Chapitre 3 : La coupe et le dompteur de monstres
Partie 8
Sa suggestion m’avait pris par surprise. Lorsque Gharb vendait des médicaments aux villageois, elle ne prenait jamais la peine de préciser s’il s’agissait d’un élixir ordinaire ou d’un élixir magique, même si elle s’occupait des deux et qu’il était courant de donner des explications beaucoup plus approfondies, car les prix différaient selon le produit et que des personnes différentes pouvaient réagir différemment aux mêmes médicaments.
Cependant, cela n’avait jamais été un problème pour Gharb, car ses mélanges n’étaient achetés que par d’autres habitants de Hathara, et elle les connaissait tous. Elle connaissait également assez bien leurs constitutions pour n’avoir besoin que d’une description de leurs symptômes pour leur faire une ordonnance. Bien qu’elle soit herboriste, elle fait essentiellement le travail d’un médecin ou d’un guérisseur.
En tout cas, j’étais reconnaissant de son offre. Lorraine était elle aussi experte en potions magiques, mais elle avait été éduquée dans l’Empire, ce qui signifiait que ses méthodes étaient sensiblement différentes de celles que Gharb m’avait enseignées, et comme son travail nécessitait également des connaissances en alchimie, mes progrès face à Lorraine se mesuraient en années.
Cela signifie qu’à chaque fois que Lorraine préparait des potions magiques, je ne pouvais pas apporter grand-chose de plus qu’une aide subalterne. Bien sûr, si j’avais eu autant de mana il y a dix ans que maintenant, j’aurais pu passer un peu de temps à apprendre d’elle, mais l’augmentation de mon mana était assez récente. J’avais donné la priorité à l’apprentissage de la magie, lui laissant les potions.
Mais si Gharb disait qu’elle m’apprendrait… Eh bien, cela ne nécessiterait pas de connaissances en alchimie, comme les méthodes de Lorraine, ce serait juste une extension de mes compétences en tant qu’herboriste.
Il y avait tout de même un facteur qui m’inquiétait.
« Est-ce que j’ai assez de connaissances et de réserves de mana pour l’apprendre tout de suite ? » demandai-je.
« Plus ou moins », répondit Gharb. « Mais ne te fais pas de fausses idées. Je ne t’apprendrai pas tout ce que je sais sur la préparation des potions magiques — seulement les bases. Même si savoir préparer une ou deux potions de récupération fait une grande différence en cas de coup dur, non ? »
Les potions de récupération se présentent sous forme banale ou magique, mais comme tu t’en doutes, la seconde est plus efficace. Les potions magiques présentaient également d’autres avantages — elles étaient notamment plus rapides à produire. Mais elles ne sont pas strictement meilleures à tous les égards. Les potions ordinaires peuvent être plus efficaces si elles sont préparées avec soin, c’est pourquoi il est préférable d’avoir accès aux deux options.
« Tu as raison », avais-je acquiescé. « Je te remercie. Mais si j’avais été assez bon il y a quelques années, nous n’aurions même pas cette conversation. »
« Mieux vaut tard que jamais. Les gens qui savent concocter des potions magiques sont rares, tout comme les mages, mais tu es devenu assez bon pour commencer à apprendre. Tu devrais en être reconnaissant. »
« Oui… tu as raison. »
L’inconvénient de ma progression en puissance était que j’avais dû devenir un monstre pour cela, mais ça ne servait à rien de pleurer sur le passé. J’allais de toute façon redevenir humain un jour, si j’y parvenais. Cela mis à part, il y avait encore une chose que je devais demander à Gharb, en plus de la formation d’herboriste.
« Ah oui, c’est vrai. Sais-tu où se trouve Capitan ? Je suis allé à sa hutte de chasse, mais il n’était pas là. »
En fait, j’étais d’abord allé voir Capitan avant d’aller voir Gharb, car je m’étais dit que je devais donner la priorité à mon entraînement à l’épée et à l’esprit. Mais il n’était pas là, et c’est pourquoi j’étais venu ici. Capitan était généralement chez lui ou à la hutte de chasse, où tous les chasseurs se réunissaient, mais je ne l’avais vu ni chez l’un ni chez l’autre. Les autres chasseurs ne savaient pas non plus où il était allé, alors j’avais pensé à essayer auprès de Gharb.
