Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 8 – Histoires courtes en prime

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Histoires courtes en prime

Partie 1

Scène d’un parent et de son enfant

« Oh, si seulement mon père était un aventurier. »

Je déjeunais dans l’un de mes restaurants préférés à Maalt lorsqu’un garçon assis juste devant moi soupira ceci.

Il s’appelait Isar Week. Une vieille connaissance était venue à Maalt pour faire des courses et m’avait demandé de garder son fils. Isar et lui vivaient dans une ville située à une demi-journée de Maalt, mais Maalt étant la plus grande ville de la région, le père venait généralement ici une fois par an. Cependant, Isar avait eu sept ans cette année, et son père estimait qu’il était assez grand pour le rejoindre maintenant.

Mais quand ils étaient arrivés à Maalt, il avait laissé Isar avec moi. Isar devait s’ennuyer. Je savais ce qu’il ressentait, mais ce qu’il avait dit était si inattendu que j’avais éclaté de rire.

« Qu’est-ce qu’il y a de si drôle ? » demanda-t-il.

« Alors, Isar, ton père ne te l’a jamais dit ? »

« Hein ? »

« Il était aventurier à Maalt jusqu’à il y a huit ans. »

Isar regarda fixement pendant un moment jusqu’à ce qu’il comprenne. « V-Vraiment, Rentt !? » demanda-t-il en se penchant vers moi. Je m’étais demandé si son père ne voulait pas qu’il le sache, mais il était trop tard. Je m’étais dit que je m’excuserais plus tard et que je répondrais aux questions de son fils pour l’instant.

« Oui, vraiment. Diga en était à sa septième année en tant qu’aventurier, si je me souviens bien. Il avait beaucoup d’expérience en tant qu’aventurier de classe Bronze, et il s’était rapproché de la classe Argent. »

« Il ne m’a jamais rien dit à ce sujet. Si ma mère le savait aussi, j’aurais aimé que quelqu’un me le dise. »

« Isar, il avait probablement une raison de ne pas te le dire. Je suppose que tu as dit plusieurs fois à Diga que tu voulais être un aventurier quand tu serais grand, n’est-ce pas ? »

« Comment l’as-tu su ? »

« On dirait le genre de choses qu’un enfant de ton âge dirait. »

« Ne me traite pas comme un enfant. »

« Il n’y a qu’un enfant pour dire ça. »

« Qu’est-ce que c’est que ça ? Mais pourquoi papa ne me l’aurait-il pas dit simplement parce que j’ai dit que je voulais être un aventurier ? » demanda Isar.

« C’est simple », avais-je répondu. « L’aventure est un métier dangereux. »

« Je le sais ! Mais je veux quand même le faire. »

« Je ne pense pas que tu comprennes. Chaque jour peut facilement être le jour de ta mort. Il faut s’y préparer si l’on veut être un aventurier. »

« Es-tu toujours prêt à mourir, Rentt ? »

J’avais sérieusement réfléchi à cette question. Je ne pouvais pas lui dire que j’étais déjà mort, mais c’était la vérité. En ce sens, j’étais plus prêt à mourir que n’importe qui d’autre.

« Bien sûr », avais-je répondu.

« Et tu dis que je ne le suis pas ? » demanda Isar.

« Pas encore. Peut-être que ça changera un jour. Tu peux t’inscrire à la guilde à partir de quinze ans, il te reste donc au moins huit ans. Prends le temps d’y réfléchir. Peut-être que Diga t’apprendra un jour à manier l’épée. Il était plutôt doué avec une épée. »

« Mais il était de la classe Bronze, non ? »

J’avais acquiescé. « Tout le monde méprise les aventuriers de classe Bronze, mais d’innombrables aventuriers ne dépassent jamais la classe Fer. Penses-y. De plus, Diga était proche de la classe Argent. Il n’aurait pas été coincé en classe Bronze pour toujours s’il avait continué. »

« Alors, pourquoi s’est-il arrêté ? »

« Pourquoi a-t-il arrêté l’aventure, tu veux dire ? Parce que tu es né. Diga ne voulait pas vous laisser seuls, toi et ta mère. C’est tout ce qu’il y a à dire. »

« Oh non, c’est donc ma faute ? » s’inquiéta Isar.

« Ne te sens pas mal. C’est une bonne chose », lui avais-je assuré. « Il vaut mieux ne pas être un aventurier si on peut l’éviter, et Diga semble au moins satisfait. N’est-ce pas ? » J’adressai ma dernière question à l’homme qui se tenait derrière Isar.

