Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 7 – Histoires courtes en prime – Partie 1

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Histoires courtes en prime

Partie 1

Une étrange demande

« Rentt, le voyez-vous ? »

Dans la pénombre de la forêt, caché entre les brins de végétation, mon client actuel se pencha vers moi et me chuchota. C’était un artisan nommé Dylas, originaire d’une ville appelée Kikal.

J’avais regardé ce qu’il y avait devant moi. « Oui, on dirait qu’il n’y a pas de problème pour l’instant. C’est cependant une demande étrange. Je sais que les bébés loups de cristal sont censés être mignons, mais ce sont tout de même des monstres. Eh bien, je suppose qu’ils sont corrects tant qu’on les approche avec prudence. »

Ce que j’avais vu était un monstre. À l’intérieur d’un grand arbre creux se trouvait un loup plus grand qu’un homme adulte. Les cristaux translucides qui recouvraient son corps scintillaient comme des bijoux, lui conférant une beauté mystérieuse. On appelait ce monstre un loup de cristal.

Trois petits loups, de la taille d’un chat, se blottissaient contre le ventre du grand loup. C’étaient des louveteaux. Ils venaient manifestement de naître, et si je devais deviner, ils buvaient le lait de leur mère. Contrairement à leurs parents, ils n’avaient pas encore de cristaux, mais ils en auraient en grandissant.

Les cristaux d’un loup de cristal étaient précieux pour l’alchimie avancée et la forge, et la guilde avait récemment reçu une demande pour en obtenir. Mais il s’agissait de monstres puissants qui nécessitaient un aventurier de classe Or au minimum. En d’autres termes, c’était trop pour moi. Je n’accepterais pas un travail aussi risqué. Vous vous demandez peut-être ce que je fais ici.

« Nous avons confirmé qu’ils sont en bonne santé, alors laissons-leur un peu d’espace. Et les gars dont je vous ai parlé en ville ? Où en est-on par rapport à leur situation ? » demanda Dylas.

J’avais reniflé l’odeur du sang et j’avais eu une idée générale de leur emplacement. « Ça devrait aller. Je ne pense pas que nous devrons faire quoi que ce soit à leur sujet. Je pense qu’ils sont blessés, et même s’ils ne le sont pas, aucun d’entre eux n’aurait la moindre chance contre un loup de cristal. »

« Mais vous avez entendu ce qu’ils disaient en ville, n’est-ce pas ? Ils veulent s’emparer de quelques louveteaux de cristal. Je ne peux pas tolérer ça. Ils n’ont rien fait. Je sais que ce sont des monstres, mais ils méritent le respect. »

Dylas et moi avions entendu quelques aventuriers en parler en ville. Il n’y avait rien d’étrange à cela. Je ne pourrais même pas dire qu’ils étaient méchants. C’était normal pour des aventuriers. Mais Dylas ne pouvait pas l’accepter. Je pouvais comprendre ce qu’il ressentait. S’il s’agissait de gobelins qui gagnaient leur vie en attaquant des humains, ce serait une chose, mais ces loups de cristal n’avaient fait de mal à personne. Les loups de cristal éliminaient même parfois d’autres monstres sur leur territoire, si bien qu’ils étaient bénéfiques aux humains.

En plus, ce loup de cristal élevait des enfants. Dylas le savait et il m’avait dit qu’il voulait empêcher les aventuriers de les chasser. Pour ce qui est de la raison pour laquelle il m’en avait parlé, il se trouve que nous nous trouvions au même endroit et que nous avions tous les deux été déconcertés par les propos des aventuriers. Dylas avait eu l’impression que je comprendrais et que j’accepterais sa demande, selon lui. Et c’est ce que j’avais fait, il s’est avéré qu’il avait raison.

« Eh bien, j’ai accepté la mission, alors je vais aller jusqu’au bout », avais-je dit. « D’ailleurs, maintenant que je vois les petits, je me sens plutôt sympathique. Oh, les voilà. »

Nous avions suivi l’odeur du sang jusqu’à ce que nous trouvions les deux aventuriers de la ville. Ils n’avaient pas l’air très forts. À mon avis, ils venaient tout juste d’accéder à la classe Bronze. Voler des bébés loups de cristal à leur niveau, c’était un peu trop. Et j’avais raison de dire qu’ils étaient blessés.