« Maintenant que tu en parles, Capitan est allé au bord de la mer. Je lui ai demandé de me procurer des ingrédients médicinaux. »
La façon dont elle l’avait dit était tellement banale qu’on aurait pu croire qu’il s’agissait d’un événement quotidien, mais j’étais sûr que n’importe quel habitant d’Hathara serait tombé dans une profonde réflexion.
« Le bord de mer ? » avais-je répété. « C’est à combien de kilomètres ? »
Tu l’as deviné : il n’y avait aucun océan à proximité d’Hathara — pas même à une semaine de voyage.
Gharb sourit. « Tu fais vraiment des histoires pour la distance, sachant ce que tu sais ? Ne viens-tu pas toi-même de sauter une semaine entière de temps de voyage ? »
Ah, c’est vrai. C’est donc ainsi que Capitan avait procédé.
« Oh. Il a utilisé un cercle de téléportation… »
◆◇◆◇◆
« Tu l’as compris », confirma Gharb. « Si tu veux le voir, il faudra que tu y ailles toi-même, Rentt. »
« Pourquoi ? » avais-je demandé. « Il reviendra bien assez tôt, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr, mais tu es pressé par le temps, n’est-ce pas ? Il sera peut-être de retour dans un mois, mais il se peut aussi qu’il prenne encore plus de temps. Difficile à dire. »
« Hein… ? »
« Ton timing est épouvantable. L’ingrédient que j’ai demandé est un peu difficile à acquérir, et parfois il n’est même pas disponible du tout. Si j’avais su que tu venais, j’aurais attendu avant de lui demander de l’obtenir. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Une plante marine appelée herbe de l’esprit de la mer. Tu ne la vois pratiquement jamais en vente à Yaaran. C’est pourtant un traitement efficace contre la maladie de la rouille de mana, alors… »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« C’est une maladie qui provoque la coagulation externe du mana, formant une pellicule semblable à de la rouille sur le corps. Je suppose que tu ne la vois pas vraiment à Yaaran, c’est un peu une maladie endémique, surtout limitée aux régions de l’Empire proches des mines. »
« Mais tu as besoin du médicament pour cela, ce qui veut dire que… quelqu’un du village l’a attrapé ? »
« Oh, non. C’est le cas d’un de mes amis de l’Empire. Un cas assez grave aussi, alors ils m’ont demandé si je pouvais les aider. »
« Pourquoi s’adressent-ils à toi ? Un herboriste de l’empire n’aurait-il pas pu faire le remède ? »
« En fait, la maladie de la rouille de mana se soigne principalement avec la divinité. Mais ce que tu peux ou ne peux pas soigner avec la divinité dépend de la capacité de celui qui la manie, comme tu le sais sûrement. Le cas de mon ami dépassait les capacités de guérison de leur sainte locale. »
« Si c’est le cas, je suppose que je ne peux pas simplement faire revenir Capitan sans la plante. »
« Heureusement, ce n’est pas une maladie immédiatement mortelle. Cependant, ça rend la vie quotidienne pénible, puisqu’elle inhibe tes mouvements. C’est vraiment quelque chose que tu voudrais traiter rapidement. »
« J’ai compris, » marmonnai-je, légèrement déçu. « Je laisse tomber Capitan. »
Gharb réfléchit un court instant, puis leva les yeux vers moi. « En fait… »
« Oui ? »
« Juste une pensée soudaine — penses-tu que tu pourrais aller auprès de Capitan et l’aider à chercher les herbes de l’esprit de la mer ? »
« Eh bien… es-tu sûr que je ne vais pas me mettre en travers du chemin ? Je ne sais même pas à quoi ils ressemblent, et encore moins comment les récolter. »
« Oui, mais tu es un vétéran de la récolte d’herbes, n’est-ce pas ? Tu les trouveras plus vite ensemble que Capitan tout seul. Quant à savoir à quoi elles ressemblent, je peux te donner une illustration à titre de référence, et tu pourras lui demander de revérifier. D’ailleurs, tu es revenu pour t’entraîner, n’est-ce pas ? Les monstres là-bas sont assez forts, alors je pense qu’ils feront de bons adversaires pour toi. Il suffit que Capitan t’apprenne à manier l’esprit pendant que tu cherches ces herbes. D’une pierre, deux coups. »
« Je ne suis pas sûr que cet idiome s’applique strictement ici… »
« Bien sûr que oui. Écoute, va voir ce qui se passe, et si Capitan pense que tu te mets en travers du chemin, reviens. En attendant, je vais te proposer quelques leçons qui te seront utiles pour ton examen. J’ai bien peur de ne rien pouvoir t’apprendre sur l’esprit, alors tu devras te contenter d’autre chose… »
« C’est très bien — tu peux te contenter de me donner le cours intensif sur les potions magiques. Si j’essaie de couvrir trop de choses différentes, je pourrais finir par n’en apprendre aucune correctement. »
« Vraiment ? Alors c’est ce que nous allons faire. Je te souhaite un bon voyage, Rentt. »
« Merci. »
◆◇◆◇◆
« Alors, tu iras là où se trouve Capitan demain ? » confirma Lorraine. « Seul ? »
Nous étions assis autour de la table du dîner dans la maison de ma famille, en train de prendre un repas ensemble. Gilda était partie livrer des portions supplémentaires aux autres villageois, il n’y avait donc que moi, Lorraine et Ingo. Nous pouvions donc parler librement des cercles de téléportation, mais lorsque Gilda reviendrait, nous passerions à quelque chose de plus sûr.
