Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 13 – Histoire annexe 2

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Histoire annexe 2 : Niedz l’aventurier

Mes malheurs avaient commencé par une simple phrase.

« J’ai vu un type vraiment bizarre tout à l’heure, Niedz »

J’étais au tableau de missions de la guilde, à la recherche de travaux faciles qui me rapporteraient rapidement de l’argent. J’étais un aventurier, mais seulement dans un sens — j’étais le genre de petit fretin dont les capacités avaient atteint une impasse après avoir atteint le rang Bronze.

Peut-être que les choses auraient été différentes si j’avais continué à m’entraîner, mais après avoir vu tant de jeunes aventuriers me dépasser avec facilité, à un moment donné, j’avais perdu toute la motivation que j’avais eue.

En fin de compte, l’aventure était une profession réservée à ceux qui avaient du talent. Tout ce que les gars comme moi pouvaient faire, c’était de grappiller de quoi assurer notre pain quotidien en s’occupant des tâches pénibles.

Malgré tout, je prenais mon travail au sérieux, à ma façon. Si j’acceptais une tâche, j’assumais l’entière responsabilité de la mener à bien — et si j’échouais, je ne manquais pas de le signaler et de m’excuser auprès du client.

Je m’étais dit que c’était pour cela que la Guilde laissait un type sans envergure comme moi rester dans les parages.

Tu ne me crois pas ? Très bien. Tu veux la vérité ? La vérité, c’est que je savais qu’ils me laissaient tranquille parce que je n’avais pas d’importance.

Même lorsque je me présentais avec un bordereau de mission à la main, le regard et l’attitude des réceptionnistes étaient toujours froids. Je savais ce que ces yeux disaient — je le savais depuis deux ou trois ans.

Dépêche-toi de prendre ta retraite.

Mon taux d’achèvement des travaux n’était pas particulièrement élevé, et ma force n’était pas non plus à vanter. La Guilde n’avait pas besoin d’un gars comme moi.

J’ai compris, d’accord ?

Si j’en avais été capable, j’aurais démissionné et je serais retourné dans ma ville natale. Mais je ne pouvais même pas le faire. Je n’avais pas d’argent.

Tout ce que j’avais essayé de mettre de côté s’était retrouvé dans le logement et les fournitures. J’étais pris au piège dans un cycle dont je ne pouvais pas sortir, et cela me rongeait chaque jour. Mais même un gars comme moi avait des amis.

Gahedd et Lukas étaient des aventuriers dans la même situation que moi. Bien qu’ils soient dans le métier depuis moins longtemps que moi, ils étaient les deux seules personnes dans cette ville que je pouvais vraiment appeler mes compagnons.

Gahedd était du genre grand et mince, et il avait toujours l’air d’être instable sur ses pieds, mais il était passionné, et c’était aussi un bon gars. Chaque fois que je parlais d’abandonner, il m’encourageait en me disant qu’un avenir meilleur nous attendait si nous continuions à travailler dur.

Lukas était tout le contraire en apparence, étant petit et gros, mais il était courageux et prêt à foncer dans n’importe quel type de danger en cas de besoin.

Leurs compétences d’aventuriers n’étant pas très différentes des miennes, nous faisions parfois un groupe en trio lorsque certains travaux l’exigeaient, et c’était à peu près les grandes lignes de notre relation.

C’est Lukas qui m’avait parlé au babillard, mais Gahedd n’avait pas tardé à se joindre à la conversation.

« Étrange comment ? » avais-je demandé.

« Il a acheté un tas d’herbes que je n’avais jamais vues auparavant à un homme-chèvre pour trois ors. C’était une arnaque totale — c’est sûr que c’est le cas. »

« Des herbes que tu n’as jamais vues auparavant ? Cela veut dire… »

Lukas s’y connaissait en herboristerie. Il y avait des plantes qui atteignaient des prix exorbitants, alors trois pièces d’or n’étaient pas un chiffre ridicule, mais si Lukas ne les reconnaissait pas, le type avait dû se faire avoir en achetant de vieilles mauvaises herbes.

