Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 13 – Chapitre 1 – Partie 6

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Chapitre 1 : Un monstre étrange et une nouvelle découverte

Partie 6

Après avoir ramassé le cristal, je m’étais dirigé vers le mage-squelette qui bougeait encore, j’avais retiré sa cape et j’avais également extrait son cristal magique. Il s’était immobilisé et s’était effondré, ne laissant que des os blanchis rouler sur le sol.

« Rivul. C’est terminé. »

Rivul abaissa son arc — il l’avait tenu prêt à distance — et se précipita vers moi. « Rentt ! Je suis désolé de ne pas avoir pu tirer. J’ai pensé que ça ne ferait que vous gêner, alors… »

Il parlait du fait qu’il n’avait pas tiré une seule flèche pendant le combat. C’était tout à fait normal.

« J’essayais de retenir leur attention pendant que nous nous battions », avais-je expliqué. « Vous avez pris la bonne décision. Tirer aurait aggravé les choses. »

« Je suis content d’entendre ça. J’avais peur de ne pas faire ce qu’il fallait. Quand j’ai vu le mage-squelette lancer ce sort à bout portant… »

Il parlait du Vráchos Volídas. Du point de vue de Rivul, il avait dû s’en sortir de justesse.

« J’ai pensé qu’il me lancerait quelque chose dès que je m’approcherais », avais-je dit, « alors j’étais prêt à esquiver tout ce qui viendrait. Ce n’était pas aussi dangereux que ça en avait l’air. »

« Vraiment ? Étiez-vous sûr de pouvoir esquiver quelque chose comme ça dès le début !? Vous êtes un vrai casse-cou, Rentt ! »

Son hésitation momentanée était probablement due au fait qu’il pensait qu’appeler quelqu’un « casse-cou » n’était pas vraiment très élogieux. Pourtant…

« En tant qu’aventurier, je suis heureux de vous entendre dire cela. Préserver sa vie est important, bien sûr, mais ne pas agir quand on voit l’opportunité est une faille critique. Il se trouve que j’ai repéré une circonstance opportune à ce moment-là, donc pour moi, ce n’était pas dangereux. Je suppose que vous pourriez dire que c’est une pensée basée sur les résultats, mais… »

« Pour vous dire la vérité, travailler avec vous m’a fait penser un instant que je pourrais moi aussi réussir en tant qu’aventurier — mais je sais maintenant à quel point je me trompais. Je ne pense pas que je pourrais faire quelque chose d’aussi terrifiant. »

« Oh ? Avez-vous pensé à devenir un aventurier ? »

« Ce n’était pas quelque chose auquel j’avais sérieusement réfléchi. C’était plutôt un vieux rêve qui refaisait surface… même si c’était probablement trop tiré par les cheveux pour qu’on puisse parler de rêve. »

« On dirait que vous n’avez pas encore tout à fait abandonné. »

« Non, pour le dire franchement, je n’ai pas pu le faire. »

Nous avions avancé plus profondément dans la grotte, en discutant. Nous étions presque arrivés à la fin de notre voyage. Je ne savais pas ce qui nous attendait, mais un mage-squelette mineur avait surgi alors que je ne m’attendais qu’à des squelettes ordinaires.

Je devais être prêt à tout.

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« On dirait que la caverne ne va pas plus loin que ça. »

Combien de temps avait-il fallu pour en arriver là ? Je n’en étais pas tout à fait sûr, mais cela devait avoir pris une bonne partie de la journée. Tous les squelettes que nous avions rencontrés périodiquement en chemin ne nous avaient pas non plus aidés à aller plus vite. Leur présence, ainsi que celle du mage squelette et du soldat-squelette que nous avions rencontrés plus tôt, prouvait de plus en plus que cette grotte était la source de tous ces squelettes. Et maintenant que nous avions atteint la partie la plus profonde, j’en étais certain.

« Est-ce que… c’est de là qu’ils viennent tous ? » demanda Rivul. Il se tenait à une courte distance derrière moi, comme je le lui avais demandé. Nous ne savions pas ce qui nous attendait ici, il fallait donc être prudent.