« Oui, » avais-je dit. « Je ne pourrai donc pas prendre de leçons pour apprivoiser les monstres. J’ai déjà assez de pain sur la planche, alors courir après quelque chose de plus serait tout simplement cupide. »
« C’est vrai, » dit Loraine. « Tu pourras apprendre de moi plus tard de toute façon, une fois que j’aurai maîtrisé le sujet. J’imagine que la maîtrise de l’esprit est une priorité plus importante pour toi en ce moment. »
L’art de dompter les monstres consiste à entraîner d’autres créatures à obéir à vos ordres, ce qui n’augmente pas directement votre capacité de combat. Étant donné que mon objectif était de passer l’examen d’ascension de classe Argent, améliorer mon utilisation de l’esprit était évidemment le meilleur choix.
« Mais où est Capitan en ce moment ? » demanda Lorraine. « “Le bord de mer” peut signifier beaucoup d’endroits différents. »
« Puisqu’il a utilisé un cercle de téléportation, il se trouve probablement dans la République maritime de l’Ariana, au sud », dit Ingo. « L’un des cercles t’emmène assez près. »
« Ariana… Les marchands ont beaucoup d’influence là-bas. J’ai aussi vu beaucoup de leurs marchands à Maalt ces derniers temps. Avant, il n’y en avait pas autant. »
« Oh, oui », avais-je dit. « Je me souviens que tu as joué les pacificateurs quand l’un d’entre eux se disputait avec l’amie de Rina. »
« Je ne le décrirais pas ainsi… »
« Je ne sais pas — je pense que cela aurait tourné à l’incident si tu n’étais pas intervenue. Cela mis à part, ce marchand n’était pas un exemple typique, si je me souviens bien. Ils transportaient notamment des objets maudits. »
« Je me pose la question. Ariana voit beaucoup de gens entrer et sortir, et j’ai entendu dire qu’ils n’étaient pas très regardants sur ce genre de choses. Je doute qu’il soit si difficile de faire entrer et sortir des produits maudits du pays — c’est-à-dire qu’il n’est sans doute pas très difficile de mettre la main dessus avec un peu d’effort. »
« Ça a l’air d’être un endroit effrayant… » avais-je marmonné.
« Que tu trouves cela effrayant ou non, il est vrai que l’Ariana est assez laxiste en matière d’inspections », déclara Ingo. « J’y suis allé moi-même, et ils ne demandent même pas de preuve d’identité pour entrer dans une ville. »
« Cela n’a-t-il pas un effet négatif sur la sécurité publique ? » demanda Lorraine.
« Je ne me sentais pas particulièrement en danger », dit Ingo. « Toute perturbation était rapidement apaisée par les gardes privés de certains marchands influents. Pour le meilleur ou pour le pire, cela a vraiment mis en évidence le fait que le pays est dirigé par des marchands, et que ce serait une bonne idée d’éviter de se mettre dans leurs pattes. Tu devrais faire attention, Rentt — tu es du genre à toujours te mettre dans le pétrin. »
« Allez. Je vais me débrouiller. » Au moins, je pouvais garantir que je n’avais jamais essayé intentionnellement de semer la zizanie. Probablement.
« Tu n’as pas l’air convaincant du tout, » fit remarquer Lorraine. « Pourtant, je suppose que si quelque chose arrive, tu pourras t’échapper en utilisant le cercle de téléportation. Garde juste les yeux ouverts, d’accord ? »
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merci pour le chapitre