Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 13 – Chapitre 3 – Partie 3

***

Chapitre 3 : La coupe et le dompteur de monstres

Partie 3

Elle me montra ensuite l’indicateur de l’instrument de mesure qu’elle avait installé sur l’établi avant le combat entre les slimes. Cet outil n’était pas de sa fabrication. Je n’avais jamais rien vu de tel dans les magasins d’équipement magique, mais apparemment, elle l’avait commandé à l’Empire, où c’était un outil couramment utilisé par la Tour et l’Académie.

En bref, il s’agissait d’un outil destiné aux chercheurs et aux établissements d’enseignement, qu’un citoyen ordinaire comme moi ne pouvait pas se procurer — tant du point de vue des connexions que du point de vue financier. Il était cependant indispensable pour mesurer les résultats d’une expérience, et c’était donc tout naturellement que Lorraine possédait une variété d’outils de ce type.

D’habitude, un profane comme moi ne serait même pas capable de lire le résultat d’un tel instrument, même si je l’avais sous les yeux. Cependant, je connaissais Lorraine depuis longtemps et j’avais participé à ses expériences plus d’une fois ou deux. Je l’avais aidée à installer l’équipement ou à mesurer les résultats assez souvent pour être un assistant tout à fait convenable à ce stade. Elle m’avait appris à les lire, alors je n’avais aucun mal à comprendre ce que je voyais.

« Tu as raison — l’efficacité semble assez bonne », avais-je convenu. « Par rapport au taux habituel, c’est… »

Lorraine m’avait donné les résultats d’un test d’essai sans la coupe, et le taux de transfert de mana était inférieur à un tiers de ce qu’il était à l’intérieur de la coupe. Cela signifiait que le simple fait d’avoir la coupe permettait à un monstre d’augmenter sa force de plus de trois fois. Quelle pensée terrifiante ! Si j’avais eu cette coupe lorsque j’étais un squelette, je n’aurais eu à subir qu’un tiers des épreuves que j’avais subies.

« Bien sûr, même si nous ne pouvons pas nous fier au résultat d’un seul essai, il est clair que la tasse est un objet puissant », déclara Lorraine. « Continuons à faire des expériences. »

En utilisant les slimes qu’Edel et ses sbires avaient rassemblés, nous avions répété le processus consistant à faire combattre les slimes (et à parier sur eux), en enregistrant les résultats à chaque fois. La conclusion à laquelle nous étions parvenus était que la coupe avait effectivement multiplié par trois la quantité de mana absorbée.

Nous avions fait en sorte qu’au fur et à mesure que les slimes grossissent, ils continuent à se battre contre d’autres slimes de taille similaire… mais cela avait fini par poser un problème.

« Je ne pense pas qu’ils tiennent encore, » observa Lorraine. « La tasse ressemble juste à un minuscule bain pour slime maintenant. »

Un seul slime tenait maintenant parfaitement dans la tasse, en se tortillant. Alors qu’il avait la taille de mon petit doigt au début, il était maintenant aussi gros qu’un œuf après toutes les bagarres qu’il avait subies.

 

 

Edel et ses sbires avaient apporté une vingtaine de slimes, mais il n’y en avait plus que deux : celui dans la coupe, et un autre de taille similaire sur l’établi. Ils s’étaient tous deux retrouvés ainsi après avoir absorbé le mana de leurs compatriotes.

« Maintenant que nous sommes arrivés aussi loin, il me semble bon de les opposer les uns aux autres pour finir par en avoir un seul, » dis-je. « Il sera ainsi aussi plus facile à contenir. »

« Eh bien, ils ne pourront pas se battre dans la coupe », répondit Lorraine. « Nous devrons trouver un moyen de la tenir pendant qu’ils se battent à proximité. Mais comment faire pour qu’ils obéissent ? »

« Si c’est là le problème, alors… »

Jeter les slimes dans la tasse et les faire se battre était une chose, mais les faire tenir proche en était une autre. C’était possible, puisque les slimes étaient capables de durcir des parties spécifiques de leur corps gélatineux, mais ce n’était pas comme s’ils étaient capables d’écouter…

Une idée m’était soudain venue à l’esprit. « Devrais-je en faire un de mes familiers ? » murmurai-je.

