Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 13 – Chapitre 2 – Partie 2

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Chapitre 2 : Un rapport et une demande de la part d’un forgeron

Partie 2

Bien que la plupart des aventuriers prennent des commissions par l’intermédiaire du système de la Guilde, aucune loi n’interdit de les engager directement.

Il n’y avait rien de mal à cela d’un point de vue éthique. Cela arrivait tout le temps, et chaque fois que Clope avait besoin de matériel, il était courant qu’il m’engage directement.

L’avantage d’une commission directe était qu’elle était à la fois moins chère pour le client et plus rentable pour l’aventurier. Clope m’avait souvent fait des demandes par sympathie, car à l’époque, je n’avais pas beaucoup gagné d’argent. Mais aujourd’hui, ce n’était plus vraiment nécessaire.

Un autre point à prendre en compte était que les commissions qui ne passaient pas par la Guilde ne comptaient pas pour l’obtention des points nécessaires pour monter en grade. Cependant, à l’époque, les commissions de Clope me convenaient mieux, car empiler de minuscules commissions à la Guilde ne permettait jamais de gagner beaucoup de points, et de base, je n’aurais probablement pas réussi à en gagner suffisamment pour atteindre la classe Argent.

Mais maintenant, j’avais gagné le droit de passer l’examen d’ascension de la classe Argent — et en termes de revenus, je gagnais suffisamment pour m’en sortir même avec les frais d’intermédiaire de la guilde. Il valait mieux que je prenne des commissions de la guilde ces jours-ci, pour gagner des points qui compteraient même une fois que j’aurais atteint la classe Argent. C’est probablement la raison pour laquelle Clope voulait m’engager par l’intermédiaire de la Guilde.

Pourtant, j’avais l’impression que quelque chose était inhabituel ici. Je n’arrivais pas à mettre le doigt dessus, mais je ne prenais pas mon instinct à la légère. Je suppose que je vais le découvrir.

« J’ai compris », avais-je dit. « Je passerai dans ce cas chez lui plus tard. S’il n’y a rien d’autre, alors à bientôt, Sheila. »

« À plus tard, Rentt. »

C’est ainsi que je quittai la Guilde.

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« Je suis de — oh. »

« Hmm ? Oh, te voilà, Rentt. »

Je ne m’attendais pas à ce que quelqu’un me réponde lorsque j’avais franchi le seuil de la maison de Lorraine, mais de toute évidence, elle passait par là.

« Un timing parfait », déclarai-je. « Tiens, je t’ai apporté un souvenir. »

« Tu l’as fait ? Ce n’est pas encore une étrange friandise de campagne, n’est-ce pas ? Je suppose que je me suis sentie plus aventureuse pour ce genre de choses ces derniers temps… »

« Non, regarde. » J’avais sorti de mon sac magique la tasse que j’avais ramassée au créateur de squelettes près du village de Crask et je la lui avais tendue.

Lorraine l’examina avec curiosité. « Une… tasse ? Elle est en bien mauvais état pour un cadeau. »

Mes épaules s’affaissèrent. « Hé, moi aussi j’ai des yeux. Je ne te l’aurais pas apporté si ce n’était qu’une vieille tasse sale. »

« Je sais, je sais. » Lorraine sourit. « Je ne faisais que plaisanter. Mais pourquoi m’en as-tu parlé ? »

« J’en arrive à cette partie. Asseyons-nous — cela va prendre un certain temps. »

« Oui ? Dans ce cas, pose tes affaires. Je vais préparer du thé. »

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« Oh ho. On dirait que tu as passé un sale quart d’heure. » Lorraine but un peu de son thé noir. « Et dire que la mission initiale ne concernait qu’une poignée de squelettes. »

Je venais de lui donner la version abrégée de la façon dont le travail s’était déroulé, ainsi que la façon dont j’avais mis la main sur la tasse.

« Je ne m’y attendais pas non plus. La possibilité de tomber sur un créateur de squelettes, bien sûr, mais le chevalier-squelette m’a clairement surpris aussi. »

« Il s’agit certainement d’une rareté. On trouvait plutôt des groupes massifs de squelettes, mais d’après ce que tu m’as dit, ce n’était pas le cas… »

Lorraine faisait référence à la tendance observée dans les groupes de monstres où, à mesure que leur nombre augmente, la probabilité que des spécimens individuels plus forts se reproduisent augmente également. Dans les grandes meutes de gobelins, par exemple, un général ou un roi-gobelin apparaît souvent pour les diriger. Dans une mesure plus ou moins grande, cette tendance s’applique à tous les monstres.

