Chapitre 3 : La coupe et le dompteur de monstres
Partie 6
Ingo acquiesça, acceptant l’explication de Lorraine. « Ah, c’est donc une petite variété qui a échappé aux défenses de la ville — bien qu’il soit difficile de dire avec certitude s’il s’agit vraiment d’une petite variété, car les slimes ont une échelle de taille très différente de celle des autres monstres. On dit qu’ils peuvent atteindre la taille d’une montagne s’ils sont laissés à eux-mêmes assez longtemps. Je ne l’ai jamais vu moi-même, bien sûr. Ceux du coin peuvent atteindre la taille des Gran Slimes, mais les variétés plus petites sont rares. »
« Tu es un expert en matière de monstres. Je n’en attendais pas moins. »
« C’est lui qui m’a appris à connaître les slimes », avais-je dit. « Et bien sûr, sur d’autres monstres aussi. Bien que je n’ai rien étudié d’autre que ce qui a été transmis par la famille, alors il y a probablement beaucoup de divergences quand tu compares ce que je sais aux recherches d’un érudit de la ville. »
« Cela diffère de ce que l’on connaît généralement des slimes », déclara Lorraine. « Par exemple, je n’ai jamais entendu parler d’un slime aussi grand qu’une montagne. »
Je n’en avais jamais entendu parler — le plus gros que j’avais vu était un Gran Slime. Il y avait plusieurs autres types dont je connaissais l’existence, mais la plupart semblaient au-delà de mes capacités de combat, et je n’étais pas assez téméraire pour les rechercher afin de les tester.
« On ne les voit plus », déclara Ingo. « Ou plutôt, ils ne deviennent pas si gros que ça, à moins qu’on n’ait un concours de circonstances très particulier. Mon père m’a dit qu’elles avaient été créées artificiellement dans les temps anciens. Il est probablement impossible qu’elles se produisent naturellement. »
« Mais… comment ? »
« Je suis sûr que tu as déjà deviné, Lorraine. L’évolution existentielle, réalisée par des mains humaines. Les Slimes en tant qu’espèce changent de taille, oui, mais à certains seuils, ils subissent quand même une évolution existentielle eux aussi. Même les plus petites variétés peuvent devenir de plus en plus grandes jusqu’à ce qu’elles deviennent l’une des variations les plus uniques de leur espèce. C’est ainsi que l’évolution existentielle fonctionne pour eux. »
« Tu… as utilisé l’évolution existentielle ? »
« Personnellement, non. Ce sont des gens d’un autre temps. Tout ce que j’ai, ce sont des bribes de connaissances transmises à l’époque. Je ne pourrais pas te dire comment faire grossir un slime à ce point. Ce que je peux te dire, en revanche, c’est que le lindblum que vous avez chevauché tous les deux était une petite espèce de wyverne. Je l’ai apprivoisé, je me suis lié à lui et j’ai provoqué une évolution existentielle pour le former et en faire ce qu’il est aujourd’hui. »
« Mais c’est impossible ! » s’exclama Lorraine. « Il est de notoriété publique que les monstres qui ont été apprivoisés perdent la capacité de subir une évolution existentielle ! »
« En fait, cela dépend de la méthode », dit calmement Ingo. « Vous avez vu le lindblum de vos propres yeux. Je suis sûr que vous pouvez le reconnaître. Et il n’y a pas de raison que je vous mente, après tout. »
Il n’avait peut-être pas menti, mais il n’avait certainement jamais parlé de quelque chose comme ça auparavant. Pourquoi nous donnait-il une explication aussi détaillée maintenant ?
« La raison pour laquelle tu ne nous dis cela que maintenant…, » commençai-je. « Est-ce parce que c’est quelque chose qui ne doit pas être connu des autres ? »
« Oui, c’est un facteur. Après tout, c’est un secret transmis uniquement à la lignée du maire du village — ah, pardon, je veux dire de l’ancien roi. Mais quand j’ai vu les slimes que Lorraine avait apportés, je me suis dit qu’il valait mieux que j’explique. Et l’art qu’elle veut que je lui enseigne, c’est l’apprivoisement des monstres, n’est-ce pas ? Alors tout s’arrange. »
Le ton de mon père était léger, mais il n’était pas frivole. Il devait déjà avoir vu clair dans notre jeu.
