Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 6 – Chapitre 4

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Chapitre 4 : Le secret de Hathara

Partie 1

« Oh, vous êtes enfin là. Savez-vous combien de temps j’ai attendu ? »

Dès que nous étions arrivés chez Gharb et que nous avions frappé à la porte, celle-ci s’était ouverte pour révéler la vieille femme malicieuse se trouvant de l’autre côté. Elle m’avait toujours semblé effrayante, et même maintenant je ne pouvais pas penser différemment. À un certain niveau instinctif, je ne pouvais pas lui désobéir quand je voyais ce visage. Cela ne voulait pas dire qu’elle ressemblait à un monstre ou à quoi que ce soit d’autre. En outre, j’étais bien plus redoutable quand j’étais une goule.

« Allons, ne restez pas là. Entrez. J’ai un autre invité qui m’attend à l’intérieur, » continua Gharb.

Je n’aurais pas pu deviner qui était l’autre invité. Hathara était assez petite pour que tous les villageois se traitent comme des parents. Venir dîner dans une autre maison était chose courante, donc pour la plupart, ce n’était pas inhabituel. Cependant, Gharb n’avait pas souvent d’invités, alors j’avais commencé à soupçonner quelque chose.

Nous étions entrés et avions suivi Gharb jusqu’à ce que nous arrivions dans une pièce avec une table pour le dîner. Il y avait déjà un homme assis là, et il avait levé la main pour nous saluer. « Hé, Rentt, te voilà. Et vous êtes la dame de la magie d’illusion, non ? »

Je l’avais reconnu, bien sûr. Il était également présent au banquet. Il s’appelait Capitan, et il était le chef des chasseurs du village. C’était aussi l’un de mes professeurs. Il m’avait appris comment manier les couteaux et les arcs de chasse, comment traverser correctement une forêt et comment survivre dans la nature.

Capitan avait deux adolescents et chassait depuis bien des années, mais ses compétences n’avaient pas encore diminué. Ses muscles couvraient son corps comme une armure, assez impressionnante pour correspondre à n’importe quel épéiste de Maalt. Mais même sans cela, il pouvait sans doute les surpasser grâce à sa maîtrise de l’Esprit.

L’Esprit était une compétence que tous les aventuriers devraient avoir, mais tous ne l’avaient pas. Capitan, cependant, pouvait l’utiliser à un niveau avancé. Tous les chasseurs qu’il dirigeait savaient comment utiliser l’Esprit, et même s’ils n’étaient pas aussi habiles que lui, ils étaient assez décents. J’étais probablement assez fort en ce moment pour pouvoir battre ces chasseurs, mais je ne savais pas si je pouvais battre Capitan. Je ne l’avais jamais vu se battre sérieusement, il n’avait pas besoin de le faire. Ce n’était pas le genre d’homme qui devrait languir dans l’obscurité dans ce village de montagne, mais il semblait quand même content. Il n’était peut-être pas si ambitieux, mais c’était un homme difficile à comprendre. En tout cas, il était étrange.

Lorraine l’avait déjà rencontré au banquet hier soir. Elle m’avait dit qu’il m’avait posé beaucoup de questions sur la façon dont je me battais dans l’illusion qu’elle présentait. Le simple fait de savoir cela m’avait mis mal à l’aise. En fait, toute cette situation était inconfortable. Deux de mes professeurs étaient là — trois si vous comptiez Lorraine comme mon professeur de magie.

« Pourquoi es-tu ici, Capitan ? » demandai-je en me penchant.

Alors que j’appelais Gharb « professeur », j’avais simplement appelé Capitan par son prénom. Il y a longtemps, lorsqu’il m’enseignait toutes ces compétences, je l’appelais Professeur et il disait que cela ne lui convenait pas. Peut-être pensait-il vraiment cela dans une certaine mesure, mais parfois, il semblait simplement être timide. Parfois, je l’avais quand même appelé Professeur. Cela me réconfortait, mais cela le rendait furieux. Mais c’était généralement une personne douce.

Mais je ne savais toujours pas pourquoi il était là. C’était bizarre.

« Je voulais juste voir à quel point tu as grandi, » déclara Capitan. « J’ai parlé de toi avec Gharb. Et cette dame de l’illusion, Lorraine, nous a aussi montré comment tu te bats. »

Lorraine avait exagéré son illusion à plus d’un titre, mais elle avait au moins fidèlement recréé la façon dont je me suis battu. Elle avait même inclus quelques détails mineurs. J’avais été un peu abasourdi, mais en même temps, j’avais pu voir où je pouvais m’améliorer, donc cela valait la peine de regarder. Mais je ne savais pas quoi penser de mes professeurs qui le regardaient.

« Capitan, ne l’effraie pas, » répliqua Gharb. « Rentt, on n’est pas là pour te critiquer, ne t’inquiète pas pour ça. Nous avons juste quelques questions. »

J’avais essayé de comprendre ce qu’ils pourraient vouloir demander, mais il y avait trop de possibilités à énumérer. Je m’étais tourné vers Lorraine pour décider quoi dire. Pour commencer, je ne savais pas si je serais capable de cacher quoi que ce soit à ces deux-là.

« Mais pas tout de suite, » poursuit Gharb. « Il serait impoli de vous faire faire toute la conversation, alors nous avons décidé de vous parler à vous deux du secret de ce village. Bien sûr, nous avons dit à Ingo que nous le ferions. »

« Quel secret ? Sans vouloir insulter Hathara, je pensais que ce n’était qu’un petit village dans les montagnes. Mais toi et Capitan avez des compétences que je n’ai presque jamais vues à Maalt, » déclarai-je.

J’avais trouvé étrange que tant de gens de ce genre se trouvent dans un village rural, mais ce n’était pas impossible. Il y avait plus d’histoires que je ne pouvais en compter d’aventuriers de classe Platine qui, un jour, s’étaient soudainement retirés et étaient retournés au village où ils avaient grandi. Il existait aussi un grand nombre d’histoires similaires sur des généraux militaires et des magiciens de cour. On pouvait se rendre dans presque tous les villages pauvres et trouver une personne incroyablement distinguée se promenant en vêtements ordinaires. C’est pourquoi j’avais toujours pensé que Hathara n’avait rien de si étrange. Mais à entendre Gharb, on aurait dit qu’il y avait une raison plus importante derrière tout cela.

J’avais regardé Lorraine, et elle m’avait répondu avec une expression qui disait qu’elle savait depuis le début qu’il y avait quelque chose de bizarre dans cet endroit. Elle avait pensé que quelque chose n’allait pas pendant tout le temps où nous étions ici.

« Oui, tu as en grande partie raison, » répondit Gharb. « C’est plutôt vrai pour la plupart des villageois. N’as-tu jamais pensé que c’était plus qu’un village ordinaire ? Eh bien, peut-être que tu pensais que c’était juste un peu hors de l’ordinaire, mais rien de plus que cela, j’en suis sûre. »

« Je pensais que toi et Capitan n’étiez pas à votre place, mais c’était à peu près tout. » Leur talent était suffisamment grand pour qu’ils soient aussi très recherchés à Maalt. Gharb serait appréciée en tant que médecin, tandis que Capitan serait apprécié en tant que guerrier. Et pourtant, ils étaient restés ici. J’y avais souvent pensé lors de mes aventures à Maalt.

« Donc, d’après ce que l’on peut entendre, ce n’est pas vraiment un village ordinaire ? » demanda Lorraine.

Capitan avait répondu. « Non, on peut dire que c’est un village ordinaire maintenant. Comme l’a dit la vieille dame, c’est ce que c’est pour la plupart des villageois. C’est comme ça que ça a toujours été et que ça sera toujours comme ça. Mais pour moi, Gharb, et Ingo, c’est un peu différent. »

Les trois personnes mentionnées par Capitan étaient en fait responsables du village. Une population aussi peu nombreuse n’avait pas besoin d’un conseil ou d’un rôle gouvernemental approprié comme le faisait Maalt. Ces trois personnes devaient se consulter en cas de problème, et pour les villageois, c’était eux qui prenaient les décisions. Ingo avait été inclus parce qu’il était le maire, bien sûr, Gharb était considérée comme la personne la plus compétente du village, et Capitan était le chef du groupe de combattants le plus fort.

Et pour ces trois-là, ce n’était pas un village ordinaire. Je m’étais demandé ce que cela voulait dire. Tout comme Lorraine, bien sûr. Je ne m’attendais pas à ce que cela ait un rapport avec la raison pour laquelle j’étais devenu mort-vivant, mais peut-être que cela expliquerait pourquoi ce sanctuaire avait été traité comme il l’avait été. J’avais vécu la plus grande partie de ma vie dans ce village, et l’idée qu’il avait un secret avait piqué ma curiosité.

Lorraine et moi étions tous deux curieux de nature. Si nous ne l’étions pas, nous ne serions pas des aventuriers. Un aventurier est quelqu’un qui ferait n’importe quoi, y compris risquer sa propre vie, pour apprendre ne serait-ce qu’un seul des secrets du monde. Maintenant que nous savions que ce village en avait un, partir avant d’avoir entendu la suite de l’histoire n’était pas une option.

« Alors, qu’est-ce que Hathara pour vous trois ? » avais-je demandé, pour aller droit au but.

« Je pourrais vous le dire ici et maintenant, mais vous ne comprendriez pas vraiment de quoi je parle, » déclara Gharb. « J’aimerais en parler davantage demain. Il y a un endroit où j’aimerais que nous allions tous les quatre. C’est pourquoi je t’ai dit de venir après avoir regardé le sanctuaire, mais maintenant il fait nuit. Il serait dangereux d’y aller à cette heure de la nuit. Ce soir, vous pouvez simplement dîner ici. Revenez demain matin, et je vous raconterai tout. »

La vieille femme avait souri en disant ça.