« Hé, Rentt, » dit Diga Week en se grattant la tête. « Je sais que je t’ai demandé de t’occuper du petit, mais je n’ai pas dit que tu devais lui raconter de vieilles histoires. »

« C’est lui qui a demandé, et je pensais que tu l’aurais déjà mentionné. Je suis désolé. »

« Eh bien, peu importe. Maintenant, tu connais la vérité, Isar. »

Isar s’agita un instant avant de demander : « Papa, est-ce ma faute ? »

Diga secoua la tête. « Comme l’a dit Rentt, c’est mieux ainsi. Eh bien, il y avait de quoi s’amuser en partant à l’aventure, et cela valait la peine. Si tu veux sérieusement le faire un jour, je ne t’en empêcherai pas. Mais ce n’est pas pour moi. Je dois vous protéger, toi et ta mère, alors je ne peux pas mourir. C’est à ça que ça revient. »

« D’accord, papa, je vais y réfléchir. »

« Fais ça, il te reste encore huit ans. Je peux commencer à t’enseigner l’art de l’épée tout de suite pour que tu puisses te protéger, alors content-toi de ça. »

« D’accord ! » dit Isar d’un ton enjoué.

Cette scène agréable de mon ancien complice et de son fils me procurait une sorte de joie solitaire. Je me demandais si j’aurais un jour l’occasion de vivre une telle expérience. Je n’imaginais pas pouvoir le faire de sitôt, mais il me semblait que ce serait agréable.

Lorraine et nettoyage

« Oh, Rentt. »

« Quoi, Lorraine ? »

« Pourquoi le nettoyage est-il si épuisant ? »

Nous faisions le ménage chez Lorraine pour la première fois depuis longtemps. Finalement, Lorraine en avait eu assez et s’était assise sur le canapé.

« C’est comme ça », avais-je dit. « Si tu n’aimes pas ça, tu devrais essayer de garder les choses en ordre tout le temps pour que ça ne devienne pas un tel désordre. »

« Je le sais bien. Après avoir nettoyé les livres, dois-je tout essuyer avec un chiffon ? Je devrais peut-être en finir avec la magie. »

« La dernière fois que tu as fait ça, tu as trempé tes livres et tu as dit que tu ne le ferais plus. Tu t’en souviens ? »

« Oh ! C’est vrai. Je suppose que je dois le faire à la main. »

Lorraine se prit la tête dans les mains et gémit de façon exagérée. Je ne savais pas si c’était parce qu’elle était allée au théâtre récemment ou quoi, mais j’avais l’impression que le théâtre détenait sur elle. J’étais consterné par son comportement, mais cette conversation inutile était tout de même amusante.

C’est alors que j’avais eu une idée. « Si tu ne veux vraiment pas le faire, pourquoi ne pas fabriquer un objet magique qui pourrait nettoyer à ta place ou quelque chose comme ça ? »

« Quelque chose qui pourrait nettoyer pour moi ? Hm, c’est une idée intéressante. Mais comment le concevoir ? Devrais-je simplement faire un chiffon qui se déplace tout seul ? »

« Je suppose que cela fonctionnerait, mais s’il ne sait pas ce qu’il doit nettoyer et ce qu’il ne doit pas nettoyer, ne risque-t-il pas de mouiller tes livres ? »

« On dirait que ça vaut la peine de faire des recherches. D’accord, Rentt, je vais m’y mettre. Tu continues à nettoyer. C’est entre tes mains. »

« Quoi ? Euh, d’accord. »

Elle m’avait pris au dépourvu, si bien que j’avais fini par accepter par accident. Mais après que Lorraine soit allée dans sa chambre, j’avais réalisé qu’elle me faisait faire le reste du ménage.

Je soupirais. « Si tu veux que je le fasse, dis-le. » Malheureusement, elle n’était pas là pour entendre. Mais connaissant Lorraine, ce ne serait pas la dernière fois que cela arriverait.

Quelques jours plus tard, Lorraine termina son objet magique qui nettoyait automatiquement et le mit en vente. Il utilisait des matériaux assez coûteux et se vendait à un prix élevé, mais il avait été bien accueilli par les ménagères qui, comme Lorraine, détestaient faire le ménage. Il avait été épuisé dès les premières minutes et, pendant un certain temps, les gens commandèrent des objets magiques de nettoyage à Lorraine pendant qu’elle se promenait en ville. Après cela, elle évita de sortir pendant un certain temps. Peut-être que tout cela n’était qu’une erreur de la part de Lorraine.

