne pouvez-vous pas au moins vous détendre en sachant que Rina et toi ne serez pas soupçonnés d’être des vampires ? »
« Je l’espère, mais si les événements récents m’ont appris quelque chose, c’est que les intuitions aiguisées ne manquent pas. Je ne peux pas vraiment baisser ma garde. »
Dans le cas de Nive, elle avait renforcé son intuition avec l’expérience et les déductions logiques. Je ne pensais pas que nous verrions quelqu’un d’aussi mauvais qu’elle de sitôt, mais cela ne signifiait pas que je devais cesser d’être prudent.
« Je comprends qu’il ne faut pas baisser la garde, mais qu’est-ce qu’on est censé faire, au juste ? Je n’ai aucune expérience en la matière, donc je n’en ai pas la moindre idée, » dit Rina en fronçant les sourcils.
C’est logique. J’étais mort-vivant depuis un moment, j’avais appris ce qui rendait les gens méfiants. Rina n’était morte-vivante que depuis quelques jours. C’était le genre de choses que je devais lui apprendre. Ce n’était pas particulièrement compliqué non plus.
« D’abord, ne va pas te promener au milieu de la nuit, » avais-je dit.
J’espérais que ça allait sans dire. Les gens comme nous qui se promènent en pleine nuit étaient suspects. Ce genre d’activité attirait l’attention de gens comme Nive.
« Hm, oui, c’est logique. Quoi d’autre ? »
« Voyons voir. L’autre chose est d’être aussi amical que possible. La plupart des gens pensent que les morts-vivants sont moroses. Assure-toi de faire un effort pour saluer énergiquement les gens chaque matin. »
Je faisais ça depuis que je vivais dans la maison de Lorraine. Ce n’était pas comme si j’interagissais profondément avec quelqu’un, cependant, je saluais simplement les gens du quartier si je les croisais en brûlant les ordures ou autre. J’interagissais aussi avec les vieilles dames quand je faisais mes courses au marché ou autre.
« Les salutations sont l’une des parties fondamentales de l’être humain ! » ajouta Rina.
« Exactement. Voyons ce qu’il y a d’autre… »
Après avoir enseigné à Rina les bases de l’intégration dans la société humaine, Lorraine m’avait regardé et avait murmuré : « C’est le conseil que l’on donnerait à un enfant qui s’éloigne de chez lui pour la première fois. »
Ça ne ressemblait pas à ça, n’est-ce pas ? Lorsque j’avais regardé Rina pour avoir une confirmation, elle était en train de noter mes conseils dans son carnet, un objet magique que Lorraine avait fabriqué et lui avait donné. Il aurait été cher à acheter.
J’avais jeté un coup d’œil par-dessus son épaule et j’avais regardé son contenu. « Ne sors pas la nuit ! » « Les salutations sont importantes ! » et « Sois gentille avec tes voisins ! etc. » Tout était écrit en jolies lettres pétillantes.
On aurait dit des avertissements pour un enfant. Je regardais de Rina à Lorraine et je remarquai qu’elle gloussait. Une partie de moi voulait se plaindre de son attitude, mais si nos positions étaient inversées, je me moquerais probablement aussi d’elle.
« Mais, je ne me trompe pas, n’est-ce pas ? » avais-je demandé juste pour être sûr.
« Non, tu n’as pas tort. Les gens de notre quartier pensent que tu n’es qu’un agréable pique-assiette qui vit chez moi. »
C’était bien que personne ne me soupçonne, mais… un agréable pique-assiette ? Cela pourrait ruiner la réputation des morts-vivants. Pas que ça me dérange.
Au moment où je pensais cela, un cri de colère avait retenti dans la gare routière.
« Vous ! Comment comptez-vous répondre de ça !? »
◆◇◆◇◆
« Que se passe-t-il ? » demanda Lorraine en se tournant dans la direction des cris.
Rina et moi nous étions aussi retournés. Nous avions vu un jeune homme portant une robe qui semblait chère et un homme d’âge moyen qui ressemblait à un marchand ambulant.
« Un enfant ? » avais-je murmuré.
Lorraine acquiesça. « C’est ce qu’il semblerait. Il a l’air d’avoir une dizaine d’années. Il est assez hautain pour son âge, mais… Ah, cette robe me dit quelque chose. Tu l’as vu aussi, n’est-ce pas, Rina ? »
« C’est l’uniforme de l’Académie, » confirma Rina. « Il est probablement arrivé dans l’une des calèches de tout à l’heure. » Son expression était troublée, peut-être parce que cette vue lui rappelait le souvenir des étudiants impolis de l’Académie.
C’était la première fois que je voyais un uniforme de l’Académie. Il fallait s’y attendre, car il était rare qu’un roturier comme moi voie quelqu’un de l’Académie. Je suppose que j’aurais pu en voir lorsque j’étais dans la capitale il y a quelque temps, mais je ne me rappelle pas en avoir vu. C’est peut-être parce que j’étais habillé bizarrement et que je ne faisais pas attention à l’apparence des autres.
« C’est un bel uniforme, hein ? » avais-je fait remarquer. D’un côté, il s’agissait simplement d’un uniforme bien taillé, à l’apparence coûteuse, mais les vêtements avaient également l’air agréables, de mon point de vue d’aventurier.