« C’est vrai, mais es-tu sûre que c’est une bonne idée ? » demanda Lorraine. « C’est peut-être étrange d’entendre ça de ma bouche, puisque c’est moi qui te demande de faire ça, mais… »
C’était très gentil de sa part, mais elle avait raison, nous étions venus en nous attendant à être refusés. Elle avait dû être surprise qu’Ingo ait pris l’initiative et commencé à s’expliquer avant même qu’elle ne le fasse.
« Non, ce n’est pas vraiment une bonne idée, » déclara Ingo. « Mais nous t’avons déjà confié les cercles de téléportation. Tu connais déjà un des secrets du village, alors pourquoi pas un autre ou plus ? Tu peux même le rendre public, Lorraine — je sais que tu dois en avoir envie, puisque tu es une érudite — à condition de ne pas mentionner que ça vienne d’Hathara. De plus, les slimes que tu as apportés… Ils ne sont pas devenus aussi gros naturellement, n’est-ce pas ? »
◆◇◆◇◆
« Tu peux le voir ? » Lorraine avait l’air surprise. Seulement un peu, cependant — une partie d’elle devait s’y attendre.
D’après ce qu’Ingo nous avait raconté, nous pouvions clairement voir l’étendue de ses connaissances sur les monstres, ainsi que la façon dont ces connaissances différaient de ce qui était communément admis. Il n’est pas étonnant qu’il ait immédiatement repéré les particularités des slimes que nous avions apportées.
« Bien sûr que je peux… c’est ce que j’ai envie de dire, mais la vue seule ne suffit pas toujours à savoir si la croissance d’un monstre a été provoquée par des moyens spéciaux. »
« Alors comment as-tu su que ces slimes l’étaient ? » demanda Lorraine.
« J’ai eu l’impression qu’on les avait forcés à grandir — un peu comme on force artificiellement la croissance d’une culture. Non pas qu’un taux de croissance rapide soit une mauvaise chose pour les monstres, mais vous devez laisser ces slimes se reposer un peu si vous prévoyez de les faire évoluer davantage. »
« Je suis surprise que tu puisses discerner autant de choses ! Mais qu’est-ce qui fait que la croissance de ces slimes est mauvaise ? Si grandir vite n’est pas mauvais pour les monstres, alors… »
« Cela ne s’applique pas seulement aux monstres. Vous savez que les animaux ordinaires se développent plus vite que les humains, n’est-ce pas ? Après notre naissance, nous ne pouvons rien faire par nous-mêmes. Il faut un an avant que nous soyons même capables de nous déplacer correctement par nos propres moyens. Mais les animaux acquièrent leurs pattes quelques heures ou même quelques minutes seulement après leur naissance, car leur monde est rude. Le mouvement est le minimum dont ils doivent être capables s’ils veulent échapper à la mort. Et pour ce qui est des monstres… Eh bien, je suis sûr que vous avez déjà compris le reste. »
« Ils doivent pouvoir se battre pour eux-mêmes, sinon ils mourront… », songea Lorraine à haute voix. « Tu as raison. Ils ont la capacité d’absorber la force des autres monstres qu’ils tuent. Cela fait aussi d’eux des cibles plus juteuses pour les autres monstres. »
En fait, il était plus courant que les monstres chassent d’autres monstres que de s’en prendre à des humains ou à des animaux. Ils se regroupaient pour attaquer les humains lorsque nous les rencontrions, mais le reste du temps, ils se déchiraient généralement bec et ongles. Et en tuant d’autres monstres, ils absorbaient leur mana.
Il y avait bien sûr des exceptions à cette règle, avec de nombreux exemples de monstres vivant en coexistence. La situation pouvait également varier en fonction de circonstances particulières, comme dans les donjons, et ce n’était donc pas une règle absolue. Mais en général, c’était une tendance.