On dit que les seigneurs-démons en sont le meilleur exemple. Ils étaient considérés comme capables d’anéantir des pays entiers non seulement en raison de leur force individuelle, mais aussi parce qu’ils commandaient de vastes et puissantes légions de subordonnés.

Cependant, personne n’avait jamais été témoin de la naissance d’un seigneur-démon, — ou du moins, aucun individu qui soit un jour entré dans les livres d’histoire.

Quoi qu’il en soit, cette tendance signifiait que la présence d’un monstre individuel fort signifiait inévitablement qu’il y avait un groupe de monstres plus faibles à proximité. Ce qui rendait l’incident du village de Crask inhabituel, c’est qu’il ne remplissait pas ces conditions. Pourtant, ce n’était rien d’autre qu’inhabituel. Ce n’était pas complètement impossible.

« Le créateur de squelettes se trouvait au fond d’une grotte, après tout », avais-je dit. « Le miasme maléfique s’y accumule facilement, c’est peut-être l’explication. Je me souviens que l’air était assez épais… »

« Tu as raison — c’était peut-être simplement le bon endroit pour ce genre de choses d’un point de vue géographique. On dit que c’est l’une des raisons pour lesquelles les monstres puissants se manifestent dans les niveaux les plus profonds d’un donjon. » Ce n’était pas la seule raison, bien sûr. Un autre facteur important était l’évolution existentielle qui découlait du fait que les monstres se battaient entre eux et devenaient plus forts.

Les monstres étaient une existence entourée de mystère, et leur étude était un domaine instable où les connaissances acceptées aujourd’hui pouvaient être les absurdités réfutées de demain. Bien sûr, c’est la raison pour laquelle ce domaine exerce une si forte attraction sur des personnes comme Lorraine, qui trouvent ce type de recherche exaltant.

« En tout cas, j’ai dispersé le miasme, donc ça ne devrait pas poser de problème pendant un moment », avais-je poursuivi. « De plus, la Guilde est en train de constituer une équipe d’enquêteurs. Ils pourraient être en mesure de déterrer plus d’informations. »

« Oh ? Je devrais donc demander à ce qu’ils me tiennent au courant. Mais à propos de cette tasse — tu as dit qu’elle était enterrée près du créateur de squelettes… Attends, me l’as-tu apportée parce que tu penses qu’elle a un rapport avec ce qui s’est passé ? » Lorraine me regarda avec des yeux pleins d’attente.

Je secouais la tête. « Désolé de te décevoir, mais pas vraiment. C’est juste qu’il y avait tellement de choses qui me semblaient anormales dans toute cette situation que j’ai pensé qu’il valait mieux inspecter de près tout ce qui me tombait sous la main. Je n’ai rien senti de suspect en dehors de ça. Vu l’endroit où je l’ai trouvé, il pourrait s’agir d’un trésor. Ce serait bien si je pouvais le vendre pour un une petite somme d’argent. »

« Ainsi, tu veux juste un travail d’évaluation normal ? Et moi qui me faisais des illusions. Mais tu as raison, il n’y a rien de suspect dans son apparence. Il ne semble pas non plus s’agir d’un objet maudit. »

« Ce n’est donc qu’une vieille tasse après tout ? »

« Je ne peux pas encore l’affirmer… mais je peux te dire que c’est plus qu’une simple coupe. Au strict minimum, tu peux au moins canaliser le mana à travers elle. Sa structure ne semble pas trop étrange… mais il y a quelques parties étranges que j’aimerais examiner de plus près. Je ne pense pas avoir déjà vu quelque chose d’une facture similaire. »

« Alors pourquoi as-tu dit que ce n’était pas suspect ? »

« Je suis sûre que tu sais que les gens trouvent tout le temps des objets magiques à la composition unique dans les donjons. La plupart d’entre eux se révèlent être des cochonneries sans intérêt, et il y a de fortes chances pour que ce soit exactement ce que cette coupe est aussi. Pourtant, elle vaut la peine d’être examinée. Comprendre comment on fabrique de la camelote sans intérêt peut s’avérer utile pour fabriquer d’autres objets magiques. »

En bref, la coupe était suffisamment prometteuse pour satisfaire l’intérêt de Lorraine pour ses loisirs.