***

Partie 2

« Que diable sait-elle ? J’ai hâte de le savoir, » dit Lorraine, en s’amusant.

C’était le lendemain matin, et nous étions en route pour la maison de Gharb. J’avais ressenti la même chose qu’elle. Des villages apparemment ordinaires qui cachaient un secret particulier faisaient l’objet d’histoires depuis des lustres. Seuls quelques privilégiés avaient la chance de vivre de telles aventures, alors que les aventuriers moyens comme nous vivions sans rien rencontrer d’aussi excitant. Mais maintenant, c’était en train de se produire, rien de moins que lors de cette visite dans ma ville natale. Il n’y avait aucune raison de ne pas être enthousiaste.

« Moi non plus, » avais-je dit. « Mais je suis impressionné qu’ils aient pu le cacher pendant tout ce temps. Et pas seulement à moi, mais à tout le village. »

Selon eux, ce secret n’était connu que de Gharb, Capitan et Ingo. Si c’était un secret aussi important, alors je devais les respecter pour avoir pu le garder aussi longtemps. Je ne l’avais peut-être pas remarqué parce que j’étais parti quand j’étais jeune et que cela faisait un moment, mais Riri et Fahri passaient presque tout leur temps ici, et elles ne le savaient toujours pas. C’était tout simplement incroyable. Soit ça, soit le secret n’était pas si important. Mais ce ne serait pas très amusant, alors j’espérais que ça le serait.

« Oui, ils ont réussi à le cacher, mais quoi qu’il en soit, ils ont fait croire que ce n’était pas quelque chose de particulièrement pertinent pour les villageois à l’époque moderne. C’est peut-être plus qu’ils n’ont jamais eu besoin d’en parler, » avait deviné Lorraine, bien qu’aucun de nous ne sache encore si elle avait raison.

J’avais regardé droit devant moi et j’avais vu la maison de Gharb. « Oh, nous sommes arrivés. Hé ! » J’avais crié.

Attendant à la porte, la vieille femme et l’homme robuste nous regardaient. Gharb portait un manteau qu’elle ne mettait que pour les longues sorties, et Capitan était en tenue de chasse. Ils étaient tous deux clairement prêts à aller quelque part. Capitan avait même un couteau de chasse à la hanche, un arc sur l’épaule et un carquois sur le dos. Mais nous étions aussi assez bien équipés pour sortir du village. J’avais porté des vêtements plus légers pendant la plus grande partie de ma visite, mais maintenant j’étais en tenue d’aventurier. J’avais mon épée avec moi, et Lorraine avait sa baguette et son poignard.

« Très bien, tout le monde est là, » dit Gharb en regardant ma tenue. « Ça te va bien, Rentt. Tu as l’air d’un aventurier. »

Elle parlait de la robe, du masque et de l’épée, toutes choses qui me donnaient l’air suspect. J’avais dit à Gharb que je ne pouvais pas enlever le masque, mais tous les autres avaient sauté sur la conclusion que c’était la mode à Maalt. J’avais prié Viro pour que, si jamais ils allaient à Maalt pour faire du tourisme, ils ne se promènent pas tous en portant des masques. Puis j’avais cru entendre quelqu’un dire que c’était une prière idiote et que ce n’était pas le but de la prière, mais c’était peut-être mon imagination.

« Je ne choisis pas de ressembler à ça, » avais-je répondu. « Mais la robe est étonnamment confortable et pratique, alors je la chéris. »

« Pratique comment ? » demandait Capitan.

Je ne pouvais pas ignorer une des questions de mon professeur. Je n’avais pas toujours répondu honnêtement, mais je ne pouvais pas ne pas répondre.

« Elle est plus résistante que toute armure métallique moyenne et elle dévie le poison. Elle ne se salit pas non plus, » avais-je dit, en commençant à me demander combien elle vaudrait si je la vendais. C’était difficile d’imaginer la vie sans elle maintenant, donc je ne ferais pas ça, mais c’était une question intéressante. Si je rencontrais le Dieu de l’évaluation, je pourrais peut-être lui demander d’évaluer aussi la robe.

« Puis-je tirer une flèche sur elle ? » demanda Capitan avec amusement.

J’avais rapidement secoué la tête. « Non, cela me dérangerait vraiment ! Tu pourrais même la percer ! »

Je n’avais pas dit ça juste pour le flatter. Quand il voulait vraiment tirer une flèche, elle perçait toujours sa cible. L’arc lui-même n’était pas particulièrement fort, donc il avait la puissance de l’Esprit pour cela. Charger des épées, des lances et d’autres armes de poing avec l’Esprit demandait un bon entraînement, mais c’était un objectif réalisable. Faire la même chose avec une arme qui n’avait pas de contact avec le corps, cependant, était extrêmement difficile. Mais Capitan pouvait le faire. Ses flèches pouvaient même briser des rochers. Même avec ma robe, il n’y avait aucune garantie que je survivrais. Ce serait probablement bien, mais ça ne valait pas la peine de prendre le risque.

Capitan avait eu l’air déçu par mon refus. « Oh, dommage. Quoi qu’il en soit, nous ferons un petit combat plus tard. Je veux voir ce que tu es capable de faire maintenant. »

Cette conversation prenait une tournure négative. Honnêtement, je ne voulais pas avoir à faire face à cela. Capitan était après tout l’une des personnes qui m’avaient appris à me battre. C’est l’aventurier qui était venu au village qui m’avait appris la plupart de mes techniques de combat à l’épée, mais c’était Capitan qui m’avait appris mon jeu de jambes et tout le reste. Mes nouvelles capacités physiques étaient probablement suffisantes pour me permettre de gagner, mais je ne pouvais pas en être sûr. Je n’avais jamais vu Capitan quand il est devenu sérieux.

En tout cas, je ne pouvais pas refuser de m’entraîner. Un élève doit obéir à son maître. « Bien, » dis-je en soupirant. « Plus tard. Alors, où allons-nous ? »

« La forêt du nord, » répondit Gharb. « Dans ses plus grandes profondeurs. »

J’avais été un peu choqué. Personne ne devait entrer dans la forêt du nord. Elle grouillait de monstres si puissants que même les chasseurs de Hathara en restaient éloignés.

« Est-ce pour cela que vous êtes tous les deux bien équipés ? » avais-je demandé.

C’était logique. Je n’avais jamais vu Gharb combattre avant, mais elle était probablement une magicienne de haut niveau, selon Lorraine. À mon avis, Capitan était aussi un guerrier de haut niveau. Ils pouvaient plus facilement pénétrer dans une forêt interdite aux villageois de Hathara. Mais pour une raison inconnue, ils semblaient un peu tendus aujourd’hui. C’était probablement dangereux.

« Eh bien, oui, » déclara Gharb. « Vous deux, restez sur votre garde. Ce n’est pas une forêt ordinaire. Maintenant, allons-y. »

Gharb avait ouvert la voie, alors nous avions commencé à la suivre.

 

◆◇◆◇◆

Capitan avait coupé la tête d’un gobelin avec son couteau de chasse. Trois autres gobelins s’étaient précipités sur lui avec des poignards rouillés, essayant de le prendre au dépourvu, mais il les avait tous contournés et tranchés. Non loin de lui, Gharb lançait des lames de vent sur un monstre de type-araignée géant appelé gadol akavish, lui coupant les pattes. L’araignée avait tenté d’attaquer Gharb avec les pattes restantes, mais elle était agile pour son âge et elle avait esquivé chacune d’entre elles. Elle était magicienne et connaissait sans doute des techniques d’amélioration physique, ce n’était donc pas si inhabituel, mais voir une vieille femme sauter comme un singe était quelque peu effrayant. Elle faisait tout cela en lançant des sorts, elle aussi. La plupart des magiciens se battaient plus comme des canons fixes, mais Gharb était fondamentalement différente. Elle se battait comme un épéiste ou un mage de combat. Ses coups de poing semblaient être plus forts que sa magie, c’était assez effrayant.

 

 

« Nous sommes les aventuriers ici, et nous n’avons même pas eu la chance de faire notre travail, » murmura Lorraine quelque temps plus tard, lorsque la bataille fut terminée. Nous étions entourés de cadavres de monstres.

Depuis que j’étais petit, on m’avait toujours dit de rester en dehors de la forêt du nord, et elle s’était avérée aussi menaçante qu’elle avait été décrite. Rares sont les forêts qui abritent autant de monstres, sauf en cas de déferlement ou de débordement. Il y avait beaucoup d’autres territoires que le monde considérait généralement comme dangereux, et ceux-ci pourraient aussi être différents si je devais y pénétrer, mais je ne savais pas qu’il y avait un endroit comme celui-ci près de ma ville natale.

« Comment Hathara survit-elle avec tous ces monstres à proximité ? » chuchotais-je.

Gharb m’avait entendu et elle m’avait dit. « Pas de problème. Ces monstres ne viendront pas à Hathara. »

C’était rassurant si c’est vrai, mais je ne savais pas quelles preuves elle avait. Je savais que la plupart des monstres forts avaient leur propre territoire qu’ils ne quittaient jamais, mais il y avait aussi beaucoup de gobelins, de slimes et d’autres monstres de bas niveau communs ici. Il n’était pas logique qu’ils n’opèrent que dans une certaine zone. Ils survivaient grâce à leurs capacités de reproduction plutôt qu’à leur force, et ils essayaient donc toujours de s’étendre agressivement à d’autres endroits. L’idée de rester à un endroit leur était étrangère. Les gobelins avaient parfois leurs propres colonies, mais s’ils étaient hostiles aux humains, ils essayaient de conquérir un village humain et de s’y installer après qu’il ait atteint une certaine taille. Les slimes étaient plus simples que cela. Ils se multipliaient constamment et allaient partout. Ainsi, je pense que leur présence ici signifiait qu’ils pouvaient facilement trouver leur chemin vers Hathara.