***

Partie 2

Une promesse de trente ans

C’était une demande étrange, mais l’endroit lui-même ne sortait pas de l’ordinaire. Il s’agissait d’un petit village près de Maalt. Mais les détails de la demande étaient une autre histoire.

« Lui ? » demandai-je à mon client, le maire du village. J’avais fait un signe vers un homme assis sur une petite colline.

« Oui, lui. »

« Il ne semble pas faire de mal. »

« Il n’en fait pas, mais cela fait deux semaines qu’il est là. Ça devient inquiétant. »

La demande consistait à chasser cet homme de la colline. La guilde recevait un bon nombre de demandes de ce genre, mais elles concernaient généralement l’expulsion de squatters d’une propriété de grande valeur. Rien dans cette terre ne semblait avoir de valeur particulière. En fait, il semblait qu’il était complètement ignoré la plupart du temps.

Mais cet homme étrange portait une lance bien usée en bandoulière et restait assis là depuis des jours. Apparemment, il effrayait les villageois. Malgré l’arme, l’homme ne ressemblait pas à un bandit. Il était absolument bizarre. Quoi qu’il en soit, je savais maintenant qui je cherchais.

« Monsieur le Maire, je vais d’abord essayer de lui parler. Vous devriez retourner au village », avais-je suggéré.

« Est-ce que ça va marcher ? » demanda-t-il.

« Je ne sais pas, mais s’il voulait attaquer le village, il l’aurait probablement déjà fait. Au moins, le fait de connaître ses intentions devrait mettre les villageois à l’aise. »

« Je suppose que oui. Je serai dans ma maison, si vous avez besoin de quoi que ce soit », dit le maire avant de partir.

Je m’étais approché de l’homme et m’étais arrêté juste en dehors de la portée de sa lance. « Ça vous dérange si je m’approche ? » demandai-je.

« Cela ne me dérange pas. Ce n’est pas comme si j’allais faire quelque chose. Oh, et si vous avez de la nourriture, pourriez-vous la partager ? Je suis à court », dit-il en tendant son sac magique. J’avais acquiescé, je m’étais approché et j’avais tendu un peu de nourriture de mon sac. « Merci. Je ne peux pas quitter cet endroit avant un moment. »

« J’ai eu des nouvelles du maire. Il dit que vous êtes ici depuis deux semaines. »

« Oui, je dois rester longtemps. Je ne peux pas faire marche arrière. »

Il était assez facile de lui parler, et il n’avait pas l’air d’être malade mentalement ou quoi que ce soit d’autre. Il devait avoir un objectif.

« Pourquoi ? » avais-je demandé. « Si le maire le savait, il pourrait sans doute se détendre. »

« Je pourrais vous le dire, mais vous ne me croirez pas. »

« Je n’en sais rien. »

« Avez-vous le temps ? »

« Environ une semaine. » J’avais prévu à peu près autant de temps pour ce travail.

« Une semaine ? C’est peut-être à peine suffisant. Dans ce cas, vous pouvez vous asseoir ici avec moi pour la semaine prochaine. Nous commencerons par cela. »

« D’accord, mais cela ne vous dérange pas si je fais un rapport au maire ? Je lui dirai que vous partirez d’ici peu. »

« Bien sûr, je me demandais pourquoi personne ne m’avait rien demandé. Avaient-ils peur ? J’en suis désolé. Dites-lui simplement que je ne resterai ici que deux semaines au maximum. Et je lui rendrai cette argent pour m’avoir laissé rester. Pouvez-vous lui remettre ceci ? » L’homme me donna un sac contenant une belle somme d’argent.

« Êtes-vous sûr ? » avais-je demandé.

« Oui, si ça ne vous dérange pas. »

Sur ce, l’homme s’était tu. Ce n’est pas qu’il ne voulait pas parler, mais il était à l’affût de quelque chose. Plutôt que d’essayer de lui parler, j’étais allé chez le maire pour lui expliquer la situation, puis j’étais revenu et m’étais assis à côté de l’homme.

◆◇◆◇◆

Quelques jours plus tard, l’homme s’était soudainement levé.

« Qu’est-ce qu’il y a ? » avais-je demandé, mais j’avais alors remarqué quelque chose d’étrange. Tout tremblait, comme s’il y avait un tremblement de terre.

« Attention, il arrive ! » déclara l’homme au moment où un monstre géant sortait du sommet de la colline. Il ressemblait à une fourmi d’une dizaine de mètres de long, mais il était aussi imposant qu’un squelette géant ou une tarasque.

