Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 13 – Chapitre 4 – Partie 6

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Chapitre 4 : Vers le pays maritime

Partie 6

« Tu t’y connais en la matière. »

« À qui crois-tu parler ? Je suis un grand et puissant évaluateur qui a suivi toute cette formation ! »

« Tu n’as pas tort. Je suis cependant un peu étonné que tu te qualifies de "grand et puissant". »

« Quoi qu’il en soit, à propos des herbes de l’esprit de la mer… ? »

« D’accord. Une de mes connaissances en a besoin d’un certain nombre, mais comme tu l’as mentionné, ils ne sont pas vraiment en circulation générale. Alors, le seul choix est d’aller les chercher moi-même, n’est-ce pas ? »

« Ah, alors tu es… »

« Techniquement parlant, une autre de mes connaissances est déjà en train de les chercher, mais ça semble aller lentement. Je me suis dit que j’allais ajouter une autre paire de mains ou quatre à la recherche. »

« C’est le travail pour lequel tu vas utiliser ce lot ? » Diego examina les aventuriers inconscients d’un air sceptique. « Es-tu sûr qu’ils seront d’une quelconque aide ? »

Je comprenais ce qu’il ressentait. Tu ne pouvais pas ordonner à quelqu’un de t’aider à chercher des herbes et t’attendre à ce qu’il sache ce qu’il fait. Cependant, comme il ne s’agissait que d’une seule sorte de plante, je pouvais simplement leur inculquer les informations nécessaires à l’avance. Tant que je vérifiais ce qu’ils ramassaient, tout irait bien.

« Je ne dirai pas que ce sera facile, mais je pense qu’ils seront plus une aide qu’un fardeau. »

« C’est assez juste. Au moins, ce n’étaient pas des combattants assez inexpérimentés pour se mettre en travers du chemin. Alors cela veut-il dire que tu vas te plonger dans le donjon des filles du dieu de la mer ? »

« C’est le plan. C’est sous l’eau, n’est-ce pas ? J’ai hâte de le voir, même si, euh… je ne sais pas trop comment je vais l’explorer. Sais-tu ce que les gens font d’habitude ? »

J’avais déjà entendu parler de ce genre de choses lorsque j’étais à Maalt — les stratégies plus détaillées pour entrer dans les donjons et les explorer n’étaient généralement pas disponibles tant que vous n’étiez pas dans la région. C’est moins parce que Maalt est une ville isolée que parce que les informations valent leur pesant d’or. Les informations n’allaient donc pas trop loin, à moins que de grosses sommes d’argent ne soient échangées.

L’acheter était une option, mais à Maalt, je n’avais jamais eu envie de dépenser mon argent durement gagné juste pour en savoir plus sur un donjon spécifique dans un pays lointain. Maintenant que le besoin s’en faisait sentir, j’avais l’intention de rencontrer Capitan et de lui poser la question. Ce n’est que si cela ne suffisait pas que j’envisagerais d’acheter plus d’informations.

Mais tant que je ne l’avais pas rejoint, il était inutile d’acheter des informations qu’il finirait de toute façon par me communiquer. Je n’aurais pas hésité à le faire en cas d’urgence, mais en l’état actuel des choses, il ne me restait plus qu’à attendre le soir.

Comme le ferry ne voyage que deux fois par jour, je ne pourrai explorer le donjon des filles du dieu de la mer que demain, ce qui n’est pas un problème.

« En général, on arrive au donjon par bateau, » expliqua Diego. « Ensuite, tu plonges dans l’eau, tu nages jusqu’à l’entrée et tu es dedans. C’est simple. »

« N’est-ce pas un peu trop simple ? Qu’en est-il de la respiration ? »

« Eh bien, tu es sous l’eau, alors tu ne peux pas. »

Lisant correctement mon expression comme « Quoi ? Me dis-tu de mourir ? », Diego éclata de rire, puis ajouta : « Ne t’inquiète pas, je ne te dis pas d’arrêter de respirer. Il y a un moyen. »

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J’avais hoché la tête : « Un moyen d’y arriver sans respirer ? »

Il ne se transformait pas en mort-vivant, n’est-ce pas ?