« Le fait qu’il ait été heureux de dépenser trois ors pour des herbes signifie qu’il doit être plutôt riche, non ? » dit Gahedd. « Ça doit être sympa… »

J’avais ri de ça. « Ouais. Pas comme nous. C’est comme si les pièces d’or ne supportaient pas de nous voir. »

Gahedd avait ri lui aussi. « Tu as raison. »

Nous ne faisions que plaisanter et dire des bêtises, mais c’était des moments d’insouciance comme ceux-là que j’appréciais le plus.

« De toute façon, je ferais mieux d’aller faire une tâche », avais-je dit.

« C’est sûr. À plus tard… attends. » La tête de Lukas se tourna vers l’homme qui venait d’entrer dans la Guilde. « N’est-ce pas cet homme… ? »

Son apparence étrange ne permettait pas de savoir s’il s’agissait bien d’un homme, mais vu sa façon de marcher, j’ai pensé que c’était assez probable. Cette hypothèse avait été confirmée par le son de sa voix lorsqu’il commença à parler à une réceptionniste.

« Et lui ? » avais-je demandé, en l’observant toujours.

« C’est le gars dont je parlais », expliqua Lukas.

« Oh, M. Trois Or ? Il n’a pas l’air si riche que ça… »

Une cape noire de jais et un masque — la première n’avait pas l’air particulièrement chère, et le second avait en fait l’air bon marché, vu à quel point il était effrayant. Il ne pouvait pas avoir autant d’argent sur lui.

« Oui, mais quand même… » Les yeux de Lukas s’étaient focalisés lorsque l’homme avait sorti son permis. « O-Oh. Est-ce un bronze ? Mais il a assez d’or pour en lâcher trois sur des herbes… »

Classe bronze — ce qui signifie qu’il était aussi fort que nous. Mais le fait que sa situation financière soit bien meilleure ? C’était une pilule amère à avaler.

En le regardant distraitement, j’avais remarqué qu’il s’entendait bien avec la réceptionniste. Elle avait un regard amical dont je savais que nous ne serions jamais les destinataires. Un sentiment désagréable s’était installé au fond de mon estomac.

La vie n’était vraiment pas juste.

Au bout d’un moment, le type quitta la Guilde. J’avais ignoré les bordereaux de commission, préférant me diriger vers la sortie après lui.

« Huh ? Hé, Niedz ! » appela Gahedd. « Qu’est-ce qui s’est passé quand tu as pris un travail ? »

« Pas aujourd’hui », avais-je dit.

Il sembla comprendre immédiatement ce que je voulais dire. « Ne me dis pas… que tu as l’intention de le suivre ? »

« Hmm. »

« Pourquoi ? »

« Trois pièces d’or, ce n’est rien pour lui. Je parie qu’il ne verra pas d’inconvénient à me montrer un peu de cette générosité. »

« C’est donc ce que tu cherches… Alors je viens aussi. Il sera plus rapide à persuader si nous sommes deux. Non, attends — Lukas, tu viens aussi. Ce sera encore plus facile à trois. »

Malgré ce qu’il disait, je savais que Gahedd avait l’intention de m’arrêter. Il allait probablement essayer de me persuader pendant que nous marchions. Il intervenait toujours lorsque j’essayais de faire quelque chose de stupide.

Lukas avait réalisé la même chose que moi. Il hocha la tête. « Très bien. Je suppose que je n’ai pas le choix. »

Nous avions quitté la Guilde tous les trois. Nous avions repéré le type masqué et avions commencé à le suivre. Comme je m’en doutais, Gahedd et Lukas avaient essayé de m’en dissuader en cours de route.

En marchant, ma tête s’était calmée. Je m’étais rendu compte que j’étais énervé et désespéré, et que j’avais laissé mes émotions me pousser à tenter quelque chose de stupide. Mais alors que j’étais sur le point de me détourner et de partir, le type masqué s’arrêta soudainement.