Tout cela signifiait que les monstres avaient de bonnes raisons d’avoir besoin de la force nécessaire pour être indépendante, et ce le plus rapidement possible. Pour moi, c’était tout à fait logique.
Ingo fit un signe de tête à Lorraine. « Exactement. C’est pourquoi ce n’est pas une mauvaise chose pour les monstres de connaître une croissance rapide. Cependant — et cela vaut aussi pour les humains — une croissance trop rapide les surcharge. Je suis sûr que tu le sais déjà, vu la taille de tes réserves de mana, Lorraine, mais une augmentation soudaine de mana s’accompagne de pas mal de problèmes, n’est-ce pas ? »
« Tu t’y connais bien aussi en magie, on dirait. Oui. Dans mon cas, mes réserves de mana n’étaient pas plus importantes que celles d’un mage moyen au début, mais elles se sont soudain multipliées en l’espace d’un an, lorsque j’ai eu trois ans, ce qui m’a causé beaucoup de douleurs physiques. Tout ce dont je me souviens de cette année-là, c’est de m’être tordu dans divers états d’agonie. »
« Toutes mes condoléances. Alors tu sais de quoi je parle. Même les monstres sont des êtres vivants. Leur croissance suit une progression naturelle. S’en écarter peut entraîner des anomalies ou des déficiences. Ces slimes sont assez surchargés en ce moment. »
Je me suis senti soudainement curieux — cependant, ce n’était certainement pas parce que je m’inquiétais pour les slimes. « Que se passerait-il si on les faisait grandir ? »
Ingo y réfléchit un instant. « Il y a plusieurs possibilités, » dit-il. « La plus probable est que leur croissance atteigne sa limite. Nous appelons “capacité” le potentiel de croissance inhérent à un monstre. On dit que si cette capacité est brisée, un monstre ne pourra plus jamais grandir. C’est pourquoi les monstres perdent la capacité de subir une évolution existentielle lorsqu’ils sont apprivoisés par un dompteur de monstres ordinaire. »
« Une capacité… »
« Oui. J’ai pu faire évoluer une wyverne en lindblum parce que je connais une méthode pour apprivoiser les monstres qui n’endommage pas leur capacité. »
« Et est-ce la méthode que tu es prête à m’enseigner ? » demanda Lorraine.
Ingo acquiesça. « C’est en tout cas mon intention. Ce n’est pas quelque chose qui s’apprend du jour au lendemain… mais tu es une mage talentueuse. Tant que je t’enseigne la théorie, je suis sûr que tu finiras par la mettre en pratique. »
« J’en déduis que cela nécessite l’utilisation de mana ? »
« Oui, la méthode que je connais le fait. Elle nécessite une manipulation du mana assez complexe, donc les progrès se mesurent généralement en années. Mais si tu en es déjà capable, il te suffit de savoir comment faire. »
Lorraine avait l’air extrêmement soulagée d’entendre cela, et franchement, je l’étais aussi. Nous avions peur qu’il nous dise qu’il fallait dix ans de formation, ou quelque chose d’aussi ardu. Nous aurions toujours pu abandonner et chercher d’autres méthodes, bien sûr, mais c’était bien que notre première option ait fonctionné.
« Je ne peux pas te dire à quel point je suis contente d’entendre ça », dit Lorraine. « Alors, s’il te plaît. J’aimerais beaucoup l’apprendre. »
Ingo acquiesça en guise de réponse. « De même, je me ferai un plaisir de te l’enseigner. Ah, mais d’abord, pourrais-tu me dire comment tu as provoqué la croissance de ces slimes ? Je connais moi-même quelques méthodes, mais celle-ci semble différente. Je suis assez curieux… »
« De mon point de vue, je suis choquée que tu connaisses plusieurs méthodes… mais je garderai ça pour une autre fois. J’ai fait progresser ces slimes… avec ceci. » Lorraine sortit le gobelet de son sac magique et le montra à Ingo.
« Qu’est-ce que c’est que ça… ? »
« C’est une tasse. »
« Je peux voir cela. »
« D-D’accord. Eh bien, c’est une longue histoire… »
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merci pour le chapitre