Mais alors que Gharb et Capitan semblaient comprendre nos questions, ils avaient continué à avancer plus profondément dans la forêt. Ils semblaient sous-entendre qu’ils nous diraient quand nous y serions arrivés. Lorraine et moi nous nous étions regardés, nous avions secoué la tête en vain et nous avions continué à suivre.

***

Partie 3

« Nous y sommes, » dit Gharb après quelques heures de marche dans la forêt, juste au moment où je commençais à en avoir marre.

« Est-ce une forteresse ? Elle a l’air assez vieille, » chuchota Lorraine.

C’était en effet, selon toutes les apparences, une sorte de forteresse. C’était comme un petit château de pierre, mais les années ne lui avaient pas été favorables. Certaines parties étaient en très mauvais état. Il était également envahi de plantes, couvrant presque toute sa surface de verdure. Si vous regardiez dans cette direction depuis Hathara, vous penseriez que ce n’est qu’une partie de la forêt. Mais il y avait certainement une forteresse ici.

Je ne savais pas qu’il y avait quelque chose comme ça près de Hathara, alors c’était un peu un choc. « Penses-tu que c’est le secret de Hathara ? » avais-je demandé.

« Probablement. Je suis curieuse de savoir quand elle a été construite, mais je peux le dire qu’elle n’a pas l’air neuve, » répondit Lorraine.

Pour être honnêtes, nous avions été déçus de constater qu’il ne s’agissait que de ruines anciennes près du village. C’était un secret assez important d’un point de vue historique, mais on pouvait trouver des ruines comme celles-ci n’importe où si on faisait un peu de recherche. Certains endroits avaient même utilisé leurs anciennes ruines comme attractions touristiques. En considérant cela, je ne pensais pas que ce secret était si impressionnant. À moins que ces ruines n’aient quelque chose de spécial.

Constatant nos doutes, Gharb et Capitan avaient marché plus loin. « Par ici. Ne paniquez pas, » disaient-ils.

Après tout, on aurait dit qu’il y avait autre chose. J’avais commencé à penser que je ne serais peut-être pas déçu.

Nous étions entrés dans la forteresse. Elle semblait aussi vieille qu’à l’extérieur, les parties effondrées attirant le plus l’attention. Mais il semblait aussi avoir été nettoyé jusqu’à un certain point. Il y avait assez de place au sol pour que les gens puissent se promener, ce qui était un peu contre nature. Je pense que Gharb et Capitan avaient fréquenté cet endroit et l’avaient nettoyé eux-mêmes. Ce n’était pas tout à fait clair, mais la plupart des villageois ne venaient pas ici, donc c’était la seule possibilité qui me venait à l’esprit.

Nous avions marché un peu plus longtemps et étions arrivés à un endroit spacieux. « Quel est cet endroit ? » avais-je demandé.

« Probablement une salle d’audience pour un roi, un seigneur ou une autre personne prestigieuse, » expliqua Lorraine. « Peut-être que dans les temps anciens, une famille puissante vivait dans cette région. Quelque chose comme ça. »

Au fond de la salle se trouvait une partie surélevée du sol sur laquelle était placée une chaise en pierre. On suppose qu’elle était autrefois recouverte de tissu, mais la surface de la pierre était maintenant exposée. Tout s’était effacé avec le temps. Les personnes qui exerçaient autrefois le pouvoir dans cette pièce avaient même été oubliées par l’histoire. Leur rôle était désormais tenu par Gharb, Capitan et Ingo, en tant que chefs du village. Cependant, je n’avais senti aucun respect pour cette pièce de la part des deux personnes qui nous avaient rejoints.

« Par ici. C’est cette pièce, » dirent-ils et ils se dirigèrent vers un couloir à côté du trône. Cette pièce n’avait apparemment pas d’importance.

Nous avions suivi, et lorsque nous avions atteint notre destination, nous avions été choqués.

« Ce n’est pas possible. Pourquoi est-ce que cela peut être ici ? » murmura Lorraine, fixant le dessin qui recouvrait tout l’étage. C’était un énorme cercle magique qui brillait d’une lumière bleu pâle. J’avais reconnu ce cercle magique, et en tant que magicienne, Lorraine l’avait aussi reconnu. « C’est un cercle de téléportation », gémissait-elle.

◆◇◆◇◆

Les cercles de téléportation se trouvaient presque exclusivement dans les donjons, il n’y avait donc naturellement aucune raison d’en trouver un ici. Personne n’aurait su comment le dessiner. Ce n’était peut-être pas forcément vrai. On pouvait les copier en suivant un schéma. En fait, c’était facile à faire. Mais même si vous le copiez parfaitement, le cercle magique ne s’activerait pas. Il y avait juste quelque chose que nous ne savions pas sur leur fonctionnement. Ainsi, les nouveaux cercles de téléportation ne pouvaient être trouvés que dans des donjons. Certains donjons changeaient également de structure interne au fil des jours, et dans les profondeurs de ces donjons, des cercles de téléportation pouvaient être créés ou détruits.

Mais il n’y avait pas de donjon ici. Ce bâtiment était probablement une forteresse construite par l’homme, alors Lorraine et moi avions dû nous demander comment un cercle de téléportation pouvait se trouver ici.

Gharb et Capitan avaient regardé nos visages choqués avec des sourires satisfaits.

« On dirait que vous êtes surpris, » déclara Gharb. « Après que tu sois venu ici habiller comme ça et avec cette petite amie qui t’accompagne, et après qu’elle ait utilisé cette magie d’illusion et tout ça, c’est toi qui nous as surpris pendant toute cette visite. Maintenant, j’ai l’impression que nous nous sommes vengés d’une manière ou d’une autre, alors c’est bien. »

Capitan avait fait un signe de tête. « Je craignais que vous ne disiez que ce n’est rien de spécial à Maalt. Nous ne savons pas quel genre de recherche sur la magie est en cours dans la grande ville, donc ils pourraient maintenant avoir découvert comment fonctionnent les cercles de téléportation. »

Il y avait beaucoup de choses que j’aurais pu commenter dans ces deux dernières déclarations, mais après y avoir réfléchi un peu, je m’étais contenté de poser la question la plus pertinente. « Pourquoi est-ce ici ? Aucun humain n’aurait pu faire cela, et ils ne sont certainement pas trouvables dans une ville de Yaaran. Vous ne les trouveriez même pas dans les grandes villes. »

Par là, je pensais à la ville natale de Lorraine. Si les secrets des cercles de téléportation avaient été découverts, Lorraine le saurait. Son choc ne pouvait que signifier que même l’empire Lelmudan ne savait pas comment les créer. Mais l’empire était centré sur son armée, et celle-ci disposait d’informations classifiées qu’un simple érudit comme Lorraine ne pouvait pas connaître. Mais selon elle, ils essaieraient de conquérir le continent s’ils le pouvaient, et les cercles de téléportation leur permettraient d’envoyer des troupes et du ravitaillement partout et à tout moment. S’ils disposaient de cette technologie, Yaaran aurait été détruit depuis longtemps. Non pas que l’empire Lelmudan soit le seul pays avancé au monde, mais ils étaient certainement parmi les plus avancés, et même leurs recherches les plus pointues ne pouvaient expliquer les cercles de téléportation.

« Mais à ce propos, nous ne pouvons pas non plus les faire, » répondit lentement Gharb. « Mais nous sommes ici parce que la théorie selon laquelle les humains ne peuvent pas créer de cercles de téléportation est partiellement fausse. »

« Qu’est-ce que ça veut dire ? » J’avais commencé à le demander, mais Gharb m’avait coupé la parole.

« Il suffit de l’utiliser et vous le découvrirez. Je vais continuer. Viens, Capitan, » dit-elle et le traîna avec elle dans le cercle de téléportation. Elle commença à briller, et les deux s’effacèrent progressivement jusqu’à ce que la dernière lumière restante se dissolve dans l’air, ne laissant que moi et Lorraine.

Nous nous étions regardés.

« Je sais que je dis que beaucoup de choses sont fascinantes, mais celle-ci est vraiment fascinante, Rentt. Qu’est-ce qui se passe dans ton village ? » dit Lorraine, plus excitée que d’habitude. Son esprit d’érudit avait dû s’enflammer.

J’avais compris ce sentiment, car j’étais moi-même assez enthousiaste. C’était absolument fou. Je m’étais dit que le village avait quelques secrets, mais celui-ci était de classe mondiale. C’était comme quelque chose que les aventuriers légendaires trouveraient dans une histoire ancienne. Ma vie dans les donjons lugubres et mes tentatives désespérées de vaincre une douzaine de monstres ennuyeux chaque jour me semblait loin derrière. Ce qui était en fait le cas, mais je m’écarte du sujet.

« Je ne sais pas, mais je suppose que nous devrions voir où cela nous mène, » avais-je dit en regardant le cercle de téléportation. J’avais utilisé d’innombrables cercles de téléportation dans des donjons, et j’étais sûr que Lorraine en avait fait autant. Mais en voir un à l’extérieur d’un donjon était une première pour moi. Bien sûr, c’était aussi la première fois que j’en utilisais un à l’extérieur d’un donjon, donc c’était effrayant à plusieurs égards. Je n’avais aucune idée de l’endroit où je me retrouverais ou même si je pourrais revenir ici après. Gharb et Capitan n’avaient pas réfléchi à deux fois avant de l’utiliser, donc c’était probablement bien, mais mon instinct me disait que c’était dangereux. Ma vieille habitude d’être trop prudent se manifestait. J’avais l’impression d’avoir été relativement audacieux ces derniers temps, mais j’étais encore un aventurier lâche et de bas étage dans l’âme.