« Qu’est-ce que c’est que ce truc ? Et qu’est-ce qu’elle fait ici ? » demandai-je en préparant mon épée. Mais l’homme lança sa lance avant que je puisse faire un geste.

Son habileté à manier la lance était remarquable. Il avait frappé la fourmi géante plusieurs fois hors de portée de son souffle empoisonné et l’avait finalement tuée. Je n’avais pas eu à m’en mêler.

« Tu as beaucoup de talent », avais-je commenté.

« À mon âge, tu es probablement meilleur que moi », dit l’homme en riant. « Heureusement que tu étais là pour le distraire. Tu es un excellent aventurier. » Nous nous étions serré la main. Puis l’homme avait disséqué la fourmi géante en m’expliquant la situation. « Cette fourmi est apparue ici à plusieurs reprises. »

« Tu l’attendais donc ici ? À quelle fréquence cela se produit-il ? »

« Une fois tous les trente ans. »

« Hein ? »

« Elle apparaît tous les trente ans. Je suis sérieux. Mais comme je l’ai dit, tu ne me croirais pas. »

J’avais haussé les épaules et j’avais dit : « On ne dirait pas que tu plaisantes. »

« Oui. Honnêtement, je n’y croyais pas moi-même. Mais il y a trente ans, j’ai parlé à un type bizarre qui était assis ici depuis longtemps, de la même façon que tu me parles maintenant. La même chose s’est produite à l’époque. »

« Ce type a tué la fourmi géante ? »

« Oui, et il m’a demandé de recommencer dans trente ans. Il est difficile de prédire le moment exact, mais il a dit qu’il apparaissait toujours dans le mois qui suit cette saison. »

« Tu dois avoir beaucoup de patience », avais-je dit.

« Ce genre de travail est parfois amusant. De toute façon, j’aurais pu le dire aux villageois, mais ils ne m’auraient pas cru. Ils ont vu le cadavre du monstre la dernière fois, mais personne n’y a cru. Je comprends qu’ils aient du mal à y croire. »

« Viendras-tu le tuer à nouveau dans trente ans ? »

« Si je vis aussi longtemps. Je ne sais pas s’ils pondent leurs œufs profondément sous cette colline, ou s’ils les pondent quelque part dans les environs avant de les enfouir ici, mais on dirait qu’ils n’en finissent pas. Quelqu’un doit faire ce travail. »

« Cela te dérange si je me joins à toi la prochaine fois ? »

« Tu prends ce travail sur un coup de tête, mon pote ? » demanda l’homme. « Peu importe, tu es le bienvenu si tu veux. Oh, voici ta part. »

L’homme avait divisé les matériaux de la fourmi en deux et avait rapidement mis sa propre part dans son sac magique. Je fis de même avec le mien, ne laissant aucune trace de la fourmi géante.

« Il est donc temps pour moi de partir. Rendez-vous dans trente ans », dit l’homme en faisant un signe de la main.

« Quel est ton nom ? » avais-je demandé.

« Est-ce important ? Demande-moi dans trente ans. »

« C’est une longue période d’attente. Mais c’est peut-être bien ainsi. Rendez-vous dans trente ans. »

Nous nous étions séparés.

Aide à la vengeance

Il y avait une odeur aigre. C’était tout à fait naturel. Lorsqu’un manoir était laissé à l’abandon pendant des décennies, il finit par tomber en ruine, quelle que soit son extravagance. C’était d’autant plus vrai qu’un événement horrible s’y était déroulé.

« Est-ce vraiment ici ? » demandai-je en me tournant vers Lorraine, à côté de moi.

« C’est ce qu’a dit le client. Si nous ne trouvons rien, il faudra le dire. Autant essayer. »

La mission consistait à fouiller un vieux manoir situé à l’extérieur du mur de protection entourant Maalt et à trouver un objet magique d’une certaine importance pour le client.

« J’aimerais le trouver si possible », avais-je dit. « Oh, nous avons une fête de bienvenue. »

Lorraine avait souri et elle regarda droit devant elle. « C’est ce qu’il semble. Allons-y, Rentt. »

Devant nous se tenaient cinq squelettes maniant des équipements coûteux. Les morts-vivants apparaissaient rarement dans ce pays, c’était donc un spectacle rare. J’avais senti de la rancune dans l’air de ce manoir, alors il était logique qu’ils se reproduisent ici.

