Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 6 – Chapitre 4 – Partie 2

***

Chapitre 4 : Le secret de Hathara

Partie 2

« Que diable sait-elle ? J’ai hâte de le savoir, » dit Lorraine, en s’amusant.

C’était le lendemain matin, et nous étions en route pour la maison de Gharb. J’avais ressenti la même chose qu’elle. Des villages apparemment ordinaires qui cachaient un secret particulier faisaient l’objet d’histoires depuis des lustres. Seuls quelques privilégiés avaient la chance de vivre de telles aventures, alors que les aventuriers moyens comme nous vivions sans rien rencontrer d’aussi excitant. Mais maintenant, c’était en train de se produire, rien de moins que lors de cette visite dans ma ville natale. Il n’y avait aucune raison de ne pas être enthousiaste.

« Moi non plus, » avais-je dit. « Mais je suis impressionné qu’ils aient pu le cacher pendant tout ce temps. Et pas seulement à moi, mais à tout le village. »

Selon eux, ce secret n’était connu que de Gharb, Capitan et Ingo. Si c’était un secret aussi important, alors je devais les respecter pour avoir pu le garder aussi longtemps. Je ne l’avais peut-être pas remarqué parce que j’étais parti quand j’étais jeune et que cela faisait un moment, mais Riri et Fahri passaient presque tout leur temps ici, et elles ne le savaient toujours pas. C’était tout simplement incroyable. Soit ça, soit le secret n’était pas si important. Mais ce ne serait pas très amusant, alors j’espérais que ça le serait.

« Oui, ils ont réussi à le cacher, mais quoi qu’il en soit, ils ont fait croire que ce n’était pas quelque chose de particulièrement pertinent pour les villageois à l’époque moderne. C’est peut-être plus qu’ils n’ont jamais eu besoin d’en parler, » avait deviné Lorraine, bien qu’aucun de nous ne sache encore si elle avait raison.

J’avais regardé droit devant moi et j’avais vu la maison de Gharb. « Oh, nous sommes arrivés. Hé ! » J’avais crié.

Attendant à la porte, la vieille femme et l’homme robuste nous regardaient. Gharb portait un manteau qu’elle ne mettait que pour les longues sorties, et Capitan était en tenue de chasse. Ils étaient tous deux clairement prêts à aller quelque part. Capitan avait même un couteau de chasse à la hanche, un arc sur l’épaule et un carquois sur le dos. Mais nous étions aussi assez bien équipés pour sortir du village. J’avais porté des vêtements plus légers pendant la plus grande partie de ma visite, mais maintenant j’étais en tenue d’aventurier. J’avais mon épée avec moi, et Lorraine avait sa baguette et son poignard.

« Très bien, tout le monde est là, » dit Gharb en regardant ma tenue. « Ça te va bien, Rentt. Tu as l’air d’un aventurier. »

Elle parlait de la robe, du masque et de l’épée, toutes choses qui me donnaient l’air suspect. J’avais dit à Gharb que je ne pouvais pas enlever le masque, mais tous les autres avaient sauté sur la conclusion que c’était la mode à Maalt. J’avais prié Viro pour que, si jamais ils allaient à Maalt pour faire du tourisme, ils ne se promènent pas tous en portant des masques. Puis j’avais cru entendre quelqu’un dire que c’était une prière idiote et que ce n’était pas le but de la prière, mais c’était peut-être mon imagination.

« Je ne choisis pas de ressembler à ça, » avais-je répondu. « Mais la robe est étonnamment confortable et pratique, alors je la chéris. »

« Pratique comment ? » demandait Capitan.

Je ne pouvais pas ignorer une des questions de mon professeur. Je n’avais pas toujours répondu honnêtement, mais je ne pouvais pas ne pas répondre.

« Elle est plus résistante que toute armure métallique moyenne et elle dévie le poison. Elle ne se salit pas non plus, » avais-je dit, en commençant à me demander combien elle vaudrait si je la vendais. C’était difficile d’imaginer la vie sans elle maintenant, donc je ne ferais pas ça, mais c’était une question intéressante. Si je rencontrais le Dieu de l’évaluation, je pourrais peut-être lui demander d’évaluer aussi la robe.

« Puis-je tirer une flèche sur elle ? » demanda Capitan avec amusement.

J’avais rapidement secoué la tête. « Non, cela me dérangerait vraiment ! Tu pourrais même la percer ! »

Je n’avais pas dit ça juste pour le flatter. Quand il voulait vraiment tirer une flèche, elle perçait toujours sa cible. L’arc lui-même n’était pas particulièrement fort, donc il avait la puissance de l’Esprit pour cela. Charger des épées, des lances et d’autres armes de poing avec l’Esprit demandait un bon entraînement, mais c’était un objectif réalisable. Faire la même chose avec une arme qui n’avait pas de contact avec le corps, cependant, était extrêmement difficile. Mais Capitan pouvait le faire. Ses flèches pouvaient même briser des rochers. Même avec ma robe, il n’y avait aucune garantie que je survivrais. Ce serait probablement bien, mais ça ne valait pas la peine de prendre le risque.