« Ceci devrait suffire. Pourquoi ne pas tous sortir ? C’est le moins que vous puissiez faire après que je vous ai fait la faveur de venir jusqu’à cet endroit lugubre. »

Il nous parlait. Nous ne pouvions plus faire marche arrière. Nous étions sortis de l’ombre et lui avions fait face.

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Ce qui s’est passé après… est encore difficile à croire. Je n’avais probablement pas besoin d’expliquer qu’apparemment, j’étais un mauvais juge pour les gens.

Après avoir renoncé à notre plan, j’avais demandé de l’argent au type, comme je l’avais prévu au départ. Jusqu’à présent, tout s’était bien passé… mais une partie de moi n’arrivait pas à se rendre compte de l’étrangeté de ce type.

Nous étions trois et il n’y avait qu’un seul homme. Comme nous étions tous de classe Bronze, cela signifiait qu’il était confronté à une menace trois fois supérieure à ses propres capacités. Et pourtant, il n’était pas du tout inquiet.

J’avais commencé à devenir de plus en plus furieux. J’avais appelé Gahedd et Lukas à se joindre à moi, puis je l’avais chargé.

Je ne pouvais pas les faire passer en premier — je veux dire que je les avais entraînés avec moi. Si je perdais contre le type masqué, ils pourraient au moins s’échapper.

Si j’étais le seul à tomber… eh bien, ce ne serait pas trop grave. Il pourrait les poursuivre, mais je ne pensais pas qu’il serait aussi vindicatif. Ce n’était qu’un bronze, après tout — mais j’imagine que je ne peux pas vraiment dire ça. Et qui se donnerait la peine de traquer deux personnes dans une ville aussi grande que Lucaris ?

Alors, j’allais le faire payer.

Mais les résultats avaient été plus pathétiques que je ne l’avais imaginé. Je n’arrivais même pas à m’en souvenir clairement — mes souvenirs s’étaient interrompus au moment où j’avais commencé à dégainer mon épée. Le type masqué était toujours hors de ma portée, se tenant là d’une manière décontractée qu’il était étrangement difficile de cerner. Il avait une arme à la taille, mais ne montrait aucun signe de vouloir l’attraper.

Pourtant, dans le laps de temps qu’il m’avait fallu pour inspirer une seule bouffée d’air, son masque était juste devant mon visage.

J’avais presque crié, mais aucun son n’était sorti. Le masque de crâne était délicieusement modelé et, de près, il avait un attrait étrange. Je m’étais dit qu’il n’était probablement pas aussi bon marché que je l’avais d’abord supposé.

En y réfléchissant, c’est probablement à ce moment-là que j’avais instinctivement abandonné. Je voyais bien que mon épée ne l’atteindrait jamais.

Il combla la distance en un instant. Comment un aventurier à deux balles comme moi était-il censé battre un type qui pouvait faire ça ?

J’avais eu tort d’envisager de le voler en premier lieu. Peut-être que tout mon mode de vie jusqu’à ce jour avait aussi été une erreur.

Non, j’avais fait une chose de bien : j’avais foncé sur lui en premier. Gahedd et Lukas étaient toujours derrière moi. Je ne savais pas s’ils pourraient s’en sortir, mais tant qu’ils couraient maintenant et que le type masqué ne se lançait pas à leur poursuite, ils s’en sortiraient.

Ils étaient mes seuls véritables amis dans toute cette ville. Même si j’étais fichu, je voulais qu’ils vivent. S’ils survivaient, je pourrais partir en sachant que ma vie n’avait pas été si mauvaise après tout.

Si j’avais un regret, c’était sans doute de ne pas avoir pu faire un dernier travail avec eux.

Inutile de pleurer sur ce qui était perdu. Je devrais juste m’assurer de faire la fête avec eux dans ma prochaine vie.

C’est la dernière pensée qui me traversa l’esprit avant que tout ne devienne noir.

◆◇◆◇◆

Lorsque j’avais lentement ouvert les yeux dans une pièce sombre et silencieuse, j’avais été extrêmement surpris.