Je plaisante — je savais qu’il ne dirait pas ça. D’ailleurs, je n’avais pas vraiment besoin de respirer. Je pouvais me rendre au donjon sans problème, mais je devais maintenir la supercherie, sinon les gens allaient se méfier. En plus de cela, j’avais l’intention d’emmener les trois aventuriers inconscients, alors je devais trouver un moyen de les empêcher de se noyer. Vous pourriez dire qu’ils ne pourraient pas se plaindre s’ils mouraient, étant donné ce qu’ils avaient essayé de me faire, mais je n’avais pas l’intention d’être aussi cruel.

Pas encore d’intention, en tout cas. Selon les circonstances, cette option était toujours sur la table.

« Non ! Il n’y a pas de méthode pour faire ça », dit Diego. « Mais il y a un moyen de respirer sous l’eau. Jette un coup d’œil à ceci. »

Il sortit d’une étagère une fine et longue tige en verre de la largeur de l’annulaire d’une personne. J’avais d’abord cru qu’elle était tachée, mais en y regardant de plus près, je m’étais rendu compte que de minuscules symboles magiques étaient gravés à l’extérieur… non, ils se trouvaient à l’intérieur de la tige. Il s’agissait manifestement d’un…

« Est-ce un outil magique ? » avais-je demandé.

« Presque, mais pas tout à fait. C’est un objet maudit. »

« Quoi… ? » J’avais été sur le point de le toucher, mais j’avais reculé ma main, de peur qu’il ne se colle à moi.

Diego avait ri. « C’est bon. Il existe toutes sortes d’outils maudits. La malédiction sur celui-ci n’est pas du genre habituel, tu vois. »

« En es-tu sûr ? »

« Je ne serais pas aussi décontracté en le tenant si je mentais, n’est-ce pas ? »

« C’est vrai… »

Cela dit, ce n’est pas parce que quelqu’un d’autre pouvait le tenir sans problème qu’il ne me maudirait pas. Après tout, mon masque n’était pas resté collé au visage de Rina quand elle l’avait eu, mais c’était peut-être simplement parce qu’il était inerte à moins que quelqu’un n’essaie de le mettre. C’était tout de même la preuve qu’il existait des objets maudits qui ne s’activaient pas à moins que tu ne fasses une action spécifique.

Bien sûr, je savais que Diego n’avait aucune raison de m’apporter un tel objet.

« Alors, ça me permettra de respirer sous l’eau ? » avais-je demandé.

« Oui. Cependant, ne te méprends pas — c’est toujours une malédiction. Veille à ne pas l’attacher lorsque tu es sur la terre ferme, sinon tu vas suffoquer. »

« Oh, alors c’est un de ces… »

Il était assez courant que les objets maudits donnent au porteur un avantage en échange de la suppression de quelque chose — par exemple, offrir une amélioration extrême de votre vision en échange de la suppression de votre capacité à entendre, ou vice versa. Vous pourriez utiliser la première pour faire du repérage sur de longues distances, et la seconde pour recevoir des messages verbaux. Ils pourraient même être utiles pour bloquer votre vision ou votre audition, si vous en aviez besoin.

Les objets maudits n’étaient pas vraiment en circulation à Maalt, donc personne ne les utilisait vraiment, mais les gens qui les utilisaient se présentaient une fois par lune bleue dans d’autres villes, et il était donc indispensable de les connaître. J’avais senti que je devais revoir mes impressions sur Ariana — les gens d’ici les utilisaient probablement assez souvent. Après tout, il y avait dans cette ville des vendeurs de malédictions comme Diego — même s’il s’appelait lui-même magasin général.

Je m’inquiétais de ma capacité à utiliser ce tube. Même si j’avais quelques connaissances sur les objets maudits, j’avais peu d’expérience pratique avec eux. Cependant, ces choses-là étaient une question de temps et de pratique. Je ne comprendrais jamais l’astuce si je ne l’essayais pas.

Non pas que le tube en verre ait un quelconque effet sur moi en premier lieu…

« Au fait, combien coûte l’un d’entre eux ? » avais-je demandé.