Lorraine, en revanche, avait eu un sentiment différent. « Si c’était dangereux, ils ne seraient pas partis sans nous comme ça. Je suis sûre que rien n’arrivera. Très bien, Rentt, allons-y, » dit-elle en me tirant par le bras sur le cercle de téléportation.

Personnellement, je voulais encore avoir le temps de réfléchir, mais il était trop tard maintenant. Mais elle avait raison. Logiquement, il n’y avait pas de danger ici. Il n’y avait aucune raison qu’il y en ait, mais j’avais encore un peu peur. C’était un peu comme regarder en bas d’une haute falaise avec une corde de sécurité autour de la taille. Vous savez que vous serez en sécurité, mais c’est quand même terrifiant.

Mais maintenant, j’étais sur le coup, donc il n’y avait pas de retour en arrière. Lorraine, en revanche, avait l’air impatiente de voir ce qui allait se passer. Puis le cercle magique avait généré un torrent de lumière, et nous avions disparu.

***

Partie 4

Quand j’avais ensuite ouvert les yeux, j’avais entendu Gharb me taquiner. « Oh, te voilà. J’ai pensé que tu t’étais dégonflé. »

« J’ai aussi eu peur la première fois que j’ai été amené ici, » déclara Capitan, en réprimandant Gharb. « Tu es la seule qui ne serait pas effrayée par ça. »

J’avais regardé autour de moi et j’avais été soulagé de les voir tous les deux indemnes. Lorraine était présente et elle allait aussi bien. Le cercle de téléportation avait apparemment fonctionné. Non pas que Gharb et Capitan nous l’auraient fait utiliser si ce n’était pas le cas.

« Mais qu’est-ce que c’est que cet endroit ? » demanda Lorraine, en regardant autour d’elle avec curiosité. « Il fait sombre. Ce sont des murs ? Est-ce une grotte quelque part ? »

J’avais aussi vérifié mon environnement, et il m’avait semblé que c’était une grotte. Les murs de pierre brillants étaient un peu humides. J’avais dit. « Oh, mais c’est brillant là-bas, » lorsque j’avais regardé au loin et que j’avais vu de la lumière, probablement en provenance de la sortie. Peut-être que le cercle de téléportation était caché dans une grotte pour le rendre difficile à trouver. Cela expliquerait pourquoi il n’avait jamais été découvert.

Pendant que nous avions parlé, Gharb et Capitan se regardaient et souriaient. « Eh bien, nous sommes presque à notre destination, » dit Gharb. « Venez. »

Nous ne savions toujours pas où nous allions, mais tout ce que nous pouvions faire était de les suivre. Au moins, nous savions que ce n’était pas dangereux.

« La façon dont Gharb nous guide à travers cette grotte me donne l’impression que nous sommes guidés vers l’au-delà, » plaisanta Lorraine en regardant le dos de Gharb. De dos, elle ressemblait un peu à la Faucheuse, un habitant de l’au-delà qui invitait les vivants dans des lieux inconnus. À côté d’elle, Capitan aurait pu être un chevalier faucheur, l’un des sous-fifres de la Faucheuse. Il était facile de voir d’où Lorraine tenait cette idée, surtout quand ils ne voulaient pas nous donner le moindre indice sur notre destination. Mais ils ne voulaient évidemment pas nous tuer, alors ça ne valait pas la peine de s’inquiéter. J’espère que c’est le cas.

 

◆◇◆◇◆

J’avais momentanément remis en question ma foi lorsque nous avions approché la lumière de la sortie que j’avais vue plus tôt. J’avais entendu une rafale, puis quelque chose d’énorme était apparu devant nous.

« Quoi ? » Lorraine avait crié et avait serré son bâton. De même, j’avais dégainé mon épée. Mais bizarrement, Gharb et Capitan n’avaient pas fait une telle chose. En fait, ils s’étaient dirigés vers la chose qui s’était approchée de nous.

« Là, là, » déclara Gharb en tendant sa main pour lui caresser la tête.

Je ne pouvais pas le croire. Mais aussi incroyable que cela ait pu être, Gharb et Capitan avaient réagi comme si de rien n’était. À première vue, nous avions eu tort de sortir nos armes. Nous les avions lentement rangées.

« Hé, professeur, qu’est-ce que c’est ? » avais-je demandé, en me renseignant sur la créature que Gharb caressait. Elle était bien plus grande qu’un humain, au moins cinq mètres de haut. Son corps était couvert de rayures noires. La créature ressemblait à un tigre massif. Sa bouche était assez grande pour dévorer facilement non seulement la tête de Gharb, mais aussi tout son corps. Et pourtant, il jouait avec elle comme un chat. Elle semblait apprécier les caresses et ses yeux exprimaient sa loyauté envers Gharb.

« Ne le vois-tu pas ? C’est un tigre, » répondit Gharb.

« Te moques-tu de moi ? » Je m’étais plaint, incapable de cacher ma frustration.

Gharb rit. « Désolé, je plaisantais. Bien sûr, ce n’est pas seulement un tigre. C’est un monstre puissant appelé shahor melechnamer. Je pense que tu en sais plus que moi. »

Elle voulait dire qu’en tant qu’aventuriers, nous devrions être mieux informés sur les monstres. Je pouvais immédiatement dire quel type de monstre c’était quand je l’avais vu, donc elle avait raison. Mais ce n’est pas ce que je voulais demander. Je voulais savoir pourquoi il se comportait comme l’animal de compagnie de Gharb. Les shahor melechnamers n’étaient pas quelque chose que l’on pouvait trouver dans n’importe quel habitat de monstre, et un seul d’entre eux était assez fort pour affronter une armée en entier. En vaincre un serait un travail pour un aventurier de classe Platine, au minimum, mais idéalement, ils devraient être de classe Mithril. C’est le niveau de monstre que nous recherchions ici. Pour que Gharb monte et le traite comme un chat typique, elle méritait d’être traitée de folle.

« Ce n’est pas le genre de monstre qui me trouble, » avais-je dit. « Pourquoi ne t’attaque-t-il pas ? Ce ne sont pas vraiment des animaux de compagnie ordinaires. »

Les dompteurs de monstres pouvaient apprivoiser de nombreux types de monstres, mais il s’agissait généralement de ceux qui avaient une histoire d’amitié avec les humains. Tous les monstres ne pouvaient pas être apprivoisés. Il n’y avait qu’une fois tous les quelques siècles où quelqu’un pouvait miraculeusement apprivoiser un monstre puissant, et ces personnes étaient couvertes d’éloges. Si Gharb était une dompteuse de monstres qui apprivoisait un shahor melechnamer, elle serait considérée comme légendaire.

« Ce n’est pas vraiment moi qu’il aime. C’est mon sang, » déclara Gharb. « Viens par ici, Rentt. »

Je ne voulais vraiment pas, mais Gharb ne voulait pas écouter. J’étais resté en place jusqu’à ce qu’elle me traîne vers le monstre. Je l’avais regardé à nouveau maintenant que j’étais tout près. Il était énorme. Et horrifiant. Ses yeux me donnaient l’impression qu’il était intelligent, ce qui le rendait encore plus effrayant. Ce monstre n’était pas là sans raison. Il avait un objectif. J’espérais juste qu’il ne voulait pas tous nous rassembler au même endroit pour nous manger. Mais si c’était ce qu’il voulait, il l’aurait probablement déjà fait.

 

◆◇◆◇◆

À ma grande surprise, l’attitude du shahor melechnamer n’avait pas du tout changé lorsqu’il m’avait regardé. Au contraire, il avait dirigé sa tête contre moi. Sa fourrure était plus agréable que je ne le pensais. Il ronronnait aussi. Monstre ou pas, je suppose que c’était quand même un chat. Mais je ne savais toujours pas pourquoi il m’aimait tant alors que nous venions à peine de nous rencontrer. Gharb avait dit qu’il aimait son sang, alors j’avais supposé que cela voulait dire du sang Hatharan. Mais j’étais un vampire maintenant. Peut-être qu’une partie de mon sang Hatharan coulait encore dans mon corps malgré tout. En tout cas, le monstre ne semblait pas être une menace.

Mais je ne savais pas comment Lorraine allait réagir. Peut-être serait-elle effrayée par cet énorme tigre, ou peut-être l’observerait-elle plus calmement que jamais. Curieux, j’avais regardé derrière moi, et le regard de Lorraine avait défié toute attente. C’était comme un mélange de confusion et d’étonnement, une réponse raisonnable face à ce monstre particulier. Mais il y avait tout de même quelque chose d’étrange. On aurait dit qu’elle ne réagissait pas à la vue d’un monstre puissant.

« Hé, Lorraine, qu’est-ce qui ne va pas ? » avais-je demandé. « Tu agis bizarrement. »

« Un shahor melechnamer, une ancienne forteresse, les cercles de téléportation, la grotte… Oh, peu importe, ça ne peut pas être ce que je pense, » murmura-t-elle en secouant la tête. « Désolée, j’ai perdu mon calme. Je suis juste stupéfaite par tout ce qu’on a vu. »

On aurait dit qu’elle avait remarqué un lien entre toutes ces choses, mais je ne savais pas quoi. J’avais décidé de lui demander plus tard.

« Professeur, Capitan ! Lorraine peut-elle aussi s’en approcher ? » avais-je demandé de loin. Lorraine n’était pas de Hathara, alors j’avais pensé que le monstre pourrait l’attaquer.

« Il ne lui fera pas de mal tant que nous serons là, » déclara Gharb. « Et par nous, je t’inclus, Rentt. Il n’y a pas de quoi s’inquiéter. » Elle avait fait signe à Lorraine.