J’avais attaqué les squelettes par le côté. Je m’étais baissé et j’avais fait très attention à ma position pour éviter qu’ils ne m’attaquent tous en même temps. Grâce à cela, mon premier coup avait été un coup net qui avait fait s’écrouler un squelette.

« Rentt ! » cria Lorraine avant que je ne puisse m’attaquer à un deuxième. Je devinai ses intentions et esquivai sur le côté juste au moment où une lame de vent semblable à une guillotine géante passa devant ma position précédente. Elle anéantit les quatre squelettes restants.

« Est-ce que j’avais besoin de faire quoi que ce soit ? » avais-je demandé.

« Je ne les aurais probablement pas eues toutes en même temps si tu ne l’avais pas fait. »

« Alors, c’est très bien. Cependant, je ne suis pas sûr que tu aurais dû faire tomber ce mur. »

La lame de vent avait percuté un mur et l’avait complètement détruit. Personne n’était venu dans ce manoir depuis longtemps, mais il appartenait toujours à quelqu’un.

« C’est probablement bien, » dit Lorraine. « Et si ce n’est pas le cas, nous nous excuserons plus tard. Ce n’est pas comme si c’était un bien de grande valeur. »

« Je suppose que quand on a de l’argent, on n’a pas besoin de s’en préoccuper. » J’étais toujours à court d’argent et je n’aurais pas voulu payer ne serait-ce qu’une seule pièce de bronze pour les frais de réparation, mais cela ne devait pas être un gros problème pour Lorraine.

« Pas tout à fait. En tout cas, tout sera résolu si nous trouvons ce que nous cherchons. Maintenant qu’on en est arrivé là, trouvons-le à tout prix. »

« Euh, euh… »

Nous avions poursuivi nos recherches.

◆◇◆◇◆

« Mais y a-t-il une preuve qu’elle est la vraie ? »

« En effet. Je n’ai pas la moindre idée d’où elle vient, et pourtant elle veut la fortune familiale. »

« Ce doit être une escroc. Il faut la chasser tout de suite. »

Dans une pièce du manoir d’une riche famille de Maalt, une fillette subissait les insultes constantes des nombreux adultes qui l’entouraient. La fillette ne réagissait pas beaucoup à ces insultes. Son regard vacillait parfois, comme si elle attendait quelque chose, mais elle se reprenait toujours rapidement.

« Il semble que nous soyons parvenus à un accord », dit le vieil homme assis au bout de la table. « Remira, il semble que tu n’aies plus rien à dire non plus. Si c’est le cas, je déclare que le testament est — . »

À ce moment-là, la porte s’était ouverte en claquant. Tout le monde se tourna vers l’entrée et vit deux aventuriers. Ils avaient ce qui ressemblait à une partie de médaille et souriaient à Remira.

Remira se leva et prit la médaille. « Voici la preuve », dit-elle en sortant une pièce similaire. Les deux moitiés formaient un tout qui affichait l’image d’une personne à l’air distant. L’image sur la médaille se mit à parler.

« La fortune de la famille Mewick doit être transmise à nos descendants directs. Mais s’il n’y a pas de descendants directs pour en hériter, elle doit être transmise à Ordel Zatz. » L’image poursuit en énonçant d’autres conditions détaillées du contrat, concluant par « Cette médaille ne peut être activée que par l’un de mes descendants directs ».

Toutes les personnes présentes dans la pièce tombèrent dans le désespoir, en particulier le vieil homme nommé Ordel. Remira était une descendante directe de la famille, mais Ordel avait tué ses parents et l’avait secrètement emmenée dans un pays lointain. Après bien des péripéties, elle était parvenue jusqu’à cette maison et avait trouvé un moyen de tout reprendre à Ordel. La dernière étape consistait à trouver la médaille magique, une tâche qu’elle avait confiée à Rentt et Lorraine. Le pari était réussi.

Remira s’était précipitée vers eux et avait dit : « Grâce à vous, j’ai pu venger mes parents. »

« Mais tu vas les laisser vivre ? » demanda Rentt.

« Maintenant que j’ai les droits sur cette maison, je m’attends à trouver de nombreuses preuves de leurs méfaits. Les faire vivre sans la fortune sera plus douloureux que la mort pour eux. »

« Je suppose que c’est sa propre sorte d’enfer. Tu es assez cruelle. »

Remira s’esclaffa.

« Nous repartons maintenant, Remira, mais si tu as besoin de quoi que ce soit, n’hésite pas à nous demander à nouveau nos services. Tout aventurier aimerait avoir un client riche », déclara Lorraine en plaisantant.

