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Histoires courtes en bonus

Partie 1

La princesse-sainte de la guérison

Je m’appelle Myullias Raiza et je suis prêtresse-sainte de l’Église de Lobelia.

Depuis mon plus jeune âge, j’ai reçu la bénédiction de la déesse Lobelia elle-même. Dès que ma divinité s’est manifestée et a commencé à bourgeonner, j’ai été emmenée à l’église et j’ai suivi une formation de prêtresse-sainte tous les jours.

La journée d’aujourd’hui n’avait pas été différente.

Nous venions du Saint Empire d’Ars, très, très loin. Nous étions ici pour faire rayonner la grâce et la lumière de l’Église dans ces régions rurales frontalières. Grâce à mes pouvoirs, j’allais guérir un grand nombre de personnes et leur montrer la droiture de l’Église. C’est pourquoi je me trouvais ici, dans le canton de Maalt.

… Du moins, c’est ainsi que cela devait se passer.

◆◇◆◇◆

L’unique chapelle de Lobelia présente à Maalt était pour le moins petite. Elle n’était rien comparée aux grandes cathédrales de la sainte capitale d’Ars. Elle était minuscule. Dans la sainte capitale du Saint Empire d’Ars, les cathédrales étaient massives, comme des châteaux et des forts. On pourrait dire que le bâtiment au milieu n’était pas un château, mais plutôt une gigantesque cathédrale.

Cependant, celle de Maalt…

Eh bien, cela ne m’avait pas dérangée. Pas vraiment. Ce qui m’avait surprise, c’est le comportement des habitants. Aucun d’entre eux n’avait jeté un coup d’œil à la petite chapelle. Cela m’avait quelque peu inquiétée.

Certaines personnes se rendaient parfois à la chapelle, mais elles n’étaient pas là pour prier ou faire des sermons. Ils souhaitaient seulement acheter l’eau bénite de haute qualité fabriquée par l’Église, ou le savon fabriqué à partir de cette eau. Ils étaient simplement là pour acheter.

Eh bien, oui, ils s’étaient approchés et avaient offert des dîmes, des contributions et d’autres choses du même genre, puis ils avaient fait une ou deux prières. Cependant, quelle que soit la façon dont je regardais les choses, ils avaient simplement eu l’air de prier. Ils n’avaient pas le cœur à l’ouvrage, cela se voyait.

« Que dirait le Grand Père de l’Église s’il voyait tout cela… ? »

Même si je ne tenais pas compte de la vente flagrante des « produits » de l’Église, cet endroit n’était rien d’autre qu’un magasin, quelle que soit la façon dont je l’envisageais. À peine avais-je murmuré cela qu’un homme à l’œil vif qui se tenait à côté de moi eut immédiatement quelque chose à dire.

« Le Grand Père de l’Église le sait. C’est ainsi que cela se passe dans les villes rurales. »

« Et… »

Pourquoi aurait-il laissé ça se produire ? C’est ce que je voulais dire.

Mais l’homme, qui s’appelait Gilly, secoua la tête.

« Non. C’est justement parce que le Grand Père de l’Église lui-même se désole de cette situation qu’il vous a fait venir ici, Dame Myullias. Votre responsabilité est lourde à porter en effet, » dit-il avec son visage sérieux tout en débitant ses paroles.

Était-ce vraiment vrai ? J’étais bien une prêtresse-sainte, mais je n’avais pas beaucoup d’expérience. J’avais guéri et purifié quelques villes auparavant, bien sûr, et même prononcé un sermon une ou deux fois… Mais il y avait beaucoup plus de prêtres et de prêtres-saints que moi, plus expérimentés, plus talentueux, ou avec de plus grandes réserves de divinité.

Peut-être était-ce parce qu’il s’agissait d’une petite ville frontalière. Peut-être pensaient-ils que je pourrais faire la même chose même s’ils n’envoyaient aucun de leurs membres les plus accomplis. Même si Maalt était une ville frontalière rurale, c’était un endroit assez grand.

Plus j’y réfléchissais, plus mon fardeau semblait s’alourdir. C’est pourquoi j’avais décidé de dire ce que je pensais.