« Il n’y a aucun doute à ce sujet », avais-je dit. « Je ne sais pas si vous pouvez le sentir, Rivul, mais l’air ici est empreint de malice. »

Le terme « malice » avait plusieurs significations, mais dans ce cas, je parlais de mana stagnant. Il était bien connu que si le mana continuait à se figer et à se rassembler en un seul endroit, il devenait une source de monstres. Nous, les aventuriers, rencontrions fréquemment ce phénomène, c’était donc généralement notre premier suspect dans des cas comme celui-ci. Il semblerait que mes soupçons se soient avérés exacts.

« Malice…, » dit Rivul. « Je savais que cet endroit était désagréable. Cependant, j’avais juste mis ça sur le compte de la claustrophobie. »

« Il faut être capable de sentir le mana pour le savoir, » expliquai-je. « Vous avez vous-même un peu de mana, alors vous pourriez peut-être apprendre le truc avec un peu d’entraînement. »

« Je ne savais pas du tout que j’en avais… Je suppose qu’il y avait peut-être plus que cette sensation désagréable que j’ai eue après tout. »

« Probablement », avais-je convenu. « Quoi qu’il en soit, une fois que j’aurai dispersé cette malice, vous ne devriez plus avoir de squel — . »

Soudain, une puissante quantité de mana commença à converger au centre de la zone.

« Qu’est-ce qui se passe !? » Il semblerait que même Rivul avait senti le changement.

« Rivul, reculez ! » avais-je ordonné. « Un monstre est en train de se former ! »

Bien que la façon dont les monstres sont formés par la malice ressemble à la façon dont ils sont construits par les donjons, il s’agit de phénomènes distincts. Après tout, dans un donjon, un monstre peut vraiment surgir de nulle part. Dans les deux cas, il s’agissait de choses que seuls les aventuriers avaient tendance à voir, et dans un sens, Rivul obtenait des billets pour un spectacle rare — même s’il était difficile de dire si le fait de voir un monstre se former était vraiment quelque chose dont on pouvait se réjouir.

Rivul hocha la tête à mon commandement et se retira loin en arrière. Il s’en sortira probablement. La grotte ne comportait qu’un seul chemin, et il y avait donc peu de chances que des squelettes surgissent de derrière nous. J’avais également fait en sorte que Rivul sache qu’il devait surveiller nos arrières, afin qu’il puisse au moins gagner du temps si l’un d’entre eux apparaissait.

Cela mis à part, je me demandais quel monstre allait se former. Ce serait un peu surprenant si c’était juste un squelette ordinaire — mais comme il serait facile à vaincre, c’est un cas où je serais reconnaissant d’avoir été déçu. Et pourtant…

« On dirait que nous n’aurons pas cette chance… » marmonnai-je en voyant ce que le mana figé avait créé.

Le monstre qui sortit avec fracas de la malice rassemblée n’était pas un squelette ordinaire — il était revêtu d’une armure et brandissait une épée et un bouclier.

Devant nous se tenait un chevalier-squelette.

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Clang !

Ma lame rebondit sur le bouclier du chevalier-squelette. Je reculai, esquivant l’épée qui s’avançait vers moi, et je mis de la distance entre moi et mon adversaire.

Merde. Ce n’est pas assez bien, hein ?

Les monstres sont souvent les plus vulnérables juste après leur formation, alors j’avais tenté une attaque préventive. Mais cela n’avait pas fonctionné. Je n’étais pas particulièrement surpris, un chevalier-squelette était bien supérieur à de simples soldats squelettes.

J’aurais peut-être dû me transformer en l’un d’eux à la place. Je me demandais quelle force j’aurais eue, et à quel point elle aurait été différente de celle que je possède maintenant…

Je plaisante — mon objectif était de redevenir un humain. Sauter d’un sac d’os à un sac d’os plus solide ne m’aurait mené nulle part. Au bout du compte, je serais resté un squelette qui aurait effrayé les gens si j’étais entré dans la ville.

Mais revenons à nos moutons : comment allais-je m’y prendre ? En tant que monstres, les chevaliers-squelettes avaient un bon équilibre entre l’attaque et la défense, et ceux qui ont des boucliers sont particulièrement gênants.