« Oui, je ne manquerai pas de vous le demander. »

***

Partie 3

À propos d’une rencontre avec un jeune garçon

Les aventuriers étaient bizarres. C’est ce qu’avait pensé Lista Ease, le fils d’un marchand de Maalt, lorsqu’il en avait rencontré un pour la première fois.

Les parents de Lista tenaient à Maalt un magasin général appelé la Société marchande Ease. La plupart de leurs marchandises provenaient d’autres marchands, mais cela ne suffisait pas à attirer les clients. Pour survivre, ils avaient besoin d’au moins quelques produits exclusifs à leur magasin. Lista n’était encore qu’un enfant, mais il en était parfaitement conscient.

Il savait que trois fois par an, son père ou sa mère se rendait dans le village natal de sa mère, au fin fond des montagnes, pour obtenir des produits spéciaux. Ce village se trouvait à quelques jours de Maalt, mais la terre y était rude. Il y avait des monstres et des bandits sur le chemin, alors son père y allait généralement pendant que sa mère tenait le magasin.

Mais pas cette fois-ci. Sa mère devait faire jouer ses relations pour négocier ces produits, et elle devait donc s’y rendre une fois par an pour rester dans leurs petits papiers. C’était l’un de ces cas. Elle voulait les présenter à son fils pendant qu’elle était là, et Lista l’avait donc accompagnée au village de Kachara.

Bien sûr, ils ne pouvaient pas partir seuls avec un simple cocher. Ils avaient besoin d’un garde du corps, et ils avaient donc demandé à la guilde de recruter un aventurier talentueux.

Un homme étrange nommé Rentt Faina répondit à leur demande. Il portait une robe noire et diabolique, effrayante, mais pour le dire franchement un peu cool. Son visage était recouvert d’un masque de crâne, ce qui troubla la mère de Lista, qui lui demanda de l’enlever.

Les parents de Lista avaient toujours dit que regarder le visage des gens pour déterminer leur personnalité faisait partie du travail. C’est probablement pour cette raison qu’elle voulait que Rentt retire son masque. Mais Rentt refusa. Cela gênait un peu la mère de Lista, qui ne savait pas si elle devait lui faire confiance. Elle ne voulait pas penser que l’aventurier les attaquerait en chemin, mais c’était possible.

Cependant, Rentt s’était montré étonnamment gentil, et lorsqu’il avait remarqué son inquiétude, il s’était expliqué. Il avait dit qu’une connaissance lui avait donné le masque un jour, et quand il l’avait essayé, il s’était rendu compte qu’il ne pouvait pas l’enlever. La mère de Lista ne l’avait pas cru au début, alors Rentt l’avait laissée tirer dessus aussi fort qu’elle le pouvait. Une fois qu’elle avait essayé et échoué, elle lui avait fait confiance.

Lista l’essaya aussi, et bien que Rentt n’ait même pas touché le masque, on avait l’impression qu’il était collé avec une sorte d’adhésif. Il ne semblait pas tirer sur sa peau, comme s’il faisait partie de son visage. Sa mère craignait qu’il s’agisse d’une malédiction, mais Rentt avait déclaré qu’il pouvait entrer et sortir de Maalt sans problème, et que ce n’était donc pas le cas. Maalt possédait une barrière spéciale qui empêchait les objets maudits d’entrer. Tous les marchands de Maalt le savaient, elle en était donc convaincue.

À cette époque, la mère de Lista faisait pleinement confiance à Rentt et ils discutaient sans cesse sur le chemin de la ville. Rentt avait beaucoup d’histoires à raconter et un grand nombre de connaissances. Il connaissait tous les matériaux disponibles autour de Maalt et les produits spéciaux de tous les villages de la région, ce qui lui permettait de discuter avec les marchands.

Ce n’était pas mauvais en soi, mais Lista craignait que sa gentillesse ne signifie qu’il n’était pas fort. Après tout, c’était un aventurier de classe Bronze. Ils avaient demandé un aventurier de classe Argent si possible, mais la guilde leur avait recommandé Rentt, à leur grande déception.

Ils avaient cependant changé d’avis lorsque des monstres avaient attaqué leur carrosse. Il s’agissait d’un groupe de gobelins dirigé par un orc, un groupe de monstres relativement méchants pour cette région. La plupart des aventuriers de classe Bronze auraient des difficultés avec un orc, mais Rentt était différent. Il vainquit les gobelins en un rien de temps, et même l’orc tomba sous sa lame.