« Alors, est-ce un souvenir suffisamment bon ? »

« Beaucoup. Je pourrai tuer un temps décent en l’examinant. »

« C’est bien. On dirait que ça valait la peine de faire tout ce chemin. »

« Je serais heureuse de prendre ce genre de souvenirs chaque fois que tu en trouveras un. » Lorraine posa la tasse sur la table. « Au fait, as-tu terminé ton travail d’aujourd’hui ? »

« Non, en fait il faut que je passe chez Clope. »

« Hmm ? N’es-tu pas allé l’autre jour récupérer cette épée ? Tu ne l’as pas cassée, n’est-ce pas ? »

« Si je l’avais déjà cassée, Clope aurait probablement braillé. Non, c’est lui qui m’a appelé. Je ne connais pas les détails, mais apparemment, il a un travail en vue. »

« Oh ? Tu viens de rentrer d’un travail et tu reçois déjà des demandes personnelles pour en avoir d’autres. Les affaires sont florissantes, à ce que je vois. »

« Je ne dirais pas cela si rapidement. Et s’il veut juste que je rassemble quelques pagnes de gobelins ? »

« Je doute vraiment que ce soit le cas… »

Lorraine fronçait les sourcils, mais je savais que ce n’était pas impossible. Malgré les apparences, Clope pouvait être tout aussi enclin à l’excentricité qu’elle.

« Il m’a déjà demandé des choses similaires, alors je ne dirais pas que ce n’est pas impossible. Quoi qu’il en soit, je m’arrêterai pour le découvrir. »

« D’accord. Je devrais pouvoir terminer mon examen de la tasse pendant que tu es sorti. »

« Aussi vite ? »

Lorraine s’arrêta un instant. « Eh bien… si je n’ai pas fini d’ici là, je compte sur toi pour préparer le dîner, Rentt. »

« C’est donc ce que tu cherches. Bien sûr — je ferai quelques courses sur le chemin du retour. »

◆◇◆◇◆

Fidèles à ses habitudes, la forge et le magasin du Harpon à trois branches étaient aussi étouffants à l’intérieur. Après avoir été accueilli par Luka, j’avais appelé en direction de la forge située à l’arrière.

« Clope. Clope ! Es-tu là !? »

« Ouais ! Attends une seconde ! »

La réponse de Clope était si forte qu’elle aurait pu passer pour de la colère pour quelqu’un qui ne le connaissait pas. Ce n’est pas qu’il était de mauvaise humeur ou quoi que ce soit d’autre, c’était juste nécessaire pour se faire entendre par-dessus le bruit du marteau.

Pourtant, il était assez rare qu’il réponde. D’habitude, dès qu’il commençait à travailler, il était impossible d’attirer son attention.

J’en avais découvert la raison après que Clope ait atteint un point d’arrêt et soit sorti.

« Oh, Rentt, » dit-il. « C’était rapide. Désolé de t’avoir appelé dès que tu es rentré d’un travail. »

« C’est bon — ça ne me dérange pas. Est-ce que c’est l’épée sur laquelle tu travaillais tout à l’heure ? »

Clope tenait une épée dans sa main. Ce n’était pas seulement une lame fraîchement martelée, mais une lame qui avait été refroidie et aiguisée. Ce n’est pas étonnant qu’il m’ait fait attendre un moment. Rien que cela me disait que sa passion pour la forge n’avait pas faibli, mais son expression était tout de même troublée.

« Oui, » répondit Clope. « C’est… Eh bien, jette un coup d’œil. »

Je lui avais pris l’épée et l’avais examinée. « Une lame fabriquée en série ? Et sans vouloir te vexer, ce travail n’est pas tout à fait à la hauteur de tes standards habituels, Clope. »

Il était évident qu’il avait délibérément fabriqué l’épée à partir de matériaux moyens, en visant un niveau de résistance et de durabilité de tous les jours — mais même ainsi, la fabrication était médiocre. C’était toujours bien mieux que ce que d’autres forgerons pouvaient accomplir, mais même les lames produites en série par Clope étaient généralement deux niveaux au-dessus de cela. Étrange.

« On ne peut rien faire passer devant tes yeux, n’est-ce pas ? » dit Clope. « Tu as raison, cette lame est une perte sèche. On ne peut pas vendre quelque chose comme ça. »

L’épée était suffisamment bonne pour attirer quand même quelques acheteurs, mais la fierté de Clope ne le laisserait probablement pas la mettre en vente dans la boutique. Cela mis à part, il semblait y avoir une raison pour laquelle son travail n’était pas à la hauteur.

« Tu m’as entendu quand je t’ai appelé en pleine forge. Je suppose que tu n’étais pas vraiment à fond dedans. »

« Oui. Je n’arrive tout simplement pas à me mettre dans le bon état d’esprit. Après avoir vécu suffisamment d’années, toutes sortes de pensées gênantes commencent à te trotter dans la tête pendant que tu forges. C’est une source de distraction. »

« Je suppose qu’il s’est passé quelque chose ? »

« Hmm. Viens à l’arrière et je vais te parler du travail que j’ai pour toi. C’est une histoire un peu longue. »

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