J’avais pensé que nous pourrions leur demander de partir sans se battre, alors j’étais sorti de ma cachette.

« Qui êtes-vous ? » demanda l’un des hommes.

« Calmez-vous, je suis aussi un aventurier. Regardez, je suis de classe Bronze. »

« Oui, on dirait bien. Mais pourquoi êtes-vous là ? Cherchez-vous aussi les loups de cristal ? »

« Vous aussi, hein ? C’était mon intention, en tout cas. » J’avais forcé un sourire amer.

« Quoi, s’est-il passé quelque chose ? »

« J’ai trouvé leur tanière, mais il y avait des empreintes de plusieurs loups de cristal mâles autour. Je ne voyais pas comment cela pourrait se terminer bien, alors j’ai décidé de faire demi-tour. Vous le savez peut-être déjà, mais je pense que vous apprécierez cet avertissement. La plupart des loups de cristal sont élevés par leur mère, mais il arrive que d’autres loups les protègent. C’est pourquoi il est beaucoup plus dangereux de s’en approcher. S’en prendre aux petits est bien trop risqué. Je ne vous en empêcherai pas si vous voulez essayer, mais je peux vous dire où se trouve leur tanière. Qu’en pensez-vous ? »

Si je leur disais simplement de partir sans explication, ils ne feraient que se disputer, il était donc utile de faire une offre courtoise. Je n’avais pas non plus inventé ce que j’avais dit à propos des loups de cristal. Lorsque d’autres loups gardaient la mère, ils pouvaient être extrêmement dangereux. Si j’avais menti, les aventuriers auraient pu retourner en ville, faire des recherches et me démasquer. Ils seraient alors revenus ici, ce qui aurait rendu tout cela inutile.

Les deux aventuriers discutèrent de ce que je leur avais dit. Puis ils affaissèrent les épaules et déclarèrent : « Merci pour l’avertissement. Je ne pense pas que nous voulions prendre ce risque. »

« Êtes-vous sûrs ? Il y a beaucoup d’argent à gagner si vous réussissez à obtenir les chiots. Vous pouvez obtenir de bons matériaux à partir d’eux. Ils sont aussi très demandés comme animaux de compagnie par les nobles. »

« Je le sais, c’est pourquoi j’ai pensé que nous avions eu de la chance quand une mère et ses petits ont été trouvés dans la forêt. Mais j’ai été blessé en arrivant ici. »

« Bon, je vois que votre bras gauche est blessé. Je pense que les loups de cristal pourraient sentir très facilement votre sang. Tant pis si vous tombez sur les loups de garde. »

« Exactement. Mais nous étions venus de si loin, alors nous avons fait le reste du chemin au lieu d’abandonner. Maintenant que nous avons entendu vos informations, nous nous arrêtons. Nous ferons ce qu’il faut au lieu d’être trop gourmand. »

« Alors, vous revenez en arrière ? C’est sans doute mieux ainsi. Besoin d’aide ? Si je retourne en ville et que j’entends la guilde dire que vous n’êtes jamais revenus, ça m’empêchera de dormir. »

« Non, je sais que ça a l’air grave, mais j’ai arrêté l’hémorragie. Et même si je suis blessé, il s’en sort bien. De toute façon, ce n’est pas comme s’il y avait des monstres dangereux dans le coin à part les loups de cristal. Le retour devrait être assez facile. »

Le plus grand des deux hommes parlait tout seul, tandis que l’autre restait silencieux. Même lorsque le plus grand le regarda, le plus petit garda les lèvres closes. Il hochait cependant souvent la tête. La plupart des aventuriers qui avaient été chasseurs étaient comme cela, ce n’était donc pas inhabituel. Lorsque vous chassez des animaux qui s’enfuient au moindre souffle et que vous n’utilisez qu’un arc et des flèches, c’est nécessaire.