Il n’était pas plus rapide que l’œil, et Lista pouvait en fait clairement suivre ses mouvements, mais il fauchait tout de même les monstres d’une manière ou d’une autre. Lista pensait qu’un aventurier fort avait besoin de vitesse et de puissance, mais Rentt ne semblait avoir ni l’une ni l’autre.

Lorsque Lista avait interrogé Rentt à ce sujet, il avait répondu que la maîtrise des bases pouvait mener très loin. Mais il avait ri en disant qu’elles ne suffiraient pas face à des monstres extrêmement puissants. Rentt ne s’était pas vanté, Lista pensait donc qu’il était normalement très terre-à-terre.

Ils n’avaient pas été le moins du monde inquiets pendant le reste du trajet jusqu’au village et, une fois arrivés, ils avaient négocié les produits spéciaux. Rentt se promena même dans le village et trouva des herbes médicinales qui pouvaient être vendues comme autre produit spécial. Les villageois étaient reconnaissants, et Lista et sa mère avaient été surpris. Lista apprit que les aventuriers n’avaient pas seulement besoin de force, mais aussi de connaissances et de techniques variées. Des bandits les attaquèrent sur le chemin du retour à Maalt, mais Rentt les repoussa facilement. Lista ne dira plus jamais que les aventuriers de la classe Bronze sont faibles.

Lorsqu’ils étaient rentrés au magasin de Maalt et que la mère de Lista avait raconté à son père tout ce qui s’était passé, ce dernier avait félicité Rentt pour son travail et lui avait demandé s’il voulait travailler exclusivement pour eux. Mais lorsqu’il apprit que la mère de Lista avait déjà fait cette demande et qu’elle avait essuyé un refus, il fut déçu. Lista n’avait jamais vu ses parents montrer autant de respect à qui que ce soit, et il espérait pouvoir un jour être quelqu’un comme eux.

Depuis ce jour, Lista aspirait à devenir comme Rentt. Il ne serait pas un aventurier vu la famille dont il était issu, mais il voulait protéger leur caravane par lui-même et trouver des marchandises à vendre partout où il voyagerait. Rentt lui avait appris que c’était possible à condition de travailler dur.

Des années plus tard, la Société marchande Ease devint l’une des plus grandes entreprises de Maalt, mais c’est une autre histoire. Le personnage le plus en vue de la société était son deuxième président, un homme que tout le monde à Maalt connaissait comme un puissant guerrier, mais personne ne savait comment il était parvenu à de tels sommets.

À propos des objectifs de vie

« On dirait que c’est l’endroit », m’étais-je dit.

Je me trouvais devant des ruines situées non loin de Maalt, qui semblaient avoir été détruites il y a des centaines, voire des milliers d’années. Lorsque j’avais interrogé un village voisin à ce sujet, ils m’avaient dit qu’une certaine religion l’avait utilisé comme lieu central il y a très longtemps et avait basé toute sa religion sur ce lieu. Pour preuve, de nombreux symboles inconnus étaient gravés dans les débris de pierre qui jonchaient les ruines.

« Hé, c’est votre destination, n’est-ce pas ? » avais-je demandé à l’homme d’âge moyen qui se trouvait derrière moi.

Il s’agissait d’un érudit nommé Gavun, qui étudiait le folklore autour de Maalt, à la fois comme travail et comme passe-temps. Il avait demandé à la guilde que quelqu’un l’escorte jusqu’aux ruines et le ramène. Je ne lui avais pas encore demandé pourquoi il voulait venir ici.

« Rentt, permettez-moi tout d’abord de vous remercier », avait-il déclaré. « Je n’aurais pas pu venir ici tout seul. »

« Inutile de me remercier. C’est mon travail. Qu’est-ce qui vous amène ici ? »

Gavun sortit un pendentif de sa poche. « Regardez ça. »

« On dirait qu’il a un emblème similaire à celui des décombres autour d’ici. » Le pendentif avait une forme étrange, mais il ressemblait aux marques que j’avais vues éparpillées dans la région.

« Oui, c’est bien cela. Il est arrivé récemment dans un magasin d’antiquités à Maalt, et le propriétaire du magasin ne savait pas ce qu’il valait, alors il me l’a vendu pour pas cher. »

« Avez-vous eu de la chance en le trouvant ? »

« À peu près, mais en premier lieu, je suis probablement la seule personne à Maalt qui aurait voulu l’avoir. Vous n’auriez pas la moindre idée de ce que c’était sans une connaissance intime du folklore local. »

« Je suppose que le commerçant était heureux de le vendre. Qu’est-ce que cela signifie ? »

« Eh bien — Oh. »

Avant que Gavun n’ait pu s’expliquer, le pendentif s’était illuminé d’une lumière bleue.