« Si le but était vraiment d’accroître l’influence de l’Église, je n’aurais pas été envoyé. C’est Sire Aaruz ou Lady Millia qui l’auraient été. »

Ces deux individus étaient habiles et possédaient de grandes réserves de divinité. Même une centaine de copies de moi-même ne pourrait espérer les rattraper. Ils étaient vraiment les prêtres et les prêtres-saints les plus importants de notre génération.

Si l’Église voulait vraiment étendre son influence à la frontière, elle aurait dû envoyer quelqu’un de leur niveau. Même si j’étais moi-même une prêtresse-sainte, mon rang était plutôt bas. Au mieux, j’étais en marge des rangs de l’Église. Envoyer quelqu’un comme moi ici avait l’effet d’une simple goutte d’eau dans un océan.

Je ne savais pas si Gilly savait ce qui me passait par la tête.

« Ces deux-là sont toujours les personnes les plus occupées de l’Église de Lobelia. Il est difficile de dire lequel est le plus occupé. Cela dit, vous voyez bien qu’il serait impossible de les envoyer dans des contrées aussi lointaines que celle-ci », répondit-il, avec une autre réponse évidente.

Je le savais. Ces deux-là étaient bien plus occupés que le noble ou le membre moyen de la famille royale. C’était incomparable. On disait qu’ils vivaient chaque jour à la minute près, sans pause ni temps de repos. Bien sûr, il leur était impossible de venir dans un endroit aussi éloigné que celui-ci.

« Vous voulez donc dire que j’ai été envoyée parce que j’avais plus de temps libre. »

« Mais bien sûr que non, Lady Myullias. Il ne s’agit pas du tout de cela… »

Il n’en finit pas de parler. J’avais envisagé de l’écouter, mais j’avais vite changé d’avis. De toute façon, je n’aurais probablement pas été satisfaite de ce que j’aurais entendu.

De plus, même si j’avais été envoyée ici simplement parce que j’étais inoccupée, cela ne changeait rien à la mission que je m’étais fixée. Mon travail consistait à démontrer aux habitants d’ici la juste grâce de l’Église de Lobelia.

Je ferais de mon mieux, j’imagine.

J’avais décidé d’être plus optimiste, de prendre tout ce qui pouvait arriver…

« Le sermon a été programmé pour la semaine prochaine, non ? » demandai-je.

« Oui. » Gilly était toujours rapide dans ses réponses. « Il y aura pas mal de préparatifs à faire d’ici là. Nous devons également saluer les personnes influentes et les individus de pouvoir de cette ville. Voyez-vous, certains de leurs proches ont des blessures et des maladies qui ne peuvent pas être soignées par la magie conventionnelle. »

Je savais déjà ce que nous devions faire. En échange de dîmes, de contributions et de dons, je les guérirais et ils paieraient volontiers leur juste part. Après tout, ils étaient très riches et une telle guérison ne pouvait pas être achetée dans la rue.

Ainsi, le nombre de croyants de l’Église de Lobelia augmenterait lentement.

En réalité, peu de gens du peuple de ce royaume croyaient en l’Église. L’influence de l’Église s’était cependant répandue parmi les familles nobles et marchandes — des familles qui avaient du pouvoir et des ressources. Ces relations, à leur tour, avaient été formées et renforcées par de telles activités.

En ce qui concerne les gens ordinaires, cependant, les bénédictions n’étaient pas accordées à moins qu’ils n’aient fait des dons d’un montant important. Il va sans dire que cela n’avait pas beaucoup aidé à augmenter le nombre d’adeptes dans la région.

Pour ne rien arranger, la religion dominante dans ce royaume, l’Église du ciel oriental, ne demandait pas de dîme et ne faisait pas de discrimination entre les classes sociales. Elle se contentait de prêter son pouvoir à tous ceux qu’elle pouvait atteindre. Par conséquent, il arrivait que les besoins des familles nobles et riches ne soient pas prioritaires. L’Église de Lobelia, qui donnait la priorité aux riches sur les pauvres, avait vu le nombre de ses adeptes augmenter au sein de ces castes sociales.