Si j’étais elle, je ne l’aurais pas cru aussi facilement, mais Lorraine avait du cran. Elle s’était approchée du shahor melechnamer et lui avait tendu la main. La bête se retourna pour regarder Gharb pendant un moment. Quand la vieille femme hocha la tête, le monstre inclina la sienne vers Lorraine. Il ronronnait même quand elle le caressait. Il semblait que tant qu’un villageois était présent, cette créature ne ferait pas de mal à un humain. Je ne savais pas si on lui avait ordonné de se comporter ainsi ou si c’était juste dans sa nature, mais ce n’était pas important pour l’instant.

 

 

« Est-ce le secret du village ? Le fait que vous ayez cet animal de compagnie ? » avais-je demandé.

Gharb secoua la tête. « Non, il y a autre chose qui mérite davantage d’être appelé un secret. Il est juste venu ici pour nous saluer. Allons-y, » dit-elle et elle s’éloigna vers la sortie de la grotte.

Nous étions presque à la sortie maintenant, à ce moment-là j’étais sûr que nous verrions un paysage de plein air. Mais j’avais tort.

« Est-ce une ville ? » m’étais-je demandé à voix haute. Mes mots résonnèrent doucement.

***

Partie 5

Ce que nous avions vu semblait être une sorte de ville, mais il n’y avait aucun signe de vie humaine nulle part. Il s’agissait probablement de ruines, et surtout de grandes ruines. Plusieurs villes de la taille de Maalt auraient pu occuper cet espace. Il y avait des bâtiments à perte de vue. Mais d’une certaine manière, nous ne semblions pas être à la surface, car pour aussi vaste que soit cet endroit, il y avait toujours un plafond. Les murs extérieurs étaient en pierre comme ceux de la grotte d’où nous venions, et le plafond était probablement de même.

Je pouvais voir des lumières là-haut. Elles scintillaient doucement comme des étoiles dans le ciel. Il y avait aussi d’innombrables lumières dans la ville, dont je ne pouvais que deviner qu’il s’agissait de lampes magiques, qui illuminaient toute la zone. C’était si grandiose qu’on ne pouvait pas croire que la ville était morte. Si cet endroit était découvert, il pourrait facilement devenir une destination populaire pour les couples grâce à l’aspect romantique de tout cela. Si c’était le secret qu’ils nous montraient, je ne pouvais pas vraiment me plaindre. L’idée qu’un petit village cachait quelque chose de si remarquable était impressionnante à plus d’un titre.

« Mais qu’est-ce que c’est que cet endroit ? » avais-je demandé.

« Une ville, » répondit Gharb.

« Oh, franchement. »

« Ne me regarde pas comme ça, je plaisante. Mais c’est vrai. C’est une ville. Une ancienne détruite il y a longtemps. Je suis sûre que vous avez tous les deux entendu parler de l’Ancien Royaume, » déclara-t-elle.

« Oui, bien sûr. » Ce nom était célèbre parmi les aventuriers. C’était un pays qui aurait pu posséder la technologie pour fabriquer des sacs magiques. C’était une nation très avancée et prospère, et elle était entourée de mystère. Nous l’appelions l’Ancien Royaume, mais son vrai nom avait été longtemps oublié. Des vestiges de sa technologie de pointe existaient dans le monde entier, découvert de temps en temps, prouvant indirectement qu’une telle civilisation devait exister, mais c’était tout ce que nous savions. Mais je ne savais pas quel était le rapport avec tout cela. Je pouvais le deviner, mais je n’avais aucun moyen d’être sûr que tout ce que Gharb disait était vrai. J’avais donc attendu qu’elle développe.

Gharb avait fait une pause avant de reprendre la parole. « Cette ville a été construite par les descendants de l’Ancien Royaume. Et les citoyens de Hathara, y compris toi, Rentt, descendent d’eux. C’est le secret du village, » dit-elle d’une manière terriblement désinvolte.

Ce fut une révélation pour le moins choquante. Je pensais que je vivais dans un village parmi un million d’autres, mais il s’est avéré que mes origines étaient l’objet d’une légende. Beaucoup de villages pourraient prétendre à quelque chose comme ça, mais ici nous avions une preuve explicite. La technologie capable de créer une ville souterraine de cette taille n’était pas vraiment disponible. Elle pourrait être réalisée à l’époque moderne avec suffisamment de ressources et de main-d’œuvre, mais elle avait été construite loin dans le passé. De plus, les lampes magiques fabriquées étaient encore en service aujourd’hui, ce qui signifiait qu’il restait probablement d’autres technologies fonctionnelles.

J’avais beaucoup de questions, mais Lorraine avait parlé avant moi, en livrant quelque chose d’encore plus surprenant. « Il a été construit par les descendants de l’Ancien Royaume ? Certainement pas. C’est la ville donjon du Bon Roi Felt, n’est-ce pas ? »

 

◆◇◆◇◆

« Lorraine, de quoi tu parles ? » avais-je demandé, en tant que personne la moins susceptible de comprendre ce qui se passe. Ni Gharb ni Capitan ne semblaient perturbés par les propos de Lorraine, ils devaient donc savoir ce qu’elle voulait dire.

« Je t’en ai déjà parlé, n’est-ce pas ? Ce n’est pas une ville avec un donjon autour, mais une ville dans un donjon, » m’avait répondu Lorraine, en me le rappelant.

« Mais n’était-ce pas quelque chose présent dans ton pays ? C’est-à-dire dans l’empire Lelmudan ? » Après avoir dit cela, je m’étais souvenu que nous étions venus ici par cercle de téléportation. Puis j’avais eu une vague idée de ce qui s’était passé.

Lorraine avait remarqué que j’avais compris et avait continué. « C’est vrai. J’ai déjà vu tout ça. Ce donjon souterrain avec une ravissante ville ancienne, les monstres attaquent tous les intrus, et il y a même leur chef, le shahor melechnamer. C’est un donjon de l’empire Lelmudan connu sous le nom d’Ancien Donjon des Insectes. Nous sommes au soixantième étage, également connu sous le nom de la Ville Donjon du bon roi Felt. »

 

◆◇◆◇◆

J’étais encore complètement perdu, mais il semblait que j’étais le seul. Lorraine semblait également surprise, mais comme elle avait déjà vu cet endroit, elle n’était pas aussi choquée que moi. Je ne savais même pas à qui demander quoi. Je pouvais au moins penser à ma première question, et peut-être que je savais à qui m’adresser.

« A-t-elle raison sur tout cela ? » avais-je demandé à Gharb et Capitan.

« Nous ne savons pas quels sont les noms qu’ils lui donnent en dehors de notre petit village, » dit Capitan, « Mais nous sommes dans un donjon sur le territoire de l’Empire Lelmudan. C’est certain. Cela fait apparemment du Bon Roi notre ancêtre. Plutôt intéressant, non ? »

Je suppose que c’était intéressant. Savoir que je descendais d’une figure légendaire était un peu excitant.

« Pourquoi pensez-vous cela ? » leur demanda Lorraine.

« Eh bien, ce cercle de téléportation a mené ici, après tout, » dit Gharb en plaisantant. Mais cela semblait être leur raisonnement, alors peut-être que ce n’était pas une blague.

« L’Empire a aussi trouvé ce cercle de téléportation, mais ils n’ont pas pu l’activer, » déclara Lorraine. « Ils ne le peuvent probablement toujours pas. Comment avez-vous fait ? »

C’était la première fois que j’entendais parler de cela, alors j’avais posé ma propre question à Lorraine. « Ils savaient déjà pour le cercle de téléportation ? »

« Oui. Malheureusement, nous sommes au soixantième étage, donc même si nous arrivons jusqu’ici, c’est toute une épreuve. Et une fois que vous y serez, vous devrez faire face au shahor melechnamer et à tous les autres monstres puissants qui rôdent dans la ville. Des universitaires ont déjà essayé d’enquêter sur le sujet, mais ils n’ont pas survécu très longtemps, donc peu de progrès ont été réalisés. Je connais cette ville par son allure, et je connais le cercle de téléportation et le fait qu’il ne fonctionne pas, mais c’est l’étendue de mes connaissances, » répondit Lorraine.

Il semblait qu’ils ne pouvaient pas faire de recherches sur le cercle de téléportation, qu’ils le veuillent ou non. Je pourrais peut-être leur proposer quelques pistes, mais le fait que ce soit aussi un secret national n’avait pas aidé. Cela limiterait leurs possibilités de recherche. C’était probablement une situation compliquée.

En tout cas, Gharb avait répondu à la question de Lorraine. « Maintenant, le cercle de téléportation est similaire au shahor melechnamer en ce sens que notre sang est la clé. C’est tout ce qu’il y a à dire. »

« Votre sang est la clé ? Je ne connais aucune technologie qui puisse faire cela. Est-ce similaire à la façon dont le mana d’une personne spécifique peut être enregistré sur une baguette ? Peut-être pourriez-vous identifier la lignée de quelqu’un de la même façon, » se murmura Lorraine. Mais plutôt que de réfléchir, elle semblait penser que poser des questions s’avérerait plus bénéfique. « J’ai pu utiliser le cercle de téléportation parce que je suis venue avec Rentt, non ? » demanda-t-elle à Gharb.

« C’est tout à fait exact. Je ne sais pas comment ils ont fait, mais il semble que l’Ancien Royaume avait la technologie qui rendait cela possible. Ils pouvaient aussi faire en sorte que de puissants monstres défendent leur ville, » répondit Gharb.

J’avais regardé le gigantesque chat paresser et je n’avais pas vu d’autre explication que ce que Gharb avait suggéré. Mais quelque chose ne collait pas.

« Comment une nation aussi puissante, et une ville qui a hérité de ce pouvoir ont-elles été détruites ? Et pourquoi leurs descendants ont-ils dû aller à la périphérie d’un si petit pays ? » demanda Lorraine, qui en arriva à la même conclusion que moi.