« Oui. Il est fait de laine de mana renforcée par l’alchimie, et il y a plusieurs cercles magiques cousus dessus avec de la soie. Un étudiant de l’Académie doit faire face à divers dangers, comme la pratique de la magie ou les expériences chimiques, de sorte qu’un vêtement largement utile est préférable. C’est un objet magique magnifiquement créé. »
Une partie de moi était impressionnée que Lorraine puisse en dire autant à distance, mais l’alchimie était sa spécialité. Quant à moi, j’avais juste vaguement ressenti du mana. Je ne pouvais pas voir le flux de la magie ou comprendre la configuration des cercles magiques comme Lorraine le pouvait. Pourtant, je pouvais en dire beaucoup malgré mon manque de connaissances. Par exemple, l’uniforme semblait pouvoir résister à la magie. Le tissu résisterait probablement aussi aux coups d’armes.
« Combien penses-tu que ça coûte ? » avais-je demandé.
« Voyons voir. À ce niveau, environ cinquante pièces d’or. Si tu voulais un niveau de protection similaire, il serait moins cher d’acheter une armure ordinaire. »
« Cinquante pièces d’or ? » La mâchoire de Rina s’était décrochée.
C’était une grosse somme. On pouvait rester dans une auberge bon marché pendant environ deux ans avec cette somme. Je pouvais me le permettre maintenant, mais je ne pensais pas pouvoir me résoudre à acheter un ensemble. Ma robe actuelle était de très bonne qualité, et je n’avais pas besoin d’une telle chose. Mais si je n’avais pas eu ma robe, j’aurais peut-être pensé différemment. J’aurais eu du mal à mettre et à enlever une armure chaque fois que je me promenais dans la ville. Dans ce sens, les robes étaient beaucoup plus faciles. Elles étaient aussi légères. Mais si j’achetais cet uniforme, je serais un homme impudent se faisant passer pour un étudiant de l’Académie.
Il était en fait assez courant que les hommes s’habillent comme des chevaliers alors qu’ils n’en sont pas, ou que les femmes s’habillent comme des nonnes à la taverne alors qu’elles n’en sont pas. Je serais la même chose que ces gens. Ils étaient aussi plus révélateurs que la vraie chose. Ils s’amusaient juste. Selon la situation, de vrais chevaliers ou de vraies nonnes pourraient passer et les arrêter ou les dénoncer. Cependant, tout cela dépendait du jugement du propriétaire de la taverne.
« Maintenant, en ce qui concerne l’ado… Ah. »
J’avais tourné mon attention vers le garçon et le marchand.
« Comment allez-vous vous occuper de ma robe ? » Le garçon déclara ça à l’homme d’âge moyen.
L’homme était perdu. Il avait l’air un peu exaspéré en disant : « Comment ça ? Comment vais-je faire ? Je vous ai juste bousculé. Je me suis déjà excusé pour cela. Allez-vous demander que je vous paie parce que c’est sale ? »
« Non, pas parce que c’est sale. Parce que vous l’avez cassé. Vous ne le savez peut-être pas, mais c’est un uniforme de l’Académie ! C’est une belle pièce d’artisanat avec des améliorations magiques de haute qualité. Mais vous… »
« Des améliorations magiques de haute qualité ? Il n’y a aucune chance que ça se casse à cause d’une petite bosse. Peut-être que vous avez un faux ? »
« Comment osez-vous ! »
La dispute avait rapidement dégénéré, et un public avait commencé à se rassembler.
Bien que Maalt soit une ville relativement paisible, les querelles étaient courantes. Les aventuriers se comportaient mieux ici que dans les autres villes, mais ils restaient des ruffians dans l’âme. Chaque jour, des disputes et des bagarres se produisaient quelque part dans Maalt. Et lorsque celles-ci éclatent, les spectateurs se rassemblent et encouragent les participants tout en pariant sur l’issue.
La rencontre entre le garçon et l’homme d’âge moyen était sur le point de dégénérer en ce genre de spectacle public, mais…
« Excusez-moi ! Laissez-moi passer ! »
Une jeune femme avait traversé la foule et s’était frayé un chemin jusqu’au centre. Elle était également vêtue d’un uniforme de l’Académie, ce qui indiquait clairement qu’elle y était étudiante. Cela signifie-t-il qu’elle était ici pour aider le garçon ?
Beaucoup d’étudiants de l’Académie pouvaient utiliser la magie. Bien qu’il soit possible d’être admis sans cette capacité, il était plus facile d’y parvenir si l’on savait utiliser la magie. Parmi les familles suffisamment riches pour payer les frais de scolarité, il était relativement courant que les enfants aient une aptitude pour la magie.
Deux étudiants de l’Académie représentaient une menace assez importante, du moins pour le pauvre marchand d’âge moyen. Il va sans dire que les mages sont dangereux. Ils pouvaient engloutir une personne dans les flammes avec juste une courte incantation. Cette situation pourrait nécessiter une intervention extérieure.
Tout le monde autour de nous semblait arriver à la même conclusion. Cependant, la jeune femme nous avait tous surpris.
« Noel. Noel Kreuge ! Arrête de te battre avec des civils ! Tu portes atteinte à la réputation de l’Académie tout entière ! » avait-elle crié.
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