« Qu’est-ce que c’est ? » avais-je demandé.

« On dirait que c’est vrai après tout. Il aurait pu être faux. »

« Pouvez-vous maintenant nous expliquer de quoi il s’agit ? »

Gavun acquiesça. « Je vous ai dit en chemin ce qu’on dit de cet endroit, n’est-ce pas ? »

« Qu’une religion s’en est inspirée ? »

« C’est vrai. Personne ne se souvient du nom de la religion, mais ils vénéraient un dieu qui dominait le passé. Avec les outils appropriés pour le rituel, ils pouvaient soi-disant voir dans le passé. »

« Voulez-vous voir l’histoire de ces ruines ? » C’était un érudit comme Lorraine, et je connaissais assez bien le genre de désirs qu’elle avait.

« Cela semble séduisant, mais non », dit Gavun avec un sourire révélateur. « C’est ce que je veux voir. »

J’avais été aveuglé par une lumière blanche. Un instant plus tard, je me trouvais dans une petite maison. Étrangement, toutes les couleurs étaient ternes. J’avais regardé par la fenêtre et j’avais vu ce qui ressemblait au paysage autour de Maalt.

« Travailles-tu aussi aujourd’hui ? » me déclara une jeune femme. Je m’étais retourné et je l’avais vue avec un jeune homme étrangement familier.

« Oui, désolé », dit l’homme. « Je sais que c’est l’anniversaire de Linza aujourd’hui, mais si je perds ma chance, je devrai attendre encore trente ans pour la prochaine occasion. »

« Je comprends. Prends soin de toi. »

« Au revoir. »

« Papa ! Quand est-ce que tu rentres ? »

« Désolé, Linza. Je sais que c’est ton anniversaire. »

« C’est très bien ! Tu ne fais que ton travail d’érudit, n’est-ce pas ? »

« Tu es un bon garçon, Linza. Je ne manquerai pas de t’acheter un souvenir. Ton cadeau d’anniversaire sera un peu en retard, mais tu en auras un. »

« D’accord ! J’attends ! »

Ils avaient l’air d’une famille aimante menant une vie paisible, mais Gavun les regardait avec une expression angoissée. La scène avait changé et j’avais vu le jeune homme s’agenouiller devant sa femme et son fil morts.

« Pourquoi ? Tu as dit que tu m’attendrais », dit-il à travers les larmes. C’était sans doute Gavun. Il m’avait dit qu’il était célibataire, mais visiblement cela n’avait pas toujours été le cas.

« Rentt », dit Gavun.

« Quoi ? »

« Je pense que vous pouvez deviner ce que je veux voir ensuite. Si je faisais une demande à ce sujet, l’accepteriez-vous ? »

J’avais secoué la tête. « J’ai mes limites. »

« Vous ne les tuerez pas ? Alors je vais continuer à regarder le reste tout seul. Vous n’avez pu regarder avec moi que parce que je le voulais, mais je peux aussi vous forcer à sortir. Je ne peux pas montrer le moment de la mort de ma famille pour rien, vous voyez. »

« Allez-vous vous venger ? »

« Oui, peu importe le nombre d’années que cela prendra. Quoi qu’il en soit, Rentt, vous devrez m’attendre un peu. »

Tout était redevenu blanc, et l’instant d’après, j’étais de retour dans les ruines. Gavun était revenu quelque temps plus tard.

« Avez-vous trouvé le coupable ? » demandai-je.

« Oui. Il n’y a plus de retour en arrière possible. Retournons-nous à Maalt ? »

« Je suppose que je ne peux pas vous arrêter. »

« C’est pour cela que j’ai vécu. Si je n’avais pas eu cette opportunité, j’aurais peut-être suivi une autre voie, mais malheureusement je suis tombé sur ce pendentif chez l’antiquaire. »

« Bon, je crois que nous devrions retourner à Maalt. »

Nous n’avions pas beaucoup parlé sur la route du retour. Je ne savais pas quoi dire, pour être honnête.

Quelques jours plus tard, un meurtre avait été commis à Maalt. J’avais envisagé de m’y intéresser, mais lorsque j’avais entendu le nom du coupable, j’avais décidé de ne pas m’en mêler. Je ne voulais pas être celui qui le dénoncerait. Mais il avait eu ce qu’il voulait, de toute façon.