S’ils disposaient vraiment de la technologie avancée et du grand pouvoir qu’ils étaient censés avoir, alors ils n’auraient pas dû avoir à partir. Même les monstres puissants ne constituaient pas une menace pour eux, alors je ne voyais pas comment ils auraient pu être amenés à la ruine. Mais pour commencer, le bon roi Felt avait fui un autre pays et erré dans le monde jusqu’à ce qu’il trouve son chemin ici.

« C’est étrange, n’est-ce pas ? » dit Gharb. « Je me demande la même chose. Et je suis sûre que les Hatharans qui connaissaient cet endroit avant nous avaient les mêmes questions. Mais nous n’avons pas de réponses. »

« N’avez-vous jamais essayé de le savoir ? » avais-je demandé. Les humains étaient des créatures curieuses, pour le meilleur et pour le pire. Peut-être qu’une femme de l’âge de Gharb n’allait pas s’intéresser autant à son environnement, mais pour la plupart des gens, apprendre un si grand secret ne ferait que donner envie d’en savoir plus. Même si Gharb et Capitan étaient des exceptions à cette règle, il avait dû y avoir beaucoup de Hatharans dans le passé qui avaient protégé ce secret. J’avais du mal à croire qu’aucun d’entre eux n’ait jamais essayé de chercher plus loin.

« On dit qu’il y a longtemps, quelques personnes ont essayé d’en savoir plus, » avait répondu Capitan. « L’une de ces histoires n’est racontée qu’aux chefs des chasseurs à chaque génération. Je pense que tu as une histoire similaire, n’est-ce pas, vieille dame ? »

Gharb avait fait un signe de tête. « Oui, une histoire s’est transmise entre ce que nous appelons aujourd’hui la femme médecin, mais nous étions autrefois appelé le magicien en chef. Le maire avait aussi un autre nom. On l’appelait le roi. »

« Si nous évoquons ce point, alors le chasseur en chef était apparemment appelé le capitaine des chevaliers. Si l’on considère que les racines de notre village remontent à cet endroit, c’est logique. Nous sommes les descendants d’un pays mort. Mais je ne sais pas si ça vaut la peine d’en être fier. En fin de compte, nous sommes un village ordinaire, » déclara Capitan en riant.

***

Partie 6

Après avoir vu tout cela, il semblait absurde d’appeler Hathara un village ordinaire, mais si vous le regardiez sans connaître ce secret, il l’était certainement. C’est ce que j’avais toujours pensé, en tout cas. Tous les villageois, à part ces deux-là et mon père adoptif, avaient aussi dû le voir de cette façon. Une fois que je l’avais quitté, j’avais senti qu’il y avait quelque chose d’étrange dans mon village, mais je n’y avais pas beaucoup pensé au-delà de cela.

Mais s’ils avaient insisté pour appeler Hathara un village ordinaire, pourquoi se sont-ils donné la peine de nous amener ici ? Nous aurions pu continuer à penser que le village était normal s’ils ne nous avaient rien dit. Les anciens et les chefs du village étaient censés garder le secret, alors cela nous avait semblé inhabituel. Ils avaient dit qu’ils voulaient le dévoiler en échange de me demander quelque chose, mais cela semblait être un secret bien trop important pour être révélé.

« Comme Capitan vient de le dire, Hathara n’est plus qu’un village ordinaire, » déclara Gharb. « Seuls trois d’entre nous connaissent le secret, c’est une preuve suffisante. Vous voyez, j’ai pensé qu’il serait mieux d’en faire un village ordinaire. »

« Que veux-tu dire par là ? » avais-je demandé.

« Je t’ai dit qu’à l’époque, le village était beaucoup plus violent, n’est-ce pas ? C’était à cause de cet endroit. Le magicien en chef, le capitaine des chevaliers et le roi sont les seuls rôles qui restent de l’ancien temps, mais quand j’étais jeune, il y avait aussi le chancelier, le ministre de la Justice et le prêtre. C’était avant même la naissance de Capitan ou d’Ingo, à l’époque du maire précédent. Nous étions six à connaître cette ville, et nous étions divisés sur la question de savoir si nous devions essayer de l’utiliser. Le chancelier, le ministre de la Justice et le prêtre ont affirmé que nous pouvions utiliser ce secret de manière à attirer plus de gens à Hathara, à développer le village en une grande ville et à apporter plus de richesse aux villageois. Les trois autres ont compris leur position, mais ils n’étaient pas désireux d’approuver, d’après ce que j’ai entendu. Après tout, c’était un secret qui avait été gardé pendant des années. Ils ne voulaient pas que leur génération soit celle qui le révèle, c’est une des raisons, mais ils craignaient aussi le danger potentiel. Vous pouvez voir pourquoi, en regardant ce monstre ici, » dit Gharb et caressa le shahor melechnamer. Il ronronnait comme n’importe quel vieux chat, mais si quelqu’un devait vraiment le combattre, il serait mortel. Si un petit village possédait une telle force, quelqu’un essaierait inévitablement de l’utiliser. J’avais supposé que c’était le danger dont elle parlait.

« Vous aviez peur que quelqu’un d’extérieur au village essaie de l’utiliser ? » avais-je demandé.

« Oui. Il existe des pays, des organisations et même des individus puissants. Ce monstre, cette ville, et ce cercle de téléportation pourraient tous servir comme de grandes armes, mais nous sommes de simples villageois. Il y avait une forte crainte que nous soyons finalement exploités et que le village soit laissé à pourrir. Les deux parties de cet argument n’ont jamais fini par trouver un compromis avant que tout ne s’arrête. »

« Comment cela s’est-il terminé ? » demandai-je.

« Eh bien, comme tu l’as sûrement remarqué avec Capitan et moi, tous ceux qui ont un rôle spécial dans Hathara ont hérité de compétences particulières. Nous pouvions tous utiliser la magie ou l’esprit ou autre. Ce ne sont pas non plus des compétences ordinaires. Nous avons appris de puissantes compétences transmises depuis les temps anciens. Le côté du chancelier n’a jamais changé d’avis, et à la fin, ils ont essayé d’obtenir ce qu’ils voulaient par la force. Ils se sont opposés à la partie adverse, et le magicien en chef, le capitaine des chevaliers et le roi en sont sortis victorieux. C’est-à-dire la guérisseuse, le chasseur de chef et le maire, dans les termes d’aujourd’hui. Mais il y a eu des victimes. La guérisseuse a été gravement blessée et le chasseur en chef n’a plus jamais pu chasser. Le maire s’en est mieux sorti, mais même lui a été blessé partout. Le chancelier, le ministre de la justice et le prêtre sont tous morts, mettant fin au conflit. »

C’était une histoire encore plus sanglante que ce que j’avais prévu. L’idée que ce village avait été le théâtre d’une bataille aussi violente m’avait laissé sans voix.

Gharb sourit. « Eh bien, c’était il y a longtemps. Donc, tout cela est arrivé dans le but de protéger cet endroit, quand il s’agit de le faire. Mais je pensais qu’il était temps d’arrêter tout ça. Je laisse cette ville entre tes mains. »

« Après tout le mal que vous vous êtes donné pour la protéger ? » demandai-je.

« Eh bien, la situation a changé. Lorraine ici présente vient de l’empire Lelmudan, n’est-ce pas ? Et ils connaissent cet endroit. Ils l’ont découvert après le conflit dans le village, bien qu’ils ne semblent toujours pas connaître son lien avec Hathara, » répondit Gharb.

Lorraine avait fait un signe de tête. « J’ai entendu dire que l’empire Lelmudan l’avait découvert il y a une cinquantaine d’années, mais ils n’ont pas découvert grand-chose. Mais ce sont des ruines anciennes, et on dit depuis longtemps qu’il doit y avoir des objets magiques utiles par ici. C’est trop difficile à explorer jusqu’à présent, mais des problèmes se posent dans l’Empire depuis quelque temps. J’ai entendu dire qu’ils ont réévalué l’importance de ces ruines et proposent de nouveaux plans pour envoyer périodiquement des équipes d’enquête. »

« Eh bien, c’est le problème, » déclara Gharb. « Le groupe du chancelier a dit que nous devrions révéler le secret après que l’un d’entre eux ait vu quelqu’un venir ici. J’imagine qu’ils voulaient la gloire de le dévoiler au monde avant que quelqu’un d’autre ne le fasse. Mais selon nos légendes, de nombreuses personnes étaient venues dans la ville dans le passé. Je pensais qu’ils n’utilisaient cette observation que comme excuse, mais cela s’est avéré être un problème. Si l’Empire doit utiliser toute la puissance de sa nation pour enquêter sur cette ville, il ne sera pas sûr de continuer à la traiter comme nous l’avons toujours fait. Je veux quelqu’un de plus rapide pour veiller sur elle, et vous deux êtes tout simplement parfaits. »

 

◆◇◆◇◆

« Vous voulez qu’on veille sur elle ? » avais-je dit. Je ne savais pas comment réagir. Lorraine semblait aussi en conflit, comme il fallait s’y attendre. Cela semblait un peu trop pour être laissé entre les mains de quelques personnes.

Capitan avait vu ce que je pensais. « Nous ne disons pas que vous devez être les seuls à s’occuper de l’endroit, ou que nous ne voulons plus rien avoir à faire avec lui, rien de tout cela. Vous pourriez dire que c’est plutôt que nous voulons de nouvelles recrues dans l’équipe. » C’était comme s’il ne voulait pas que cela ressemble à une demande, mais si c’est le cas, je ne voyais pas pourquoi ils devaient en premier lieu faire cette demande.

« Ne sera-t-il pas possible de continuer les choses comme vous l’avez fait ? » avais-je demandé.