« Cinq pièces d’or. »

« À ce point… ? Se pourrait-il que tu puisses me faire une réduction… ? »

« Je le fais déjà — marchander avec toi serait pénible. Cinq pièces d’or, c’est en gros le prix coûtant. Tu peux vérifier auprès d’autres vendeurs de malédictions, si tu veux. La plus grosse arnaque que j’ai personnellement vue est un endroit qui les vend à cinquante pièces d’or. »

« Alors c’est cinq pièces d’or. J’en prends quatre. » J’avais récupéré mon porte-monnaie dans ma poche de poitrine et j’avais tendu l’argent à Diego.

« Hein. Es-tu sûr ? Ne veux-tu pas les tester d’abord ? »

« Je n’ai aucune raison de me méfier de toi. S’il y a un problème avec eux, je les ramènerai tout simplement… Tu les remplaceras, n’est-ce pas ? »

« Ce n’est normalement pas un service que je propose, mais je vais le faire pour toi. Je n’ai pas l’impression que tu les briserais intentionnellement et que tu viendrais t’en plaindre auprès de moi. »

« Est-ce que tu reçois souvent des gens comme ça… ? »

« Plus souvent que tu ne le penses. Les vendeurs de malédictions ont tendance à avoir quelques vis en moins — ce n’est pas que je sois du genre à parler. Il n’est pas rare que des magasins rivaux soient harcelés. »

« Oh, ce ne sont donc pas les clients, mais d’autres personnes exerçant la même profession… »

J’avais eu l’impression que c’était un monde où tout le monde se mangeait. Étant donné qu’il y avait des gens qui vendaient un produit à cinq pièces d’or au lieu de cinquante, je n’étais peut-être pas si loin de la vérité. Mais d’un autre point de vue, ils pensaient peut-être que Diego était un rival commercial qui vendait son produit à un dixième de sa valeur…

« Juste à titre de référence, à quel prix se vendent ces produits habituellement ? » avais-je demandé.

« Ceux-ci ? Douze ou treize pièces d’or, en général. »

« Alors tu m’as fait une sacrée remise. »

« Je l’ai fait, alors tu ferais mieux de m’en être reconnaissant. »

« Bien sûr que oui. »

« Dans ce cas, veux-tu bien écouter une de mes demandes ? »

La demande de Diego s’était faite si facilement que j’avais failli la rater, même si je m’attendais à quelque chose de ce genre. Après tout, il ne m’aurait pas accordé une remise aussi importante pour rien, et il avait pratiquement dit lui-même que les vendeurs de malédictions étaient très rusés. Pourtant, l’écouter ne me coûterait rien.

« Je peux t’écouter, mais je ne te promets pas d’accepter », avais-je prévenu.

« Cela me suffit. Ce n’est pas quelque chose d’important, de toute façon — juste une simple demande. Tu vas te plonger dans le donjon des filles du dieu de la mer avec ce lot, n’est-ce pas ? »

« Oui. »

« As-tu entendu parler de la particularité du donjon ? »

« Je… non, je n’en ai pas entendu parlé. J’allais me pencher sur la question plus tard. »

« Eh bien, c’est assez connu, mais les objets maudits ont tendance à apparaître assez facilement là-bas. Beaucoup plus souvent que dans les autres donjons, en fait. »

Tout comme les objets magiques, les objets maudits sont un produit courant des donjons. On en voyait rarement dans les donjons de Maalt — les donjons de Yaaran en général avaient tendance à être peu nombreux, en fait — mais ils existaient bel et bien. Il ne fallait pas beaucoup d’imagination pour supposer qu’il y avait probablement des donjons totalement à l’opposé de ça.

Cela expliquait aussi une autre chose. « Est-ce pour ça que Lucaris a autant de vendeurs de malédictions ? »

« C’est sûr. Mais pour ce qui est de ma demande — si tu trouves des objets maudits, pourrais-tu me les apporter ? »

« Gratuitement… ? »

« Bien sûr que non. Si je vois quelque chose que je veux, je te le paierai. Je… »

« Est-ce que c’est une demande ? Ça ressemble à une transaction commerciale normale — et en plus, qui n’est rien d’autre que bénéfique pour moi. »

« Alors accepteras-tu ? »

Je ne voyais pas la moindre trace de tromperie dans le sourire de Diego. Il y avait probablement quelque chose qu’il ne disait pas, mais ça n’avait pas l’air d’être quelque chose qui allait m’affecter négativement. Dans ces conditions, je m’étais dit que tout irait bien.

« D’accord. J’accepte. »

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