Lorraine secoua la tête. « Cela le contaminerait avec ton mana. Cela pourrait forcer l’évolution existentielle et même éventuellement changer son espèce, alors… »

Elle avait raison — c’est ainsi que fonctionne la liaison sanguine avec une créature. Cela pouvait transformer les gens en goules ou en thralls, ou rendre des créatures comme Edel visiblement plus puissantes. Il y avait de fortes chances qu’il en soit de même pour le slime s’il absorbait une partie de mon mana, ce qui fausserait l’expérience. Mon idée était donc vouée à l’échec.

« Alors… qu’est-ce qu’on fait ? » avais-je demandé.

Lorraine réfléchit un instant. « Comme je m’en doutais, » dit-elle finalement. « Notre meilleure option pour faire obéir les monstres est de demander à un spécialiste. »

En d’autres termes, mon père adoptif.

◆◇◆◇◆

Mon père adoptif, Ingo Faina, était à la fois le maire de Hathara et un dompteur de monstres capable de commander des monstres puissants comme les lindblums. Il nous avait même ramenés d’Hathara sur le dos de l’un d’entre eux lorsque le vampire Shumini avait attaqué Maalt.

Il était rentré chez lui après cela, bien sûr, alors si nous voulions le voir, nous devions faire le voyage. Le problème, c’est que Hathara est très loin. Il faudrait environ une semaine à une calèche digne de ce nom, et ce n’était qu’un aller simple. Ce n’était pas très grave, mais je me préparais à l’examen d’ascension de la classe Argent et le temps était précieux. C’était dans moins d’un mois — je ne pouvais pas me permettre de passer deux semaines à voyager.

« Mais nous avons une solution à ce problème, n’est-ce pas ? » demanda Lorraine. Dans sa main, elle tenait une pierre bleue inoffensive. On aurait dit quelque chose qu’elle aurait pu ramasser par terre, mais c’était en fait un objet magique que Gharb l’herboriste et Capitan le chasseur nous avaient donné la dernière fois que nous avions visité Hathara. La pierre pouvait créer un cercle de téléportation permanent à un endroit désigné.

À l’époque moderne, personne ne pouvait créer des objets magiques d’une telle puissance, alors nous avions dû garder le secret. Si cette pierre était mise aux enchères, elle atteindrait un prix astronomique.

Ni Lorraine ni moi n’étions particulièrement avides d’argent. La capacité de téléportation de la pierre nous attirait beaucoup plus, et nous n’hésitions pas à l’utiliser. Nous n’avions pas encore décidé où placer le cercle.

De plus, avoir peu d’hésitations ne signifiait pas qu’on n’en avait aucune. Chaque fois que vous utilisez un objet qui pourrait vous rapporter de grandes richesses si vous le vendiez, il était inévitable que des doutes surgissent dans votre esprit. Pourtant, étant donné les circonstances, nous n’avions pas vraiment le choix.

D’ailleurs, la sortie était déjà fixée, paramétrée par Capitan vers la cité souterraine du bon roi Felt dans l’empire de Lelmudan. Il y avait là aussi un certain nombre d’autres cercles de téléportation qui menaient à des endroits comme Hathara ou la capitale royale de Yaaran. Certains n’avaient pas encore été vérifiés, mais jusqu’à présent, aucun ne menait à Maalt. Mais si nous en créons un ici, nous aurons un accès facile à un grand nombre de villes à notre porte. Étant donné que ce serait très pratique, il n’y avait pas lieu de tergiverser sur la décision à prendre.

J’avais tout de même ressenti une petite hésitation, mais cela montrait simplement que j’étais avare jusqu’au bout des ongles…

Lorraine, elle, était du genre à prendre une décision et à s’y engager complètement.

« Voilà », dit-elle en jetant la pierre bleue sur le sol.