Comme pour les soldats-squelettes, les armes et armures d’un chevalier-squelette varient. Leur corps — euh, je veux dire leurs os — est généralement équipé de ce qu’ils avaient manié dans leur vie. Bien sûr, ils pouvaient aussi changer d’équipement en ramassant tout ce qu’ils trouvent par terre.

Comme ce chevalier-squelette s’était formé avec ses bras et son armure, je suppose qu’il s’agissait à l’origine du cadavre de quelqu’un qui était tombé dans cette même grotte.

Quant à savoir pourquoi il s’agissait de cette grotte en particulier, il n’y avait rien de surprenant : de nombreux monstres avaient élu domicile à cet endroit par le passé, comme les gobelins dont Rivul avait parlé. Peut-être que quelque chose de plus fort qu’eux avait résidé ici avant cela, et que quelqu’un qui était venu le vaincre s’était retrouvé au bout du rouleau.

Ce quelqu’un était ensuite devenu un squelette, la force qu’il avait possédée dans la vie en faisait un être particulièrement puissant qui avait conservé son habileté avec un bouclier. Il allait sans dire que ce monstre serait un adversaire coriace.

Avec des squelettes ordinaires, les os qui soutiennent leur corps sont exposés et faciles à viser, mais c’est une autre histoire lorsqu’ils sont revêtus d’une armure et qu’ils repoussent les attaques à l’aide d’un bouclier.

Pourtant, cela ne changeait rien à ce que je devais faire. Puisque c’était la fin de la grotte, j’avais envisagé d’utiliser ma divinité pour résoudre le problème par la force brute…

Mais non, il valait mieux le garder en réserve. Le travail ne serait pas terminé avant notre retour, et on ne pouvait pas savoir ce qui pourrait nous prendre par surprise sur le chemin du village. Nous n’étions pas encore en difficulté, alors je me contenterais de me battre normalement pour l’instant.

Je n’étais pas juste avare, je vous le jure.

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Pour l’instant, j’avais trois cartes en main : du mana, de l’esprit et une fusion mana-esprit. Vous savez, les capacités habituelles.

J’avais un atout dans ma manche sous la forme de la divinité, que je sortirais sans hésiter si nécessaire, mais je voulais vaincre le chevalier-squelette sans l’utiliser. J’avais décidé de la garder pour l’instant et d’attaquer avec mes trois autres cartes.

Alors que ce plan général se formait dans ma tête, j’avais commencé par canaliser le mana dans mon épée — et naturellement, à améliorer mon corps. Puis, je m’étais élancé vers l’avant.

J’avais comblé la distance plus rapidement que lors de ma précédente tentative. Le chevalier-squelette, peut-être parce qu’il était plus méfiant maintenant, avait déplacé son pied en arrière pour s’arc-bouter et plaça son bouclier à contribution, cachant autant de son corps que possible.

Oui, il ne semblait pas que les méthodes ordinaires allaient suffire ici.

Une fois de plus, mon élan aérien fut repoussé par le chevalier-squelette. Puis, il s’avança, comme s’il avait prédit que j’allais à nouveau prendre de la distance.

Bien que mon coup ait été plus rapide, il n’avait été qu’une répétition de mon coup initial. Même si l’on disait que les chevaliers-squelettes ne possédaient ni pensées ni émotions, cela ne signifiait pas qu’ils ne pouvaient pas apprendre — même une créature comme celle-là pouvait devenir plus forte avec l’expérience. À l’instant même, il s’était souvenu de mon coup et avait trouvé une contre-mesure sur-le-champ.

Bien sûr, il n’était pas le seul à pouvoir apprendre et grandir.

 

 

J’avais eu une bonne idée des capacités du chevalier-squelette grâce à mon premier coup, et je n’avais pas été assez stupide pour tout miser sur le second. Alors pourquoi avais-je répété la même attaque ?

Parce que je voulais limiter les mouvements du chevalier-squelette.

Le plus souvent, la même attaque suscite la même réaction. Ce n’était pas seulement vrai pour les êtres vivants, mais aussi pour les monstres morts-vivants comme les squelettes. Il est difficile de contrôler parfaitement ses propres réflexes. L’entraînement martial vous permettait de corriger vos propres habitudes grâce à des exercices sans fin et de finir par surmonter ces défauts, mais les squelettes n’étaient pas connus pour leurs régimes d’entraînement quotidiens.

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