« C’est possible, mais ce serait bien que vous y participiez tous les deux. Il y aura quelque chose pour vous aussi, » déclara Capitan.

Je n’avais aucune idée des avantages qu’ils pouvaient offrir. Lorraine apprécierait peut-être de pouvoir faire des recherches sur la ville sans avoir à se soucier des monstres, mais ce n’était probablement pas ce qu’il voulait dire.

« N’est-ce pas, Gharb ? » dit-il, se tournant vers la vieille femme.

« Oui, eh bien, ce sera plus facile de le leur montrer. On va jeter un coup d’œil ? » dit Gharb. Elle monta sur le dos du shahor melechnamer et nous regarda. « Qu’est-ce que vous faites ? Montez. »

Capitan avait commencé à grimper avant même d’avoir dit quoi que ce soit. On aurait dit qu’on allait devoir le monter. J’étais un peu réticent, mais j’avoue que je m’étais déjà bien habitué à la créature. Lorraine et moi nous nous étions regardés et avions haussé les épaules. Puis nous étions montés sur le dos du shahor melechnamer. Il était assez grand pour nous transporter facilement tous les quatre, et il était aussi agréable et doux. C’était si agréable que j’avais presque envie de dormir, et je me sentais vraiment endormi. Mais si je l’avais vraiment fait, cela aurait été un désastre. Nous chevauchions ce monstre ailleurs, donc j’aurais très probablement fait une chute.

« Maintenant, allons-y, » dit Gharb, en donnant quelques ordres au shahor melechnamer. Il se mit en route en douceur, et en quelques secondes, il atteignit une vitesse effrayante.

Il s’était précipité hors de la grotte, c’est-à-dire dans la cité-donjon. Les ruines de la ville morte passaient autour de nous. La grotte se trouvait sur un mur assez haut qui nous permettait de voir les ruines d’en haut. En les voyant de près, les bâtiments semblaient à peine délabrés. C’était comme si c’était une ville prospère où toute la population venait de disparaître. J’avais vu des lampes magiques qui brillaient dans les nombreux bâtiments, donnant à la ville vide l’air étrangement vivant.

« Où allons-nous ? » Avais-je crié.

« Ne regarde pas la ville, regarde les murs qui l’entourent ! » cria Gharb en réponse.

Je m’étais tourné vers les murs et j’avais vu qu’ils étaient pleins de trous. Ils étaient situés à peu près à la même hauteur que la grotte d’où nous étions descendus et semblaient avoir la même taille. Il y en avait plus que je ne pouvais en compter.

« Je le savais, » chuchota Lorraine.

« As-tu trouvé quelque chose ? » avais-je demandé.

« Oui. Tu sais que j’ai mentionné que l’Empire avait trouvé un cercle de téléportation ici ? » demanda Lorraine.

« Oui, et alors ? » demandai-je en réponse.

« Celui qu’ils ont trouvé n’était pas dans cette grotte d’où nous venons. Il était ailleurs. Dès que vous descendez du cinquante-neuvième étage, il y a une petite grotte près de l’entrée de la ville. C’est là que se trouve celui qu’ils ont trouvé. Personne ne pouvait explorer bien au-delà à cause des monstres, » expliqua Lorraine.

« Il y a donc de multiples cercles de téléportation ? » demandai-je.

« Oui, et peut-être plus que ces deux-là. Tous ces trous dans les murs pourraient contenir les leurs, » dit Lorraine, en tremblant un peu.

« C’est exact ! » cria Gharb. « Mais je ne les ai pas tous vérifiés, donc je ne pourrais pas vous dire lesquels vont où ! »

« Rien que d’y penser, c’est terrifiant, » déclara Lorraine. « Si l’Empire prenait le contrôle de cette ville, ils domineraient le continent tout entier. »

J’avais fait un signe de tête. « Nous ne pouvons pas les laisser le découvrir. Il faudrait qu’ils soient de Hathara pour utiliser les cercles de téléportation, donc ça pourrait être correct. »

« Je pense que cela mettrait le peuple de Hathara en danger, » avait-elle déclaré.

Il est vrai que si les habitants du Hathara étaient eux-mêmes la clé, ils seraient probablement pris pour cible. Mais je ne pouvais pas imaginer comment l’Empire arriverait à cette conclusion.

« En parlant de cela, » chuchota Lorraine, se souvenant de quelque chose, « Rentt, tu as pu l’utiliser malgré le fait que tu sois un vampire. Si tu avais amené un serviteur vampirique avec toi, peut-être qu’il pourrait aussi utiliser les cercles de téléportation. Les vampires créent après tout des serviteurs en donnant à une autre créature un peu de leur sang. »

Cela semblait être une théorie intéressante, mais il faudrait que je l’essaie pour en être sûr. Si seulement j’avais amené Edel, mais il n’était pas avec moi en ce moment. Mais cela vaudrait la peine d’essayer à l’avenir. Si cela s’avérait possible, je pourrais alors agir seul comme la clé de tous les cercles de téléportation. Mais j’avais l’impression d’être en danger plus que jamais. Si jamais l’Empire comprenait tout cela, ils viendraient me chercher.

***

Partie 7

Nous étions finalement arrivés à l’une des nombreuses grottes dans les murs, une grotte qui était située loin à l’arrière de la ville. Je pensais qu’il y aurait un cercle de téléportation ici aussi.

« Je ne vois rien, » avais-je dit à Gharb et Capitan. La structure de la grotte était identique à celle dans laquelle nous avions été téléportés pour la première fois. Il y avait un long couloir qui menait à une grande salle. Elle ne différait que par le fait que rien n’était dessiné sur le sol.

« Eh bien, je suis sûr que non, » déclara Gharb. « Mais c’est le bon endroit. Fais-le, Capitan. »

Capitan avait pris deux pierres dans sa poche. L’une brillait d’un rouge terne et l’autre d’un bleu nuageux. Il souleva la pierre rouge et la jeta au sol de toutes ses forces. Elle s’était fendue, et un motif s’était rapidement matérialisé sur le sol.

« Quoi ? Un cercle de téléportation ? » s’exclama Lorraine.

« C’est exact, » déclara Gharb en hochant la tête. « C’est l’un des objets magiques qui nous a été transmis. Il nous permet de créer de nouveaux cercles de téléportation. La guérisseuse et le chasseur en chef reçoivent chacun une paire. Nous avons juste utilisé l’un d’entre eux. »

« Une paire ? Les roches rouges et bleues sont donc un ensemble ? » avais-je demandé.

« Oui. Peu importe lequel vous utilisez en premier, mais lorsque vous en frappez une contre le sol, cela produit un cercle de téléportation. La sortie est créée avec l’autre pierre. Pratique, non ? » dit-elle.

Non seulement c’était pratique, mais si cela était mis aux enchères, il pourrait se vendre à un prix astronomique. Je ne savais pas pour Lorraine, mais je n’avais jamais rien vu de tel auparavant. Ils voulaient montrer comment cela fonctionnait, sans doute, mais cela ne semblait pas être quelque chose à utiliser à la légère.

« Vous pouvez avoir celui-ci, » déclara Capitan, en remettant la pierre bleue. « Placez le cercle de téléportation où vous voulez. »

La roche avait l’air nuageuse de loin, mais il y avait en fait des tonnes de minuscules glyphes tourbillonnant à l’intérieur. Cela ressemblait à un objet magique assez avancé.

« Vous nous donnez ça ? » avais-je demandé.

« Nous avons dit que nous vous laissions vous occuper de la ville, » déclara Capitan avec indifférence. « Après votre retour à Maalt, vous ne voulez pas avoir à prendre la calèche pour aller à Hathara chaque fois que vous voulez visiter, n’est-ce pas ? Cela vous mènera ici en un instant. Il y a encore une demi-journée de marche entre cette forteresse et Hathara, mais ce n’est que quelques heures si vous vous dépêchez. Ça rend les choses beaucoup plus faciles, non ? »

J’avais apprécié l’idée, mais je ne savais pas si je devais accepter. J’avais regardé Lorraine, qui fixait silencieusement la roche bleue, impatiente de me la prendre des mains. Quand je lui avais tendu, elle l’avait tenu devant ses yeux et l’avait regardé. Elle s’était mise à marmonner des théories sur la magie et autres. C’était un peu terrifiant. Mais, quel que soit son succès en tant qu’érudite, l’obtention d’une telle chose se résumait à la chance, donc elle était probablement exaltée. Je m’étais dit que c’était bien.

« Oh, tu peux avoir la mienne aussi, » dit Gharb en nous donnant ses pierres rouges et bleues. « Elles sont toujours ensemble. Désolé que Capitan ait choisi cet endroit pour placer l’une des siennes. »

Les siens étaient d’une couleur légèrement différente de ceux du Capitan, mais ils semblaient pour la plupart identiques. Je devais faire attention à ne pas les confondre. La sortie, ou peut-être l’entrée s’il y avait une différence, être ici à cet endroit me convenait. D’après Gharb, il y avait de toute façon beaucoup plus de cercles de téléportation placés ici, de sorte que nous pouvions utiliser ces ruines comme plaque tournante pour voyager facilement vers des terres lointaines. En fait, même si nous avions le choix de l’emplacement de chaque cercle de téléportation, j’en aurais utilisé un ici et un autre à Maalt. Je n’avais pas trouvé de bon endroit pour utiliser l’autre ensemble, donc il était préférable de les conserver pour le moment. Peut-être que nous leur trouverions bientôt un emplacement vital, mais nous devions réfléchir avant de les utiliser.

 

 

« Maintenant, voudriez-vous essayer d’utiliser d’autres cercles de téléportation ? » demanda Gharb. « J’ai déjà vérifié les destinations de quelques-uns d’entre eux. »

Lorraine et moi avions fait un signe de tête.