Quant à savoir laquelle des Églises était la bonne… Si l’on se fie à son cœur, l’Église du ciel oriental l’emportait haut la main. Cependant, si j’y réfléchissais de manière réaliste, c’était difficile à dire.

Supposons qu’un membre de notre famille soit tombé gravement malade et doive être soigné d’urgence. Parce qu’il avait fallu du temps pour l’examiner, il perdit la vie. Personne ne voudrait se retrouver dans une telle situation, et c’est pourquoi on paierait d’abord pour être soigné. Pour ce qui est de l’Église du ciel oriental, les malades les plus graves étaient soignés avant les moins gravement atteints, mais certains étaient involontairement laissés pour compte. L’Église de Lobelia concentrait ses efforts sur les individus laissés pour compte et intervenait, augmentant peu à peu sa sphère d’influence. C’était en tout cas ainsi que cela fonctionnait.

Si l’on considère la situation dans son ensemble, on pouvait dire que les deux Églises avaient leurs créneaux et qu’elles coexistaient relativement bien, jusqu’à un certain point. L’Église de Lobelia ne se contenterait pas de cela, bien sûr.

Il y avait aussi le fait que c’était la liberté de chacun de croire ou de ne pas croire en une certaine religion. De ce point de vue, ce royaume était l’endroit idéal.

Je devais maintenant faire quelque chose pour remédier à cette situation. C’était une chose compliquée à penser.

Alors que je continuais à réfléchir, Gilly se mit à lire une missive qui venait d’arriver de l’Église et se tourna vers moi.

« Et puis… hmm. C’est… » Il pencha légèrement la tête sur le côté.

« Qu’est-ce que c’est… ? »

« Un ordre direct du Grand Père de l’Église lui-même, voyez-vous. Mais vous êtes chargée d’accompagner… L’aventurière de classe or, Nive Maris ? Qu’est-ce que cela signifie… ? » marmonna-t-il, une expression troublée se dessinant sur ses traits.

◆◇◆◇◆

Qui était cette aventurière de classe or, Nive Maris, en premier lieu ? C’est ce que j’avais pensé en premier lieu.

En tant que prêtresse-sainte, j’avais toujours rassemblé les connaissances, les compétences et les techniques requises. Les informations et les connaissances sur les aventuriers, et encore moins le fait de les suivre, ne faisaient pas partie de mon programme d’études. Bien sûr, selon la situation, l’Église avait reçu de telles demandes de la part de rois, de nobles importants et d’autres, de sorte que même moi, je les connaissais s’il s’agissait d’un célèbre aventurier de classe Mithril.

Mais… le nom d’un simple aventurier de classe or ?

Je connaissais certains individus excentriques qui avaient leur part de succès, ou des aventuriers qui pourraient bientôt atteindre le rang de classe Mithril. Même si ces personnes étaient souvent scrutées par de nombreuses paires d’yeux, il n’y avait pas de nouvelles auxquelles je devais particulièrement prêter attention.

Gilly, lui, ne semblait pas partager mon avis.

« Nive Maris, aventurière de classe or, est une célèbre chasseuse de vampires. Comme son titre l’indique, elle est spécialisée dans la chasse aux vampires. »

« Une chasseuse de vampires ? »

« Oui. Le plus souvent, les aventuriers choisissent la proie ou la demande qui leur convient le mieux à ce moment-là. Cependant, il y a parfois des aventuriers qui, au nom de l’efficacité ou de leurs préférences personnelles, chassent un monstre spécifique. C’est notamment le cas de la chasse aux vampires. C’est un monstre difficile à chasser, mais les bénéfices sont proportionnellement importants. Si la capture d’un simple Thrall n’a pas de sens, celle du “seigneur” d’un troupeau peut facilement rapporter une belle fortune. Mille pièces d’or ? Peut-être plus ? C’est une profession… romanesque, c’est le moins qu’on puisse dire. »

Gilly était apparemment excité pour une raison ou une autre. C’était très rare. Au contraire, c’était plutôt étrange. D’habitude, ses attitudes et ses manières ne laissaient pas transparaître beaucoup d’émotions.