D’ailleurs, nous faisions cela dans le sous-sol d’une autre maison appartenant à Lorraine, située à la périphérie de Maalt. De l’extérieur, la maison avait l’air tout à fait ordinaire, mais il y avait une quantité surprenante d’espace sous terre. Ce n’était pas très étrange en soi, puisque Lorraine avait acheté cette maison et ce terrain pour y mener des expériences dangereuses, mais lorsque je m’étais émerveillé de la façon dont elle avait pu trouver quelque chose d’aussi pratique, elle m’avait informé qu’elle avait personnellement ordonné l’agrandissement du sous-sol.

C’était tout à fait logique. J’avais été un peu bête de penser que tout cela était resté là à l’attendre — aucun individu vivant dans cette région n’aurait eu besoin d’un sous-sol aussi spacieux et solide.

C’était une bonne chose que Lorraine possède un endroit comme celui-ci. Nous avions d’abord pensé à utiliser sa maison en ville, car elle disposait d’un sous-sol qui pouvait la mettre à l’abri des regards indiscrets, mais il suffisait d’un rien pour que des monstres apparaissent soudainement au milieu de Maalt.

C’était peu probable, car l’utilisation des cercles de téléportation nécessitait le sang de quelqu’un de Hathara, mais ce n’était pas complètement exclu. Un monstre qui aurait attaqué quelqu’un de Hathara, par exemple, pourrait marcher sur un cercle alors qu’il est encore couvert de sang.

Nous ne pouvions pas non plus exclure la possibilité que le cercle de téléportation lui-même fonctionne mal et provoque une énorme explosion. Les descriptions de cercles magiques défaillants qui avaient rendu le mana environnant fou et provoqué des accidents étaient si courantes qu’elles figuraient même dans des livres d’images. Bien que cela ne nous soit pas arrivé personnellement, nous ne pouvions pas dire que cela n’arriverait jamais.

Compte tenu de tout cela, nous avions hésité à installer le cercle dans la maison de Lorraine, en pleine ville. Nous nous étions dit qu’en l’installant plutôt en périphérie, nous limiterions les dommages collatéraux en cas d’accident. Il y avait beaucoup de terres en friche dans le coin, pas grand-chose autour, et nous pouvions mettre en place plusieurs barrières et outils magiques pour nous protéger. C’était aussi très bien du point de vue du secret : personne ne venait vraiment par ici, et si quelqu’un se présentait, nous pourrions immédiatement le désigner comme suspect.

Voilà les raisons pour lesquelles nous avions décidé de placer le cercle de téléportation ici.

La pierre bleue frappa le sol de pierre avec un craquement et se brisa en morceaux. Lorraine n’avait pas mis beaucoup de force dans le lancer, mais le fait que les morceaux disparaissent prouvait qu’il ne s’agissait pas d’une pierre ordinaire.

Tout à coup, un cercle magique commença à se dessiner à partir du point central de l’endroit où la pierre s’était brisée.

« J’ai beau voir ça, c’est incroyable… » murmura Lorraine. Puis, ses paroles prirent un ton d’autodérision. « Mais même après avoir vu de si près la magie de la téléportation, je n’arrive toujours pas à la comprendre. »

Apparemment, être capable d’analyser complètement le cercle magique et la façon exacte dont il avait été dessiné signifierait la renaissance de la magie de téléportation à l’ère moderne. Cependant, il ne suffisait pas de comprendre le motif, il fallait aussi comprendre un certain nombre de techniques inconnues, à commencer par l’ordre des traits et la méthode d’entrée du mana. Ce n’était pas quelque chose que tu pouvais simplement regarder et comprendre.

Le fait que même Lorraine n’ait pas réussi à l’analyser complètement signifiait que le renouveau de la magie de téléportation était encore loin dans le futur.

« Très bien, c’est fait », dit Lorraine. « Passons à Hathara et disons bonjour, Rentt. »

J’avais acquiescé. « Ça m’a l’air d’être un bon plan. »

***