« Très bien, alors remontez dessus, » dit Gharb, qui monta sur le shahor melechnamer.

Nous avions l’habitude de le monter à ce moment-là, donc nous nous étions montés plus facilement qu’avant. Une fois que nous étions tous les quatre installés, le shahor melechnamer s’était remis à courir.

 

◆◇◆◇◆

« Je sais où mène ce cercle de téléportation, mais c’est un endroit un peu déroutant. Nous l’utiliserons d’abord, comme d’habitude, » déclara Gharb. Ensuite, elle et Capitan s’étaient placées sur le cercle de téléportation et avaient disparu.

« Que penses-tu qu’elle voulait dire par “un endroit déroutant” ? » avais-je demandé à Lorraine.

« Peut-être une plage au bord d’une mer agitée, ou le sommet d’un volcan. »

« Eh bien, j’espère que ce n’est ni l’un ni l’autre. »

C’était une blague, bien sûr, mais pour que quelque chose puisse déconcerter quelqu’un d’aussi courageux que Gharb et Capitan, il fallait que ce soit quelque chose de ce genre. Mais il n’était pas question d’attendre derrière, alors nous nous étions tenus sur le cercle magique et nous avions filé vers une terre inconnue.

 

◆◇◆◇◆

Quand j’étais arrivé là-bas, je n’avais pas pu m’empêcher de glapir. La première chose que j’avais remarquée, c’était une puanteur féroce. Lorraine n’avait rien dit, mais elle grimaçait. Je pouvais voir pourquoi, l’odeur était assez horrible.

« Vous voyez ce que je veux dire ? » dit Gharb avec un sourire. Capitan souriait aussi. C’était certainement déconcertant.

« Alors, quel est cet endroit ? » avais-je demandé.

« Un égout, » répondit Gharb. « Une pièce secrète à l’intérieur d’un égout, plus précisément. » Gharb tâta le mur de pierre jusqu’à ce qu’une partie de celui-ci glisse hors du chemin avec un bruit de grincement. Quelques secondes plus tard, un sentier était apparu, avec un cours d’eau de l’autre côté. « Maintenant, allons-y. »

 

◆◇◆◇◆

« Je me demande si c’était ici à l’époque où cette ville était prospère, » avais-je dit en marchant dans les égouts.

« C’est possible, mais probablement pas, » déclara Lorraine après y avoir un peu réfléchi. « Est-ce bien le cas, Gharb ? »

Gharb avait fait un signe de tête. « Oui, vous avez raison. Cet égout n’est pas si vieux. Il est toujours vieux, mais seulement de quelques siècles. » La ville en ruine était probablement vieille de plusieurs milliers d’années, donc en comparaison, cet endroit n’a qu’une courte histoire.

« Mais il y a un cercle de téléportation ici, » avais-je soutenu. « Il ne peut pas être créé avec la technologie moderne, donc il aurait dû être là depuis que la ville est active, non ? »

« Rentt, as-tu été attentif ? » répliqua Gharb. « Tous ceux qui avaient un rôle spécial dans Hathara avaient un jeu de ces rochers. Certains d’entre eux les ont déjà utilisés. Celui-ci a été laissé par un chancelier, je crois. Un chancelier d’il y a longtemps. »

C’était logique, mais les personnes ayant des rôles spéciaux étaient censées garder les ruines et tout ce qui s’y rapporte secrets. Je ne comprenais pas pourquoi ils auraient fait un cercle de téléportation.

« Nous sommes presque à la sortie, » déclara Gharb en indiquant une lumière devant nous. Alors que nous nous approchions, j’avais vu que ce n’était pas de la lumière artificielle cette fois-ci. Elle venait du soleil, et je pouvais voir des arbres dehors comme si nous étions dans une forêt. Il y avait aussi un ruisseau qui coulait.

« Où en sommes-nous ? » avais-je demandé. J’avais regardé tout autour de moi, mais je n’en avais aucune idée.

« Un instant. Masque-toi, Rehesteel, » chantait Gharb. Je m’étais retourné vers la sortie de l’égout et j’avais vu des vignes et de l’herbe pousser par-dessus jusqu’à ce qu’elle ne soit plus visible.

« Ce n’est pas un sort que Gharb a jeté, » déclara Lorraine. « Cette sortie est plutôt enchantée pour réagir à un mot magique. C’est très complexe, donc je ne pense pas que ça puisse être annulé facilement. »

Pour que Lorraine puisse dire cela, cela devait être de la magie assez avancée. Un magicien ordinaire passerait par là sans même s’en apercevoir, sans doute. Mais je n’avais aucune idée de tout cela. Il y avait trop de choses à apprendre sur la magie. Je voulais pouvoir parler de la structure des sorts et autres un jour, mais c’était peut-être hors de ma portée.

Nous avions suivi Gharb un peu plus longtemps. Pas tant que ça, mais assez longtemps pour que cela ressemble à une promenade décente. Finalement, nous avions vu quelque chose.

« Est-ce un château ? Cela signifie-t-il que nous sommes dans la capitale ? » avais-je demandé. Il y avait un bâtiment massif et imposant devant nous. Au milieu d’une ville entourée de hautes murailles, le bâtiment blanc était majestueux et magnifique. Il n’y avait pas de structure plus grandiose dans ce pays que celle-ci. Nous devions être à Vistelya, la capitale du royaume de Yaaran. Pour être honnête, je n’étais jamais venu ici auparavant. Je le savais grâce à des livres et des histoires, mais c’était la première fois que je le voyais en personne. Je savais maintenant pourquoi les villageois de Hatharan étaient si enthousiastes lorsque je parlais de Maalt. C’était une vraie ville.

Je m’étais tourné vers Lorraine pour voir comment elle se sentait, mais elle avait l’air indifférente. Elle venait d’une ville encore plus grande, donc peut-être que ce n’était pas si spécial pour elle, mais la différence dans sa réaction était assez frustrant. Maintenant, j’avais décidé d’aller dans la capitale de l’Empire un jour.

« Allons-nous jeter un coup d’œil avant de rentrer ? » dit nonchalamment Gharb. « Il y a des matériaux pour lesquels nos réserves sont faibles. »

« Il y a aussi un endroit où je veux aller, » déclara Capitan. « Séparons-nous pour l’instant et retrouvons-nous plus tard. »

Ils semblaient beaucoup trop désinvoltes à ce sujet. « Êtes-vous sûr ? » avais-je dit. « Ne serait-ce pas étrange pour des Hatharans d’apparaître soudainement dans la capitale ? »

D’après ce que j’avais entendu, Vistelya avait des portes au nord, au sud, à l’est et à l’ouest, et tous ceux qui venaient dans la ville devaient prouver leur identité. Il fallait présenter une pièce d’identité pour pouvoir passer, mais je ne savais pas ce qu’ils allaient utiliser.

Juste au moment où je me demandais cela, ils avaient chacun sorti une carte en bronze que j’avais déjà vue plusieurs fois.

« N’est-ce pas des cartes d’aventurier de classe Bronze ? » avais-je demandé. C’était assez difficile pour moi d’acquérir la mienne la première fois, mais c’était facile la deuxième fois. Mais je ne savais pas pourquoi ces deux-là avaient les leurs.

Capitan avait semblé remarquer pourquoi je le regardais et avais répondu à ma question. « On les a pour des moments comme celui-ci. On a utilisé de faux noms et on les a obtenus dans une ville loin de Hathara. Ils ne se douteront de rien. Nous faisons un travail d’aventurier occasionnel, donc il y a aussi des traces de notre histoire professionnelle. »

J’avais vérifié l’emplacement de la guilde indiqué sur leurs cartes, et il y avait bien le nom d’une ville éloignée. En ce qui concerne les emplois qu’ils avaient pris et combien ils en avaient fait, je devrais travailler pour la guilde pour vérifier, donc je ne savais pas. Connaissant les compétences de Capitan, il était facile d’imaginer qu’il avait fait quelque chose d’impressionnant. Il en allait de même pour Gharb. Sa carte indiquait une guilde différente de celle de Capitan, donc ils avaient beaucoup travaillé sur les détails. Ils avaient probablement utilisé les cercles de téléportation pour aller les chercher, et il semblerait qu’ils les aient utilisés sans grande réflexion. Je ne savais pas si c’était la meilleure idée, mais d’un autre côté, ces deux-là savaient sans doute qu’il fallait faire preuve d’une certaine prudence.

« Quoi qu’il en soit, allez voir les sites touristiques et amusez-vous bien, » déclara Capitan.

« Je crains que nous ayons aussi l’air suspects, » avais-je répondu.

« Si tu utilises ta carte Rentt Vivie, tout devrait bien se passer, » déclara Lorraine.

C’était peut-être vrai. J’étais censé être loin de Maalt de toute façon, donc on peut dire que Rentt Faina était à Hathara tandis que Rentt Vivie était dans la capitale.

« Mais qu’en est-il de toi, Lorraine ? » avais-je demandé.

« Moi ? J’ai ma propre méthode. Ce n’est rien de spécial, mais regarde, » dit Lorraine en me montrant quelques cartes d’identité différentes de l’Empire. Elles portaient toutes des noms différents. C’était clairement des faux. L’une d’entre elles avait son vrai nom, mais je doutais qu’elle ait prévu de l’utiliser. Elle faisait parfois des choses comme ça, alors je me demandais comment Lorraine était traitée au sein de l’Empire, mais ça ne servait à rien de demander ça maintenant. De plus, elle était ce qu’elle était, et rien ne changerait cela. C’était bien.

« Eh bien, je suppose qu’il n’y a pas de problème. Allons-y, » avais-je dit, et nous nous étions approchés de la porte de Vistelya.