Je ne sais pas ce qui s’est passé après avoir été assommé, mais j’étais sûr que j’allais mourir. Le bâtard masqué avait certainement été assez fort pour m’achever en un seul coup, et comme j’avais essayé de le voler, il n’avait eu aucune raison d’avoir de la pitié pour moi.

Et pourtant…

Soudain, un crâne humain était apparu dans mon champ de vision. « Oh, tu es réveillé », déclara-t-il.

J’avais à peine réussi à m’empêcher de crier.

L’homme au crâne recula et un homme-bête apparut. « Il s’est réveillé plus tard que les deux autres, » dit-il. « Tu as peut-être mis un peu trop de force dans ton coup, Rentt. »

L’homme avait un pelage noir de jais, des yeux scintillants comme seuls les félins en ont, et une carrure élancée. Il s’agissait probablement d’un homme-panthère.

Les hommes-panthères étaient plutôt rares, et tous ceux qui se trouvaient à Lucaris étaient relativement bien connus des aventuriers. Ce n’était pas une connaissance, loin de là, mais j’avais reconnu son nom et son visage.

« Tu es… Malga… ? » avais-je demandé.

« Oh, tu me connais ? » Son regard était acéré alors qu’il m’étudiait. « Je ne me souviens pas qu’un client comme toi soit déjà passé… »

Je souris amèrement. « Quoi, c’est ça ton idée de la plaisanterie ? Un bronze comme moi ne pourrait jamais s’offrir quoi que ce soit de ta boutique. »

Malga y réfléchit un instant, puis il se tourna vers la face de crâne. « Tu as entendu ça, le Bronze ? »

« Qu’est-ce que tu veux que je dise ? » demanda-t-il. « Je comprends ce qu’il veut dire. Il n’y a pas longtemps que j’ai gagné un peu d’argent. Si je suis aussi bien loti aujourd’hui, c’est grâce à quelques coups de chance du destin. »

« Des coups de chance du destin, hein ? Je suppose que notre rencontre compte pour l’un d’entre eux. »

« Tu penses que… ? » La face de crâne se rapprocha de moi. « Hé. Bois ça. Je ne voulais pas te frapper si fort. J’ai dû perdre un peu le contrôle. » Il tenait une tasse qui sentait les fleurs et les herbes. L’odeur me rappelait celle d’un médicament.

« Qu’est-ce que c’est ? » avais-je demandé.

« Une infusion à base de plantes. Son effet n’est cependant pas très puissant, alors elle sert plus à te calmer qu’autre chose. Mais c’est mieux que rien. C’est aussi un peu une expérience. Contente-toi de la boire. »

En tendant la tasse, je m’étais rendu compte qu’il avait glissé quelque chose d’un peu terrifiant à la fin. J’avais voulu refuser… mais je m’étais souvenu de la façon dont il m’avait éliminé d’un seul coup.

Mon corps avait dû instinctivement comprendre qu’il était inutile de lui résister, car j’avais docilement pris la tasse et l’avais portée à ma bouche.

En buvant l’infusion, j’avais été surpris par le goût revigorant qui s’était répandu dans ma bouche. La chaleur s’était diffusée dans mon corps et j’avais senti mes muscles et mes articulations se détendre. La douleur sourde dans mon flanc qui m’élançait depuis mon réveil s’était rapidement estompée.

« Comment ça se passe ? » demande la face de crâne.

« Je me sens mieux », avais-je dit. « Je ne sais pas pourquoi. Mais quand même… merci. »

C’est ainsi que j’ai rencontré le Boss Rentt et Frère Diego. À l’époque, je n’avais aucune idée de ce qu’il allait advenir de moi. Je pensais que je serais remis aux autorités, qu’on me forcerait à l’esclavage ou même qu’on me tuerait. L’éventualité d’autre chose ne me venait même pas à l’esprit.

Au lieu de cela, c’est là que tout commença — quand j’avais commencé à penser que peut-être, juste peut-être, les coups de chance du destin existaient vraiment.

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