Capitan avait eu l’air déçu par mon refus. « Oh, dommage. Quoi qu’il en soit, nous ferons un petit combat plus tard. Je veux voir ce que tu es capable de faire maintenant. »

Cette conversation prenait une tournure négative. Honnêtement, je ne voulais pas avoir à faire face à cela. Capitan était après tout l’une des personnes qui m’avaient appris à me battre. C’est l’aventurier qui était venu au village qui m’avait appris la plupart de mes techniques de combat à l’épée, mais c’était Capitan qui m’avait appris mon jeu de jambes et tout le reste. Mes nouvelles capacités physiques étaient probablement suffisantes pour me permettre de gagner, mais je ne pouvais pas en être sûr. Je n’avais jamais vu Capitan quand il est devenu sérieux.

En tout cas, je ne pouvais pas refuser de m’entraîner. Un élève doit obéir à son maître. « Bien, » dis-je en soupirant. « Plus tard. Alors, où allons-nous ? »

« La forêt du nord, » répondit Gharb. « Dans ses plus grandes profondeurs. »

J’avais été un peu choqué. Personne ne devait entrer dans la forêt du nord. Elle grouillait de monstres si puissants que même les chasseurs de Hathara en restaient éloignés.

« Est-ce pour cela que vous êtes tous les deux bien équipés ? » avais-je demandé.

C’était logique. Je n’avais jamais vu Gharb combattre avant, mais elle était probablement une magicienne de haut niveau, selon Lorraine. À mon avis, Capitan était aussi un guerrier de haut niveau. Ils pouvaient plus facilement pénétrer dans une forêt interdite aux villageois de Hathara. Mais pour une raison inconnue, ils semblaient un peu tendus aujourd’hui. C’était probablement dangereux.

« Eh bien, oui, » déclara Gharb. « Vous deux, restez sur votre garde. Ce n’est pas une forêt ordinaire. Maintenant, allons-y. »

Gharb avait ouvert la voie, alors nous avions commencé à la suivre.

 

◆◇◆◇◆

Capitan avait coupé la tête d’un gobelin avec son couteau de chasse. Trois autres gobelins s’étaient précipités sur lui avec des poignards rouillés, essayant de le prendre au dépourvu, mais il les avait tous contournés et tranchés. Non loin de lui, Gharb lançait des lames de vent sur un monstre de type-araignée géant appelé gadol akavish, lui coupant les pattes. L’araignée avait tenté d’attaquer Gharb avec les pattes restantes, mais elle était agile pour son âge et elle avait esquivé chacune d’entre elles. Elle était magicienne et connaissait sans doute des techniques d’amélioration physique, ce n’était donc pas si inhabituel, mais voir une vieille femme sauter comme un singe était quelque peu effrayant. Elle faisait tout cela en lançant des sorts, elle aussi. La plupart des magiciens se battaient plus comme des canons fixes, mais Gharb était fondamentalement différente. Elle se battait comme un épéiste ou un mage de combat. Ses coups de poing semblaient être plus forts que sa magie, c’était assez effrayant.

 

 

« Nous sommes les aventuriers ici, et nous n’avons même pas eu la chance de faire notre travail, » murmura Lorraine quelque temps plus tard, lorsque la bataille fut terminée. Nous étions entourés de cadavres de monstres.

Depuis que j’étais petit, on m’avait toujours dit de rester en dehors de la forêt du nord, et elle s’était avérée aussi menaçante qu’elle avait été décrite. Rares sont les forêts qui abritent autant de monstres, sauf en cas de déferlement ou de débordement. Il y avait beaucoup d’autres territoires que le monde considérait généralement comme dangereux, et ceux-ci pourraient aussi être différents si je devais y pénétrer, mais je ne savais pas qu’il y avait un endroit comme celui-ci près de ma ville natale.

« Comment Hathara survit-elle avec tous ces monstres à proximité ? » chuchotais-je.

Gharb m’avait entendu et elle m’avait dit. « Pas de problème. Ces monstres ne viendront pas à Hathara. »

C’était rassurant si c’est vrai, mais je ne savais pas quelles preuves elle avait. Je savais que la plupart des monstres forts avaient leur propre territoire qu’ils ne quittaient jamais, mais il y avait aussi beaucoup de gobelins, de slimes et d’autres monstres de bas niveau communs ici. Il n’était pas logique qu’ils n’opèrent que dans une certaine zone. Ils survivaient grâce à leurs capacités de reproduction plutôt qu’à leur force, et ils essayaient donc toujours de s’étendre agressivement à d’autres endroits. L’idée de rester à un endroit leur était étrangère. Les gobelins avaient parfois leurs propres colonies, mais s’ils étaient hostiles aux humains, ils essayaient de conquérir un village humain et de s’y installer après qu’il ait atteint une certaine taille. Les slimes étaient plus simples que cela. Ils se multipliaient constamment et allaient partout. Ainsi, je pense que leur présence ici signifiait qu’ils pouvaient facilement trouver leur chemin vers Hathara.

Mais alors que Gharb et Capitan semblaient comprendre nos questions, ils avaient continué à avancer plus profondément dans la forêt. Ils semblaient sous-entendre qu’ils nous diraient quand nous y serions arrivés. Lorraine et moi nous nous étions regardés, nous avions secoué la tête en vain et nous avions continué à suivre.

***