« Oui ? » avais-je répondu. « Alors c’est ici que nous nous séparons. Mais si on se voit en ville, on pourra peut-être aller boire un verre. »

« Bien sûr, faisons-le. Merci pour l’information. Au revoir. »

Les deux aventuriers quittèrent la zone. Dans ce genre de situation, il était préférable d’attendre que l’autre groupe soit hors de vue avant de se mettre en mouvement. Sinon, vous risquez de vous présenter comme une menace. Cependant, si vous étiez dans une situation désespérée ou si vous saviez qu’il y avait des monstres dans les parages, les deux groupes voudraient partir le plus vite possible. Mais il n’y avait pas de tel danger pour le moment.

« Très bien, Dylas, tu peux sortir maintenant », avais-je dit.

« Ça a l’air bien », dit Dylas en arrivant dans le champ de vision. « Wôw, tu les as vraiment convaincus. Quand tu as dit que tu leur dirais où se trouve la tanière, j’ai eu envie de t’étrangler. »

De toute façon, je n’étais même pas sûr qu’on puisse m’étrangler à mort, alors je m’étais contenté de dire : « Effrayant ».

« Haha, désolé. Quoi qu’il en soit, je suis content que ça se soit terminé pacifiquement. D’ailleurs, ils avaient l’air de gens normaux. Pour moi, ils avaient vraiment l’air de méchants, mais c’était peut-être mon parti pris. »

« Probablement. De leur point de vue, ils essayaient juste de chasser des monstres. Ils n’ont pas de lien particulier avec les loups de cristal comme toi. »

Les yeux de Dylas s’écarquillèrent de stupeur et il demanda : « Quand avez-vous remarqué cela ? » Il n’avait jamais parlé d’un lien particulier avec les loups de cristal et trouvait étrange que je le mentionne. Mais Dylas ne prenait pas la peine de le cacher.

J’avais pointé du doigt la petite pierre précieuse sur le collier de Dylas. « Elle a été fabriquée à partir d’un cristal de loup, n’est-ce pas ? Je peux le dire. »

« C’est ridicule. C’est vert, les cristaux de loup sont transparents. »

« J’ai entendu dire que lorsque les louves de cristal sont enceintes, un seul cristal vert apparaît sur leur corps. Mais peu de gens l’ont vu, donc peu de gens le savent. »

« C’est vrai, et je suis surpris que vous le sachiez. » Dylas soupira. « Oui, c’est la louve de cristal qui me l’a donné. »

« C’est incroyable. Je ne voudrais pas m’approcher d’une louve de cristal enceinte. » Elles étaient encore plus dangereuses à ce moment-là que lorsqu’elles élevaient les nouveau-nés.

« J’ai élevé cette louve de cristal en dehors de la ville quand elle était petite. Je l’ai retrouvée alors qu’elle était blessée, et depuis, elle se sent bien avec moi. »

« Vous avez apprivoisé un monstre ? »

Dylas secoua la tête. « Je ne dirais pas cela. C’est plutôt comme si elle me traitait en ami. »

« C’est tout de même assez remarquable. Un monstre comme celui-là ne serait généralement pas amical avec un humain. »

« C’est arrivé par hasard. En tout cas, c’est pour cela que je voulais l’aider, elle et ses petits. Désolé de vous avoir demandé cela pour des raisons aussi personnelles. »

« La plupart des demandes sont faites pour des raisons personnelles. Voulez-vous que je vous parle de quelques unes d’entre elles que j’ai acceptées ? J’ai tout fait, du nettoyage des toilettes au rôle de majordome. »

Dylas avait ri. « Je suppose que la mienne est relativement normale par rapport à celles-là, puisqu’il s’agit de monstres. »

« Exactement », avais-je dit. « Maintenant que c’est réglé, je pense que nous devrions retourner en ville. Je veux voir si ces deux-là sont revenus en un seul morceau. Ah oui, et j’ai dit que j’irais aussi boire avec eux. Dylas, vous devriez vous joindre à nous. »

« Pourquoi moi ? »

« Parce que vous les avez gênés dans leur travail. Vous leur devez au moins un verre. »

« Oui, vu sous cet angle », dit Dylas en hochant la tête. « Bon, d’accord, c’est moi qui régale. Et je veux aussi vous voir boire beaucoup, Rentt. »

« J’en ai l’intention. »

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