« Vous avez l’air de vous amuser. Souhaitez-vous devenir un aventurier à un moment donné ? »

« Ah. Veuillez m’excuser. Avant que je ne devienne un membre de l’Église, il y a eu une époque où j’étais petit et où j’ai pensé à cela. Je ne faisais que me remémorer. »

Cet homme avait un passé quelque peu inattendu. En regardant simplement son visage, j’avais supposé qu’il avait été froid et rigide dès son enfance, avec un esprit et une voie uniques.

Les rêves, hm… En disant cela, je suppose que je peux le comprendre jusqu’à un certain point. Bien sûr, même cet homme devant moi avait dû avoir une période où il était un enfant mignon et adorable. Pour un enfant comme lui, avoir de telles pensées n’était pas étrange.

Pour une raison que j’ignore, j’avais cru que Gilly était le même enfant qu’aujourd’hui.

« Je vois… Donc même quelqu’un comme vous a eu une enfance relativement normale », dis-je d’un air manifestement provocateur. Gilly n’y prêta pas attention.

« Mais bien sûr. Même moi, je ne suis pas né comme ça dès le départ », avait-il répondu, comme s’il avait perçu mon intention dès le départ. « Quoi qu’il en soit. A propos de ces ordres… la prêtresse-sainte Myullias Raiza doit accompagner Nive Maris, après quoi elle entamera une série de négociations avec un certain aventurier. C’est ce que dit la missive. »

« Négociations avec un aventurier ? Pourquoi moi… ? »

Cela ne me déplaisait pas du tout, mais c’était mystérieux. Il était très courant pour les nobles de convoquer des prêtres et des prêtres-saints à leurs négociations de luxe, par crainte qu’un poison ait été glissé dans leur boisson, par exemple. Avec un prêtre ou un prêtre-saint à portée de main, les poisons pouvaient être facilement retirés, et j’avais moi-même assisté à quelques-uns de ces événements.

Il semblerait que ma tâche soit la même cette fois-ci. Il n’était pas vraiment facile de convoquer un prêtre-saint de l’Église de Lobelia. Au minimum, il fallait des privilèges, du pouvoir et de l’argent. Même un aventurier de classe Or ne serait pas capable d’une telle chose… du moins, c’est ce que je pensais.

Gilly, comme si elle lisait dans mes pensées, avait continué.

« Je n’en sais rien. Cependant, il s’agit d’un ordre direct du Grand Père de l’Église lui-même. On peut supposer que Nive Maris est capable d’influencer les échelons supérieurs de l’Église d’une manière ou d’une autre. Si ce n’était pas le cas, un tel ordre serait pratiquement impossible. »

« Est-elle vraiment si célèbre ? Comment une simple aventurière de classe Or pourrait-elle avoir de tels pouvoirs… ? »

C’était une chose que même les nobles de haut rang n’étaient pas capables de faire.

Bien que l’Église de Lobelia n’ait pas beaucoup d’influence dans le royaume de Yaaran, il serait difficile de trouver un corps religieux plus important, mieux établi et plus puissant si l’on parcourait les terres du monde.

Il va sans dire que l’Église avait une grande influence sur les nobles et les gouvernements en place dans les différents pays et royaumes. Pouvoir s’adresser directement au Grand Père de l’Église lui-même, à l’individu qui représentait la plus haute autorité et le plus grand pouvoir de l’Église de Lobelia…

« Je ne sais pas ce qu’il faut en penser. » Même Gilly semblait perplexe. « Cependant, Lady Myullias, je crains que vous n’ayez pas le droit de refuser. »

Je le savais. Je le savais bien, mais…

« Nive Maris arrivera à cette chapelle demain, » continua-t-il. « Vous feriez bien de lui demander des précisions et des détails à ce moment-là. »

Je me sentais mal à l’aise, mais je ne pouvais pas aller à l’encontre d’un ordre direct. Tout ce que je pouvais faire, c’était acquiescer et laisser mon esprit dériver vers les pensées de demain…

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